X.-F.-J. Poillion-Dehanon

“ Après la bataille, ces guerriers rentraient dans leur camp, environnés de la gloire qu'ils s'étaient acquise , tandis que Buonaparte , en superbe vainqueur , méditait l'abaissement du souverain qu'il avoit provoqué, et le dépouillement et l'esclavage du peuple qu'il avoit vaincu.
L'histoire dira donc à l'enfant de l'avenir que toutes ces victoires brillantes, qui ont couvert de gloire nos armées, n'ont fait qu'augmenter l'orgueil de Napoléon.
Si ce même enfant de l'avenir demande quel est le mortel qui changea la face de l'Europe , qui pressura et bouleversa toutes les nations ”

“ Peut-on dénaturer ainsi les sentimens les plus sublimes, et supposer que la soif de l'or et l'amour des places aient porté les Français à relever le trôné des Bourbons ? Cette pensée ne peut provenir que d'un coeur vil et d'une âme mercenaire (pour me servir de vos expressions) d'un homme qui ne connoît pas tout ce qu'a de puissant sur le Français l'amour de ses princes, et qui croit que la fidélité , le devoir et l'amour de la patrie se donnent pour des récompenses. ”

“ Mais si le trône des Bourbons étoit resté debout; si ce Roi, vertueux et instruit, Louis XVI, avoit continué de régner; si nos vingt-cinq ans de révolution n'avoient pas moissonné tant d'hommes précieux aux arts et aux sciences ; si l'épouvantable fracas des armes n'avoit point détourné de la carrière des beaux arts ceux qui commençoient à y figurer avec quelques succès; si enfin la France et l'Europe n'avoient point offert le spectacle d'un camp universel , où la place de chacun étoit marquée , la moisson des arts et des sciences eût été bien plus abondante. ”

“ L'AUTEUR. Napoléon vouloit le bonheur de la France : c'était là sa grande ambition. Il vouloit la rendre la plus forte, la plus heureuse et la plus puissante des nations. S'il eût été secondé, il auroit réussi. Mais comme il a été trahi !
Napoléon vouloit le bonheur de la France , et il lui donnoit des chaînes ! Sous une grande partie de son règne, le bonheur nous est resté inconnu ; et quel règne a fait répandre plus de larmes dans les familles ! interrogezles toutes : pour réponse elles vous montreront des crêpes funèbres. ”

“ Rien cependant de plus ordinaire et de moins prodigieux que de voir le souverain appeler à lui des conseillers pris dans ce qui est l' élite de la nation, puisqu'il doit s'occuper avec eux des moyens d'opérer le bien qu'il veut faire. De tels, hommes, s'ils sont bien choisis, ont un mérite reconnu : ils sont animés d'un bon esprit, jouissent de l'estime publique, et on ne peut raisonnablement supposer que ces magistrats trahiront en masse la confiance dont les a honorés le souverain. ”

“ A la vue de ces monumens superbes, de ces quais agrandis, de ces fontaines sans cesse jaillissantes, de ces travaux qui ressemblent à ceux des géans, de ces routes ouvertes à travers les montagnes et les précipices, de ces ponts créés par un art magique, de ces canaux, de ces temples, de ces musées, de ces arcs de triomphe, elles resteront dans une profonde admiration ; elles croiront que tant de merveilles sont l'ouvrage de plusieurs siècles et de plusieurs mortels, mais l'histoire leur dira : Elles sont l' ouvrage de dix années et d'un seul homme. ”

“ Chaque campagne lui donnoit effectivement les tristes et fâcheux moyens de pressurer les peuples et de les dépouiller ; les spoliations entroient dans ses hautes pensées. A chaque campagne, il pilloit des trésors immenses, et ravissait aux peuples leurs monumens. Des monumens nous sont restés ; mais à quel prix, grand Dieu , les avons-nous ! et ces trésors qu'il enlevoit, nous ont-ils enrichis ? Il suffit de jeter les yeux sur nos finances et sur la fortune de la masse générale.
Il n'est plus possible, dites-vous, d'oublier ce héros ! non , les Français oublieront leurs calamités ”

“ On nous insulte tous, et cependant vous prétendez que nous gardons le silence !.... J'en tire la preuve que nous sommes loin de nous croire insultés : les Français sont pleins d'honneur et de fierté ; sensibles à ce qui pourroit, même le plus légèrement, attaquer la noblesse de leur caractère, ils n'ont jamais reçu d'insulte impunément, et vous essayez vainement do les insulter vous-même par un appel qu'ils méprisent.
L'AUTEUR. Français ! les calomniateurs ont mené Louis XVI à l'échafaud, et vous, ils vous mènent aujourd'hui à la bassesse! Attendez, ils vous mèneront plus loin encore. ”

“ Ici la vérité , qui a repris son empire, use du droit qu'elle a de donner aux hommes des leçons utiles; elle signale d'avance à la postérité , qui le jugera plus sévèrement que nous, l'homme qui, pour le bonheur du inonde , vient de terminer sa carrière politique et militaire. ”

“ L'enfant de l'avenir verra que le vainqueur de tant de peuples recevoit au milieu des camps , comme à sa cour , les ambassadeurs des monarques avec un faste qui tenoit de l'orgueil plutôt que d'une noble dignité, avec un dédain qui leur annonçoit qu'il étoit leur maître , et qu'il pouvoit à son gré s'asseoir ou placer ses créatures sur le trône des Rois qu'ils représentaient ; l'histoire lui dira que Napoléon savoit prendre, dans certaines circonstances , le masque de l'hypocrisie pour cacher ses desseins perfides ”

“ Est-ce l' amour de la patrie qui les dicte? Est ce que lés lâches et les traîtres ont une patrie?
Il lie s'agit point ici de torrent d'injures ; donnez aux choses leur véritable signification, et ne voyez, comme nous tous , dans les écrits contre Napoléon, que l'exposé fidèle de la vérité, qu'une série de reproches justement mérités que lui fait la justice, et vous direz, avec toute la France, que l'amour de la patrie outragée anime et guide nos coeurs et notre esprit. ”

“ La véritable ambition donne à nos plans , comme à nos actions, tous les caractères de la noblesse et de la grandeur : par elle l'esprit et les idées s'agrandissent, les conceptions sont vastes, le cerclé ordinaire des pensées s'étend graduellement, le désir d'acquérir une gloire solide et durable occupe l'âme tout entière; elle développe le génie, elle le féconde et lui communique un noble élan qui en assure tout le succès ; elle donne à la vertu, s'il est possible, plus de pureté, plus d'éclat ; elle n'est pas le fruit d'une exaltation mensongère : aussi , placée dans la tête et le coeur d'un ”

“ Plein du pouvoir que lui donne la qualité de Roi qu'il n'a jamais perdue, il offre à son peuple une charte constitutionnelle , que la France accepte avec reconnoissance, et autour de laquelle se rallie la masse imposante des Français, celle que force et commande l'opinion publique , celle enfin dont vous, monsieur l'auteur, et les vôtres, ne faites aucunement partie. ”

“ Deux nations rivales, toutes deux grandes par leurs moyens, riches de leur caractère et de leur génie, en tout faites pour se rapprocher et s'estimer, se sont trouvées en présence dans ce malheureux pays, l'une pour défendre les droits de cette monarchie, l'autre pour les attaquer, et toutes deux ont donné des preuves d'un véritable courage. ”

“ Je n'y vois rien qui doive l'étonner, c'est que les Français ne pensent pas comme lui ; c'est qu'ils n'ont tous qu'un seul et même sentiment, celui de l'indignation contre l'auteur de tous leurs maux, celui de l'amour le plus vrai pour le sage qui les gouverne ”

“ Au ton que prend l'auteur, et à l'exaspération qu'il montre contre ceux qui, restés ou redevenus fidèles au Roi, ont eu le bonheur de continuer leurs fonctions , et de recevoir même du Monarque d'autres bienfaits, ne pourroit-on pas, avec quelque raison, supposer que, ne pouvant être l'homme de la monarchie, il sacrifieroit volontiers sa patrie au plaisir qu'il auroit d'être encore assis sur des bancs parsemés d'abeilles, et à celui de se désaltérer de nouveau à la coupe de Napoléon? ”

“ Guerre aux calomniateurs ! s'écrie -t - il dans sa fureur ; c'est - à - dire, guerre à tous ceux qui parlent ou se plaignent, avec tant de raison, des injustices et des vexations commises sous le dernier gouvernement, et guerre enfin à tous ceux qui ne respectent plus la bannière du despotisme!
Notre morale n'est pas celle de l'auteur, et nous faisons preuve de plus de générosité. ”

“ C'est dans cet état déplorable de choses, que Buonaparte s'est présenté avec le titre de sauveur de la France ; la patrie n'avoit point encore mérité le bonheur de rentrer sous la puissance paternelle des Bourbons ”

“ Cette malheureuse publicité seroitelle la cause qu'il n'y a plus d'espoir pour lui, et le forceroit-elle à vivre, isolément et sans honneur, dans une campagne dont sa conscience l'empêcheroit même de goûter tous les charmes qu'y trouve une âme pure? ”

“ Le Français, brûlant dans ses affections, noble et désintéressé dans ses sentimens, fier de son honneur, et toujours prêt à le venger des atteintes qu'on voudroit lui porter, ne peut recevoir votre injurieuse application qui lui est aussi étrangère que vous l'êlcs à la patrie. ”

“ L'AUTEUR. Toutes les puissances de l'Europe ont aussi reconnu Napoléon pour Souverain légitime des Français : j'en atteste ces traités solennels qu'elles ont faits avec lui, et tous ces embassadeurs qui assiégeaient sa cour, et cette alliance auguste de la petitefille des Césars, et les transports de tous le s Français, à la naissance du noble enfant sur lequel semblait reposer l'espérance du Monde. ”

“ Nos neveux diront donc, avec notre auteur, que toutes ces merveilles ont été l'ouvrage de dix années et d'un seul homme , et ils ajouteront, avec tous les Français de ce siècle , dont la voix sera répétée par l'histoire, qu'en dix ans ce seul homme a commis plus de fautes, a désolé plus de familles , fait couler plus de larmes , a répandu plus de sang et bouleversé plus d'empires, que tous les barbares réunis pendant une infinité de siècles. ”

“ Quelques années après, et lorsque la France, fatiguée des dissensions qui l'avoient déchirée, paroissoit plus calme et vouloit revenir à la tranquillité qu'elle avoit perdue, quelques hommes de l'ancien temps occupèrent des emplois , dans la vue d'être utiles à leur patrie , et d'y rappeler la morale et la justice ”

“ En effet, si la guerre d'Espagne a, comme les autres , fait verser des torrens de larmes, elle n'en a pas moins offert, comme ailleurs, tout ce que la valeur française peut entreprendre de hardi, dans les circonstances même les plus pénibles. ”

“ L'exemple des vertus est si entraînant, que beaucoup de ces hommes nouveaux dont j'ai parlé, abjurant bientôt leurs erreurs, s'unirent de coeur et d'opinion à leurs aînés, dont les principes les avoient touchés. ”

“ Les hommes nouveaux et les anciens , les fonc-
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tionnaires de toutes les classes, et toute la nation enfin , bien loin de rester attachés à Napoléon , s'empressent de former un groupe admirable, autour d'un trône que chacun aide à rétablir. Ainsi Louis , déchu ou remontant sur le trône, compte des amis au dedans et au dehors ; Buonaparte, régnant, étoit craint, et n'étoit point aimé : détrôné , il n'y a plus de toutes parts contre lui qu'un cri d'indignation. Telle est la fatalité attachée à l'usurpation ; telle est la force , telle est la puissance de la légitimité. ”

“ Rapprochons cet événement de celui qui a eu lieu en 1789 , et voyons si nous trouvons une conduite semblable dans les magistrats à l'égard de Louis XVI.
Des hommes à système sapent, dans ce temps-là , les fondemens de la monarchie, et la main des factieux finit par détruire cet antique et majestueux édifice : que voit-on ? toute l'élite de l'armée et des magistratures de France , ne prenant pour guide que le sentiment de l'honneur et de leur amour pour le Roi et la patrie , quittent leurs fonctions ”

“ Si tout cela n'est pas, que ne cherche-t-il à rentrer dans le sein paternel du Monarque ? Tous les Français sont ses enfans, tous ont
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des droits a sa bienfaisance : il pardonne aux erreurs, il oublie les opinions; le crime seul est banni de sa présence, c'est à quoi se borne la vengeance du Roi.
Etoit-ce ainsi que se vengeoit naguère celui dont l'auteur fait aujourd'hui l'éloge ?
L'AUTEUR. Français! vous les entendez ces mensonges et ces calomnies ; vous les entendez, et vous gardez le silence ! ”

“ A côté de ce tableau, qui fait frémir l'humanité , on aperçoit un homme, insensible au malheur des siens, monter sur un traîneau qui l'emporte loin du lieu de la scène, et cet homme, c'est Napoléon!.... ”