J. Coste

“ Tout auprès de la fenêtre qui s'ouvre sur un vaste préau est assis un homme à la physionomie stupide, au regard hébété, d'où s'échappent par moments comme des éclairs de ruse et de malice. C'est un compagnon d'ennui que l'astucieuse bonté de Colbert envoyé au prisonnier. Il a mission d'épier ses paroles et ses actes ; on sait le malheur communicatif, et l'on espère arriver par cette voie à des révélations.
Pellisson se plonge avec bonheur dans les flots de ce soleil éblouissant que Dieu a fait pour tous et que l'homme barbare enlève aux malheureux. ”

“ Sire, nos ennemis sont les vôtres; ils veulent jeter sur votre règne le discrédit d'une criante injustice; prenez garde de ne pas laisser à ce procès un lambeau de votre manteau de roi.
Ces sublimes harangues exhalées du coeur en plaintes, en supplications, en défense, ne purent sauver l'accusé; mais elles firent se réveiller plus vives que jamais les sympathies de tous pour ces deux illustres infortunes.
Louis XIV, irrité qu'on osât prendre la défense d'une victime qu'il voulait sacrifier, donna ordre qu'on redoublât de sévérité contre le trop courageux défenseur. ”

“ Rien n'était difficile pour un homme dont les facultés s'étaient développées au milieu des rudes labeurs de l'intelligence.
Fouquet, alors surintendant des finances, connut bientôt les heureuses aptitudes de Pellisson et se l'attacha en qualité de premier commis. Heureuse trouvaille, Fouquet! sous peu de temps, à l'épreuve de l'adversité, tu pourras juger ce coeur d'or, alors que le malheur viendra éclaircir les rangs de tes nombreux amis et que seul il te fera de sa poitrine un rempart contre l'injustice. ”

“ S'il a cru les conseils d'une aveugle puissance, Il est assez puni par son sort rigoureux Et c'est être innocent que d'être malheureux. »
Une femme (nous le savons, le malheur les trouve toujours dévouées) inclina aussi son beau visage sur les infortunes de Fouquet. C'était une blonde rieuse, aimée et courtisée, enveloppant sa beauté dans sa vertu, et ne laissant pénétrer en son coeur chaud d'amour maternel que les calmes et tièdes rayons de l'amitié. Elle avait dédaigné les soupirs du surintendant et fait mentir ce vers de Boileau :
« Jamais surintendant ne trouva de cruelles. » ”

“ Tous faisaient comme un cortège de roi à cet homme qui portait au front la double couronne du talent et du malheur. Il était l'hôte bienvenu de ce cénacle de génies.
La mort vint le surprendre dans le sommeil. Il quitta sans souffrances et sans agonie une existence pleine de nobles et grandes choses; ce fut le 7 janvier 1693.
Son successeur à l'Académie fut un homme, comme lui doux et facile de caractère, ami des lettres, grand de coeur et d'esprit; comme lui injustement persécuté. J'ai nommé Fénélon, radieuse et pure physionomie qui grandit de jour en jour ”

“ A quelques jours de là, l'espion, fasciné par la bonté de sa victime et gâté à cette atmosphère de calme résignation, était devenu l'ami dévoué de celui qu'il devait trahir.
C'est alors que Pellisson composa, pour la défense
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de Fouquet ces immortelles harangues, double chefd'oeuvre d'éloquence et de courage, que Voltaire ne craint pas de comparer aux plaidoyers de Cicéron. L'amitié les inspira, l'amitié leur porta bonheur. Il fut tout étonné du concert de louanges qu'elles suscitèrent; il avait été grand de coeur et la grandeur de l'éloquence lui était venue. ”

“ Il compose des prières dignes d'un Gerson, des controverses où le savoir profond n'a d'égal que la bonté de l'âme, enfin un traité sur l'Eucharistie, oeuvre de foi éclairée que Pascal lui-même ne dédaignerait pas.
Comment ajouter foi aux calomnies qui voudraient le présenter comme un converti hypocrite, un transfuge rusé; calomnies qui avaient pris un moment une certaine consistance, car nous avons du chansonnier Linière cette épigramme : Je ne jugerai de ma vie D'un homme avant qu'il soit éteint. Pellisson est mort en impie, Et Lafontaine est mort en saint. ”

“ La seconde faveur le fit panégyriste de Louis XIV ; panégyriste parfois même trop flatteur. L'histoire est le jugement de la postérité ; nul ne doit fausser la conscience des peuples, seule sauvegarde du juste et de l'injuste. ”

“ La France n'a jamais été pauvre d'héroïsme; c'est la patrie des nobles idées, des sentiments généreux, de ce chevaleresque de l'âme que nous reprochent et nous envient d'autres peuples. Comme le dit Ségur : « Dans notre heureuse France, nous pouvons, avec une juste fierté, montrer à nos amis autant de citoyens vertueux et dévoués que nous avons opposé d'émules à nos rivaux et de braves à nos ennemis. »
De tous les hommes marqués au front de l'éclat
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du dévouement, nul n'a laissé une plus brillante trace que Pellisson. Il sut être courageux contre Louis XIV lui-même ”

“ L'homme qui, pour défendre un ami, laisse meurtrir ses mains par les fers ; l'homme qui pousse la sincérité et le désintéressement jusqu'à retarder une conversion qui lui aurait valu une charge si enviée, cet homme d'énergie et de grandeur serait un hypocrite! ”

“ En même temps elle façonnait de noblesse et d'affection cette jeune âme d'enfant naturellement naïve et tendre. Les grands esprits et surtout les grands coeurs sont presque toujours l'oeuvre de la mère. ”

“ Le lendemain, à l'heure indiquée, Lebrun était dans son atelier de Fontainebleau, où Louis XIV venait souvent se délasser des ennuis du trône. Assis devant une toile aux vastes proportions, il jetait çà et là, d'une main d'artiste, légère et rapide, quelques teintes habilement nuancées. Tout à coup, la duchesse V..., soulevant d'une main discrète une tenture de brocart, entre en familière dans l'atelier; un homme au costume sévère, à la
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démarche grave, lui donne la main et sourit avec bonté. Lebrun lève les yeux. Pellisson! s'écrie-t-il; et il se jette dans ses bras. ”

“ Malgré de si nobles défenseurs, Fouquet fut condamné. D'Artagnan eut ordre de le conduire dans la forteresse de Pignerol, en même temps que Saint-Mars y amenait une autre célèbre victime, le Masque de fer. Il y mourut en 1680.
Pellisson -expia sa trop grande fidélité par cinq ans de dure prison. Pourtant d'illustres gentilshommes, les Montausier, les St-Aignan, les Lafeuillade importunaient sans cesse le roi de leurs prières. Il selaissa fléchir enfin; son âme, faite pour comprendre toute grandeur, admirait en secret ce dé- ”