Antoine Le Métel d’Ouville

“ Quoi ! dois-je encor aimer celui qui m'assassine ? M'inquiéter pour lui, ne l'imagine pas, Va j'ai trop fait pour toi tu t'en repentiras. Pour t'ôter tout espoir je te veux faire entendre Que je n'aurai jamais d'autre époux que Clitandre. [1400] Avant qu'il soit une heure, il recevra ma foi. Adieu perfide ingrat. CLORIMANT. Madame écoutez moi. ÉLISE Que veux tu que j'écoute esprit lâche et volage ? Oses-tu repartir ? est-ce là ce voyage Que l'on ne pouvait pas retarder d'un moment ? [1405] CLORIMANT. Madame ayez pitié d'un misérable Amant, Qui veut mourir s'il perd votre beauté divine. ”

“ ÉLISE Ah si je ne savais Que ce n'est pas, Pauline, ici la seule fois Qu'il fait le furieux, qu'il part et qu'il demeure, Je crois qu'assurément je mourrais tout à l'heure. [1580] PAULINE Il n'ira pas bien loin, ce n'est rien qu'un détour, Pour faire rapprocher de plus près son amour. C'est comme un papillon qui fuit et bat de l'aile, Et qui se vient en fin brûler à la chandelle. Il a devant les yeux un trop obscur bandeau, [1585] C'est comme un ciel couvert qui nous menace d'eau Dont pourtant on ne voit jamais tomber la pluie. ÉLISE Ah ! ”

“ ÉLISE N'excite pas encor à ce point ma colère, Devrais-tu pas rougir, infidèle, et te taire, Après t'avoir fait voir que je n'aime que toi, [1385] Après t'avoir rendu ces preuves de ma foi. Après avoir connu que je brûlais d'envie D'abandonner pour toi l'honneur même et la vie Le respect, le devoir, étant ce que je suis, En te venant chercher perfide tu t'enfuis. [1390] Et pour mieux faire voir ton âme déloyale Je te trouve caché chez ma propre rivale, Qui par la lâcheté d'un traître suborneur Pense élever sa gloire, et bâtir son bonheur Par les débris d'autrui sur ma propre ruine. ”

“ Vous n'irez pas bien loin. CLORIMANT. Dieux quelle frénésie, Écoute, et si je mens, me punissent les Dieux. Un trait poussé de l'arc, un oiseau dans les cieux, Ni l'éclair qui d'abord nous éblouit la vue Ne descendit jamais plus vite de la nue [780] Que je fuis de ces lieux, je suis trop irrité Pour souffrir les mépris d'une ingrate beauté. GÉRASTE. Quoi, Monsieur, seriez vous jusqu'à ce point farouche, Qu'un écrit de sa main, un soupir de sa bouche, Une larme d'un oeil qui tellement vous plaît, [785] Ne puisse rétracter ce rigoureux arrêt. ”

“ Les biens n'y sont pas grands, mais c'est une famille Des plus nobles qui soient, et personnes d'honneur. JULIE Élise est-elle douce et d'agréable humeur ? PAULINE Julie assure-toi que jamais la Nature, [35] N'a dans le monde encor formé de créature, Qui la passe en mérite et l'égale en bonté, Et je n'aurais jamais si grande liberté Chez mes propres parents comme je l'ai chez elle. ”

“ Non, non, je veux mourir, si je ne le puis suivre, Car Clorimant absent Élise ne peut vivre. [1300] CLORIMANT, caché à Géraste bas. Géraste laisse moi que je suive ses pas. GÉRASTE, à Clorimant bas. Retenez vous, Monsieur, grands Dieux ne sortez pas. CLORIMANT, bas à Géraste. Vois-tu mon heur présent, et qu'Élise m'adore, Va laisse moi sortir. GÉRASTE. Il n'est pas temps encore. ÉLISE Je rentre maintenant en un gouffre d'ennuis, [1305] Qui me peut consoler en l'état où je suis ? Non, non, il faut mourir, puis que le Ciel l'ordonne ; A quoi me sert le corps si l'âme m'abandonne ? ”

“ JULIE Elle me semble douce ; et parfaitement belle ; [40] Mais ses yeux si charmants auraient-ils le pouvoir De donner de l'amour à tous sans en avoir ? PAULINE On ne la saurait voir en effet qu'on ne l'aime, Mais elle aime un amant cent fois plus qu'elle même, Un brave cavalier qui l'adore et je crois, [45] Qu'ils se sont engagez l'un et l'autre de foi. Et je souhaite fort cette heureuse journée, Qu'ensemble ils seront joints sous les lois d'hyménée. Mais j'appréhende bien que selon leurs désirs Ils ne puissent sitôt accomplir leurs plaisirs. ”

“ Excusez si je suis en ce point mal apprise. CLITANDRE, bas à Ormin. Est-ce ce cavalier qui recherchait Élise ? ORMIN, bas à Clitandre. Oui qui part de colère. CLITANDRE, bas à Ormin. Ah ! qu'il l'ait j'y consens Lui cédant de bon coeur le droit que j'y prétends. [1050] ÉLISE, à Clorimant. Dites-m'en le sujet, Monsieur, je vous supplie. CLORIMANT. Cette cause provient d'une mélancolie, Je crois qu'en la sachant je vous ferai pitié ; J'avais fait en ces lieux une étroite amitié Avec un cavalier par trop digne de blâme : [1055] Car nous deux en deux corps ne possédions qu'une âme. ”

“ L'amour ne fait-il pas chez toi de tous côtés, [645] Même dedans ton coeur, des sujets révoltés ? Combats des passions celle qui te commande, Le péril est bien moindre, et la gloire plus grande. Quel exploit te rendrait des ennemis vainqueur, Si tu m'as dit cent fois que tu n'as plus de coeur ? [650] Comment peux-tu jamais rien de bon entreprendre ? Si bien loin d'attaquer tu ne te peux défendre ? Ne t'en va point mon coeur, ne m'abandonne pas. CLORIMANT. Veux-tu m'accompagner, veux-tu suivre mes pas ? ÉLISE Dieux ! ”

“ Si plein de courtoisie et de civilité, Et l'esprit si bien fait qu'elle vous veut connaître. CLITANDRE Après tous ces discours je n'oserais paraître, Car si je la voyais à cette heure, je crois Qu'elle se moquerait et de vous et de moi. [110] DIANE Vous la verrez pourtant, elle s'appelle Élise. Elle est extrêmement courtoise et bien apprise. Vous irez de ma part, et verrez ce que c'est. CLITANDRE Entrons, je le veux bien, j'irai puis qu'il vous plaît. ”

“ Laissons les compliments, et me faites l'honneur D'assurer la beauté qui me fait la faveur De vous faire venir afin que je vous voie, Que je la veux payer en la même monnaie, En lui montrant le choix que j'ai fait d'un époux [405] Qui sans vous faire tort vaut bien autant que vous. CLITANDRE Ah Madame, il vaut mieux mille fois que moi-même, Puis qu'il a cet aveu de votre ardeur extrême, Mais hormis votre amour, qui l'élève à ce point Croisez-moi qu'en mérite il ne m'égale point, [410] Et beaucoup moins encor en l'amour qu'il vous porte. ”

“ Qu'en voulant tout avoir vous ne possédez rien. J'y perds beaucoup pourtant puisque je perds Julie : Car ne croisez jamais qu'à d'autre je m'allie. JULIE. Ormin tu m'as quittée et je te quitte aussi. OCTAVE. Va je te veux pourvoir laisse m'en le souci. [2030] Un homme qui me sert est ton fait ce me semble. GÉRASTE, à Clorimant. Monsieur voulez vous pas nous marier ensemble, Pauline et moi j'entends. CLORIMANT. Oui Géraste je veux Aussi bien que les miens éteindre tous tes feux. ÉLISE Amour vous m'octroyez tout ce que je souhaite. [2035] CLITANDRE. Que vois-je ? Justes Dieux ! ”

“ Il faut de tant de maux que la mort me délivre, Car Clorimant absent Élise ne peut vivre : On ne me peut forcer, mon père ne peut point [1285] Séparer nos deux coeurs que l'amour a conjoint. Qu'un ennemi commun attente sur ma vie, Que par mes propres mains elle me soit ravie Si je consens jamais à cette lâcheté, Si je tiens des Dieux seuls ma franche volonté [1290] Peut on ici tenir ma liberté captive ? Et Clorimant absent, crois-t-on qu'Élise vive ? PAULINE Que faites vous Madame ? Ah Dieux songez à vous ! ÉLISE As-tu dessein ici d'exciter mon courroux ? ”

“ Si tu pouvais douter de ma fidélité. ÉLISE Je crains qu'avec le temps, mon coeur tu ne méprises, Ainsi que plusieurs font, ces trop grandes franchises, Tu pourras m'accuser de peu de jugement De te laisser entrer céans si librement. [270] Mais ce serait user d'une lâche vengeance, Si tu voulais par là tromper mon innocence. CLORIMANT Ne serais-je pas bien de mon bonheur jaloux ? N'y puis-je pas entrer en qualité d'époux ? ÉLISE Je crains ton changement. Cela me met en peine, [275] Le temps change souvent un grand amour en haine, Et c'est ce qui me trouble, et me met hors de moi. ”

“ Si le vent les emporte, il me faut des effets. Non je n'écoute plus. PAULINE Géraste que t'en semble ? GÉRASTE. Que je m'enfuis de toi, que nous partons ensemble, Déloyale parjure, âme ingrate, et sans foi. Va qu'une balle passe à mille pas de moi, [670] Et qu'entre deux tréteaux je briffe en la cuisine Si tu me vois jamais infidèle Pauline. ÉLISE Va promptement Pauline, appelle Clorimant. PAULINE Il n'ira pas bien loin, car sachez qu'un amant Qui fait le furieux en quittant ce qu'il aime, [675] Fait en cette action violence à soi-même. ”

“ Heureux qui peut en vous engager sa franchise, Qui vit dessous les lois de la divine Élise. Élise qui n'est point des communes beautés Dont les faibles attraits gagnent les volontés, [390] Ce n'est point un rayon qui d'un faux jour éclate, Nature n'a point fait ce miracle à la hâte, Elle a dans ce chef-d'oeuvre employé son pinceau, Pour mettre en ce sujet tout ce qu'elle a de beau. Oui, Madame, j'avoue en ce péril extrême, [395] Qu'on ne vous peut trouver sans se perdre soi-même, D'abord on est à vous, et l'on n'est plus à soi. ”

“ Peuvent bien suppléer au défaut de richesse Qui passe de beaucoup ce que je puis donner. CLITANDRE. Je l'adore Monsieur, et pour vous témoigner Que j'estime l'honneur d'une telle alliance Autant que son mérite, allons en diligence [540] En dresser les accords, et le contrat passer. OCTAVE. C'est parler comme il faut, je vous veux embrasser. POLEMAS. Allons puis qu'il vous plaît, j'en ai l'âme ravie. ORMIN, à Clitandre. Vous vous mariez donc ? D'où vous naît cette envie ? Pourrez-vous à Diane ainsi manquer de foi ? [545] CLITANDRE. Elle aura patience aussi bien comme moi. ”

“ Que la raison en vous demeure la plus forte, [865] Mais si c'est un spectacle agréable à vos yeux, Avant votre départ, de voir Élise morte, Vous n'avez qu'à parler d'abandonner ces lieux. Partez, et me laissez de tout point affligée, Mais avant donnez-moi le bonheur de vous voir, [870] Votre Élise n'est pas tout à fait engagée, Et peut tomber encor dessous votre pouvoir. CLORIMANT. Oui j'ai grand tort Élise, et vous avez raison, Justes Dieux quelle noire et lâche trahison, Quel procédé perfide est aujourd'hui le vôtre ? ”

“ Pourquoi veux-tu détruire une si belle flamme ? [575] Pourquoi veux-tu souffrir que l'on force ton âme Qui dépend des Dieux seuls, et non point de celui Qui veut injustement te contraindre aujourd'hui A recevoir les lois d'un fâcheux Hyménée Et faire révoquer ta parole donnée ? [580] Peut-on te rendre ainsi le courage abattu ? Pourquoi ne dis-tu mot, que ne me réponds-tu ? ÉLISE Ah mon cher Clorimant ! Grands Dieux je suis troublée Par le nombre des maux dont je suis accablée, Je ne suis plus à moi, toutefois je puis bien [585] Alors que je te perds encor t'appeler mien ”

“ Demandant à genoux pardon de mon offense Ne l'obtiendrai-je point ? DIANE. Clitandre quand j'y pense Je ne saurais pour tout endurer ces mépris. Mais si tu veux un peu remettre mes esprits, Dis moi du mal d'Élise. CLITANDRE. Ah justes Dieux ! Madame, [1755] Pourquoi désirez vous que j'endure le blâme Que l'on me donnera de la traiter ainsi. DIANE. Clitandre je le veux, et te l'ordonne aussi Pour refaire ta paix, c'est l'unique remède. CLITANDRE. J'obéis donc, Madame, Élise est sotte et laide, [1760] Élise n'eut jamais de grâce ni d'attraits. Elle déplaît de loin, mais encor plus de près. ”

“ ÉLISE Il ne s'en ira point : CLORIMANT. Quoi Pauline es-tu folle Il ne s'en ira point ? non, car crois moi qu'il vole. Il est bien loin d'ici. ÉLISE Te moques-tu de moi ? CLORIMANT. Mais te suis-je suspect, doutes-tu de ma foi ? [1510] ÉLISE Si tu dis vrai, pourquoi t'a-t-il laissé derrière ? CLORIMANT. Il me laisse en ce lieu pour un certain affaire Qu'il m'a recommandé. ÉLISE, bas. Ah Dieux ! Comme aisément En cette occasion j'abuse Clorimant. Et lui tout au rebours croit de m'avoir trompée. [1515] CLORIMANT, bas. Elle me croit absent, elle est bien attrapée. ÉLISE, bas. ”

“ Sans cela tu rendras tes prétentions vaines, Tu n'y feras que perdre et ton temps et tes peines, Elle est riche et puissante, et voudra, que je crois, Non un homme mieux fait, mais plus riche que toi. [210] OCTAVE Elle aime un Cavalier qu'on appelle Clitandre, Mais je ne laisse pas pour cela d'y prétendre, Car il est si léger, et si lâche en amour Qu'il fait à tous objets incessamment la cour. Il est, à ce qu'on dit, jusqu'à tel point volage, [215] Qu'on n'a qu'à lui montrer seulement un visage Pour peu qu'il ait d'attraits qu'à l'instant il est pris. ”

“ C'est mon rival qui sert cet adorable objet Dont je vous ai parlé faites que tout à l'heure Il épouse ma soeur ou souffrez que je meure ; Je n'en puis autrement jamais venir à bout. POLEMAS, à Élise. Laisse-moi ce souci, j'accommoderai tout, [490] Élise ne dis mot, il n'est point nécessaire D'alléguer tes raisons, mais apprends à te taire. Tu sais combien je suis jaloux de mon honneur : Que ce jeune homme ici soit quelque suborneur, Qui tâche effrontément d'acquérir la victoire [495] Sur tes chastes désirs, je ne le veux pas croire Ni lui faire ce tort ”

“ OCTAVE. Laissez-m'en le souci, je connais bien un homme, Si vous vous obligez, qui nous rendra contents ; [1685] Cet homme a de l'argent. POLEMAS. Va, ne perds point de temps. Puis va-t'en aussitôt au logis de Clitandre, Dis lui que pour avoir l'heur de le voir mon gendre, J'ai fait tous mes efforts pour le rendre content, Que je lui veux donner la somme qu'il prétend, [1690] Mais à condition que sans plus de remise, Il sera ce matin joint à ta soeur Élise. Je m'en vais convier mes amis de ce pas, Fais qu'il vienne avec toi. OCTAVE. Je n'y manquerai pas. ÉLISE, bas en s'en allant. ”