Lefebvre Saint-Ogan

“ Les querelles parfois sanglantes de l'école sur le point de savoir si c'était l'homme ou l'humanité qui apprenait la théologie, qui donnait ou recevait des gourmades, nous semblent singulièrement puériles et les réalistes qui accordaient l'existence à un éléphant abstrait, nous font sourire. Il nous semble être loin de cette philosophie tatillonne qui, suivant le mot de Pétrarque, savait combien le lion a de poils à la tête, l'épervier de plumes à la queue. ”

“ Il y proteste contre ce qu'il appelle « ses blasphèmes. » Il s'y élève contre « ces dialecticiens, hérétiques même en dialectique, qui prétendent que les universaux ne sont que des paroles ». « Leur raison, continue-t-il, est tellement enveloppée dans les imaginations corporelles qu'elle n'en peut sortir et distinguer les objets qu'elle seule peut apercevoir. »
L'audace des doctrines de Roscelin fit, comme on le pense, un éclat fâcheux dans la chrétienté et vers 1089, Renauld, archevêque de Reims, s'occupa de convoquer un concile pour examiner les opinions qu'il professait sur la Trinité. ”

“ Je ne perds pas de vue mon sujet, Messieurs, en vous parlant de la scolastique et je ne prétends pas sortir du cadre local que vous avez assigné à vos études.
C'est que la scolastique est un peu de Compiègne ; Roscelin en créant le nominalisme a été un des fondateurs de cette philosophie. ”

“ En résumé, il n'existe que des individus et des choses particulières et les Universaux n'étant, suivant Roscelin, que des conceptions de l'esprit, il en résulte que toute la réalité appartient aux choses individuelles d'après lesquelles ces conceptions se sont formées et à l'esprit qui les a formées. ”

“ Roscelin se prononça hardiment contre l'existence de ces idées générales qu'on appelait les Universaux, de ces prototypes suprêmes et incréés, d'après lesquels les individus de chaque classe d'êtres auraient été faits. L'éléphant abstrait dont je parlais tout à l'heure et que les partisans des Universaux croyaient exister d'une manière réelle, sinon corporelle, Roscelin le nia. Les mots par lesquels nous exprimons des idées de genres et d'espèces, ne sont, disait-il, que des mots. Les genres et les espèces ne sont pas de réalités. Nous ne percevons que par les sens ”

“ Les réalistes accusaient volontiers les nominalistes d'hérésie. Bayle rapporte à propos de Jean de Wesalia, ce passage d'un anonyme qui rédigea le procès-verbal de sa condamnation : « C'est le diable qui a semé la zizanie entre les théologiens et les philosophes et qui les a tellement aliénés les uns des autres que si quelqu'un nie la réalité des universaux, on s'imagine tout aussitôt qu'il pèche contre le Saint-Esprit, et qu'il offense mortellement la Divinité, le Christianisme, la Justice et la République. »
Roscelin est peut-être une victime des réalistes. ”

“ Les documents sur sa vie et sur ses doctrines sont particulièrement rares. Où il est né ; où il est mort, on ne le sait pas. Les annales d'Aventin et celles de Saint-Benoit, s'accordent à lui donner la Bretagne pour patrie, tandis que M. Hauréau dans la Nouvelle Bibliographie générale le fait naître à Compiègne. Selon lui, Roscelin n'aurait jamais été chanoine de Compiègne et la dénomination de Roscelinus Compendiensis et de Roscelinus de Compendis qui lui est donnée dans les anciennes chroniques ne peut s'expliquer que par son origine. ”

“ A Loches, il aurait eu Abélard parmi ses disciples et plus tard, il aurait été nommé chanoine à Besançon. C'est du moins ainsi, il me semble, qu'il faut entendre ce passage de la lettre adressée à Abélard : — « Sans doute, l'église de Tours, et l'église de Loches, où si longtemps tu t'es assis à mes pieds, le moindre des disciples de ton maître, et cette église de Besançon dont je suis un des chanoines, sont encore de ce monde ; or, toutes ces églises me respectent, m'honorent, et lorsque j'enseigne, prêtent une oreille attentive à mes paroles. » ”

“ Ce qu'ils nous font connaître est réel ; ce qu'ils ne nous montrent pas n'a pas de véritable existence.
Nous voyons un éléphant ; nous ne voyons ni n'entendons, ni ne touchons cette collec-
tion d'individus de même espèce que nous entendons signifier lorsque nous disons abstraitement : l'éléphant est gros (*) . ”

“ Presque tous les hommes éminents de l'époque y ont séjourné : Adhélard de Bath, Pierre de Cluny, Guillaume de Champeaux, Roscelin.
Renouvelant la coutume des disciples d'Aristote avec ses doctrines, ils erraient dans nos campagnes, parmi les coteaux couverts de vignes des bords de l'Oise, sous les ombrages déjà séculaires de la forêt. Eux aussi ont habité Compiègne; mais nous ”