Bicorne

“ Dans le grand hall vitré cependant, le Président, plus pâle du tout maintenant, — simple et digne, la figure avenante et souriante, —passe, après les présentations,
donnant le bras à l'Impératrice; à droite du Président marche le Tsar; et, dans le silence respectueux et froid de tous, les invités des tribunes baissent le front, une rangée de dames fait la révérence, tandis que l'Empereur, dont un sourire çà et là, à peine esquissé, un peu inquiet presque, se perd à fleur de barbe, salue en portant la main à son bicorne, et que l'Impératrice séduit tout ce monde officiel. ”

“ Tant que les fossés ne sont pas comblés , on se sert d' un sarcloir pour ameublir et nettoyer le sol ; mais , dès que le terrain est nivelé , on emploie l' instrument appelé bident , bicorne , qui pénètre plus avant en terre . Indépendamment de ces œuvres , on racle ordinairement au sortir de l' hiver , avec la houe à main ou fossoir , la vigne enherbée . A Poligny , à Pupillin et dans d' autres cantons , on rabat la vigne jusqu' à trois ans , afin de donner plus de force à la souche ; les yeux les plus inférieurs sont conservés de préférence quand ils sont bien formés . ”

“ Telles sont ces prétendues cornes de licorne que l'on prise tant, que l'on montre avec ostentation dans les collections des curieux; dont on forme divers ustenciles et bijoux; des poignées de sabre, des poudriers, des étuis, etc.; on en fait passer pour de la licorne fossile, pour la corne du monoceros, animal presque polymorphe, puisque tantôt on l'a pris pour le rhinocéros, tantôt pour un bœuf indien, un âne sauvage, une chèvre, une gazelle, un petit cheval; enfin, c'est un cétacé bien connu sous le nom de licorne de mer ou de narval. ”

“ Bonne récolte, cette année ! Le pignet aisément fait sa percée de bas en haut, et facilement la bécasse fera la sienne de haut en bas pour chercher, sous la terre, entre les champignons ses compères, le ver et la larve dont elle se nourrit. En avant, chercheurs et chasseurs ! Voilà des fortunes qui nous arrivent !
Arnet ne manquait pas d’être attentif, le tout premier, à l’apparition des pignets et à l’arrivée des bécasses, leurs commères. ”

“ D'ailleurs les bigarades sont très recherchées surtout dans le Midi, tant comme assaisonnement que pour la préparation de diverses confitures. L'utilité de l'Oranger ne se borne pas à l'usage alimentaire qui se fait de son fruit. Le bois de cet arbre est dur, compact et susceptible d'un beau poli ; sa couleur est d'un jaune pâle; il n'est pas moins estimé que le bois de citronnier pour les ouvrages de tour et d'ébénisterie. Les feuilles, soit en poudre, soït en infusion, s'emploient à titre de stomachique, de vermifuge et d'antispasmodique. ”

“ Il joue la plante, il joue le fruit ; il se dresse en éventail, devient une haie buissonneuse ou s’arrondit en gracieuse corbeille. Mais tout cela fugitif, éphémère, de vie si craintive, qu’au moindre frémissement tout disparaît, rien ne reste ; tout en un moment est rentré au sein de la mère commune. Vous retrouvez la sensitive dans une de ces formes légères ; la cornulaire, au toucher, se replie sur elle-même, ferme son sein, comme la fleur sensible à la fraîcheur du soir. ”

“ Cette élégante espèce a un pédicule qui s'élève jusqu'à 1 vingt et un pouces de haut; il a le plus ordinairement huit à quinze pouces, et est bigarré de blanc et de brun, cylindrique, renflé en forme de tubercule à sa base, et muni d'un collet
membraneux, zoné, qui est toujours fort aminci. Le chapeau, d'abord ovoïde, puis campanulé, est plus ou moins écailleux, souvent crevassé, tantôt d'un bistre roux et tantôt d'un gris bistré; il a une chair blanche et ferme, mais mince; ses feuillets sont blancs et libres, très-rétrécis à leur base, et se terminent à une certaine distance du pédicule. ”

“ Agaric très-évident sur le tronc de chêne, mais pour la destruction duquel l'idée ne viendra pas d'abattre l'arbre, d'ailleurs net et robuste ; travers qu'on signalera en souriant chez l'homme, mais qui n'ôtera rien à la sérieuse estime que son caractère inspire.
« Après tout, où est la brave personne qui n'a pas quelque petite idée biscornue logée sous la calotte de son crâne ? » disait en riant Xavier, et bien d'autres avec lui.
Et quand on avait ri, le procès de la petite idée biscornne « logée sous la calotte du crâne du brave
Luc » semblait à l'ordinaire suffisamment instruit. ”

“ Lorsqu’on a pu se procurer une corneille ou corbine vivante, on l’attache par terre, couchée sur le dos, au moyen de deux piquets à crochet renversé, qui la saisissent de chaque côté à l’origine des ailes. Dans cette position gênante, l’oiseau qui a les serres et le bec libres, s’agite, pousse des cris plaintifs, et attire bientôt autour de lui une foule de corneilles, qui semblent vouloir lui donner du secours. ”

“ Ces sujets sont produits soit par les semences de l'oranger franc, soit par celles du bigaradier franc ou du bigaradier Gallesio, et peuvent également recevoir la greffe de toutes les espèces. Les sujets d'orangers francs se développent lentement, il est vrai, mais ils sont plus robustes, ils résistent mieux au froid ; une fois greffés, ils donnent lieu à des arbres qui se mettent promptement en plein rapport, dont les fruits sont très-abondants, mûrissent vite, et sont meilleurs que ceux greffés sur le bigaradier. ”

“ Il y a encore par là des bigorneaux rosés, gris et mauves, que l’on fait cuire et dont on retire avec une épingle le corps en spirale, jaune en haut, noir en bas, des coquillages aigus, en forme de pyra­mide à pointe, qui déchirent les espadrilles et ont un intérieur en caoutchouc, et ces minces feuilles de nacre irisée que le flot arrache aux profondeurs inconnues où vivent les pieuvres gigantesques et les arbustes de corail... ”

“ CORNEILLE A BEC ROUGE. — Ce n'est guère que dans les hauts plateaux, dans les hauts pâturages qui couronnent les ravins, que vous rencontrerez la corneille à bec et à pattes rouges; elle niche dans les rochers; le mâle quitte peu les alentours du nid, et ses allées et venues l'indiquent facilement; mais souvent on ne peut s'en approcher, car il est presque toujours sur le penchant d'un précipice. C'est un oiseau charmant, qui s'élève facilement, et qui peut apprendre à prononcer quelques mots. ”

“ Ce sont des arbustes ou des arbrisseaux grimpants qui peuvent servir à la décoration des berceaux, et qui se trouvent dans les contrées équinoxiales : on en compte environ 80 espèces. On cultive chez nous : la B. orangée, des Etats-Unis, dont les fleurs forment de petits bouquets pourpre et orangé; la B. à fleurs pourpres, de Buenos Aires.
BIGORNE (du lat. bicornis, à deux cornes) . Ce mot désigne : 1° une petite enclume en fer dont l'un des bouts a la forme d'un cône et l'autre celle d'une pyramide. Elle est fixée au moyen d'une tige dans un bloc ou billot ”

“ A lami-août commencent la grosse mignonne et la galande, qui durent le reste du mois, et se prolongent dans les premiers jours de septembre, à l'exposition du couchant. Ce sont les deux plus belles de toutes les pêches, et des meilleures, ayant ordinairement neuf pouces de tour et jusqu'à onze.
La grosse mignonne fait un bel arbre, des plus vigoureux et très fécond, qui vient bien aux trois expositions. Ses fleurs sont les plus grandes de toutes, ayant huit lignes de hauteur et largeur, d'un beau rouge au milieu. Le fruit, s'il est découvert à temps, acquiert un vif coloris du côté du soleil. ”

“ Iles Canaries, îles Madère, etc.— Il y est assez commun.
ASIE. — Au Japon, où sa culture est fort en vogue, il fructifie en hiver. Il s’est parfaitement acclimaté en Indo-Chiné.
AFRIQUE. — En Algérie, la récolte commence fin mars. A la Réunion, le bibacier est cultivé depuis longtemps ; on l’a propagé à Madagascar et aux Comores où il pousse vigoureusement.
AMÉRIQUE. — Le bibacier est très répandu aux Antilles.
OCÉANIE. — Arbre commun en Nouvelle-Calédonie et dans bien des îles de l’Océanie où les habitants apprécient ses fruits. ”

“ Au commencement du siècle, on connaissait déjà plus de
116 L'ORANGER ET LE CITRONNIER
soixante espèces d'orangers ou de citronniers, cultivées pour la plupart en serres.
L'oranger se multiplie par semis, par boutures et par marcottes ; on sème les pépins des fruits remarquables par leur beauté. Pour les boutures, on doit choisir une branche saine, droite que Ton enfonce en terre à quatre pouces de profondeur. ”

“ Indochine, Nouvelle-Calédonie, Madagascar, Réunion, etc., et il prospère également en Algérie-Tunisie et jusque dans le Midi de la France. Dans ces dernières régions, les fleurs se montrent en hiver et les fruits, de mars en mai-juin, selon les lieux.
Le fruit, bibasse, est sphérique ou ovoïde, ou de la grosseur d'une prune, jaune à la maturité; il contient une pulpe juteuse, sucrée, un peu acidulée, rafraîchissante, avec des pépins gros et nombreux, mais réduits comme nombre et comme volume dans les variétés améliorées.
Le bibassier est d'une culture facile ”

“ Semelle large dont les bords soient affranchis en biseau ; vrai secret de préserver la plante, de protéger l'arête, de garantir le côté. Ce biseau écarte les cailloux traîtres, brave les rocailles à scie et les rocailles à tranchant, écrase les scélérates de pointes, de ronces, de racines à fleur de terre qui, embusquées sous l'herbe des taillis, attendent une empeigne à percer, un ognon à froisser, un cor à qui faire voir les étoiles en plein midi. ”

“ Sur la lisière des bois, à l’orée d’une lande, au milieu d’un petit défrichement d’environ deux journaux, la bicoque était bâtie de bois et de torchis. Le terrain qui l’entourait, jadis cultivé, était envahi par les ronces, les herbes folles et des bruyères rases sous lesquelles se distinguaient encore les sillons : il semblait que l’homme eût renoncé à tirer sa nourriture de cette terre ingrate.
« Serait-il malade ? » se demanda le docteur. ”

“ Y oranger à fruit amer ou bigaradier, dont on récolte surtout les fleurs ; le ber- gamotier, renommé pour l'essence que l'on retire de ses fleurs et du zeste de ses fruits; le limonier ou citronnier; enfin le cédratier, qui porte les fruits les plus volumineux de tous les orangers. Ces deux dernières espèces sont celles qui exigent le climat le plus chaud. Le bigaradier est, au contraire, celui qui supporte le mieux de légers froids. Le nombre de fruits récoltés varie beaucoup d'une espèce à l'autre : un citronnier adulte peut donner 6000 citrons ”

“ Ils sont plutôt plus petits que le Bizet sauvage, blancs et pommelés, les pattes sont légèrement garnies de plumes, et le bec est un peu plus court que chez le Bizet. M. Keith Abbot, consul de Sa Majesté, m’apprend que cette différence dans la longueur du bec est si faible, qu’en Perse il n’y a que les éleveurs exercés qui puissent distinguer ces Culbutants des Pigeons communs du pays. Ils volent par bandes à de grandes hauteurs et culbutent bien ; quelquefois ils paraissent avoir le vertige et tombent à terre, ce qui arrive aussi à quelques-uns de nos Pigeons Culbutants. ”

“ II. — LA CORNEILLE DE LA JAMAÏQUE [1] . Cette corneille étrangère [NdÉ 2] paraît modelée à peu près sur les mêmes proportions que les nôtres [2] , à l’exception de la queue et du bec, qu’elle a plus petits ; son plumage est noir comme celui de la corbine. On a trouvé dans son estomac des baies rouges, des graines, des scarabées, ce qui fait connaître sa nourriture la plus ordinaire, et qui est aussi celle de notre freux et de notre mantelée. Elle a le ventricule musculeux et revêtu intérieurement d’une tunique très forte. ”

“ La hauteur d'un beau bison mâle d'Amérique est, à l'épaule, de l mètre 80. Ses cornes sont courtes, émoussées, recourbées et placées plus loin en arrière sur le front que chez l'animal d'Europe. Le train de derrière est bas et peu développé ; en hiver, la crinière devient une robe épaisse qui couvre le cou, les épaules et la poitrine. On a trouvé un bison mâle adulte qui pesait 1.700 livres. Les bisons forestiers de l'Athabasca, maintenant presque entièrement exterminés, sont plus grands que les bisons de prairie, et ont de plus belles robes. ”

“ D’après l’ensemble de ces documents, l’oranger à fruit doux parait originaire de la Chine méridionale et de la Cochinchine, avec une extension douteuse et accidentelle, par un effet de semis, dans la région de l’Inde.
Cherchons dans quels pays sa culture a commencé et comment elle s’est propagée. Il en résultera peut-être plus de lumière sur l’origine et sur la distinction des Orangers proprement dits d’avec les Bigaradiers.
Un fruit aussi gros et aussi agréable au goût que l’orange douce n’a guère pu exister dans une région sans que l’homme ait essayé de le cultiver. ”

“ Les jasmins, les chèvrefeuilles, les clématites, les glycines et les rosiers lui font, du printemps à l'automne, une parure de feuilles et de fleurs.
Le ciseau est forcé, chaque année, de tailler dans ce rideau vert le dessin des fenêtres à petits carreaux et des portes d'entrée que les plantes menacent toujours d'envahir.
C'est à la Bicornière que demeuraient les deux seules parentes qu'Armand Rivière eût encore. C'est près d'elles, dans le calme profond de ce petit village perdu, que le jeune docteur comptait attendre la mort en étudiant son mal. ”

“ Bergeronnette grise ou lavandière. de graines, ou le granivore, a le bec fort, conique, large à la base, d’autant plus robuste qu’il est fait pour ouvrir des semences plus dures ; l’oiseau qui vit d’insectes, ou insectivore, a le bec fluet, mince, délicat, d’autant plus faible qu’il saisit vermine plus molle. Le langage vulgaire fait cette distinction en désignant les petits oiseaux granivores par le terme général de gros-bec, et les insectivores par celui de bec-fin. ”