Joannès Guetton

“ « Mes frères, reprend le P. Olivier, vous m'aviez promis qu'on ne danserait plus à Merdogne ; je comptais sur votre promesse, j'avais le droit d'y compter.
Cette promesse n'a pas été tenue. On danse en ce moment pis que jamais. On offense le bon Dieu et on se moque de moi. Je neveux plus rester ici. Je viens d'écrire à Monseigneur pour demander mon changement et je vous fais mes adieux. »
Une stupeur générale accueillit ces paroles ; puis soudaip, oubliant la sainteté du lieu, l'auditoire se précipite autour de la chaire : « Non ! pauvre monsieur le curé, vous ne partirez pas ! » ”

“ On ouvrit la porte donnant sur le balcon, et une centaine d'individus, se bousculant, se hissant sur la balustrade, annoncèrent la proclamation de la Commune, la destitution du préfet, du Conseil municipal, etc., etc..
Les cris qui leur répondirent de la foule étaient mêlés : c'étaient des applaudissements, des sifflets, des huées. Une compagnie du 3e bataillon, demeurée à peu près seule à l'entrée de la rue de l'Hôtel de Ville, se fit remarquer par sa courageuse altitude. Ils étaient là quatre-vingt gardes nationaux au plus, qui tous criaient : A bas la Commune! Vive, l'Assemblée nationale ! ”

“ Là-dessus le P. Olivier se met à son bureau, écrit quelques lignes ; puis, comme la cloche sonnait le dernier coup de vêpres, il endosse son surplis et descend à l'église.
Une fois les vêpres chantées et la bénédiction du Saint-Sacrement donnée, le P. Olivier monte en chaire.
Chacun comprend qu'il se passe quelque chose d'insolite et reste à son banc.
« Mes frères. » commence le P. Olivier ; mais les sanglots étouffent sa voix ; l'assistance, haletante, se demande quel malheur vient d'arriver à l'excellent pasteur. ”

“ Le mercredi, 28 septembre, vers midi, on voyait déboucher par la rue Puits-Gaillot une immense colonne de plusieurs milliers d'ouvriers, sans armes, portant un drapeau rouge frangé d'or ; à leur tête marchait le citoyen Saigne, tête nue, ses longs cheveux en désordre, assisté des orateurs ordinaires de la Rotonde.
En peu de temps, les ouvriers ont envahi la place des Terreaux métamorphosée en une mer houleuse de blouses, — de blouses surtout, — de paletots, de chapeaux et de casquettes.
Il se fait, parmi ces milliers d'hommes, un grand silence ”

“ Mais ce n'était ni aux pampres ni aux épis des habitants de Merdogne qu'en voulait M. l'abbé Olivier quand, le 16 avril 1853, il fut installé en qualité de desservant ; c'était à leurs cœurs, à leurs âmes.
Ce genre de conquête est souvent certes plus difficile que l'autre : on ne conquiert pas l'estime et l'affection comme on s'empare d'une province.
Mais l'abbé Olivier était dans sa partie un capitaine encore plus émérite que César dans la sienne. ”

“ Dans la nuit du jeudi au vendredi 9 septembre, un détachement de gardes nationaux gravissait la colline de Fourvière, à destination de la résidence des Pères Jésuites, sise sur le plateau.
Arrivés vers le milieu de la montée, quelques-uns, essoufflés par la marche ou impatients d'exécuter leur consigne, trouvent plus simple d'escalader le mur de clôture qui protége le jardin des Pères, et d'ouvrir de dedans, à leurs camarades moins ingambes, une porte qui avait le mérite d'abréger sensiblement le chemin.
Une fois sous les fenêtres de la maison, nos hommes de crier. ”

“ « - C'est de la terre d'Auvergne, disait-il, je l'emporte. Si je meurs hors de l'Auvergne, je veux mourir sur ce petit sac de terre. »
M. Olivier conserva effectivement ce souvenir jusqu'à sa mort; il l'arrosait de ses larmes quand l'ennui de vivre loin de Clermont l'accablait au grand-séminaire de Meaux, où nous allons le suivre. ”

“ La plupart d'entre eux n'eurent pas même le courage de mourir avec fermeté.
Au moment où les officiers de l'armée entrèrent dans la mairie de la Guillotière, le sabre au poing, c'était à qui se cacherait sous les tables ou dans les placards.
Ne nous tuez pas ! criaient ces héros.
En regard de ces faits, il est consolant de pouvoir placer des actes de vrai courage.
M. le préfet Valenlin, M. Àndrieux, procureur de la République et d'autres, montrèrent, comme on l'a vu, une énergie et une valeur au-dessus de tout éloge. ”

“ Ah ! qu'il était loin de sa chambrette de Douai, le pauvre Olivier !
Elle n'était pas luxueuse, il s'en faut, celle-là : un lit, deux chaises, une table, c'était tout son mobilier. Mais elle était proprette, avenante, et dès que le soleil se montrait, Olivier avait l'étrenne de ses rayons ; alors il se sentait tout de suite l'envie de chanter.
Ici, quel changement ! un mauvais papier peint, un mauvais lit, de mauvais rideaux, une mauvaise table,
un mauvais semblant de fauteuil, et, pour brocher sur le tout, absence d'air et de propreté. ”

“ Ils sont indignes de rester dans les rangs du peuple, qui saura en faire prompte justice. Il faut que la Révolution marche en avant. On nous a assez canules, qu'elle sape, qu'elle taille dans le vif; nous aurons le courage et la force de le faire. Peuple, lève-toi et renverse comme un torrent tout ce qui s'oppose à ta marche ! Je nomme en votre nom le général Cluseret, ici présent à ma droite, général en chef des armées révolutionnaires et fédératives du midi de la France. ”

“ Un orateur enrhumé : « C'est bien entendu ; nous nous battrons à outrance. Mais il nous faut un chef. Ce chef, vous l'avez deviné. (Voix nombreuses : Galibardi ! Garibardi!) Oui, c'est Galibaldi ! » Un citoyen escalade la tribune et propose les résolutions suivantes :
« Pas d'élections! fusiller tous les fournisseurs qui ont volé; reprendre les hostilités dès demain, et vive Garibaldi ! »
Un autre lui succède, qui dit avoir à faire une grave communication à l'assemblée. Le silence s'établit.
« Citoyens, s'écrie-t-il, mon projet le voici : C'est de chasser les Prussiens. » ”

“ Aussi bien, vers la fin du mois de mars 1836, n'y tenant plus, M. Olivier demanda à M. l'abbé Peyrac la permission de se rendre à Clermont : il poussa droit à l'évêché.
— Monseigneur, s'écria-t-il, l'épreuve que vous m'avez imposée est au-dessus de mes forces. Je veux toujours devenir prêtre, mais s'il est possible de m'y préparer ailleurs qu'à Laschamps, je vous supplie, en grâce, de m'açcorder une autre résidence. Il y fait si
froid que mes bonnes intentions risqueraient de geler. ”

“ Cinq membres sont nommés pour aller la porter immédiatement au Conseil municipal et rapporter la réponse. Le citoyen Denis Brack, qui « travaille de la tête, » selon l'expression d'un orateur, est nommé pour faire partie de cette délégation.
La délégation sort de la salle et descend vers les Terreaux.
On attendait, en fumant et en causant, le retour de la délégation, lorsque tout à coup un jeune orateur s'élance à la tribune : son faux-col est d'une blancheur irréprochable ; son nez est surmonté d'un binocle ; sa pose est théâtrale. Le silence se fait ; la curiosité est éveillée. ”

“ En quittant Paris, Olivier était donc allé à Quimper, puis à Lorient. Il avait tenu, quoique modeste, à vaincre sur le théâtre de sa première défaite. On peut bien lui passer cette satisfaction d'amour-propre : si, à Lorient, il ne trouva pas plus Jérusalem cette fois-ci que la première, au moins il y rencontra le succès. ”

“ Vers dix heures, la foule qui n'a pas cessé de grossir, force l'entrée de l'Hôtel de Ville. Au bout de quelques instants, le tocsin sonne; Un citoyen escalade le beffroi pour détrôner le drapeau tricolore. Il ne lui est pas possible d'y parvenir : il s'en dédommage en plaçant une loque rouge à l'un des oeils-de-boeuf du beffroi.
Un second citoyen, plus heureux, parvient à descendre le drapeau tricolore, dont on enlève les deux couleurs blanche et bleue pour ne laisser subsister que le morceau rouge, qui apparaît enfin et flotte au sommet de la préfecture.
LE DRAPEAU ROUGE ! ”

“ Étonnez-vous après cela que Miette fasse bonne garde !
Si M. le curé n'a rien à se mettre sur le dos, ni sous la dent, est-ce que Miette devra prendre une besace pour aller demander l'aumône ?
Mais Miette s'est bien vite convaincue que nous n'appartenons pas à l'espèce qu'elle redoute.
Et puis, nous entendons déjà dans l'intérieur du
presbytère un pas qui se hâte vers la porte : c'est le P.
Olivier lui-même, mis en éveil par le premier coup de sonnette ; il se méfie des excès de zèle de Miette et court prêter main forte contre sa gouvernante aux envahisseurs, quels qu'ils soient. ”

“ LE PRÉSIDENT : « — Qui est-ce qui ronfle ici ? »
Silence général.
Le délégué continue sa lecture, puis lorsqu'il a fini :
« — Citoyens, vous devez donc voter. Je ne suis pas de l'avis du préopinant qui dit le contraire. Si vous ne votez pas, c'est la réaction qui est victorieuse.
« Beaucoup viennent vous dire qu'il ne faut pas voter, et ils feront le contraire. »
La mouche de tout à l'heure a élu domicile sur le nez d'un membre du bureau, qui dort. Rien de plus drôle que la figure de ce citoyen. ”

“ L'un d'eux, qui avait passé deux ans avec M. Olivier à Chanonat, et qui était élève au grand-séminaire de Montferrand, lui écrivait à la date du 18 décembre 1838: « Mon cher Ami, « La lettre que vous m'avez envoyée m'a, d'une part, fait un grand plaisir en ce que j'ai vu que vous ne m'aviez pas oublié; mais, d'autre part, m'a bien attristé, en m'apprenant l'ennui où vous êtes plongé. Mon cher Olivier, je vous plains et je comprends votre situation; mais cependant permettez que je vous dise de ne pas désespérer.
» ”

“ Non, on boit, on mange, on crie; on emprisonne les Religieux, les magistrats et les prêtres ; on expulse les Frères de la Doctrine chrétienne; on décrète l'athéisme en style de sauvage abruti par l'alcool, on rit au nez des pères de famille, on fait mourir de douleur et de faim des malades et des vieillards; on profane les cercueils, on dépasse, en arbitraire, tout ce que l'Empire avait inventé de plus monstrueux ”

“ Les jours de grande fête, quand l'Eglise déploie toutes ses pompes, il fût resté la journée entière sans prendre une miette de pain, rassasié par l'odeur de l'encens et la vue des cérémonies.
— Singulier petit bonhomme ! disait un des vicaires de Pont-Audemer qui l'avait remarqué et lui faisait réciter son catéchisme.
Donc, toujours content, obligeant à toute heure, affectueux et surtout pas fier, Olivier ne devait rencontrer que des amis sur sa route. ”

“ Les compagnies de garde à l'Hôtel de Ville appartenaient à la Croix-Rousse : au lieu de croiser la baïonnette, ils ouvrirent les portes toutes grandes, et l'on entra triomphalement au son des tambours et des trompettes.
Nous avions pénétré dans la préfecture avec les émeutiers ; c'est là que nous assistâmes à un des plus curieux spectacles auxquels il soit donné d'assister.
Nos communards étaient presque fous de joie. Ils s'embrassaient, ils se félicitaient mutuellement : « Àh ! nous l'avons maintenant, la Commune! —Il nous faut la garder, cette fois. — Gare au préfet, gare au père Hénon ! » ”

“ En mai 1832, Olivier n'est déjà plus à Calais : il touche barre à Paris pour aller à Valenciennes, à Metz à Angoulême.
Ici il réussit, là il échoue, plus loin il frôle le choléra.
C'est une alternative de grandeur et de décadence qui met sa philosophie à une dure épreuve. ”

“ DE M. A. DE PONTMARTIN vu
fense nationale, qui se fût évanoui à l'apparition du premier uhlan, sert de prétexte à des actes de barbarie, de férocité, de démence, dont le moindre eût suffi à assurer d'avance le triomphe des Prussiens.
C'est la démagogie en pleine ripaille, sans foi, sans loi, sans frein, le blasphème à la bouche, l'oeil injecté, le sabre au poing, crachant sur tous les objets de notre respect et de notre culte, se pourléchant avant de dévorer. Ce sont les noces de Gamache de la populace, les saturnales de la canaille pour faire suite aux saturnales prétoriennes. ”

“ Ah! prenez garde! prenez garde d'offenser le divin Maître, qui envoie ses ouvriers dans tous les coins et recoins de sa vigne. Qu'importe Clermont ou Meaux, pourvu qu'on serve bien le bon Dieu? C'est au zèle et aux efforts, et non pas seulement au succès, qu'est promise la couronne immortelle. La terre de Meaux est ingrate? ”

“ Mais sa sollicitude se reporte tout entière sur l'enseignement de la morale effective, de la morale dégagée de tout système préconçu et exclusif, née de l'expérience progressive et appuyée sur l'assentiment universel. Elle tient à faire pénétrer de bonne heure dans le coeur, dans l'esprit, dans les actes des jeunes enfants, espoir de la Patrie appelée à se régénérer, les notions les plus rigoureuses des devoirs et des droits de l'individu, soit envers lui-même, soit envers la famille, soit envers la société. ”

“ Quoi! on ne vous a pas voulu, ou plutôt la Providence ne vous a pas voulu à Clermont? Eh! ne savez-vous pas qu'ayant, comme hommes, une patrie, comme chrétiens nous sommes cosmopolites? Un prêtre est un apôtre; or, un apôtre est essentiellement un voyageur. ”

“ Un citoyen qui dit appartenir à une légion de marche, affirme que les deux premières légions du Rhône ont été écrasées près de Beaune, sous les yeux de la troupe de ligne qui les a laissé massacrer.
Le citoyen Rivière bondit pour la quatrième fois à la tribune: « Trahis ! toujours trahis ! s'écrie-t-il. Il nous faut nommer comme généraux en chef Cluseret et Garibaldi ; ceux-là ne nous trahiront pas. Ce sont les seuls grands généraux ; sans eux nous serons trahis comme toujours. Aux armes ! » ”

“ « Monsieur le curé, ne vous en allez pas ! » disent les hommes.
« S'il faut tuer nos enfants, nous les tuerons ! »
clame une mère de famille (1) , « mais vous ne quitterez pas Merdogne. »
« Nous allons vous les envoyer ! » répètent plusieurs voix.
En un clin d'œil l'église est déserte et la bonne moitié de l'assistance escalade en courant la colline qui conduit à la « salle de danse ». ”

“ C'a été certainement, depuis le 4 septembre, l'émeute la mieux conduite et la mieux organisée pour réussir.
Le plâtrier Saigne, quoique illettré, avait toutes les qualités qui font un bon chef de barricade. Il savait manier une assemblée comme pas un ; il faisait de son auditoire tout ce qui lui plaisait. C'est le seul homme qui nous ait fait craindre, depuis six mois, pour la tranquillité. ”

“ Le tumulte va croissant.
« Nous allons maintenant, dit le citoyen Bruyas, envoyer une délégation auprès de la quatrième légion de marche, casernée aux Chartreux, et qui est disposée à marcher avec nous. Une seconde délégation ira sonner le tocsin et faire battre la générale. Enfin, nous en enverrons une troisième auprès des commandants de la garde nationale de la Croix-Rousse, pour leur demander s'ils veulent être avec nous ou contre nous. Et tout est dit. Nous descendrons, quand nous serons réunis en armes, sur la place des Terreaux et nous nettoyerons l'Hôtel de Ville. Aux armes ! » ”

“ Les journées de mars à Paris venaient de commencer; le drapeau, rouge flottait sur les principaux édifices de notre capitale et des délégués de la trop fameuse Commune étaient envoyés dans tous les départements.
Lyon voulait n'avoir rien à envier à Paris : Lyon eut son regain de drapeau rouge.
Dans la journée du mercredi 22 mars, une réunion d'officiers de la garde nationale était convoquée à l'Hôtel de Ville. ”

“ Ils entrent dans l'Hôtel de Ville, et, au bout de quelques minutes, on vit... le balcon nettoyé, le drapeau rouge à franges d'or fuir honteusement le long des murs, l'Hôtel de Ville évacué. La Croix-Rousse avait mis l'émeute à la porte. ”

“ « Cette mesure, dit le citoyen Saigne, peut paraître contradictoire avec l'abolition de la peine de mort, le grand principe républicain. Il n'en est rien pourtant : on doit faire exception en faveur des traîtres. »
Quant à l'article relatif au séquestre des biens des communautés religieuses, le citoyen Saigne déclare que c'est le seul moyen de pouvoir s'emparer de leurs biens « sans les voler » ; qu'en déclarant seulement la séparation de l'Église et de l'État, « on donne à ces gens-là le droit de citoyens, et en leur prenant leurs propriétés, on les vole ; tandis qu'autrement... non ! » ”

“ Eh bien ! cette inintelligente population lyonnaise eut le front de les lui refuser ! Le Progrès lui-même, journal démocratique de Lyon, trouva la chose raide.
Naturellement, le général Cluseret en fut vexé, et ce patriote cosmopolite — du patriotisme à 50 millions, s'il vous plaît ! — ce juif errant de la République universelle, cet aventurier des bonnes places, voulut se venger. ”

“ Pendant ce temps, une vieille effigie en bois de la République, datant de 1848, est déterrée d'une cave de l'Hôtel de Ville, et placée sur le balcon qui regarde la place des Terreaux.
Le buste de l'Empereur est brisé ; on en jette les débris à la foule qui se les arrache. ”

“ L'enseignement religieux ne fait pas partie du programme de nos écoles.
Entre les diverses théories religieuses qui se partagent les croyances du plus grand nombre, la Commune n'a pas à choisir; elle doit rester neutre. Par respect pour la liberté de conscience, et pour se conformer du reste à notre loi civile, elle laisse tout enseignement de ce genre aux soins et à la responsabilité des familles et aux ministres des différents cultes. ”

“ « Un de nos amis a dit qu'il fallait que Marat ressuscitât ; des journaux, — nous les connaissons ceux-là, — s'en sont moqués.
« Eh bien, nous le ressusciterons, Marat ! Quand arrivera le moment d'aller sur les remparts, il faudra que certains que nous connaissons marchent avec nous, sans quoi nous les fusillerons. Et si la ville de Lyon est menacée, plutôt que de la laisser aux calotins, nous la brûlerons ! »
L'émotion est au comble dans la salle ; des dames, qui se trouvent à nos côtés, versent des larmes.
Jamais nous n'avions entendu le citoyen Denis Brack s'exalter de cette façon ”

“ Le citoyen Rivière vient dire que le moment est arrivé d'en finir et de sauver la France.
Le citoyen Bruyas appuie la motion.
Le citoyen Deloche dit que les femmes vont lier chez elles prendre leurs robes noires, — celles qui en ont, — et qu'elles marcheront à la tête de la manifestation.
« Ce sera, ajoute un autre orateur (le jeune Benoît) , un bouclier pour nous; on n'osera pas tirer ! Il faut de plus qu'elles aient avec elles un drapeau noir et un drapeau rouge couvert d'un crêpe. Tous les hommes devront avoir, avec leurs fusils, des cocardes rouges. » ”

“ LE PRÉSIDENT : « — On fait beaucoup plus de bruit ce soir que d'habitude. Nous savons que les mouchards de la réaction sont là qui nous surveillent. S'ils ont le courage de leur opinion, qu'ils viennent donc à la tribune...
Nous demandons la parole.
C'est le signal d'une tempête dont on ne peut se faire une idée.
Tous les yeux sont braqués sur nous.On nous bouscule. Nous recevons, par derrière, plusieurs coups de poing.
Nous faisons bonne contenance, ainsi que les quelques amis qui sont avec nous.
« —Voilà les mouchards! » crient quelques femmes dont les yeux nous dévorent. ”

“ Gambetta entre autres, Gambetta, le grand homme en baudruche, dont la faconde, le patriotisme, le courage, les services, le génie se sont assimilés, par une prédestination fatale, au ballon qui fut le premier symbole et le premier messager de sa dictature ; Gambetta, le plus malfaisant et le plus funeste des hommes du 4 septembre, dont il restera le type au pilori de l'histoire ”