Prison de la Santé

“ Or il n'est pas sans inconvénient de transporter d'une prison souvent fort éloignée un malade atteint de pneumonie ou de fièvre typhoïde. Il m'arrivait assez souvent, quand j'étais interne à la Santé, de recevoir des cadavres ou des moribonds.
Il me semble que chaque prison pourrait garder ses malades. L'augmentation du matériel serait peu considérable, surtout en instruments de chirurgie, le chirurgien appelé apportant les siens. Mais chaque prison devrait, dans ce cas, avoir un interne en pharmacie et un interne en médecine logés dans la maison. ”

“ On peut se porter très bien dans une prison. Cependant, quelque bien qu'elle soit tenue, une maison de détention n'en est pas moins un lieu dans lequel on ne trouve pas au même degré qu'ailleurs, les conditions de salubrité nécessaires au maintien complet de la santé. La privation de la liberté entraine à peu près celle de l'exercice, du moins de l'exercice au grand air. ”

“ La mise en observation psychiatrique suspend-elle la détention préventive ? 1.
A première vue, il semblerait que l'on doive faire une réponse négative à cette question. L'individu mis en observation est privé de sa liberté, soumis à une discipline rappelant de très près celle de la prison. Sans doute, les locaux ne sont-ils pas les mêmes. Mais il peut arriver qu'un détenu dont l'état de santé est alarmant, soit transporté dans un hôpital pour y recevoir des soins. ”

“ Au congrès pénitentiaire international tenu en 1900 à ■Bruxelles, le Dr Delmarcel, médecin de la prison de Louvain, chargé d'analyser les différents rapports relatifs à l'organisation du service médical dans les établissements pénitentiaires, avait formulé la conclusion suivante relative au contrôle de la santé physique et mentale des prévenus :
« Un contrôle quotidien sera exercé sur le prévenu. Une notice individuelle sera rédigée si le délit est grave ou si l'état mental du prévenu paraît douteux ». ”

“ Or les prisons recevant un grand nombre de gens dont l'état de santé est déjà plutôt médiocre à leur entrée, et le seulffait de vivre quelque temps en prison exerçant fatalement une influence défavorable sur la vitalité de l'organisme, on comprend aussitôt quel rôle important échoit à l'hygiène pénitentiaire. Ajoutons que dans notre pays quelques 350.000 individus passent chaque année un temps plus ou moins long en prison. ”

“ Or, dans une prison de Paris, comme la Santé, ce danger est infiniment plus considérable que dans une maison centrale où l'on reste plus longtemps et, où, venant de pays différents, on est étranger les uns aux autres. A la Santé, au contraire, les condamnés font un court séjour puisqu'on n'y subit que les peines inférieures à un an; ils ont en perspective une liberté prochaine; pour la plupart d'entre eux liberté signifie reprise de la vie coupable, nouvelles expéditions à organiser, nouvelles entreprises à tenter; tous ces détenus ont la même origine et se connaissent ”

“ Enfin, la translation de la prisonnière à la maison de santé de Saint-Rémy fut ordonnée. Elle y arriva le 22 février 1851, accompagnée de ma fille.
Il n’était plus temps. Les bons et nobles offices du directeur de la maison, M. de Chabran, les soins incessants du médecin, le concours charitable de l’aumônier et de la sœur hospitalière, la salubrité du climat, la beauté du lieu, tout fut impuissant : la maladie s’aggravait toujours. ”

“ La Santé, qui a remplacé la prison démolie des Madelonnettes, est un établissement mixte, comprenant à la fois le régime philadelphien et le système auburnien, l'emprisonnement individuel de jour et de nuit d'une part, la vie en commun pendant la journée et la cellule-dortoir de l'autre. ”

“ Le premier s'était montré chez un homme de quarante-neuf ans qui était depuis un mois au quartier commun à la Santé. Or, ce quartier est complètement séparé du quartier cellulaire; il a un personnel spécial; aucune communication n'est possible entre les détenus de l'un et de l'autre. Cet homme était entré à l'infirmerie de la Santé le 26 novembre, et était sorti libéré le 5 décembre 1887.
Le second cas s'était montré chez un détenu de la prison de Sainte-Pélagie. Il était entré à l'infirmerie centrale le 18 décembre 1887. ”

“ A vrai dire les gens qui se font mettre en prison ne sont pas d'ordinaire dotés d'une provision de santé ; ce sont au contraire bien souvent des individus physiquement usés par les vices et la misère, et dont le moral n'est pas plus brillant. Du reste la mortalité des détenus est surtout élevée pendant la première année de la détention. ”

“ Le changement de régime, le manque d'air et d'exercice, une nourriture à laquelle elle n'était pas habituée développe chez la détenue une anémie caractéristique, lui enlève ses forces, son courage et la fait cruellement souffrir. En général les récidivistes seules, qui ont la pratique de la prison, continuent, malgré la détention, à jouir d'une santé florissante ; les autres pâlissent et déclinent. La société ne retire aucun avantage de leur état de malaise, bien au contraire, car la santé est une des premières conditions pour le relèvement par le travail. ”

“ L'expérience a été tentée à la Santé, et les directeurs ont renoncé à l'exigerQuant
l'exigerQuant changement de régime, il n'entraînerait pas de grands frais. Le médecin prescrirait au malade un régime spécial, d'après la gravité de la maladie. Les cuisines de chaque prison sont installées dans des conditions suffisantes pour que la chose soit possible.
Mais l'administration se propose non seulement de supprimer l'infirmerie centrale, mais aussi les internes, sans en créer de nouveaux dans les différentes prisons. C'est un pas en arrière. ”

“ Il vient de passer trois mois en cellule, à Mazas. Depuis qu'il est à la Santé, c'est-à-dire depuis une quinzaine de jours, il travaille, dans sa cellule, à faire des ballons en papier, refusant d'aller faire sa promonade quotidienne au préau. Il n'a plus do famille et ne reçoit aucune visite du dehors. Il dort bien, et s'alimente convenablement, trouvant suffisant l'ordinaire do la maison.
Voici maintenant l'observation d'un individu qui arrive en prison après des excès alcooliques nombreux et vraisemblablement des excès génitaux. ”

“ On orientera certains vers des prisons thérapeutiques spéciales (prison-sanatorium, prison pour épileptiques) . On pratiquera sur d'autres, les opérations chirurgicales nécessaires, de sorte qu'on remettra en liberté, un être désormais sain, qui ne compromettra pas la santé des siens et de ceux au milieu desquels il est appelé à vivre et qui en possession de tous ses moyens physiques sera apte à tenir sa place dans la société.
C. Enfin, le cas échéant, si des tares mentales ont été décelées : un traitement psychiatrique. ”

“ H... vient pour la seconde fois en prison. Il a fait quatre mois do cellule à Mazas et se trouve à la Santé depuis un mois.
Il supporte mal la cellule, s'onnuic beaucoup, pleure
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souvent, et accepte avec joie d'aller tous les jours une heure au préau. Il ne peut s'habituer au régime de la maison, et s'alimente à peu près entièrement à la cantine, avec l'argent que lui envoient des drôlesses.
Enfin, voici un dernier exemple. Cette fois nous avons affaire à un homme épuisé par la misère et les privations. ”

“ Voilà certes de quoi affaiblir la résistance physiologique d'un homme. Quand il arrive à la prison, il est déjà presque malade.
J'ai remarqué bien des fois que les mendiants, les vagabonds, les criminels d'habitude venaient plus souvent à l'infirmerie que les autres détenus condamnés pour la première fois. La raison en est simple : ceux-ci travaillaient encore, gagnaient à peu près leur vie, et se trouvaient par conséquent dans de meilleures conditions hygiéniques. Aussi ils supporteront plus facilement et sans trop de dommage le régime de la prison. ”

“ votre bonté, monsieur, vous fait juger trop favorablement de moi. Cependant j’espère que rien n’aura le pouvoir d’affoiblir mes principes ; la décadence de ma santé servira de plus en plus à m’y confirmer. Ceux qui m’ont fait languir quelques jours dans une prison, s’étoient promis sans doute que cette cruelle méthode me forcerait d’entrer dans toutes leurs mesures ; mais j’ai reçu du ciel une ame supérieure à la fortune. ”

“ L'emprisonnement individuel avec son immobilité forcée, son peu d'air respirable, le froid ou le chaud dans la cellule, les tortures du corps combinées avec les peines de l'âme, est l'agent le plus puissant pour détériorer la plus robuste santé du détenu. Ici tous les raisonnements imaginables, toutes les recherches américaines, tous les chiffres groupés ne peuvent rien contre les démonstrations expérimentales de la vie et contre le bon sens de l'hygiène. ”

“ La conclusion très simple de tout ceci , disons -nous avec M. le docteur Alfred Fournier , est que , s' il faut une prison pour des prisonniers , il faut un hôpital pour des malades . Le vice radical du système actuel est de confondre des malades avec des détenues . ”

“ Jamais on ne fera comprendre à un homme d'expérience que la santé puisse être conservée inaltérée chez le prisonnier enfermé immobile en cellule, bien ou mal, trop ou trop peu aérée, pendant vingt-trois heures, et n'ayant qu'une heure pour tourner seul entre les murs d'un promenoir individuel. Nous n'insistons pas sur ce point, il est trop évident.
On a reconnu les inconvénients de ce régime pour la santé ; on a reconnu que les plaintes et réclamations d'un certain nombre de détenus, relativement à l'influence de l'encellulement sur leur santé, étaient fondées. ”

“ Les excellents docteurs de la prison remédient de tout leur pouvoir à ces malaises; mais les précautions qu'ils conseillent sont souvent inefficaces; la prévenue tombe malade, elle est alors admise à l'infirmerie, où elle est bien soignée et traitée avec humanité. ”

“ Le détenu est souvent conscient de la modification du régime dont il est l'objet; il se voit entouré d'un nouveau personnel à allures différentes; il se sent abordé et traité par des vrais gardes-malades ; l'uniforme du gardien de prison a disparu. Le malade en tout cas ne tarde pas à se rendre compte, plus ou moins, du rôle actif et nouveau du psychiatre ; il entend un langage vraiment médical, les ordres médicaux transmis aux gardes-malades ; en un mot il se croit et se sent transporté dans un vrai hôpital où tout converge pour lui inculquer l'idée qu'il a à se soumettre à un traitement. ”

“ Je ne crois pas que dans aucune prison le séjour ait été plus horrible, la misère, la folie, y vivaient à côté du vice et du crime; la science médicale qui voudrait aujourd'hui voir des malades chez tous les criminels, voyait au contraire des coupables chez la plupart des aliénés, et l'on infligeait souvent à l'un le traitement qui convenait à l'autre. ”

“ Quant à l' état sanitaire , le médecin a dit dans son rapport : « La santé générale des détenus est plus mauvaise qu' il y a dix ans . Alors un air de vie régnait dans la maison , les mouvements du prisonnier étaient plus vifs , ses allures plus décidées , son teint moins blafard , moins étiolé . Mais depuis le système de l' intimidation morale , de la solitude et du silence absolu , un air de langueur , de tristesse , de maladie s' est emparé du détenu ; on voit sur ses traits flétris le cachet des maux chroniques . » ”

“ Un mois sur deux, il avait toute liberté de prodiguer ses soins aux détenus.
Son cornet acoustique d’une main, de l’autre un thermomètre — toujours le même, — il faisait régulièrement le tour de la prison chaque matin. Il prenait la température aux malades, leur tâtait le pouls, leur faisait tirer la langue... Tout cela avec conscience et lenteur.
Mais où il brillait principalement, c’était dans l’auscultation. Le docteur R*** avait cette passion-là : l’auscultation. Vingt fois par jour on le trouvait penché sur la poitrine d’un malade. ”

“ C'est pour cela que le docteur Julius a écrit qu'on pourrait faire un travail du même genre, en prenant pour base d'évaluation le nombre et la nature des crimes 3.
Les crimes sont la maladie endémique de tout corps social ; — les prisonniers en sont les déjections ; — les prisons en sont l'exutoire.
C'est dans les déjections du malade que le médecin cherche à reconnaître les signes pathologiques de son état de santé. ”

“ C'est pour cela qu'il convient de respecter leurs fonctions jusque chez les détenus. Et d'ailleurs l'hygiène pénale, en affermissant la santé des condamnés, sera le plus puissant auxiliaire des soins, dont leur moral est l'objet. L'esprit et le cœur sont mal disposés, quand la santé est altérée. Dès que les maux qu'endurent les criminels, leur paraissent la suite des privations auxquelles on les soumet, le régime du pénitencier cesse d'être à leurs yeux un moyen d'amélioration morale ”

“ Après un court séjour à Mazas, il se mit à tousser, amaigrir; il vit son appétit et ses forces diminuer ; il fut pris de fièvre le soir. On l'amena à l'infirmerie centrale, où l'on put constater au sommet gauche des lésions très nettes : submatité, râles, craquements.
Dans ces observations, l'influence néfaste de la prison est indéniable. Mais comment expliquer ces faits? Faut-il admettre une sorte de cachexie produite parle régime pénitentiaire,oubieninvoquer une contagion favorisée par cet état de débilitation spéciale ? L'interprétation certes est difficile. ”

“ La prison, telle qu'elle est organisée, est un véritable cloaque épanchant dans la société un flot continu de purulences et de germes, de contagion physiologique et morale ; elle empoisonne, abrutit, déprime et corrompt. C'est à la fois une fabrique de phtisiques, de fous et de criminels. ”

“ Or, qui peut nier que tous les détenus d'une prison ne soient plus ou moins infectés de maladies morales contagieuses? Qui peut nier que la contagion, bénigne peut-être à son principe, ne s'étende, ne s'aggrave, ne devienne incurable, ne devienne mortelle par l'agglomération d'âmes putréfiées en contact immédiat entre elles, aussi bien que par l'agglomération de corps putréfiés en contact immédiat entre eux? Qui pourrait le nier, alors même que le médecin les grouperait par catégories ”