Emile Richard

“ Ainsi que le fait observer M. Sabatier , « la pudeur des filles publiques est exposée chaque jour à des inquisitions beaucoup plus pénibles et bien moins justifiables ; leur corps appartient aux regards et aux caprices obscènes de tous , et l' inspection du médecin ne saurait être regardée comme un outrage , qui rend impossible le relèvement » ( 1 ) .
L' insuffisance de fréquence des visites sanitaires est un des plus graves reproches qu' on puisse faire au règlement actuel de la prostitution à Paris . ”

“ Quoi d' étonnant que , pour échapper à un aussi odieux traitement , les filles soumises , qui se savent ou seulement se soupçonnent malades , se soustraient aux visites et essaient par tous les moyens de se dérober aux recherches de la police , sauf à répandre autour d' elles la contagion dont elles sont atteintes ? Et ne sommes-nous pas autorisés à conclure que l' existence de Saint-Lazare , au lieu d' être une garantie , constitue une perpétuelle et permanente menace pour la santé publique ? ”

“ Or , si parmi les parents qui réclament leurs jeunes filles prises en flagrant délit de prostitution , il en est un certain nombre qui ont la ferme volonté de les empêcher , par des bons conseils et par une surveillance sévère , de retomber dans l' abîme d' où elles sont échappées , combien n' usent de leur droit que pour profiter du « travail » de leur enfant , souvent corrompue par eux dès le plus jeune âge , et objet d' une hideuse exploitation que la loi , jusqu' à ces derniers temps , était impuissante à réprimer ? ”

“ Depuis un an , la Préfecture de police fait transférer à la prison de Doullens toutes les femmes condamnées à des
malade aura son quartier spécial qui la distinguera de ses voisines . Qu' importe , répond le bon sens ; même avec plusieurs quartiers , il n' y a qu' un Saint-Lazare , il n' y a qu' un écriteau sur la porte , et cet écriteau stigmatise d' infamie toutes celles qui passent au-dessous , quels que soient d' ailleurs les quartiers qui les reçoivent . Qu' elles soient ici ou là , l' opinion publique n' y regarde pas de si près et ne s' arrête pas à des délimitations administratives . ”

“ Toute rigueur inutile , toute mesure vexatoire tendant à modifier le caractère de l' asile et à transformer un hôpital en maison de correction , y sera sévèrement prohibée .
« Offrir aux malades une assistance qui leur rende acceptable et enviable le traitement nécessaire à leur guérison , tel est le but à réaliser par la création de cet asile . Pour atteindre ce but , il conviendrait presque de prendre le contrepied des mesures oppressives qu' au détriment de l' intérêt général une déplorable routine continue à appliquer au traitement des vénériennes ( 1 ) . » ”

“ Toute chose , toute institution a sa logique
logique une prison a la sienne aussi . Pour être ce qu' elle doit être , une prison comporte un certain ensemble de dispositions matérielles , de règlements , de discipline , de mesures coercitives , etc. , qui l' approprient à sa destination . A ce titre elle doit être absolument différente d' un hôpital , cela va de soi . Or , c' est dans une prison que vous introduisez une malade ; est -il donc possible que
peines variant de deux mois à un an , au lieu de maintenir ces détenues à Saint-Lazare . ”

“ Il est admis , sinon en droit , du moins en fait , que nul malade atteint d' une affection contagieuse : variole , diphtérie , rougeole , fièvre typhoïde , ne peut être autorisé à quitter l' hôpital , avant que la période pendant laquelle il peut communiquer son mal à autrui ne soit passée . En cas d' épidémie , les individus , même simplement suspects , sont soumis à un isolement autrement rigoureux que le simple séjour dans un hôpital où , comme les vénériens , ils resteraient libres de circuler par les cours et les jardins , et de recevoir des visites du dehors . ”

“ Les commis , les petits employés , tous ceux que leur maigre budget oblige à de grandes réserves , se trouvent , lorsqu' ils sont atteints d' une maladie vénérienne , en présence de difficultés presque insurmontables . D' une part le préjugé courant , qui attache un caractère honteux à ces affections , les porte à dissimuler à leurs patrons ou à leurs directeurs un mal que quelques soins intelligents suffiraient souvent à guérir . Ils ne peuvent , sans se découvrir , aller à la consultation d' un hôpital , dont l' heure est précisément celle de leur présence au magasin ou au bureau . ”

“ Les conditions particulières de la prostitution dans chacune de ces villes expliquent seules ces différences . Dans nombre de cités provinciales , les filles en maison sont les seules qui se tiennent à peu près convenablement . Les isolées sont des prostituées de la plus infime condition , qui ne fréquentent que les soldats ou les vagabonds , et qui , mourant presque de faim , accordant leurs faveurs pour « la boule de son » du troupier ou le verre d' alcool que leur paie un terrassier ou un charretier aviné , sont exposées à toutes les contagions . ”

“ MODE DE NOMINATION DES MÉDECINS DU DISPENSAIRE . – De l' avis même du docteur Clerc « le mode actuel de nomination des médecins est défectueux . L' Administration appelle indistinctement à ces fonctions toutes les personnes munies d' un diplôme . Tous les médecins n' ont pas , cependant , les mêmes aptitudes . Il serait donc à désirer qu' on établit un concours sur titres , et qu' on ne choisît autant que possible que d' anciens internes de Saint-Lazare ou des hôpitaux de Lourcine , du Midi et de Saint-Louis ( 1 ) ». ”

“ Si l' on considère , d' autre part , que la main mise de l' autorité publique sur les mineures prostituées de plus de seize ans , loin d' être une peine , n' est en réalité qu' une mesure de protection , de tutelle et d' éducation , il est permis d' espérer que la Chambre des députés ne refuserait pas d' admettre , dans le projet de loi pendant devant elle , une disposition conciliant , avec l' intérêt de la liberté individuelle , l' intérêt de la santé publique . ”

“ La main mise sur toute une classe de femmes , plus malheureuses que coupables , par l' autorité brutale et sans contrôle des fonctionnaires de la police , est une source constante d' abus qui répugnent aux sentiments d' humanité d' une société démocratique et républicaine . Le principe supérieur de la liberté en reçoit des atteintes profondes , qui n' ont pas même pour excuse le bien général . ”

“ Bien au contraire , convient-il que la douceur du régime , la liberté relative laissée aux malades , et au besoin l' organisation d' ouvroirs ou d' ateliers où les femmes internées trouveront une occupation ( 1 ) , et même un petit bénéfice , fassent que tous recherchent comme une amélioration à leur situation extérieure l' admission à l' hôpital .
La fermeté , le tact , l' autorité morale des médecins feront beaucoup plus que toutes les mesures coercitives pour amener les vénériens à ne sortir qu' après guérison complète . ”

“ Certes le public qui compose Lourcine est à peu près comparable à celui de Saint-Lazare : je dirai même plus , les filles de Lourcine , recrutées pour la plupart dans la prostitution clandestine et non encore soumises au moindre frein , sont bien plus indisciplinées , bien plus intraitables que les filles soumises ; car jamais à Lourcine nous n' avons vu de malades plus dociles , au dire même de nos religieuses , très compétentes en pareille appréciation , que celles dont nous gratifie parfois le Dispensaire , lorsque Saint-Lazare est encombré . Or , est -ce que Lourcine est une prison ? ”

“ Quiconque enlève , contre la volonté de son père ou de sa mère , ou de toute autre personne ayant pouvoir légal sur elle , une jeune fille non mariée âgée de moins de dix-huit ans , dans le but de lui faire avoir des rapports charnels avec un homme , que de pareils rapports aient lieu avec un seul ou avec plusieurs hommes , sera coupable de misdemeanor , et s' il en est convaincu , sera passible , au jugement de la cour , de l' emprisonnement pour un terme n' excédant pas deux ans , avec ou sans travail forcé . ”

“ Quoique les prostituées de moins de seize ans , a dit M. Théophile Roussel dans son discours à l' Académie de médecine , comptent encore pour une proportion notable dans la prostitution clandestine des pays d' industrie , c' est surtout par des filles de plus de seize ans que s' effectuent la plupart des contaminations syphilitiques imputables à la prostitution clandestine ( 1 ) . ”

“ Il ne faut pas se dissimuler que cette obligation
– la seule qu' à notre sens on ait le droit d' imposer aux femmes qui volontairement acceptent d' être inscrites sur les registres de la prostitution
– constitue une restriction à leur liberté . Mais est -ce là une raison qui doive nous arrêter , en présence du danger que fait courir à l' existence même de tant d' êtres inconscients , la diffusion
de tant de maladies dont il est d' un intérêt social primordial de refréner les incessants progrès ? ”

“ Avant l' enregistrement , il lui est donné connaissance des règlements concernant les filles publiques .
« L' enregistrement est presque toujours volontaire : on n' y procède d' office qu' à l' égard du petit nombre des femmes qui , livrées manifestement à la débauche , déjà arrêtées plusieurs fois pour fait de prostitution , ou atteintes de maladies contagieuses , refusent de se soumettre à des mesures auxquelles il est du devoir de l' autorité de les assujettir dans l' intérêt de l' ordre et de la santé publique . » ”

“ L' asile sanitaire dont je viens de tracer à grands traits l' organisation , n' étant destiné qu' aux seules filles inscrites , il reste à rechercher quels peuvent être les moyens les plus efficaces pour assurer à tous les malades atteints d' affections vénériennes un traitement complet et efficace .
Il est bien évident que ce qu' on peut faire de plus utile pour diminuer le nombre des contaminations , c' est d' hospitaliser tout malade affecté de lésions contagieuses , de façon à lui enlever la possibilité même de transmettre la contagion . ”

“ Les faits malheureusement trop nombreux de femmes admises à l' hôpital de Lourcine , et en sortant pour aller faire les jours de fêtes une
« bordée », pendant laquelle elles répandent autour d' elles la contagion syphilitique , faits que nous avons déjà signalés ( 1 ) , justifieraient amplement cette obligation , si une autre raison , non moins puissante , ne venait nous faire hésiter à accorder un pouvoir aussi absolu à l' Administration hospitalière .
Le but à poursuivre est , avant tout , d' amener les vénériens à se soigner . ”

“ Elle signale à l' autorité , d' une façon non moins spéciale , la provocation qui rayonne autour des lycées , des collèges , et qui a pour résultat l' excitation des mineurs à la débauche .
IV . – Ces divers ordres de provocations ayant pour conséquence la dissémination des maladies syphilitiques , l' Académie réclame des pouvoirs publics une loi de police sanitaire réglant et fortifiant l' intervention administrative , en particulier à l' égard des mineures , et
permettant d' atteindre la provocation partout où elle se produit . ”

“ C' est que l' état sanitaire d' une partie ou de la totalité de la ville est devenu mauvais , qu' il a été vicié d' une façon permanente , et qu' un pareil état de choses n' est pas resté confiné dans une classe restreinte de la population , mais s' est généralisé et a étendu son action partout , de bas en haut , sur tout le monde , peut-être à des degrés inégaux , mais assez cependant pour qu' on puisse dire : toute la ville est devenue malsaine . ”

“ NOMBRE DES FILLES INSOUMISES RECONNUES MALADES . – Ce à quoi paraissent n' avoir songé , ni M. Yves Guyot , ni M. Fiaux , c' est que tandis que la totalité – ou à peu de chose près – des filles inscrites est soumise à des examens sanitaires dont le Dispensaire fournit les résultats , une partie seulement des filles insoumises subit des visites , et que c' est en fonction de ce nombre partiel qu' on doit calculer le rapport cherché . ”

“ Tout d' abord son vice initial c' est d' être , suivant une énergique et juste expression « l' antichambre de Saint-Lazare ». La promiscuité de ce service avec la Préfecture de police lui supprime une bonne partie de son influence utile au point de vue sanitaire . Le Dispensaire est par lui-même un épouvantail pour les malheureuses
qui , exposées chaque jour à la contagion vénérienne , tremblent d' être considérées non comme malades , mais comme des criminelles soumises à toutes les rigueurs du régime pénitentiaire . ”

“ Je pense au contraire que la liberté absolue de la prostitution , telle qu' elle a été réclamée par quelques publicistes dupes d' une trop généreuse illusion , offrirait des inconvénients tels , que ceux-là même qui en auraient été les promoteurs ne tarderaient pas à réclamer le retour à une réglementation d' autant plus excessive , qu' on aurait été plus loin dans la voie contraire . ”

“ Le régime alimentaire est tout ce qu' il y a de plus dépressif : deux fois par jour une bouillie de légumes frais ou secs , servie à peu près froide . De l' eau pour boisson , à moins que la fille n' ait assez d' argent pour se payer à la cantine un décilitre de vin . Deux petits morceaux de bœuf bouilli par semaine .
L' hygiène est déplorable . J' ai vu les grandes pièces carrelées où sont entassées pêle-mêle soumises et insoumises , n' ayant pas même le nécessaire pour accomplir les soins de propreté indispensables aux femmes . ”

“ Des Filles soumises .
La fille soumise – dans le sens que donne à ces mots la langue administrative – est la prostituée , qui volontairement ou obligatoirement enregistrée sur les contrôles du service des Mœurs , est contrainte à des visites sanitaires périodiques , et , en échange des obligations qui lui sont imposées , obtient une tolérance relative pour l' exercice de sa profession . ”