Joseph Garin

“ En industrie, il est de règle que la répétition constante d'opérations toujours les mêmes par les mêmes ouvriers, assure la régularité de la main-d'œuvre et la perfection des résultats. Si l'on applique ce principe au fonctionnement du service sanitaire, dont les opérations se répètent sans cesse sur une même classe de personnes, on arrive à cette conséquence, que plus la visite, resserrée entre quelques mains habiles, sera faite par les mêmes-médecins, plus le contrôle de la santé des filles publiques sera bien fait et régulier. ”

“ En effet, le nombre officiel des prostituées inscrites peut augmenter beaucoup, sans indiquer ni une plus grande dépravation des mœurs ni une plus grande contagion de la syphilis. Cela dépend des vues de l'Administration et de l'exécution de ses règlements. Quand la main de la police s'appesantit sur la prostitution clandestine et force les filles insoumises à entrer dans le rang des filles qui obéissent aux règlements, l'état sanitaire de la population gagne tout le terrain que la syphilis perd dans le camp où elle n'est pas surveillée. ”

“ Qui ne voit que le meilleur moyen de s'opposer à ce débordement incessant de la syphilis, est d'ouvrir plus largement les hôpitaux et d'offrir aux vénériens, avec la gratuité du traitement, les avantages d'une séquestration temporaire?
Donc, plus d'entraves à l'admission des malades, plus de certificats d'indigence, plus de formalités longues et odieuses, et qui, en retardant l'entrée des malades à l'hospice, aggravent leurs maux et en favorisent la reproduction. Plus de sévérité d'aucun genre, plus de rudesse même pour ces malheureux que la honte et le mal tiennent à l'écart. ”

“ Qui ne sait encore que, dans certaines industries où la bouche intervient, comme dans le soufflage du verre, de braves ouvriers peuvent, au milieu d'un rude labeur, contracter un mal immonde, fruit habituel de la débauche, et de l'atelier le rapporter dans leur ménage ?
N'y eût-il pas d'autres victimes de l'horrible fléau, que la science, d'accord en cela avec la morale, devrait pourvoir à la sauvegarde de cette foule de vénériens si exempts de reproche, si dignes de pitié.
Mais la syphilis, altérant les sources mêmes de la vie, porte à l'espèce humaine le plus grave préjudice. ”

“ La prophylaxie des maladies vénériennes est une question d'hygiène qui devrait davantage fixer l'attention publique. Nous ne sommes plus au temps où, sous prétexte de morale, il était permis de se désintéresser de ces maladies, en les regardant comme la juste punition de ceux qui s'y exposent.
Près de cinquante mille hommes de nos troupes de terre et de mer sont annuellement atteints par la contagion, et la population de nos grandes villes paye un énorme tribut à la syphilis. C'est par millions de journées qu'il faut compter le temps que cette maladie enlève à la production ”

“ DES SECOURS PUBLICS ORGANISÉS DANS LA VILLE DE LYON, POUR LE TRAITEMENT DES VÉNÉRIENS.
Si la société avait déployé contre la syphilis autant de ressources qu'elle en a imaginées pour détruire la peste, il est probable qu'elle eût triomphé de la première de ces maladies plus facilement que de la seconde. Aussi contagieuse que la peste d'Orient, mais douée d'une transmissibilité plus évidente, la syphilis se fût mieux prêtée aux mesures sanitaires qui ont pour but d'arrêter et d'anéantir ses effets. ”

“ La syphilis, au contraire, venue elle aussi de l'étranger, sur les pas de nos armées victorieuses ou avec les hôtes de lointains rivages, mais se communiquant subrepticement dans des rapports individuels et ne produisant qu'à la longue, par le dépérissement de la race, des maux dignes d'éveiller l'attention du pouvoir, la syphilis, disons-nous, n'excita d'abord contre ceux qui la propageaient qu'une sévérité inutile, et ne devint que tardivement l'objet de l'assistance publique. ”

“ On oublie qu'aucune fille ne peut sortir d'une maison sans visite sanitaire préalable et sans un visa de l'Administration. Toute disparition non déclarée est rigoureusement punie et la fermeture de l'établissement est une épée de Damoclès toujours prête à faire respecter la discipline; car, la fermeture d'une maison et la dispersion presque inévitable des filles sont, pour les maîtresses, des pertes sérieuses et redoutées sinon une ruine définitive. ”

“ En effet, ce n'est point dans les appartements richement meublés des femmes galantes que règne la prostitution cachée la plus habituelle ni surtout la plus redoutable.
Celle-ci, nomade et pauvre, ne peut aspirer à de tels rendez-vous. Composée d'ouvrières sans ouvrage, de domestiques sans emploi, de femmes abandonnées, d'une multitude de filles qui cherchent, hors du travail, la satisfaction des goûts les plus frivoles, la classe mobile et changeante des prostituées clandestines demande le plus souvent à un domicile d'emprunt le champ clos de ses vénales amours. ”

“ Et, comme il est aussi simple de déterminer le nombre moyen des soldats d'une garnison que le nombre des malades entrés à l'hôpital, il est toujours possible de préciser le rapport exact du nombre des militaires infectés avec le chiffre moyen de l'effectif, rapport qui fournit sur l'état sanitaire, non-seulement de la garnison, mais même de l'ensemble de la population, des indications assez sûres pour former une conviction. Il est clair, en effet, que plus la garnison d'une ville sera infectée, plus cette ville devra l'être elle-même ”

“ Il faut adopter cette règle, parce que la visite est trop rapide pour asseoir pleinement le diagnostic, et que des questions de doctrine divisent encore les praticiens. Le médecin d'hôpital, éclairé par une observation plus longue, peut seul fixer le caractère réel de la maladie. Quant au médecin de la visite, il doit simplement reconnaître et déclarer qu'une femme est malade, alors même qu'il ne peut pas déterminer la nature de la maladie ”

“ Il prétend qu'un quart de la population ouvrière était infecté de ces maladies. Avec une généreuse énergie, il apostrophe et dénonce à la vindicte publique les charlatans qui, par de fallacieuses promesses, trompent le peuple, et lui inspirent, sur la syphilis, une dangereuse sécurité. Il se plaint du manque de secours gratuits et fait à l'Antiquaille son procès dans les formes; il l'appelle un odieux hospice ; il adjure l'Administration avec instance, et demande sans retard la création d'un nouvel hôpital de vénériens, dont il donne luimême le plan. ”

“ C'est elle qui, sous le velours et la soie non moins que sous les haillons de la misère, est l'hydre toujours renaissante de la prostitution et de la syphilis. C'est à cette impudicité interlope plus envahissante chaque jour, que la société doit faire une guerre sans relâche, si elle ne veut à la fin lui être livrée sans défense. ”

“ Ces reproches que, de notre temps encore, la science et l'humanité sont en droit d'adresser à presque toutes les villes pourvues d'un hôpital, Lyon n'a pas complètement cessé de les mériter. Sans doute, quelque progrès vers le bien a été accompli par l'Administration de nos hôpitaux; mais que de progrès à faire, pour que les secours accordés aux vénériens soient à la hauteur des soins prodigués aux autres malades ! ”

“ Il est cependant une catégorie de prostituées pour laquelle la visite simplement hebdomadaire paraît insuffisante ; c'est celle des filles en convalescence d'une affection syphilitique. On sait combien les rechutes sont alors habituelles, et quelle vigilance elles exigent de la part des médecins et des malades. Aussi faut-il qu'à l'avenir toute fille sortie de l'hôpital à la suite d'une syphilis récemment guérie, soit soumise à des contre-visites supplémentaires nombreuses, propres à s'assurer des récidives et à y porter promptement remède. ”

“ A Paris, le médecin en chef, outre ses attributions administratives, a le soin exclusif de la visite des filles mineures et des filles clandestines, et l'examen de tous les cas litigieux qui lui sont soumis par l'Administration et dont il juge sans appel. Mais il n'est assujéti ni à la visite des maisons de tolérance ni à celle du Dispensaire ; il est vrai que ses fonctions réservées suffisent à l'occuper chaque jour et tout autant que les médecins ordinaires. A Bruxelles et à Turin, il en est à peu près de même. ”

“ Sous un régime sanitaire parfait, le nombre annuel des prostituées malades, comparé au nombre moyen des pros - tituées inscrites, ferait connaître d'une manière exacte la situation morbide de la prostitution ; mais cette comparaison, permettant tout au plus de présumer la situation de la population entière, sous ce même rapport, ne pourrait l'asseoir d'une manière rigoureuse ; car, la prostitution surveillée n'est point le foyer unique d'où sortent les maladies vénériennes. ”

“ La prostitution clandestine, à tous les degrés, répand dans la population, avec une activité impossible à calculer, des germes de contagion qui se développent dans l'ombre et se propagent sans que la surveillance la plus zélée en puisse toujours arrêter les progrès. ”

“ Dans les villes où la visite est organisée sur les meilleures bases, le service des médecins est presque quotidien pour la visite au Bureau, et hebdomadaire pour la tournée dans les maisons de tolérance. Aussi, à Bordeaux, où les prostituées sont à peu près en même nombre qu'à Lyon, quatre médecins suffisent à toutes les exigences du service. Il en est de même à Bruxelles, à Turin-et à Marseille. A Paris, où l'on compte plus de 5000 filles inscrites, il y a seulement douze médecins, dont les attributions spécialisées, comme nous le dirons ailleurs, répondent à tous les besoins (23) . ”

“ « Les expériences que j'ai faites, dit M. Rodet, pour déterminer la limite du temps pendant lequel la préservation des points inoculés peut être obtenue, m'ont appris que cette limite se trouve entre huit et douze heures après l'insertion du virus et qu'après cette limite la préservation est incertaine ou incomplète. » (Rodet. Des mesures d'hygiène publique contre la propagation du virus syphilitique, p. 15.) ”

“ Visites supplémentaires pour les filles sorties de l'hôpital.
La visite à jour fixe a-t-elle des inconvénients?
chaque visite, d'en connaître la cause et d'y remédier. Il est moins aisé qu'on n'imagine à une fille isolée, mais en carte, de se soustraire aux poursuites actives de la police.
Quant aux filles de maison, les maîtresses sont responsables de leur disparition, et elles ont bien garde d'y jamais prêter les mains (28) . La régularité des visites est donc préférable ; elle assure une surveillance plus sûre et rend la comptabilité administrative plus rigoureuse. ”

“ La nature des maladies qui déterminent l'envoi des filles publiques à l'hôpital peut donc conduire à des conflits regrettables. Aussi peusons-nous, avec M. Jeannel, que sans se préoccuper des controverses sur la contagion ou l'innocuité de certains accidents vénériens, les médecins de la visite sanitaire doivent déclarer malade toute femme atteinte d'une affection des muqueuses, dans laquelle, avec ou sans déchirure des surfaces, il y a production de pus ou d'un liquide muco-purulent. ”

“ Il est incontestable que les visites dans les maisons de tolérance sont, d'une part, pour les médecins et les agents de l'Administration, la cause d'une perte de temps considérable, et de l'autre, pour les filles de maison ellesmêmes, vu l'heure habituellement matinale, l'occasion d'un certain désagrément. Mais le principal inconvénient se rapporte à la visite elle-même. ”

“ La seule précaution anti-vénérienne qui mette les rapports sexuels un peu à l'abri de la contagion, c'est la visite sanitaire pratiquée sur les hommes par les femmes qui font métier de les recevoir ; et nous savons que cette inspection préventive, recommandée par la plupart des maîtresses dans les maisons de tolérance,est généralement mise en usage et souvent suivie de succès (50) . Aussi, convaincue de l'utilité absolue de cette mesure, votre Commission voudrait qu'on en assurât l'exécution constante par une responsabilité effective imposée aux maîtresses de maison. ”

“ Lyon, loin de se multiplier, tend plutôt à décroître. Mais nous avons besoin d'un contrôle plus précis.
La prostitution étant la cause la plus fréquente des maladies vénériennes, on pourrait croire que le nombre de ces maladies est inévitablement en rapport direct avec le nombre des prostituées. Cette proposition, qui est incontestable si on l'applique à l'ensemble des femmes que la débauche fait vivre, cesse de l'être dès qu'on la restreint à la catégorie de celles qui se livrent à la prostitution avec l'assentiment et sous la surveillance de la police. ”

“ Lorsqu'une position sociale met, par elle-même, celui qui l'occupe en évidence, l'infériorité de l'homme, si elle existe, disparaît en partie sous l'éclat de la situation. Au contraire, dans le service du Bureau des mœurs, que des préventions ignorantes tiennent peut-être encore dans un injuste discrédit, il faut que la dignité personnelle du titulaire rehausse l'humble mais utile place qu'il occupe. ”

“ Les engins préservateurs des maladies vénériennes ont été, depuis l'origine de la syphilis, le rêve caressé de bien des gens. Tour à tour préconisée au nom de l'hygiène et réprouvée énergiquement comme un encouragement à la débauche, la préservation personnelle par des agents physiques a toujours été l'objet tantôt d'une spéculation éhontée et trompeuse, tantôt de recherches consciencieuses et savantes. ”

“ Il est attendu, et il y a foule; les amis et les amies sont au passage; les curieux forment la haie; aussi, quelle joie, quel bruit, quels cris ? La santé revenue, la liberté reconquise, des amis retrouvés, des plaisirs promis, tout contribue à faire de cette descente de l'Antiquaille comme une autre descente de la Courtille ”

“ Mais, il ne suffit pas que la police administrative se montre sévère pour la prostitution clandestine ; il faut aussi qu'elle soit juste et bienveillante pour les femmes qui, jusque-là rebelles, ont enfin reconnu sa loi. Trop souvent des rigueurs inutiles, ou des grossièretés de subalternes ont rendu à ces malheureuses le joug insupportable. ”

“ Et quel corps constitué plus indépendant, plus apte, plus dévoué au bien public, pourrait mieux que la Société impériale de médecine, remplir ce bon office, en mettant fin à des sollicitations inspirées par les sentiments les plus respectables, mais faites pour embarrasser l'Administration bien plus que pour l'éclairer? ”

“ Le dénombrement absolu des prostituées ne servant pas à apprécier avec exactitude l'état sanitaire de la population générale, peut-on espérer davantage de la statistique appliquée à l'état sanitaire des prostituées elles-mêmes? ”