Antiquaille

“ Connoissance des antiquités, science dont l’objet est d’étudier & de déchiffrer de vieux titres & des monumens des anciens temps. Les vieux manuscrits, les vieilles images, inscriptions, statues, médailles, les sceaux, les cachets ; & généralement tout ce qui peut donner connoissance des coutumes de l’antiquité, est du ressort de l’antiquariat. MM. Peyresc, Spon, Patin, &c. ont été très-savans dans l’antiquariat. Jamais la science de l’antiquariat n’avoit été cultivée comme elle l’est présentement. ”

“ ANTIQUAIRE.—Comme le mot l'indique, c'est un homme qui s'occupe d'antiquités ou qui aime les antiquités. Un - antiquaire peut être un homme.
aux progrès de la science archéologique ; un antiquaire n'est trop souvent qu'un maniaque assez nul. L'antiquaire en général est ~6~M liste, bouquiniste, étymologiste et collectionneur par essence. Il aime à s'entourer des débris de ces vieux âges qu'il voudrait ressusciter, bien à tort sans doute ; car jamais il ne saura se résoudre à être de son siècle, à vivre avec ses comtemporains. ”

“ La manie des antiquités a été bien grande pour nous dans les temps heureux de la Restauration, où nous n'avions pas autre chose à faire qu'à nous construire de jolies petites passions bien innocentes et bien chétives, faites à notre taille et à la taille de notre poésie ! Moi tout le premier, homme de sang-froid, et que ceux qui ne me
connaissent pas placeraient volontiers dans les ricaneurs, j'ai été un antiquaire très passionné et de très bonne foi. ”

“ L’Antiquité, à l’époque de la Renaissance, devant un symbole de libération mentale et morale, un argument de révolte, l’affirmation d’un panthéisme abondant et d’un indulgent naturalisme, l’un des prétextes honorables qu’on ait sincèrement imaginés pour un magnifique déploiement de paganisme et pour une immense débauche ornée de beauté. Au XVIIe siècle, l’Antiquité apparut comme une époque privilégiée, dégagée de la chronologie, où vécut, si l’on peut ainsi parler, une humanité emblématique. ”

“ Entre les formes trop souvent imparfaites des modèles vivants, et les traits mal assurés que présente une mémoire infidèle ou une imagination exaltée, il est des guides infaillibles, ce sont les chefs-d'oeuvre de l'antiquité. Qu'est-ce-que l'antique ? La nature représentée dans son état de perfection. Que la nature vivante vous offre ses attitudes variées, ses articulations, son coloris ; l'antique, lorsque cet embellissement est nécessaire, ses contours nobles et élégants ! C'est la nature qu'il s'agit d'imiter ; mais l'antique doit vous enseigner à l'apprécier ”

“ L’antiquité convient mieux à ce qui a été dans des temps fort éloignés de ceux où nous vivons. On dit : vieillesse décrépite, ancienneté immémoriale, antiquité reculée.
☞ La vieillesse diminue les forces du corps, & augmente les lumières de l’esprit. L’ancienneté fait perdre aux modes leurs agrémens, & donne de l’état à la noblesse. L’antiquité faisant périr les preuves de l’histoire, en affoiblit la vérité, & fait valoir les monumens qui se conservent.
Quand on dit absolument, les Anciens, on entend les Grecs & les Romains, Prisci, Veteres. Les Anciens avoient accoutumé de brûler les corps. ”

“ III. L’archéologie, la numismatique, la généalogie, le blason et la biographie forment, d’après les bibliographes, l’appendice et le complément de l’histoire, et, comme elle, l’archéologie et la numismatique ont suivi dans ces dernières années une marche ascensionnelle, tout en se déplaçant.
L’archéologie présente deux grandes divisions qui comprennent, l’une l’antiquité, l’autre le moyen-âge. Dans la section relative à l’antiquité, on trouve l’archéologie grecque, l’archéologie romaine, l’archéologie orientale. ”

“ De tout temps en France, depuis la renaissance jusqu’au siècle où nous sommes, l’étude de l’antique a été tenue en honneur et considérée par les statuaires comme la source d’où découlent les progrès les plus sûrs dans la science du beau. ”

“ Fr. dit, une maison illustre par sa noblesse & par son antiquité. Le mot ancienneté est plus propre à l’égard de l’origine des familles. Maison illustre par son ancienneté. Monumens respectables par leur antiquité.
☞ C’est quelquefois un terme collectif par lequel on désigne tous ceux qui ont vécu dans les siècles fort éloignés du nôtre. L’antiquité croyoit... il ne s’est rien fait de mieux dans toute l’antiquité. Il ne faut pas se fier aux exagérations de la glorieuse antiquité. S. Evr.
Antiquité, se dit aussi des monumens qui nous restent des Anciens. ”

“ Avec l'archéologie, les peuples de l'antiquité revivent pour nous d'une manière complète; elle reconstitue les nations dans leurs royaumes, les familles dans leurs cités; elle nous conduit au sein des villes antiques, les relèvent de la poussière où elles gisent, restaure leurs ruines, et nous les montre dans leur splendeur d'autrefois. A l'aide de l'archéologie, nous retrouvons chaque peuple avec son existence, sa religion, ses monuments, ses armes et les divers ustensiles à son usage. ”

“ Les mérites de l’Antique s’y trouvent réunis au je ne sais quoi moderne, à la grâce de la Renaissance : les clavicules, les bras, les jambes, les pieds, tout cela d’un style et d’une exécution au-dessus de tout. ”

“ Ce qui fait qu’une chose est ancienne, le long-temps, la longue durée qu’une chose a subsisté, ou qu’il y a qu’elle est passée, qu’il y a entre elle & nous. Antiquitas, vetustas. Cela est établi de toute ancienneté. L’ancienneté des maisons est une marque de leur noblesse. ”

“ Les antiquités, au sens noble de ce mot, qui s'oppose bien entendu à sa compréhension dérivée d'objets en partie détruits et sans intérêt, sont les œuvres de l'art passé ; arts majeurs ou arts mineurs ; grand art ou art industriel : une antiquité c'est aussi bien un portrait de Rembrandt qu'une petite table à coudre ou à se coiffer d'un maître ébéniste du xvme siècle ”

“ Cette fureur d’antiquité est une maladie dont on ne guérira pas sitôt. Les Gaules, la Germanie, le Nord, n’ont rien d’antique que le sol, les arbres et les animaux. Si vous voulez des antiquités, allez vers l’Asie, et encore c’est fort peu de chose. Les hommes sont anciens, et les monuments nouveaux : c’est ce que nous avons en vue dans plus d’un article. ”

“ Après le culte aveugle de l’antiquité, après les bizarreries auxquelles peuvent entraîner l’archéologie et l’ethnographie lorsqu’elles se substituent à l’art, nous en venons jusqu’à répudier la vraisemblance historique. Nous affectons l’ignorance. ”

“ La science archéologique a suivi, depuis sa naissance en Europe, une marche toute naturelle, en remontant progressivement dans ses recherches la chaîne chronologique des peuples qui se sont succédé dans la carrière sociale. L’attention des antiquaires se concentra d’abord sur les monuments des Romains, monuments épars sur notre sol, les plus voisins de nous, et servant tour à tour de confirmations positives ou d’utiles éclaircissements aux textes des auteurs classiques latins, premier objet des études philologiques en Occident. ”

“ Nous avons eu des communications et des mémoires variés, comme les connaissances des membres de notre Société. Il me semble cependant que nous pourrions encore plus mériter notre beau titre d'Antiquaires de France; nous avons le devoir et la mission spéciale d'étudier les antiquités de notre pays, d'encourager les travaux et les fouilles, d'en enregistrer les résultats. Nous avons, dans presque tous les départements, des correspondants dont beaucoup, même parmi les silencieux, nous aideraient peut-être volontiers. ”

“ Nous ne venons pas ici combattre un sentiment qui s'appuie sur les faits les plus vraisemblahles, et qu'en conséquence, nous partageons tout-à-fait ; mais nous croyons devoir rappeler l'attention sur une opinion qui semble avoir été unanime au XIIe siècle, et sur laquelle l'illustre antiquaire eût dû insister plus qu'il ne l'a fait, ne fût-ce qu'à cause des aperçus nouveaux qu'elle pouvait suggérer sur l'esprit du moyen-âge. ”

“ Combien la science de l’antiquité peut, à Rome et en Italie, s’appliquer en des voies variées et multiples, on peut le calculer par la pensée de ces innombrables sujets d’étude, manuscrits, statues, bas-reliefs, sarcophages, bronzes et peintures, terres cuites, vases peints, pierres gravées, camées, monnaies et médailles, édifices intacts ou en ruine, voies publiques, constructions souterraines, sépultures de bien des âges différens. ”

“ Nous avons compris que l'archéologie n'est pas seulement la science des petits pots cassés, mais que cette science des objets et des monuments antiques, — c'est le sens exact du mot archéologie, — nous fait connaître une des expressions du caractère d'un peuple et la plus intéressante peut-être, celle qui touche à ses idées et à ses moeurs. ”

“ Au commencement du siècle, l’antiquité grecque et romaine avait conservé ou retrouvé son prestige, mais le moyen âge et même la renaissance passaient pour des temps de barbarie, et, sous le nom de gothique, on confondait dans un dédain général les plus beaux ouvrages créés dans notre France pendant une période de plus de soixante années. ”

“ Néanmoins le goût des antiquités a fait de nos jours quelques progrès parmi les gens qui se piquent d’instruction ; mais pourquoi perdent-elles presque tout leur prix lorsque nous les retrouvons chez nous, et par quelle fatalité avons-nous laissé détruire peu à peu la plupart de nos antiques monumens, tandis qu’en Italie on a tant pris de soin à les exhumer, à les rétablir et à les illustrer par de savantes restaurations ! ”

“ A la vérité, l'étude de l'histoire & les découvertes de l'antiquité nous rendent contemporains des hommes les plus anciens ; mais ils ne nous donnent, ni cette assurance, ni cette profonde connoissance qu'acquiert un témoin oculaire ; aussi a-t-on cherché à y suppléer par la recherche des monumens qui attestent les temps antérieurs à la conquête des Romains ; quant à ceux où cette contrée étoit fous leur joug, on a eu recours à des preuves d'un autre genre, que ces conquérans ont laissé sur cette terre. ”

“ D’ailleurs, l’antique, manufacturé de la veille, est tellement bien imité, qu’il serait difficile d’en juger si on n’a pas appris à connaître les transparences et les teintes délicates qui sont la signature des siècles. ”

“ Nous retrouverons des types oubliés ou niés comme fabuleux, mais sur lesquels l'antiquité, moins menteuse qu'on l'a dit, nous a laissé des données qui, si elles n'ont pas été constatées et reconnues comme des faits, n'ont pas non plus été démenties. ”

“ Tous ces hommes ont, dans leurs ouvrages, des parties surannées ; rien de tel dans l’antique. Chez les modernes, il y en a toujours trop ; chez l’antique, toujours même sobriété et même force contenue. ”

“ Il va de soi qu’en Grèce et en Orient, les recherches archéologiques sont, peu s’en faut, l’unique objet qui s’offre à l’érudition, avec un tel intérêt d’ailleurs et une telle richesse qu’elles peuvent suffire longtemps à exercer et à inspirer nos antiquaires. ”

“ Est-il donc étonnant que je vive continuellement avec les antiques : poètes plus puissants que certains qui existent ? Les antiques ont créé des âmes qui vivront dans nos vitrines plus que nous-mêmes ! ”

“ L’antiquité est savamment commentée par les érudits, qui s’efforcent de faire passer ses beautés dans leurs productions et qui se tiennent pour les plus grands hommes de leur temps s’ils sont parvenus à écrire dans le latin de Virgile ou de Cicéron. ”

“ Si vous n’êtes pas archéologue, vous avez bien vite épuisé l’Attique ; sans moins admirer le ciel et la mer d’Athènes, ses horizons et ses monumens, vous vous sentez bien loin de cette civilisation dont vous êtes le fils ”

“ Que serait-il resté en effet des merveilleuses époques de l'Antiquité, sans les nombreux vestiges d'art que nous possédons et qui mieux que tout document, tout récit, nous attestent la civilisation artistique à laquelle étaient parvenus les Anciens? ”

“ Son antiquaire a bien les faiblesses particulières à la profession ; il est naïf , primesautier et crédule avec emportement ; on trouve en lui beaucoup d' imagination et peu de logique , une érudition ombrageuse et une intarissable verve soutenue par un aplomb imperturbable . ”

“ I Le problème de l’antiquité de l’espèce humaine ne se définit pas de la même manière pour l’archéologue et pour le géologue. Le premier a une chronologie rigoureuse, mais bornée par nos connaissances historiques : tout ce qui recule au-delà des premières civilisations ouvertes à ses recherches se confond pour lui dans la plus haute antiquité. ”

“ C’est en vain que nous cherchons à nous endurcir, dit l’Antiquaire poursuivant le cours de ses pensées et de ses sensations, pour contempler avec l’indifférence qu’elles méritent les vicissitudes de ce monde, où tout est précaire et changeant. ”

“ Ses sanguines et ses crayons témoignent d’un sens singulier de la grâce et, souvent, de la vraie beauté. Par-dessus tout, il nous donne l’impression que l’antique continue à vivre. Non seulement ses ruines sont parées comme un jardin, égayées d’arbustes, festonnées de pampres et de guirlandes, mais elles servent toujours à quelque chose. ”

“ Ainsi, à chaque pas, et plus on étudie les anciens, plus on se persuade de la vérité de cette proposition que j'ai déjà avancée, à savoir, que l'antiquité a eu elle-même une antiquité qui l'a inspirée, et l'a aidée à parvenir rapidement à ce haut degré de civilisation artistique, philosophique et littéraire, qui à son tour a fécondé le génie moderne. ”

“ Le rapporter à ce que j'ai écrit au commencement de l'année 1860 sur le même sujet [423] ; mais avec une conclusion différente; non pas que je ne trouve toujours l'antique aussi parfait, mais en le comparant avec les modernes, notamment dans des médailles de la Renaissance, dans les ouvrages de Michel-Ange, du Corrège, etc., je trouve dans ces derniers un charme particulier que je n'ose pas dire qui soit dû à leurs incorrections, mais à une sorte de piquant indéfinissable qu'on ne trouve pas dans l'antique, lequel vous donne une admiration plus tranquille. ”