Ange Guépin

“ J'accorderais aux maîtresses de maison le droit de visiter tous les hommes qui se présentent chez elles, et j'accorderais le même droit aux prostituées , les autorisant par mon arrêté, placardé sur le mur, à se refuser aux désirs des hommes malades ou suspects.
Je voudrais que la tranquillité la plus grande régnât dans les maisons publiques, là s'exécuterait une police juste et sévère contre les perturbateurs quels qu'ils fussent, seul
moyen, sans aucun doute, de permettre aux hommes faibles ou pusillanimes de ne pas courir après les prostituées clandestines. ”

“ Jetez un instant les yeux sur les personnes qui vous entourent; partout, chez les riches comme chez les pauvres, vous trouverez la preuve trop fréquente de cette vérité, qu'il n'est point de maladie plus répandue que la syphilis, ou qui produise des souffrances plus nombreuses. ”

“ Il y a toujours chancre chez le malade infectant, quand le malade infecté présente aussi des chancres, d'où il suit qu'il n' y a pas identité, entre le virus chancreux et le virus blennorrhagique ; que l'un ne peut pas se transformer dans l'autre, quoique le virus blennorrhagique puisse déterminer des symptômes constitutionnels de vérole; et cependant le pus du chancre peut produire une blennorrhagie sans chancres, blennorrhagie dont le pus inoculé ne reproduira point de chancres. ”

“ L'on ne saurait élever le moindre doute sur sa conduite et sur la pureté de ses mœurs. La mère est une paysanne intelligente et d'une moralité bien connue; cependant, au moment de la menstruation, des ulcères se produisent dans les yeux et huit chancres bien caractérisés se manifestent sur les ailes du nez et sur les lèvres, tandis que la peau devient le siège d'une sypliilide. — Chez elle, la syphilis était donc restée à l'état larvé pendant quinze années. — Le père avait eu la vérole et se croyait guéri quand il s'est marié. ”

“ Plus on étudie le sort de ces petits êtres, plus l'on trouve que leur existence est un malheur pour eux et pour la société : pour eux , en ce qu'ils guérissent rarement bien; pour la société, parce qu'ils contribuent nécessairement à l'abâtardissement de la race. Je pourrais citer telle fille abandonnée qui, malgré plusieurs années de séjour à l'hôpital, est arrivée à l'âge de vingt ans avec un écoulement leucorrhéique dont on n'a pu la débarrasser. J'ai vu par moi-même combien ces écoulements sont difficiles à faire disparaître chez les enfants d'un à six ans. ”

“ En France, les chirurgiens de la marine, ayant Keraudren à leur tête, et les chirurgiens militaires , tels que Ribes et Devergie , avaient bien reconnu l'utilité de ne pas soigner tous les malades par le mercure ; mais il était réservé à l'école physiologique de l'abandonner complètement, comme n'étant point nécessaire au traitement. Sans doute , l'on peut guérir presque tous, peut-être même tous les malades sans mercure ”

“ Je sais par expérience que dans l'Ouest de la France sur trois remplaçants deux ont la vérole , soit évidente , soit à l'état larvé, et à priori je ne les crois point plus malades que dans le reste du pays ; mais comment pourrait-il en être autrement, lorsque beaucoup des commerçants qui font la traite des blancs, paraissent avoir pour but de reprendre d'une main dans des maisons de prostitution et des cabarets tenus par eux, ce qu ils donnent de l'autre en argent comptant. — Les remplaçants ne sont pas souvent malades avant de venir dans nos grandes villes. ”

“ Ces maisons, pour la plupart, sont situées dans des faubourgs et les bruits de la ville n'expirent pas à leur porte. Nous en voudrions deux espèces distinctes : les unes consacrées aux filles repenties , les autres aux vieilles prostituées et aux filles impropres à la prostitution. Les unes et les autres seraient situées à la campagne, aussi loin que possible des villes. La nourriture y serait saine, la règle sévère, de courtes prières auraient lieu trois fois le jour, et le travail serait une obligation pour toutes. ”

“ Sans doute les femmes qui en sont atteintes nient pour la plupart le fait qu'on leur impute, mais il est facile avec un peu d'adresse de les faire se couper dans le récit des premiers symptômes de leur maladie.
Où faut-il placer les hospices de vénériens ? Cette question mérite une grande considération. Si les filles vénériennes prennent l'air et travaillent, leur guérison sera bien plus prompte, partant, bien moins coûteuse que si elles sont emprisonnées, comme à Nantes et dans quelques autres hospices. La nourriture est aussi moins chère à la campagne ou hors barrière que dans nos villes. ”

“ Une nation voisine , rongée comme nous par le hideux fléau de la maladie vénérienne, s'est enfin réveillée de l'apathique sommeil qui depuis tant de siècles courbe les fronts devant cette contagion dévorante, comme devant une puissance fatale à laquelle il faudrait nécessairement payer son tribut de victimes Non contente de remédier à ses ravages , non contente de chercher à les diminuer, l'administration a voulu les éteindre, et déjà une amélioration inespérée de la santé publique garantit le succès qui attend la continuation des mêmes efforts. ”

“ En tout cas , l'on devrait prévenir ces braves gens des dangers qu ils courent. Est-il plus loyal et plus honnête de leur livrer des enfants vénériens que de donner un faux billet de mille francs ? Ces deux fautes, l'une tolérée par l'habitude, l'autre punie par la loi de la peine de mort, sont égales à mes yeux ; et à tout prendre encore, celle du faux monnayage serait la moins nuisible à la société. ”

“ Parfois, les femmes avec lesquelles ils communiquent sont atteintes de symptômes plus graves que les symptômes habituels, représentant même de temps à autre la syphilis des dernières années du Xvo siècle, de manière a rapprocher les faits qui concernent le virus syphilitique de ceux qui ont été constatés pour le virus variolique et le vaccin ”

“ Avant tout, il songe à l'avenir et s'efforce d'abriter les populations futures menacées d'altérations dans leurs germes; avant tout, il doit conserver à la patrie ses défenseurs et mettre nos campagnes à l'abri du fléau que nos soldats malades y répandent trop souvent ; avant tout, il doit songer aux familles si souvent divisées par un mal qui fait éclater des désordres jusque là secrets. ”

“ Il n'admet point la parité : le chancre est à la vérole ce que la morsure d'un animal enragé est à la rage , et fait observer que dans la période d'incubation le pus virulent a pu exercer sa délétère influence bien ailleurs que sur la surface qui sera ulcérée. ”

“ L'autorité communale possède seule, il est vrai, le droit de réglementer la prostitution ; mais il est certain qu'une invitation faite à elle par le gouvernement , et surtout une invitation basée sur les décisions de l'Académie, influerait puissamment sur ses déterminations. ”

“ C'est surtout à Bordeaux que les basques, à Nantes que les bretons contractent la syphilis. Si l'on veut qu'ils arrivent à l'armée plus sains de corps et de cœur, il faut les faire recevoir comme remplaçants , aussitôt la signature de leur contrat, dans le département où ils sont encore et les autoriser à s'engager comme remplaçants pour des hommes, dont le nom laissé en blanc dans leur acte de vente, pourra être rempli plus tard par celui qui trafique de leur existence ”

“ Quand un écoulement purulent de la matrice est devenu semblable à une décoction légère d'amidon; quand une hypertrophie des caroncules myrtiformes n'a rien de rougeâtre et s'appuie sur une muqueuse saine ; quand une exostose paraît tout-à-fait stationnaire et ne produit aucune douleur ; quand la cicatrice d'un chancre , quoique rougeâtre, est bien solide , nous permettons aux filles de rentrer dans le monde. ”

“ L'autoriser, ce serait corrompre nos laboureurs par l'un des vices de notre civilisation dont ils ne sentent nullement le besoin, ce serait aussi supprimer les garanties que nous donnent aujourd'hui les visites et les mesures de police des villes." Déjà près de plusieurs de nos centres de populations, les filles publiques tendent à s'établir dans les campagnes. Un contrôle moins sévère, une existence moins coûteuse avec autant de facilités pour attirer la pratique, voilà ce qui leur donne du goût pour la vie des champs. ”

“ Mme D., appartenant à une famille très-distinguée , mais déchue de sa position, par inconduite, a des chambres garnies qu'elle loue à des grisettes qui n' y viennent que le soir, et pour lesquelles elle promène et voyage dans la ville, recrutant surtout parmi les vieux amateurs du théâtre et les hommes tranquilles, âgés de plus de quarante ans, prenant force précautions, du reste, contre la syphilis qui ne tarde pas à être importée par quelque jeune homme de contrebande , et par faire de la sorte irruption dans sa maison. ”

“ C'est là que trop souvent des femmes qui occupent un rang élevé dans le monde se rencontrent avec leurs amants , méconnaissant à la fois
eu rs devoirs d'épouse et de mère ; c'est là que l'on trafique de l'honneur et de la vertu d'un grand nombre de jeunes filles ; beaucoup de femmes qui seraient retenues par la honte d'entrer dans une maison de prostitution ou par la crainte d'y être surprises, se laissent entraîner avec la plus grande facilité dans ces maisons à deux issues où tout leur promet des péchés faciles et secrets. ”

“ Si l'on me promettait de no pas étendre au-delà du sens que je veux lui donner une comparaison qui paraîtra peut-être un peu hasardée , je dirais que l'armée représente, dans ce système , une immense légion d'agents explorateurs de la maladie vénérienne, légion répandue sur tout le royaume, précisément dans les cités les plus populeuses, offrant par l'âge, les mœurs , les habitudes , la discipline de ceux qui la composent, les conditions les plus propres à assurer la découverte du délit qu'ils ont mission spéciale de mettre en relief ”

“ M. Lucas Championnière nous a initiés à la pratique de M. Cullerier. Nous voyons dans son livre que M. Cullerier, tout en penchant vers les anciennes doctrines, a réduit considérablement, dans son service , l'emploi du mercure, qu'il n'en fait usage qu'après avoir inutilement employé les moyens proposés pour le remplacer. Il nous apprend aussi que, dans l' opinion de M. Cullerier, le mercure ne prévient guère mieux les récidives que le traitement antiphlogistique.
Le traité de Beaumès est , avec les travaux de Ricord , ce que la France a produit de plus remarquable depuis dix ans. ”

“ Les végétations se communiquent par le coït, comme la blennorrhagie, les pustules humides et les autres symptômes primitifs.
La conclusion naturelle de tout ce qui précède , c'est que la syphilis a perdu beaucoup de son activité depuis 1493, époque de son invasion, mais qu'elle présente encore à la médecine de nombreux cas d'une assez grande difficulté pour le diagnostic et le traitement. Nous guérissons plus vite et mieux qu'autrefois ”

“ L'inoculation du pus d'un chancre primitif dans la période d'accroissement produit une pustule suivie d'un chancre. Le pus des ulcères constitutionnels ne produit rien sur l'individu lui-même , et il y aurait danger à l'inoculer chez un individu sain. Le pus des tubercules plats , pustules humides ou papules muqueuses, symptômes véritablement syphilitiques, ne donne point de résultats à l'inoculation et peut ce-
pendant communiquer la vérole. ”

“ Comparant la syphilis à la rage, il dit que le chancre est à cette maladie ce qu'est à la rage la morsure d'un animal hydrophobe. Il regarde, par suite, le chancre comme une maladie purement locale, aux premiers moments de son apparition, d'où cette conclusion pratique, que la destruction du chancre préserve le malade de la syphilis constitutionnelle. M. Ricord reconnaît à l' ulcère syphilitique troi s périodes : lune d'ulcération,
pendant laquelle son pus est toujours inoculable ”

“ Ici, c'est bien pis encore; c'est une femme très-adroite, dont la maison a deux ou trois issues, et qui reçoit chez elle des ouvrières et des domestiques ; au besoin, elle va en ville, porter des propositions aux ouvrières, aux domestiques honnêtes, aux demoiselles de magasins, et même quelquefois à des femmes d'une position élevée. Le seul moyen de supprimer des maisons semblables, c'est d'établir une pénalité sévère , et d'être à la piste de toutes celles qui existent. ”

“ Il admet que le chancre non induré et non liuntérien peut être suivi très-fréquemment de syphilis constitutionnelle ; il n'accepte pas dans toute son énergie cet aphorisme présenté par Ricord : dès quel' in-, duration a lieu , elle est la preuve incontestable que l'empoisonnement existe ou va se faire. — L'induration , dit Beaumès, peut exister longtemps encore après que l'économie a été purgée de tout vice syphilitique. — Il distingue les symptômes de la vérole en primitifs, en concomitants, tels que le phymosis, et en constitutionnels. ”

“ A l'armée seule , d'ailleurs , ce rôle peut convenir. Pour quiconque , a fréquenté les hôpitaux civils , il doit être démontré que ce système y demeurerait presque entièrement stérile : un ouvrier, un paysan , livrés à eux-mêmes , ne viendront que trop tard déclarer leurs accidents ; très-souvent, ils ne sauraient ou ne voudraient pas en indiquer l'origine ; plus souvent encore
ils se feraient un jeu de donner de faux renseignements, et le médecin , sans moyen de répression , sans élément de contrôle , se verrait également impuissant à découvrir la vérité et à empêcher la fraude. ”

“ Enfant, il recevra l'éducation la plus propre à développer ses facultés physiques morales et intellectuelles, homme fait il trouvera du travail s'il se porte bien, des secours en cas de maladie ; vieux, une retraite quand il aura blanchi dans l'atelier. ”