Virus syphilitique

“ Le virus syphilitique, comme nous le verrons plus loin, a des véhicules nombreux, variés ; ce qui le distingue, c'est une sorte de polymorphisme qui lui est nécessaire pour sa diffusion dans toute l'économie, et qui fait que, non-seulement le pus de l'accident primitif est virulent, mais le sang et toutes les humeurs des accidents secondaires, et même d'autres parties liquides ou solides; car il est plus facile de dire ce qui est contagieux dans un organisme envahi par la syphilis que de préciser au juste ce qui ne l'est pas. ”

“ Ainsi, la syphilis a une marche complètement inverse à la vaccine. Loin de diminuer d'énergie locale, le virus syphilitique ne fait qu'augmenter de violence. L'irritation locale est un foyer d'où s'irradient sans cesse vers les organes les influences les plus pernicieuses, et qui toujours conserve sa reproductibilité, comme le jour même de l'infection.
Un atome des virus vaccinal, rabifique, syphilitique, et de tout virus, en général, suffit pour infecter l'économie entière, et donner naissance à l'affection organique susceptible à son tour de le produire. ”

“ SOURCES DU VIRUS SYPHILITIQUE DANS L'ORGANISME. — Liquides normaux de l'économie : Le sang des syphilitiques, pendant les premières phases de l'évolution, contient en nature le virus, ce qui le rend inoculable et contagieux; il perd sa virulence à la longue et n'en conserve aucune trace dans les syphilis anciennes à accidents tertiaires. ”

“ Quant au virus syphilitique, on ne l'empêchera pas plus d'être un des grands modificateurs de l'organisme, salutaire ou nuisible, suivant les circonstances, qu'on n'empêchera l'électricité d'être ici la foudre et là un des instruments les plus utiles de l'homme. Ce que je dis du virus syphilitique s'entendra un jour de tous les virus sans exception.
La syphilisation parcourt d'ailleurs son évolution régulière, et ne peut pas plus avoir accompli son rôle en dix ans, qu'un accident secondaire isolé ne peut donner la vérole en huit jours. ”

“ Il n'est contesté par personne aujourd'hui que le virus syphilitique est doué d'une spécificité telle qu'il reste un et ne produit dans les organismes vierges de syphilis qu'un chancre également syphilitique et apte à reproduire, par inoculation ou contagion naturelle, des accidents empreints de la même spécificité que lui, et soumis en général au même processus. ”

“ Aussitôt que le virus syphilitique est appliqué sur une partie quelconque du corps, la lutte commence entre lui et l'organisme, lutte toute bénigne d'abord, mais qui acquiert bientôt toutes les proportions d'un combat à mort; car malheureusement il en est de la syphilis comme d'une mauvaise herbe : à mesure qu'elle gagne du terrain, elle gagne en puissance ”

“ Qu'on découvre demain le microbe de la syphilis, ce sera un fait intéressant, mais nous savons depuis des siècles que le virus syphilitique donne la vérole, et la découverte du microbe spécial restera fort stérile tant qu'on n'aura pas en même temps découvert le moyen de stériliser le virus syphilitique et de donner à ceux qui s'exposent à un coït suspect le moyen sûr et certain d'éviter la contagion. ”

“ Non, parce que la syphilis se propage très-facilement dans l’espèce humaine par toute voie ; car on connaît malheureusement des exemples où le simple attouchement d’objets imprégnés du virus syphilitique sur les parties de peau dénudées d’épiderme, suffit pour donner prise ou naissance à des accidents syphilitiques. Si au reste, il y avait identité des deux affections, n’aurait-on pas vu quelques cas de contagion des animaux à l’homme après les nombreuses autopsies qu’on a pratiquées sans précautions, et surtout chez les paysans et palefreniers qui pansaient les malades sans réserve aucune ? ”

“ Avant d'étudier les divers accidents de la syphilis, nous traiterons, dans un chapitre, du virus syphilitique.
Chapitre V.
DU VIRUS SYPHILITIQUE
Un virus est un agent vénéneux dont la nature nous échappe, qui pénètre dans notre organisme de différentes façons, et dont l'action s'étend tolius substantiae à toute notre substance : pas un élément de notre corps ne peut échapper au puissant modificateur morbide qui a reçu le nom de virus.
L'observation, l'expérience, font voir que la syphilis ne se développe jamais spontanément chez l'homme. ”

“ Dans un cas rapporté par Ricord, c'est l'homme qui fut l'intermédiaire dans ce transport de virus, et qui, sans être infecté lui-même, transmit la vérole d'une ancienne maîtresse à sa jeune femme; il avait le gland recouvert par un prépuce très long et il était passé, sans prendre aucune précaution, du lit de l'adultère dans la couche conjugale.
Comme on le voit, d'après ce mode de contagion, un homme peut contracter la syphilis avec une femme parfaitement saine : il suffit pour cela que du virus syphilitique ait été récemment déposé dans ses organes par un précédent adorateur. ”

“ Le virus syphilitique peut sévir chez tous indistinctement; il peut se communiquera tous les âges; l'enfant, avant sa naissance, te contracte dans le sein même de sa mère; il peut puiser la mort avec la vie chez une nourrice impure.
Dans tout le cours de notre vie, c'est le germe du mal et de la destruction qui plane sur nous. ”

“ Scientifiquement, le virus syphilitique reste un, et rien ne permet aujourd'hui de lui contester celte unité. La syphilis dérivée d'accidents secondaires ne paraît pas moins redoutable que celle qu'a transmise le chancre primitif. Et d'autre part, no voyons-nous pas des sujets supporter presque sans s'en apercevoir l'invasion du virus, et communiquer par la suite soit des infections légères, soit des syphilis de la plus horrible malignité? ”

“ Chercher les moyens d'empêcher la propagation du virus syphilitique est, sans contredit, l'un des problèmes les plus dignes de la méditation des médecins et de la sollicitude des gouvernements, car la solution de ce problème intéresse au plus haut point l'humanité tout entière, dont la syphilis est un des fléaux les plus redoutables. ”

“ On a cherché inutilement à utiliser la syphilisation soit comme moyen préventif chez des sujets indemnes de syphilis, soit comme moyen curatif chez des syphilitiques avérés.
En réalité il n'y a actuellement qu'une méthode d'immunisation contre la syphilis, c'est l'inoculation du chancre infectant. Mais l'expérience a démontré qu'elle n'offre que des inconvénients; car la syphilis inoculée, quelle que soit la source du virus, n'a jamais sensiblement différé par la succession, la fréquence et la gravité de ses manifestations, de la syphilis acquise. ”

“ En effet, si nous nous occupons exclusivement par des expérimentations téméraires et parfois cruelles, quand il s'agit de les appliquer à l'homme, pour démontrer la nature du virus syphilitique , en laissant de côté tout autre moyen de prophylaxie, à quoi nous serait-il utile enfin d'avoir la connaissance de la nature du virus syphylique, s'il nous était donné de l'avoir à l'aide du microscope ou autrement, puisque nous ne pouvons pas en même temps empêcher la propagation qui se fait tous les jours clandestinement? ”

“ Il nous semble légitime de conclure que, si le sang d'un syphilitique contient le virus syphilitique, s'il le transmet, nous aurions dû avoir deux ulcérations syphilitiques sur nos deux piqûres , ou tout au moins — pour être plus large dans nos conclusions — nous devrions avoir une éruption , un symptôme quelconque de syphilis, avec le sang d'un individu aussi gravement infecté, atteint d'une syphilis aussi évidemment, aussi matériellement constitutionnelle. ”

“ Quelques individus paraissent réfractaires au virus syphilitique, mais ils constituent l'exception. Il en est de la syphilis comme de la rage, de la petite vérole et des diverses affections contagieuses, tous les individus qui s'exposent à leurs atteintes n'en sont pas victimes. Pour qu'un virus se développe, il lui faut des conditions de milieu qu'il ne rencontre pas toujours. Mais tel qui aura échappé au danger aujoud'hui ne l'évitera' pas demain.
Un individu qui a eu la syphilis n'est plus exposé à contracter cette maladie, tant que son économie est infectée par le virus ”

“ Lorsque le virus syphilitique est déposé à la surface des tissus, il reste inerte à la condition qu'ils soient intacts. Si on l'y laisse séjourner et qu'au-dessous de lui se produise ultérieurement une éraillure, une solution de continuité quelconque, il pénétrera dans l'économie et produira l'intoxication, car il conserve très longtemps ses propriétés virulentes, même dans les points et sur les objets, où il n'est plus soumis à l'action fécondante de la vie. ”

“ Cette dernière hypothèse, toutefois, est loin de nous satisfaire; nous préférons croire à l'épuisement progressif du principe vénérien.
A ce propos, quel observateur oserait affirmer, par exemple, que sans l'importation constante du virus étranger, la syphilis existât encore en Europe? Pour notre part, il ne nous répugne en rien de supposer qu'il en serait du virus syphilitique comme de ces semences qui, toujours cultivées dans le même terrain, finissent par s'épuiser et ne plus rien produire. Qu'on les renouvelle de loin en loin et le sol semble reprendre sa fertilité première. ”

“ Ceux qui croient que le virus syphilitique intervient constamment dans toutes les poussées de la syphilis et qu'il suscite le processus tuberculo-gommeux de la phase tertiaire aussi bien que le processus papuleux de la phase secondaire, objectent que l'infectiosité moindre du premier tient à des causes accidentelles extérieures, telles que, par exemple, la rareté des gommes et leur petit nombre, leur siège sur des régions peu favorables à la transmission, etc. ”

“ Nous ignorons encore si, pendant la période d'incubation, le virus syphilitique a suffisamment intoxiqué l'organisme pour lui permettre de transmettre la maladie par le sang ou autrement.On croit que le père et la mère, alors qu'ils sont guéris en apparence, dans l'intervalle des poussées, peuvent transmettre la syphilis au foetus. L'enfant qui naît avec la syphilis héréditaire, mais qui ne présente aucune manifestation extérieure de la maladie, n'infecte pas, du moins en général, sa nourrice et les personnes saines qui sont en contact avec lui. ”

“ Il en ressort, au moins, un résultat qui ne doit pas être perdu : c'est que la contagion de la syphilis secondaire ne s'exerce pas, à beaucoup près, dans tous les cas où elle pourrait se produire ; les tentatives infructueuses de l'inoculation démontrent surtout que le virus secondaire n'est pas un de ces virus qui frappe à coup sûr, et dont le moindre contact suffit à la contamination. ”

“ Ce dernier fait, qui est hors de doute, ne permet pas d'accepter une théorie de l'évolution syphilitique exclusivement basée sur le siège des déterminations. C'est une erreur de croire que la syphilis n'attaque l'organisme que couches par couches, en commençant par les plus extérieures, par les téguments, pour arriver peu à peu, avec le temps, vers les plus profondes, vers les viscères. Cette stratification morbide n'a jamais lieu systématiquement. Toute la substance organique est envahie par le virus dès le début de l'intoxication. ”

“ Lorsque le virus syphilitique a pénétré dans le sang, sa première action est de l'empoisonner; les accidents se succèdent alors avec une rapidité et une intensité d'aggravation étonnantes ; un corps sain il y a quelques jours, quelques semaines, quelques mois, atteint de ce mal, deviendra bientôt un objet d'hofreur ; tout ce qu'il touchera emportera.le germe mortel de son mal ; ce serait l'occasion de faire ici le tableau des dangers et des malheurs causés par la syphilis ”

“ Plus tard, quand la phase virulente est passée et que la maladie est en pleine période tertiaire, l'infection diffère dans ses effets. Il est extrêmement probable que le virus syphilitique subit avec l'â'ge, dans le même organisme, certaines modifications qui influent sur ses aptitudes pathogéniques. Lès changements dans l'aspect, sinon dans la nature des lésions, n'en sont-ils pas une preuve ? Et puis, le processus spécifique, à mesure qu'on avance dans la vie, reste moins simple, moins dégagé de toute autre association morbide. ”

“ Pour donner une juste idée du mode d'introduction du virus syphilitique, nous devons jeter un coup-d'œil sur quelquesunes des maladies qui sont susceptibles de se manifester par suite du passage de fluides malfaisans dans l'économie. ”

“ Me plaçant toutefois sur le terrain de l'analogie, invoquant le secours de la pathologie générale, je crois que la syphilis doit subir la loi de la plupart des affections virulentes, c'est-à-dire placer l'économie sous une influence qui ne permet plus au virus de développer les mêmes phénomènes sur les malades une fois infectés. ”

“ Après avoir circulé dans la masse des humeurs pendant un temps plus ou moins considérable , la matière acrimonieuse devient susceptible de se déposer dans les différens points de l'économie et d'y déterminer des altérations parfaitement analogues à celles qui se manifestèrent primitivement dans les parties sexuelles, comme ulcères, pustules, bubons, etc., symptômes d'une syphilis générale, susceptibles de communiquer les mêmes affections par les voies ordinaires de transmission du virus syphilitique. ”

“ Il se passe dans ce cas ce qui se passe dans la syphilis. Le virus syphilitique, inoculé méthodiquement, détermine, après un certain nombre de jours, l'évolution d'une vésicule spécifique, et ce nombre de jours est à peu près rigoureusement déterminé ; mais que plusieurs hommes aient des rapports avec une femme infectée, les uns prendront la vérole immédiatement, : tandis que les autres, s'étant exposés au contact infectieux plusieurs' jours de suite, pourront n'être infectés que le dernier jour ou ne l'être pas du tout. ”