Syphilis tertiaire

“ La syphilis dans le cas rapporté dans l'observation II s'est comportée comme une maladie infectieuse d'une virulence extrême emportant rapidement le malade.
L'observation III et l'observation IV offrent des cas de syphilis tertiaire maligne, précoce, rebelles au traitement spécifique.
Nombre d'auteurs ont déjà signalé la précocité et la gravité des lésions tertiaires, dans le Sud de l'Italie et en Sicile (Lader, Ziermann, Chardon, Sigmund, Profeta) .
La syphilis cérébrale, les affections nerveuses parasyphilitiques (paralysie générale, tabes) y sont, au contraire, plus rare qu'en Europe. ”

“ A cette époque, il ne suffit plus de lutter contre le tréponème, qu'on trouve difficilement dans les lésions ; la période même de virulence de l'agent causal paraît presque terminée, puisque le syphilitique tertiaire n'est contagieux pour autrui qu'à de rares exceptions, mais les accidents morbides causés par l'infection sont profonds et essentiellement destructeurs. L'avenir du syphilitique est, en outre, terriblement assombri par la parasyphilis et les désordres mortels qui en résultent. ”

“ En pareil cas n'est-il pas inévitable que la syphilis tertiaire se rencontre sur le même terrain avec d'autres maladies générales? Je vous ai dit plus haut combien le complexus phénoménal qui en résulte était difficile à débrouiller.
Ce complexus peut se produire bien avant la période descendante de la vie. On voit le tertiarisme se manifester à tout âge, en même temps que la scrofule par exemple, que la tuberculose, le cancer, les dartres, l'arthritisme, etc. ”

“ Il est bien entendu que, si une malade infectée de syphilis constitutionnelle secondaire se traite convenablement avec du mercure, la syphilis ne se transmet plus. Dans tout ce qui précède, il s'agit de malades qui ne se sont pas
traitées pendant qu'elles étaient sous l'influence de la syphilis.
Une mère affectée de syphilis tertiaire (ulcérations tertiaires, coryza, ozène, gommes, nodus sous-cutanés, périostoses, exostoses, etc.) donnet-elle naissance à des enfants scrofuleux ? ”

“ A quel moment commence le tertiarisme ? cela est variable, le plus souvent le malade n'a pas présenté d'accidents depuis plusieurs mois ou plusieurs années, il se croit guéri, ne se traite plus ou se traite mal et tout d'un coup éclate un accident tertiaire ; quelquefois c'est la première année de l'infection (syphilis malignes précoces) , quelquefois beaucoup plus tard, vingt, trente, quarante ans après le chancre, en réalité cela peut être à tout âge de la syphilis. ”

“ Ce dernier fait, qui est hors de doute, ne permet pas d'accepter une théorie de l'évolution syphilitique exclusivement basée sur le siège des déterminations. C'est une erreur de croire que la syphilis n'attaque l'organisme que couches par couches, en commençant par les plus extérieures, par les téguments, pour arriver peu à peu, avec le temps, vers les plus profondes, vers les viscères. Cette stratification morbide n'a jamais lieu systématiquement. Toute la substance organique est envahie par le virus dès le début de l'intoxication. ”

“ Je veux, par cet avertissement, préserver le syphilitique de ce danger fréquent chez le malade non averti : croire qu'il est guéri ou que sa maladie est très bénigne, parce qu'il n'a pas eu d'accidents secondaires sérieux. Quand il aura bien nettement constaté un accident secondaire caractéristique, quand on l'aura convaincu que la gravité de la maladie est la même avec une période secondaire très calme, il se soignera comme il faudra et aussi longtemps qu'il sera nécessaire.
III. Période tertiaire de la syphilis. ”

“ Faut-il pour cela faire table rase des données que nous fournit l'observation sur la fréquence de moins en moins grande de la contagion syphilitique, à mesure qu'on s'éloigne de l'accident primitif et des poussées exanthématiques propres aux trois premières années de la maladie ?
Il est à remarquer que, dans les anomalies de son évolution,' la
syphilis a beaucoup plus de tendance à avancer qu'à retarder. Ainsi l'apparition précoce du tertiarisme est beaucoup plus commune que la prolongation indéfinie des accidents qui appartiennent à la période secondaire. ”

“ On sait, en effet, que la bénignité d'une syphilis jeune ne met pas à l'abri, en dehors d'un traitement méthodique et prolongé, des manifestations graves de la période tertiaire et même des accidents franchement contagieux de modalité secondaire tardive. ”

“ A mesure que le pouvoir virulent de la maladie s'affaiblit pour autrui, il semble, en raison de la nature et du siège des lésions qu'il provoque, devenir plus redoutable pour le sujet infecté luimême : la période secondaire est la période contagieuse, dangereuse pour les autres ; à la période tertiaire, les lésions ne sont plus guère contagieuses, le tréponème y est difficilement retrouvé, mais leur gravité est considérable. Certes la syphilis n'aboutit pas toujours au tertiarisme ”

“ Il y a même des cas où la transition entre les deux périodes est encore plus insensible : c'est lorsque les accidents secondaires se transforment d'eux-mêmes et peu à peu en accidents tertiaires ; que les papules, par exemple, s'érodent, s'ulcèrent et finissent par ne plus différer en rien des tubercules ulcéreux. C'est aussi dans cette phase intermédiaire que surviennent les syphiloses viscérales qui flottent, comme chronologie, entre la période virulente et la période constitutionnelle de la maladie.
Dans les syphilis d'une évolution irrégulière, le tertiarisme joue un grand rôle. ”

“ Nous ne pouvons, dans ce petit traité d'ordre essentiellement pratique, décrire toutes les lésions de la période tertiaire que la syphilis peut engendrer. Ce serait fastidieux, et sans bénéfice pour le malade. Que celui-ci soit seulement bien convaincu que toute partie de l'individu peut, à la période tertiaire, être touchée par la vérole ; que toute maladie peut être, sinon toujours produite totalement, du moins influencée pernicieu-
sement par la syphilis ”

“ Dans la grande classe des maladies infectieuses, la syphilis qui est une des plus graves et des plus vastes nous a, jusqu'à présent, dérobé son secret. Mais espérons que bientôt la technique microbiologique qui se perfectionne tous les jours démontrera irrévocablement l'existence de ce mystérieux microbe, et que nos hypothèses si légitimes sur la nature parasitaire de la syphilis ne tarderont pas à devenir une certitude. ”

“ Il serait d'une importance très grande d'être fixé sur la fréquence du tertiarisme. Qu'on songe en effet à toutes les incertitudes que présente le pronostic de la syphilis à ce point de vue de l'éventualité des accidents tertiaires.
Dans la grande majorité des cas nous ne savons à quoi nous en tenir sur un avenir prochain ou éloigné, alors même que nous tenons compte de tous les éléments qui nous sont fournis par le malade luimême et par sa maladie. ”

“ Or, comme aujourd'hui tous les syphilitiques, à peu d'exceptions près, se soumettent à une médication spécifique bien dirigée et poursuivie pendant de longues années, le tertiarisme deviendrait une rareté, et la syphilis ne parcourrait le cycle entier de son évolution que chez ceux qui seraient assez mal inspirés pour ne pas se soigner. ”

“ Deux ou trois ans plus tard, si la syphilis est bénigne et si elle a été bien traitée, les accidents disparaissent et ne se reproduisent plus, mais si la maladie n'a pas complètement épuisé son action, elle peut amener les accidents les plus variés et les plus graves, pendant la période dite tertiaire. ”

“ Ce sont elles qui constituent, par leur précocité, leur abondance, la rapidité de leur évolution, la syphilis maligne qui est toujours d'ordre tertiaire malgré sa précocité.
Le tertiarisme externe est le moins difficile à prévoir que le tertiarisme interne ou viscéral, parce qu'il se produit fréquemment à assez brève échéance lorsque l'accident primitif a été ulcéro-phagédénique.
Les accidents tertiaires osseux sont devenus beaucoup plus rares qu'autrefois. Ceux qui s'observent le plus souvent sont ceux que produit la syphilose pharyngo-nasale. ”

“ Pour s'en convaincre, il suffit de comparer dans une période avancée de leur évolution les syphilis traitées et les syphilis non traitées 1 Réserve faite pour certains cas exceptionnels qui déjouent les •efforts de la thérapeutique, on peut dire que les syphilis traitées (j'entends traitées avec méthode, énergie et persévérance) n'ont pas de période tertiaire. Au delà d'un nombre variable de poussées initiales, elles ne produisent plus rien ; elles deviennent et restent silencieuses, et le malade, désormais exempt d'accidents, semble rentré dans des conditions de santé communes. ”

“ La syphilis par conception n'est pas autre chose que la syphilis acquise, moins l'accident primitif. Pour tout le reste elle lui ressemble. Céphalée, roséole, papulation généralisée, plaques muqueuses gutturales, buccales, vulvaires sans adénopathie, psoriasis palmaire, croûtes du cuir chevelu, alopécie, éruptions érythémato-papuleuses généralisées, et, dans les cas plus graves, éruptions pustulo-crustacées, impétigo, syphilis galopante, etc., voilà ce qu'on trouve comme symptomatologie dans les 26 cas réunis par M. Diday. ”

“ De ces manifestations, on le sait encore, celles du premier groupe relèvent de ce qu'on appelle la période secondaire, et celles du second composent le tertiarisme.
Le tertiarisme, donc, voilà l'ordre d'accidents qui constitue la gravité ordinaire de la syphilis. Voilà ce qui fait de la syphilis une maladie dangereuse, menaçante, mortelle parfois et même bien plus souvent mortelle qu'on ne l'a cru jusqu'ici et que ne le croient surtout les gens du monde. ”

“ Ce que j'ai vu, au contraire, comme tout le monde, et ce que je vois chaque jour est ceci, à savoir : les syphilis abandonnées à leur évolution propre aboutissant tout d'abord à une pléiade d'accidents qui, pour n'avoir rien de grave, n'en sont pas moins fort importuns, puis, plus tard, à des accidents plus sérieux, souvent graves, parfois mortels, qui composent ce qu'on appelle le tertiarisme. ”

“ Ces accidents syphilitiques contagieux n'existent pas en permanence chez le syphilitique.
On les voit surtout pendant la première et la deuxième année, comme nous le dirons plus loin, ils disparaissent généralement dans le courant de la troisième année, et ne reparaissent plus ou ne reparaissent que très rarement chez les syphilitiques qui ont une hygiène convenable. Les vieux syphilitiques ont des accidents profonds, des lésions d'organes, non accessibles au partenaire, et par conséquent non contagieux. Ainsi, une femme dont la syphilis remonte à dix ou quinze ans est peu dangereuse ”

“ L'expectation ouïes traitements écourtés abondent en résultats désastreux et laissent la porte ouverte aux imminences tertiaires. Qu'on se rappelle à ce propos les accidents formidables si souvent constatés à la suite de ce que l'on appelle les syphilis ignorées, syphilis naturellement restées vierges de toute intervention thérapeutique. Sur ce point on peut dire que la science est fixée par quantité de catastrophes. Bref, rien n'est mieux démontré que l'absence ou l'insuffisance du traitement spécifique en tant que raison étiologique du tertiarisme. ”

“ Chacun sait que du vaccin déposé sur la peau saine, du bras, par exemple, ne « prend pas » ; pour qu'il prenne, on doit gratter la peau, pour produire une petite érosion qui sera la porte d'entrée des germes.
Ainsi, une femme qui a des accidents externes contagieux ne donne pas fatalement la syphilis à l'homme qui a un rapprochement avec elle : il faut qu'il y ait chez l'homme une porte d'entrée. ”

“ Que le malade sache, une fois pour toutes, que la syphilis guérit très bien s'il choisit un traitement sérieux, mais qu'il n'oublie pas que les soi-disant remèdes et méthodes exotiques ou indigènes ne valent absolument rien et ne lui donneront pas la santé. La syphilis ne devrait jamais amener de ces complications terribles que l'on voit tous les jours chez des sujets bien constitués, si le traitement était rationnel et réellement antisyphilitique, c'est-à-dire dirigé contre la source profonde du mal, le virus syphilitique et son microbe. ”

“ Tombant sur un sol vierge, le « mal inconnu », importé d'Amérique en Europe à la fin du xve siècle, diffère de la syphilis actuelle par son pouvoir d'expansion, ses modes de transmission, sa physionomie et ses allures.
Il se répand avec une rapidité qui déconcerte et fait d'innombrables victimes à la manière des épidémies du Moyen âge, aussi est-il d'abord rangé parmi les pestes.
Il se transmet par les voies les plus diverses, et les contaminations accidentelles sont si fréquentes qu'il ne peut pas être considéré comme une infection à point de départ strictement génital. ”

“ Des processus divers peuvent intervenir dans l'évolution des syphilomes sous l'influence des invasions de microbes étrangers à cette maladie : tels sont l'inflammation,la suppuration, l'hypertrophie, le sphacèle.
Syphilis et infections pyrétogènes. — On attribue à diverses maladies fébriles une influence sur la syphilis en évolution au moment où elles envahissent l'organisme : cette influence se traduit par la prolongation de l'incubation du chancre, le retard et l'atténuation des accidents secondaires, la guérison de syphilides ulcéreuses rebelles (2) . ”

“ I. Circonstances aggravantes indépendantes de la volonté du malade.
1° L'AGE. — Il est de constatation courante que la syphilis est beaucoup plus grave, quand elle est contractée chez les tout jeunes enfants ou chez les vieillards, plus grave qu'elle ne l'est chez l'adulte.
Chez l'enfant, jusqu'à deux ans, sa gravité est considérable. Il en a été ainsi dans l'épidémie de Crémone où sur 46 enfants inoculés, pour la vaccination, avec le vaccin d'une petite fille de trois mois syphilitique, quarante furent atteints
de syphilis, et dix-neuf succombèrent. ”