Syphilis secondaire

“ Pour la même raison, il coïncide souvent avec d'autres manifestations sérieuses de syphilis, notamment avec des troubles intéressant la vie splanchnique; ou bien, s'il existe seul, il ne manque guère, à moins que la médication n'intervienne, d'être suivi d'autres lésions d'un pronostic équivalent, si ce n'est pire. On peut donc le considérer comme l'indice d'une intoxication profonde, comme un présage annonçant que l'infection secondaire va bientôt passer à d'autres formes plus graves, céder le pas à des accidents viscéraux tertiaires. C'est là, en effet, ce qu'on observe fréquemment. ”

“ M. Régis distingue les cas où la syphilis n’est que l’agent provocateur, sur un terrain prédisposé, d’une poussée vésanique, et les cas où elle crée de toutes pièces la vésanie, autant du moins qu’une cause occasionnelle peut créer la folie de toutes pièces en dehors de toute prédisposition antérieure. Dans ce cas, la syphilis ne peut agir que comme infection ou intoxication, c’est-à-dire indépendamment de toutes lésions organiquesartérielles ou parenchymateuses,sous peine de n’être plus folie syphilitique pure. ”

“ Sur cette seconde catégorie de malades, la syphilis secondaire se réduit (sinon toujours, au moins presque toujours) à un petit nombre d'accidents, et d'accidents du type le plus superficiel, le plus bénin. Ce que vous observerez en de telles conditions se bornera généralement, passez-moi l'expression, à quelques éclaboussures légères de syphilis, telles que ceci : une roséole discrète ; — quelques plaques érosives (qui se porteront surtout à la bouche, si vous avez affaire à des fumeurs ) ”

“ Il est d'observation, en effet, qu'ils ne se produisent guère que dans certaines formes de syphilis secondaire à déterminations multiples et rebelles, affectant d'emblée les fonctions splanchniques, et éprouvant les malades bien plus rudement, bien plus, sérieusement que ne le fait une vérole vulgaire à symptômes extérieurs.
Comme origine, enfin, comme pathogénie, il est bien certain que ces accidents dérivent du système nerveux; il est vraisemblable même, pour préciser davantage, qu'ils doivent tenir â un trouble morbide du grand sympathique. ”

“ On sait, en effet, que la bénignité d'une syphilis jeune ne met pas à l'abri, en dehors d'un traitement méthodique et prolongé, des manifestations graves de la période tertiaire et même des accidents franchement contagieux de modalité secondaire tardive. ”

“ Cependant on rencontre parfois des sujets qui, énergiquement et assidûment traités dès le début de leur maladie, ont traversé la période secondaire de la syphilis sans le moindre accident cutané, sans la moindre éclaboussure à la peau.
2° L'art peut atténuer les syphilides dans leur développement, dans leur intensité d'expansion. ”

“ Faut-il pour cela faire table rase des données que nous fournit l'observation sur la fréquence de moins en moins grande de la contagion syphilitique, à mesure qu'on s'éloigne de l'accident primitif et des poussées exanthématiques propres aux trois premières années de la maladie ?
Il est à remarquer que, dans les anomalies de son évolution,' la
syphilis a beaucoup plus de tendance à avancer qu'à retarder. Ainsi l'apparition précoce du tertiarisme est beaucoup plus commune que la prolongation indéfinie des accidents qui appartiennent à la période secondaire. ”

“ Il est bien entendu que, si une malade infectée de syphilis constitutionnelle secondaire se traite convenablement avec du mercure, la syphilis ne se transmet plus. Dans tout ce qui précède, il s'agit de malades qui ne se sont pas
traitées pendant qu'elles étaient sous l'influence de la syphilis.
Une mère affectée de syphilis tertiaire (ulcérations tertiaires, coryza, ozène, gommes, nodus sous-cutanés, périostoses, exostoses, etc.) donnet-elle naissance à des enfants scrofuleux ? ”

“ C'est à ce moment surtout que la syphilis devient un fléau, du fait de l'étendue, de la profondeur, de la tendance toujours extensive et térébrante de ses lésions. Ces syphilis graves se manifestent souvent par un tertiarisme précoce malin, annoncé déjà par un chancre ulcéreux, souvent phagédénique, suivi à bref délai d'une période secondaire marquée par des phénomènes généraux aussi intenses que ceux des infections les plus graves. ”

“ Le diagnostic général de la maladie repose d'abord, cela va sans dire, sur le diagnostic spécial de ses accidents. Tel accident est, je suppose, une syphilide, une iritis, une périostose, une alopécie d'origine bien et dûment syphilitique; donc, le malade qui en est affecté se trouve sous le coup de la diathese, est en puissance de syphilis. La syphilis est une cause qu'attestent ses effets, et cette cause, de toute évidence, ne saurait être révélée autrement que par les manifestations qui en dérivent. ”

“ Quelque opinion que l'on adopte sur la nature de la syphilis, qu'on admette qu'elle se complique d'inflammation ou qu'on croie devoir négliger cette complication pour ne s'occuper que du virus, toujours est-il qu'on la considère, généralement du moins, comme une affection à part, qui tend toujours à s'accroître jusqu'à ce qu'on lui ait opposé un médicament spécifique. ”

“ C'est sur cet appareil cependant que s'exerce le plus souvent l'action nocive de la syphilis tertiaire ; c'est son méfait le plus général, puisque tous les syphilitiques sont plus ou moins touchés dans leur appareil circulatoire, sinon par des lésions localisées et déterminées, du moins en ce sens que le virus syphilitique est charrié par le sang, et que celui-ci, ainsi que les veines et les artères, en ressentent les atteintes même légères.
Les lésions les plus ordinaires sont les lésions artérielles ; elles débutent par une altération des parois des artères. ”

“ Ce dernier fait, qui est hors de doute, ne permet pas d'accepter une théorie de l'évolution syphilitique exclusivement basée sur le siège des déterminations. C'est une erreur de croire que la syphilis n'attaque l'organisme que couches par couches, en commençant par les plus extérieures, par les téguments, pour arriver peu à peu, avec le temps, vers les plus profondes, vers les viscères. Cette stratification morbide n'a jamais lieu systématiquement. Toute la substance organique est envahie par le virus dès le début de l'intoxication. ”

“ On ne sait pourquoi certaines infections aboutissent à cette troisième période, et pourquoi d'autres n'y arrivent jamais ; pourquoi certaines syphilis sont-elles dès le début malignes ? pourquoi certaines autres, malgré le traitement, sont-elles désespérément rebelles et aboutissent-elles malgré tout aux accidents graves? Il semble qu'il faille faire la part de l'agent infectant, du terrain, et des prédispositions individuelles. Il est certain, en outre, qu'on peut voir la syphilis tertiaire survenir chez des sujets qui n'ont présenté que des accidents secondaires bénins. ”

“ Et comment, en vérité, pourrait-il en être autrement, Messieurs? Comment une maladie d'essence aussi générale que la syphilis, une maladie qui, du premier coup, prend possession de tout l'être, pourrait-elle borner ses manifestations à un seul système ou à un seul ordre de systèmes, en laissant indemnes tous les autres appareils? Vous représentez-vous bien un syphilitique qui serait syphilitique par sa peau et par ses muqueuses, sans l'être par tout son corps et dans toute sa substance? ”

“ Il est indiscutable, et les exemples n'en sont pas rares, que la maladie, en dehors de tout traitement, peut arrêter là ses méfaits ; et le syphilitique qui ne s'est jamais soigné peut vivre, sans ennui, jusqu'à soixante, soixante-dix ans ou davantage, sans voir apparaître de nouvelles manifestations de sa maladie. ”

“ Si l'on songé a la fréquence de la syphilis qui a envahi le monde entier, qui infeste aujourd'hui non-seulement les grandes villes, mais encore la plupart des campagnes où jadis elle était inconnue, qui sévit sur toutes les classes de la société et constitue à elle seule la source d'accidents innombrables dénotant la malheureuse influence, soit de l'infection première, soit du traitement qu'on lui a opposé, on reconnaîtra l'opportunité de tout travail qui aurait pour but de rectifier les idées généralement admises sur la nature et le traitement de cette maladie. ”

“ On en vient à nier des notions acquises dès les premiers temps de la syphilis : la contagion et l'hérédité, l'efficacité du mercure. La conséquence qui découle de ces erreurs, c'est qu'on néglige toutes les mesures prophylactiques et qu'on soumet les malades à un traitement illusoire. Si ces doctrines néfastes s'étaient implantées, il n'est pas douteux qu'elles auraient provoqué une recrudescence de la syphilis. Heureusement, une réaction salutaire ne tarda pas à faire justice de ces aberrations des « non-virulistes ». ”

“ Nous notons seulement qu'en l'absence de tout symptôme vénérien actuellement apparent, un individu qui a eu la syphilis et qui, par suite d'un traitement incomplet, n'a été que blanchi, voit se développer en lui, plusieurs années après qu'il se croit guéri ; des symptômes d'infection syphilitique. Dans ce cas, il communique la vérole aux enfants qu'il procrée. La syphilis peut donc coïncider, chez un individu, avec toutes les apparences extérieures de la santé : la maladie existe alors à l'état latent. ”

“ C'est elle qui met en cause, et d'une façon toujours sérieuse, les os,des muscles,le testicule, le larynx, les poumons, le foie, les reins, le coeur, le cerveau, la moelle, etc. C'est elle enfin qui se charge de fournir à la syphilis une anatomie pathologique des plus complexes et des plus variées. Rien n'est indifférent dans la période tertiaire ; tout y est où peut y devenir grave, si le traitement n'intervient pas ; et, même avec le traitement, il est dans cette période de la maladie nombre de lésions qui, à un moment donné, s'élèvent au-dessus des ressources de l'art. ”

“ Quoi qu'il en soit, il est intéressant et utile, pour connaître la nature même de la syphilis, de remonter à son essence première et, au point de vue de la nosographie générale, il est très-intéressant de voir cette maladie, aujourd'hui individuelle et contagieuse, apparaître tout d'un coup comme une grande maladie épidémique, sans qu'il soit possible malheureusement de découvrir les causes premières qui l'ont pu produire. ”

“ I. Circonstances aggravantes indépendantes de la volonté du malade.
1° L'AGE. — Il est de constatation courante que la syphilis est beaucoup plus grave, quand elle est contractée chez les tout jeunes enfants ou chez les vieillards, plus grave qu'elle ne l'est chez l'adulte.
Chez l'enfant, jusqu'à deux ans, sa gravité est considérable. Il en a été ainsi dans l'épidémie de Crémone où sur 46 enfants inoculés, pour la vaccination, avec le vaccin d'une petite fille de trois mois syphilitique, quarante furent atteints
de syphilis, et dix-neuf succombèrent. ”

“ Des processus divers peuvent intervenir dans l'évolution des syphilomes sous l'influence des invasions de microbes étrangers à cette maladie : tels sont l'inflammation,la suppuration, l'hypertrophie, le sphacèle.
Syphilis et infections pyrétogènes. — On attribue à diverses maladies fébriles une influence sur la syphilis en évolution au moment où elles envahissent l'organisme : cette influence se traduit par la prolongation de l'incubation du chancre, le retard et l'atténuation des accidents secondaires, la guérison de syphilides ulcéreuses rebelles (2) . ”

“ J'ai toujours vu mourir dans la proportion de 30 à 35 p. 100 les enfants de moins de deux ans atteints de syphilis. A mesure que l'âge se rapproche de sept à huit ans, la gravité de la syphilis diminue rapidement, et vers huit à dix ans l'évolution de cette maladie prend l'allute de la forme de l'adulte. ”

“ En résumé, il est admis actuellement d'une manière très générale, que le 606 doit être employé au début pour porter un premier et violent coup à la maladie, pour entraver rapidement son développement, et pour faire disparaître, ou réduire à presque rien, les accidents secondaires, source de contagion. A toute époque de la syphilis, le 606 sera employé toutes les fois qu'il y aura intérêt à faire disparaître rapidement les lésions de la peau, des muscles et des os, en particulier lorsque le mercure aura échoué. ”

“ Les syphilides ont pour cause nécessaire, indispensable, unique, la syphilis elle-même. Ce point principal posé, il est évident que l'infection syphilitique peut agir, quant à la production des syphilides, de différentes manières et constituer des influences accessoires qui sont loin d'être sans importance. ”

“ A cette époque, il ne suffit plus de lutter contre le tréponème, qu'on trouve difficilement dans les lésions ; la période même de virulence de l'agent causal paraît presque terminée, puisque le syphilitique tertiaire n'est contagieux pour autrui qu'à de rares exceptions, mais les accidents morbides causés par l'infection sont profonds et essentiellement destructeurs. L'avenir du syphilitique est, en outre, terriblement assombri par la parasyphilis et les désordres mortels qui en résultent. ”

“ Tombant sur un sol vierge, le « mal inconnu », importé d'Amérique en Europe à la fin du xve siècle, diffère de la syphilis actuelle par son pouvoir d'expansion, ses modes de transmission, sa physionomie et ses allures.
Il se répand avec une rapidité qui déconcerte et fait d'innombrables victimes à la manière des épidémies du Moyen âge, aussi est-il d'abord rangé parmi les pestes.
Il se transmet par les voies les plus diverses, et les contaminations accidentelles sont si fréquentes qu'il ne peut pas être considéré comme une infection à point de départ strictement génital. ”

“ Que le malade sache, une fois pour toutes, que la syphilis guérit très bien s'il choisit un traitement sérieux, mais qu'il n'oublie pas que les soi-disant remèdes et méthodes exotiques ou indigènes ne valent absolument rien et ne lui donneront pas la santé. La syphilis ne devrait jamais amener de ces complications terribles que l'on voit tous les jours chez des sujets bien constitués, si le traitement était rationnel et réellement antisyphilitique, c'est-à-dire dirigé contre la source profonde du mal, le virus syphilitique et son microbe. ”