Just Lucas-Championnière

“ Il est impossible de soumettre les femmes à un traitement antisyphilitique rationnel, si on n'examine pas, à l'aide du spéculum, l'état des parties génitales internes, aussi profondément du moins que les investigations avec cet instrument le permettent. Tout ce qu'on a écrit sur la blennorrhagie chez la femme, et sur le mode de contagion de la syphilis, avant d'avoir fait usage du spéculum dans l' étude de cette maladie, doit être considéré comme non avenu, puisque les symptômes syphilitiques siègent plus fréquemment peut-être sur le col utérin qu'à l'extérieur de la vulve. ”

“ Nous pouvons affirmer que jamais nous n'avons vu pour notre part d'accidents graves se déclarer dans l'hôpital des Vénériens à la suite des chancres des parties génitales. Souvent les malades se présentent à cet établissement dans l'état le plus effroyable : la verge énormément gonflée, infiltrée, oedématiée ; le prépuce, et quelquefois le gland lui-même, tombant en gangrène ; il est évident qu'on ne peut remédier au mal qui est fait à l'avance et rétablir dans leur intégrité des parties qui sont détruites. ”

“ Il est une autre épreuve à laquelle on soumet les accidents réputés syphilitiques, et qui est infaillible pour beaucoup de médecins : nous voulons parler du traitement mercuriel, soit intérieur, soit extérieur, qu'on prescrit aux malades. La confiance dans le métal spécifique est telle que des praticiens qui l'emploient chaque jour dans une foule d'affections variées, telles que l'érysipèle, les flegmons, les maladies de la peau, les inflammations des séreuses, etc., persistent à le considérer comme une pierre de touche pour distinguer les maladies syphilitiques de celles qui ne le sont pas. ”

“ On doit attacher une grande importance au régime dans la thérapeutique de la syphilis ; elle est telle que M. Cullerier a souvent obtenu des guérisons par ce seul moyen, lorsque tous les autres avaient échoué ; mais, dans tous les cas, les efforts du praticien doivent tendre à placer les malades dans les conditions les plus favorables à l'administration des remèdes, et le régime concourt merveilleusement à faire obtenir ce résultat. On comprend que la sévérité dans le régime doit singulièrement varier, même suivant les individus. ”

“ Si donc, après avoir vu l'inoculation de la syphilis, le développement et la marche de ses symptômes, après avoir constaté sa disparition, soit naturellement, soit avec le secours de l'art, nous continuons à soumettre à notre observation les malades qui en sont atteints, nous remarquons en général qu'une fois débarrassés, de longues années s'écoulent dans la santé la plus parfaite, qu'ils procréent des enfants exempts de toute contagion; enfin que rien n'annonce, jusqu'au terme de leur vie, qu'ils conservent le moindre germe de l'infection. ”

“ Si l'on songé a la fréquence de la syphilis qui a envahi le monde entier, qui infeste aujourd'hui non-seulement les grandes villes, mais encore la plupart des campagnes où jadis elle était inconnue, qui sévit sur toutes les classes de la société et constitue à elle seule la source d'accidents innombrables dénotant la malheureuse influence, soit de l'infection première, soit du traitement qu'on lui a opposé, on reconnaîtra l'opportunité de tout travail qui aurait pour but de rectifier les idées généralement admises sur la nature et le traitement de cette maladie. ”

“ Il est rare que le médecin assiste au début même du bubon syphilitique : les malades ne réclament guère nos soins que lorsqu'une tumeur déjà assez volumineuse s'est développée dans l'aine, gêne leurs mouvements et cause de la douleur. Cependant, lorsqu'on est assez heureux pour être appelé à l'époque où les ganglions, légèrement développés, sont sur le point de s'engorger et de constituer le symptôme qui nous occupe, on est certain, par l'emploi des moyens convenables, d'enrayer la marche du mal et de prévenir le développement de la tumeur. ”

“ Quelque opinion que l'on adopte sur la nature de la syphilis, qu'on admette qu'elle se complique d'inflammation ou qu'on croie devoir négliger cette complication pour ne s'occuper que du virus, toujours est-il qu'on la considère, généralement du moins, comme une affection à part, qui tend toujours à s'accroître jusqu'à ce qu'on lui ait opposé un médicament spécifique. ”

“ C'est l'opinion commune, mais je ne l'admets pas; il n'y a pas plus de spécifique pour la syphilis qu'il n'y en a pour la variole, pour la scarlatine, etc.
Le mercure, auquel on a attribué longtemps une vertu spécifique, est loin de posséder cette propriété merveilleuse : la pratique usuelle vient sans cesse déposer contre. Non, certes, on ne peut guérir toutes les maladies syphilitiques au moyen du mercure : un spécifique serait bien désirable toutefois, car les médecins qui sont placés de manière à traiter beaucoup de malades syphilisés savent toutes les difficultés de cette thérapeutique. ”

“ D'autres fois, de nouveaux symptômes viennent s'ajouter aux premiers : une syphilide maculée ou papuleuse est souvent le résultat d'une forte commotion morale chez un individu qui porte des chancres ou des pustules humides. Et c'est chez des malades soumis à tant de causes de surexcitation qu'on veut étudier les ressources de la nature après l'inoculation de la syphilis ? Cette affection serait par trop bénigne et ne mériterait pas l'intérêt qui se rattache à son étude, si la nature triomphait aussi aisément du mal et des causés qui tendent à l'aggraver. ”

“ Il faut l'avouer : ou bien renonçons à toutes les notions de physiologie et d'hygiène, ou bien convenons que l'économie ne saurait être saturée de mercure sans que la santé générale en soit compromise, et la dose prescrite de ce métal pour l'annihilation du virus syphilitique est assurément assez forte pour que l'ensemble de toutes nos fonctions en soit singulièrement influencé. Beaucoup de malades échapperont sans douté à son action délétère : on cite même des faits dans lesquels le mércure, prodigué pendant un temps fort long, n'a occasionné aucun accident appréciable. ”

“ Tous les jours on rencontre des individus qui contractent huit, dix, douze affections syphilitiques, et même un plus grand nombre dans le cours de leur vie. Si, à chaque nouvelle infection, ils sont forcés de subir un traitement complet et régulier, il en résultera qu'ils auront introduit dans leur économie la dose énorme d'une ou deux livres de mercure coulant, de deux à trois cents grains de sublimé, et on a vu, dans le chapitre précédent, si les malheureux ainsi traités sont plus à l'abri des rechutes que ceux qui ont évité de désorganiser leurs tissus par ces incroyables doses de poison. ”

“ Mais on a vu, dans les chapitres précédents, que l'irritation produite par la syphilis avait quelque chose de spécifique, et que cependant la théorie sur laquelle on a étayé cette spécificité n'est pas conforme à l'observation ; que les symptômes traités comme le résultat d'une inflammation simple résistent souvent avec opiniâtreté; que, combattus constamment par un spécifique, ils résistent encore, dans bien des cas du moins, et de plus que l'économie souffre de ce traitement. ”

“ Pour la syphilis comme pour toutes les autres maladies, il est des époques, des saisons dans lesquelles les évacuations sanguines sont plus fréquemment indiquées; il en est aussi dans lesquelles les symptômes syphilitiques sont plus graves et plus fréquents; mais une discussion sur ce point nous entraînerait trop loin de notre objet; il suffit d'avoir signalé la nécessité, dans certains cas, de joindre la saignée au repos et à la diète pour combattre l'état d'excitation dans lequel les sujets se présentent au début de la maladie. ”

“ Lorsque tous ces topiques ont été inefficaces, on peut avoir recours à un moyen plus puissant, et qui a quelquefois été employé avec succès pour fondre des tumeurs de nature scrofuleuse ; nous voulons parler d'un cautère établi à demeure au centre même du bubon. De tous les moyens de réchauffer un engorgement chronique, celui-là est peut-être le plus puissant; son action est plus sensible encore que celle du vésicatoire suivi de la cautérisation, parce qu'il détruit les tissus à une plus grande profondeur, et qu'il attaque en quelque sorte directement les parties engorgées. ”

“ Si, peu d'instants après avoir inoculé ce pus, on essuie la plaie, si on la cautérise, si on la lave, soit avec de l'eau simple, soit avec une dissolution de chlorure de chaux, on peut faire avorter l'inflammation, et l'inoculation n'a pas lieu. On sait qu'il en est de même de la vaccine, de la variole, de la rage, et qu'il faut un certain laps de temps pour que les virus en général soient absorbés. Mais quand on attend plusieurs heures pour faire ces lotions, la matière contagieuse a acquis en quelque sorte droit de domicile, et cette précaution n'empêche plus l'ulcère de s'y développer. ”

“ De tous les Symptômes syphilitiques, le bubon est peut-être celui qui, par sa fréquence, sa gravité et ses suites souvent fâcheuses, mérite le plus de fixer l'attention des praticiens : chez les hommes, en effet, et surtout chez les hommes du peuple, qui ne suspendent leurs pénibles travaux que lorsqu'ils y sont forcés par la violence du mal, c'est une suite si commune des chancres de la verge que dans les hôpitaux civils on compte au moins un tiers des malades dont les glandes inguinales sont engorgées. ”

“ Il n'est aucun travail inflammatoire qui ne doive recevoir du régime alimentaire une certaine influence; une diète plus ou moins sévère est exigée dans la plus faible irritation, et il est difficile de s'expliquer comment des praticiens ont cru pouvoir se dispenser d'une pareille précaution dans la syphilis, et permettre aux malades, lorsqu'ils portent, par exemple, dans l'aine, une tumeur inflammatoire volumineuse, qui tend à se terminer par suppuration, et à envahir les tissus similaires voisins, la même alimentation que dans l'état ordinaire de santé. ”