Henri Bourges

“ On a cherché inutilement à utiliser la syphilisation soit comme moyen préventif chez des sujets indemnes de syphilis, soit comme moyen curatif chez des syphilitiques avérés.
En réalité il n'y a actuellement qu'une méthode d'immunisation contre la syphilis, c'est l'inoculation du chancre infectant. Mais l'expérience a démontré qu'elle n'offre que des inconvénients; car la syphilis inoculée, quelle que soit la source du virus, n'a jamais sensiblement différé par la succession, la fréquence et la gravité de ses manifestations, de la syphilis acquise. ”

“ Il faut encore être mis en garde contre la virulence d'autres sécrétions, le lait, qui peut être mélangé à des produits d'exsudation spécifique, et aussi le sperme, car s'il peut déterminer la syphilis héréditaire c'est qu'il contient dans certains cas l'agent de transmission de la maladie.
Il va de soi que, dans ses rapports sexuels, le syphilitique doit multiplier les soins de protection que nous avons déjà indiqués.
Dans la vie courante il doit s'attacher à ne jamais infecter un objet inerte qui peut ensuite passer aux mains d'un sujet sain ”

“ Il ne convient pas de le leurrer par des promesses de guérison immédiate; il suffit de lui indiquer avec netteté quelle est sa situation réelle, d'insister sur ce fait que si c'est un malheur de contracter la syphilis, ce n'est pas un désastre irréparable ; que la guérison dépend de lui, de son exactitude à suivre les perscriptions du traitement et aussi des efforts qu'il fera pour se débarrasser de ses idées obsédantes; qu'au bout de quelques années il sera rentré dans la loi commune, pourra se marier sans crainte et procréer des enfants bien portants ”

“ Il importe de bien lui faire observer que si c'est pendant les poussées actives de l'infection syphilitique que la syphilis se transmet héréditairement, elle peut le faire encore lorsque la syphilis est latente et ne se révèle par aucune manifestation apparente.
Quel que soit le conjoint qui soit primitivement atteint, les dangers sont équivalents, car si la transmission héréditaire est plus constante lorsque c'est la mère qui est syphilitique, la syphilis du père menace à la fois le fœtus d'hérédo-syphilis, et la mère de syphilis par conception. ”

“ Nous ne nous arrêterons pas à discuter la prétendue vertu spécifique, contre la syphilis, des eaux sulfureuses.
Pas plus que les autres eaux minérales, celles qui contiennent du soufre n'ont le pouvoir de guérir la syphilis à elles seules. Il est bien certain qu'il y a d'assez nombreux cas de manifestations syphilitiques qui ont disparu après une cure thermale sulfureuse; mais ne voit-on pas que bien des accidents spécifiques disparaissent d'eux-
mêmes chez des malades qui ne se traitent d'aucune façon. ”

“ Si c'est la nourrice qui est syphilitique, ce n'est pas par son lait qu'elle infecte l'enfant, car l'expérimentation a démontré que le lait des syphilitiques, non mélangé à d'autres sécrétions, ne contient pas l'agent de la contagion; mais par le sein, s'il est porteur d'accidents contagieux, ou, en embrassant le nourrisson, par la bouche, si elle est le siège d'un chancre ou de plaques muqueuses. ”

“ Les syphilitiques, et trop souvent les médecins eux-mêmes, laissent absorber toute leur attention par les manifestations locales de la maladie et semblent oublier que la syphilis est une affection qui infecte tout l'organisme et dans nombre de cas le modifie profondément. Il n'est pas rare cependant qu'une syphilis ne doive sa gravité qu'au mauvais état du terrain sur lequel elle se développe; en ne modifiant pas leur genre de vie, en évitant de couper court à leurs habitudes dangereuses ou même à leurs vices, les malades sont eux-mêmes ”

“ Lorsqu'on soumet les malades à une cure d'eaux sulfureuses, en dehors de tout traitement spécifique, il faut avoir grand soin de tenir compte de l'âge de la syphilis et de l'état général du malade. En effet l'eau sulfureuse en boissons, en douches, en pulvérisations, en inhalations, en bains, détermine le plus souvent une excitation générale prononcée, une irritation des téguments très marquée, surtout si l'usage des eaux est fréquent et prolongé et si leur température est élevée. ”

“ Fournier, Syphilis et mariage,
vingt et un jours traditionnels, attendant non sans anxiété le résultat de leur cure. D'après eux, s'il ont encore quelque chose dans le sang, les eaux le feront sortir, tandis que s'ils n'ont plus rien, s'ils sont guéris, rien ne sortira. Dans la première alternative, l'apparition de nouveaux symptômes syphilitiques à la peau sera l'indice d'un nouveau traitement à subir; et, dans la seconde, l'absence de manifestations extérieures constitue un témoignage de guérison. ”

“ Les expériences de Neisser ont prouvé que de tous les organes provenant de singes syphilisés, la moelle osseuse, la rate, les ganglions lymphatiques et le testicule sont seuls capables de transmettre l'infection à d'autres singes. De plus il a vérifié l'infectiosité de ces organes jusqu'à 283 jours après l'inoculation de la syphilis à l'animal. On voit donc par là qu'en dehors du testicule c'est dans les tissus hématopoïétiques que se réfugie le tréponème pâle et qu'il reste inactif jusqu'au jour où, sous une influence encore inconnue, il pullule à nouveau et provoque de nouveaux accidents. ”

“ Le médecin est particulièrement exposé à la contagion syphilitique en donnant ses soins aux malades, et comme l'a si bien fait observer Fournier, de par sa profession même il est condamné à une syphilis grave, car c'est un surmené, qui exerce un métier fatigant au point de vue intellectuel comme au point de vue physique; il se soigne lui-même, c'est-àdire qu'il se soigne mal ou pas du tout; enfin, en
général, il se laisse moralement frapper et abattre par le malheur immérité qui l'atteint. ”

“ Dans nos climats tempérés, il n'y a guère de prescription spéciale à faire aux syphilitiques. Le plus souvent rien ne nécessite un changement dans leur existence courante.
Cependant, parfois, l'anémie de la période secondaire, la cachexie syphilitique, l'état moral du malade, exigent un changement d'air, un séjour prolongé à la campagne, parfois même un déplacement dans une station appropriée à leur état. C'est surtout lorsque la syphilis se greffe sur le lymphatisme ou la scrofule qu'on peut compter sur l'efficacité des cures d'air. ”

“ S'il est des malades qui apprennent avec insouciance qu'ils sont atteints de syphilis, la plupart sont tout d'abord vivement frappés par cette désagréable révélation ; mais les premières inquiétudes passées, la persistance d'un bon état
général, la bénignité et l'indolence des manifestations, la confiance dans le traitement ne tardent pas à les rassurer, au point que bien souvent ils cessent rapidement de croire à la gravité de leur mal et finissent par négliger les soins qui leur sont recommandés. ”

“ Obsédé par cette pensée, il se voit déjà porteur des lésions les plus graves de la syphilis ou atteint de ses complications les plus malignes ; il consulte avec anxiété des livres de médecine, visite même des musées pathologiques et y trouve autant de révélations qui ne peuvent qu'augmenter son désespoir. S'il est célibataire, il se voit à jamais exclu du mariage ; s'il est marié, la paternité lui est interdite. ”

“ La syphilis n'est pas directement influencée par les bains de mer, c'est l'organisme qui est favorablement modifié et acquiert ainsi une force de résistance plus grande. Les syphilitiques débilités ou lymphatiques se trouvent très bien d'un séjour au bord de la mer.
L'influence du grand air, de l'atmosphère saline contribuent à améliorer leur état général; de plus l'action des bains de mer sur l'efficacité du traitement spécifique est particulièrement favorable et permet de traiter avec succès des syphilis qui jusque-là paraissaient rebelles au mercure. ”

“ De nos jours encore, dans certains pays, comme la Russie, où le niveau social des basses classes est resté ce qu'il était il y a un ou deux siècles, ce sont les soldats, qui, en rentrant dans leurs foyers, sont les principaux agents de dissémination de la syphilis.
L'ignorance du danger favorise au plus haut point la diffusion du mal. Un préjugé trop répandu
veut que la syphilis ne soit guère qu'une maladie vénérienne. ”

“ Le repos de la nuit est nécessaire au maintien d'une bonne santé. Plus qu'un autre, le syphilitique a besoin d'un nombre suffisant d'heures de sommeil, 8 heures au moins ; par conséquent, si son travail ou ses distractions l'obligent à veiller, il diminue ses chances de guérison. C'est ainsi qu'on observe des syphilis graves chez les chercheurs infatigables, chez les travailleurs obstinés de même que chez les mondains et les viveurs, et il n'en faut pas chercher la cause ailleurs que dans l'insuffisance de sommeil. ”

“ La prostitution étant de beaucoup la source la plus fréquente de contagion syphilitique, c'est dans sa réglementation que la plupart des pays ont recherché le remède le plus efficace contre la
dissémination de la maladie. L'idée qui a inspiré cette réglementation reste toujours la même; il s'agit de réduire au minimum les contaminations dues à des prostituées atteintes de syphilis à la période contagieuse; c'est dans l'application du système que les règlements varient suivant les pays1. Nous ne nous occuperons ici que des mesures sanitaires en vigueur à Paris. ”

“ On a pensé aussi qu'on pourrait peut-être éloigner du mariage les syphilitiques porteurs d'accidents contagieux en exigeant que tout homme pour se marier soit tenu de produire un certificat attestant qu'il n'est pas porteur de manifestations syphilitiques. Il est certain qu'on empêcherait de la sorte nombre de mariages de sujets atteints de chancres ou se trouvant en pleine éruption secondaire, et nous avons vu que ce sont là les unions les plus dangereuses au point de vue de la contamination de la femme et de la transmission héréditaire de la maladie. ”

“ Il faut lui recommander de cesser tout rapport conjugal tant qu'il aura quelque accident spécifique, la plus petite plaie, la plus légère excoriation pouvant contenir l'agent de contagion, sur quelque point de la surface cutanée ou muqueuse qu'elles siègent; lui rappeler qu'il peut communiquer la syphilis, en dehors de tout rapport sexuel, et par conséquent qu'il est dangereux pour tous ceux qui l'approchent, le contact le plus innocent pouvant déterminer une inoculation de la maladie. ”

“ Les prétendus avantages du traitement d'épreuve ne résistent pas en effet au plus simple examen. Sous l'influence excitante de la balnéation sulfureuse, il n'est pas étonnant qu'il se fasse une poussée nouvelle du côté des téguments; la plupart des dermopathies en donnent des exemples bien plus constants que la syphilis. Mais cette poussée vers les téguments est-elle fatale, lorsqu'il reste encore dans l'organisme quelque trace du virus syphilitique? ”

“ L'hygiène considère à juste titre la syphilis comme un danger public, contre lequel il faut toujours se tenir en garde; et elle s'efforce d'y parer par l'application d'importantes mesures de police sanitaire et de prophylaxie générale. ”

“ Il est évident qu'il n'en est plus de même si l'enfant contracte la syphilis après sa naissance.
La loi de Baumès est confirmée non seulement par l'observation clinique mais encore par l'expérimentation.
Une inoculation négative a été faite par Caspary dans un cas qui n'est pas indiscutable.
Mais le fait suivant, dû à Neumann t, est absolument démonstratif. Une jeune femme, saine jusqu'alors, accouche d'un enfant syphilitique, lequel est affecté, entre autres lésions, de plaques muqueuses des lèvres. Elle allaite cet enfant sans qu'il en résulte pour elle aucun dommage. ”

“ On voit donc qu'en somme le traitement minéral sulfureux, combiné au traitement spécifique, donne les meilleurs résultats soit dans la syphilis maligne précoce, soit au cours de la période tertiaire de la syphilis, lorsque les rechutes sont incessantes, que les lésions présentent des caractères de gravité spéciaux et que le mercure joint à l'iodure ne donne pas de résultats. La cure thermale mixte n'est guère utile à la période secondaire, sinon dans les cas de syphilis maligne précoce. ”

“ Ce serait encore le passage de ces substances solubles de la circulation du fœtus à celle de la mère qui produirait une atténuation considérable de la virulence du contage dans les cas de syphilis conceptionnelle, une sorte de vaccination incapable de prévenir complètement l'infection, mais contribuant à l'atténuer. Il est de fait que les manifestations syphilitiques, chez les femmes infectées par conception, sont remarquablement bénignes par rapport à l'intensité très grande de la maladie chez les femmes syphilitiques avant leur grossesse. ”

“ Sigmund considère que la syphilis des vieillards n'est généralement pas aussi grave qu'on l'a prétendu, tandis que Gailleton estime que toute syphilis qui frappe un sujet ayant dépassé cinquante ou soixante ans est fatalement mortelle. « Si vous voulez avoir la vérole, disait Ricord, profitez du moins pour cela du temps où vous êtes jeune, car il ne fait pas bon de lier connaissance avec elle quand on est vieux. » ”