Armand Carrel

“ Armand Carrel était avant tout patriote, mais il ne fut pas que patriote. Né dans le parti de la Révolution, il croyait avoir des devoirs à remplir envers ce parti, dans les rangs duquel il prit place dès qu'il se sentit libre. Il fit ce que tous ses amis faisaient à cette époque. Il se jeta dans les complots et les conspirations, jouant tous les jours contre la police sa liberté et sa vie, sans appareil ni fracas, froidement, délibérément, en homme qui connaît le danger et qui le brave. ”

“ Il est souvent donné aux natures supérieures d’avoir de ces intuitions sûres qu’on ne saurait nier, quoique la raison soit impuissante à en pénétrer le mystère. Armand Carrel, dans les affaires d’honneur, s’était toujours élancé au-devant du péril avec une insouciance extraordinaire, en homme qui s’abandonne à sa fortune et qui se plaît à interroger fièrement la destinée. ”

“ STATUE D’ARMAND CARREL À ROUEN Il y a différentes manières, pour un homme de parti, d’inspirer du respect à ses adversaires. On y parvient le plus sûrement par une longue, immuable et majestueuse incapacité. Mais il n’est pas toujours impossible d’en venir à bout par la force du talent unie à la grandeur du caractère. Carrel en est un exemple. Ses ennemis politiques, bien qu’il leur fût redoutable, s’inclinaient devant la noblesse de son âme. Carrel avait été sous-lieutenant avant de devenir journaliste. Il porta dans la vie politique les brillantes vertus des armes. ”

“ Jusqu'à ce jour, le dix-neuvième siècle a eu deux grands journalistes, Armand Carrel, Émile XIII p. 70 de Girardin. Par une mystérieuse et poignante fatalité, l'un a tué l'autre, et, chose plus frappante encore, le vainqueur de ce déplorable combat, jeune alors et en apparence inférieur au vaincu sous le rapport de l'étendue du talent, est arrivé à le dépasser de toute l'étendue du progrès qui s'est accompli dans les idées générales et qui s'est fait en lui-même. Si Carrel eût vécu, eût-il subi la loi de ce progrès? ”

“ M. Armand Carrel, bien que républicain avancé, a toujours excité dans le camp légitimiste une certaine sympathie. Il combat avec tant de vigueur le gouvernement du juste-milieu ! Il écrit avec tant de verve ! Il a tant de courage, la plume ou l'épée à la main ! ”

“ Un duel ne me paraît jamais une bonne fortune, à moi, répondit Carrel. » Peu d’instants après, M. Lautour-Mézeray étant arrivé, sa présence vint donner à la discussion un tour plus conciliant, et il fut enfin convenu que quelques mots d’explication seraient publiés dans l’un et l’autre journal. M. Emile de Girardin parlant de rédiger la note, séance tenante, « vous pouvez vous en fier à moi, Monsieur, lui dit Armand Carrel avec dignité. » La querelle paraissait presque éteinte : un incident la ralluma. ”

“ Armand Carrel, malgré son intrépidité proverbiale, regarde toute tentative d’insurrection comme insensée. Soldat, il ne peut admettre qu’une population indisciplinée puisse triompher d’une armée.
MARIK. — Quel est l’avis de M. Thiers ?
DURESNEL. — Il est de l’opinion de Carrel plus que Carrel lui-même, et déclare qu’il ne faut point sortir des limites de la résistance légale. Le nom et la personne de Charles X doivent être mis hors de cause ; le ministère est seul responsable ; c’est donc le ministère seul qu’il faut attaquer. Telle est l’opinion de M. Thiers. ”

“ Il pousse si loin la vénération pour la discipline militaire qu'il déclare Armand Carrel sans excuse pour avoir servi en Espagne contre les troupes de Louis XVIII ; il fait passer le sentiment de la discipline, la religion de la patrie avant le dévouement à une cause, si bonne et si grande qu'elle puisse être. ”

“ Et cette invite persuada toute la foule, qui se tourna vers les issues ouvertes sur la rue Montpensier. Cent messieurs pâles bousculèrent Armand Carrel, le reconnurent et l'entraînèrent, malgré M. Gresloup, qui les voulut suivre. Omer n'aimait pas rester dans cette multitude. Un ouvrier en veste le rejeta du coude, assez loin, sans même l'apercevoir. Deux étudiants à casquettes séparèrent encore le gendre et le beau-père. ”

“ Armand Carrel soit mort si jeune; que de vérité cruelle et lamentable, vraie quand même, dans ce mot d'un vieux renard au républicain qui ne l'écouta pas tandis qu'il préparait un trône à Louis-Philippe: « Mon ami, méfiez-vous, en politique, les généreux périssent». ”

“ Nous reproduisons les termes de cette déclaration telle qu'elle a été publiée en 1849 sans avoir jamais été démentie : ce Armand Carrel protesta donc énergiquement contre cet odieux projet d'imposer de force à la nation le système républicain et de le maintenir par la violence et la dictature ; suivant lui, tout citoyen qui aimait sincèrement son pays ne devait désirer et rechercher que la forme de gouvernement qui convenait évidemment à la majorité ”

“ Il fallait au talent d'Armand Carrel la contradiction pour qu'il eût toute sa verve, et sa force ne se séparait jamais d'un peu d'amertume. Ses articles amenèrent pour luî plusieurs duels. Le dernier lui fut fatal. Émile de Girardin le blessa mortellement dans une rencontre au pistolet qui eut lieu au bois de Vincennes. Les vicissitudes de notre histoire politique n'ont pas empêché l'écrivain de garder une place distinguée dans l'histoire littéraire. ”

“ Le rédacteur enchef du National ne connaissait pas celui de ses collaborateurs qui devait plus tard écrire la Notice biographique placée en tête des Œuvres politiques et littéraires d'Armand Carrel.
Les cas de supercherie abondent dans l'histoire de littérature de toutes les époques. ”

“ La plupart des disciples d'Armand Carrel, peu fidèles à quelques-uns de ses principes, voulaient en général un pouvoir centralisateur et voltairien, au besoin même une dictature militaire : une égalité absolue entre les citoyens , une vaste puissance acquise par d'éclatantes victoires, tels étaient en résumé leurs voeux principaux pour la France. ”

“ Mais. au dire de Mme Hamelin, la grande affaire, l’affaire primordiale, c’est d’attirer, c’est de se concilier le fameux républicain Armand Carrel, « Carrel qui seul est une armée, le premier de nos publicistes, le plus fécond, le plus naturel, dont l’éloquence est jeune et fraîche, dont l’injure est accablante, dont l’épée est aussi alerte que la plume. . Il est la pensée, la marche, l’emblème républicain. Dès que le bruit commence, les jeunes hommes s’en emparent pour le forcer à rester à l’écart, c’est leur religion, c’est la pagode. » ”

“ Girardin se rend le premier. Il avoue, d'ailleurs, à Mme Adam, qu'il n'a point cessé de se repentir d'avoir tué en duel Armand Carrel et lui confie, sous le sceau du secret, qu'il n'a jamais oublié de servir à sa veuve une rente viagère. Tous ses projets d'articles eurent, à dater de ce jour, le visa de Juliette Adam.
Raoul Duval se rallia plus vite encore; et il promit de voir le général de Galliffet :
— « Galliffet, dit-il, c'est l'armée. Lui seul est assez audacieux pour faire réussir leur coup. S'ils ne l'ont pas avec eux, ils ratent tous leurs effets d'intimidation. » ”

“ Nos tribuns sont presque tous trop bien élevés pour arrêter leurs yeux sur de tels spectacles. Carrel en particulier avait le goût bien trop délicat. Le moins romantique des hommes, il n’avait jamais compris le rôle qu’on voulait faire jouer au laid dans les arts : il portait cette pruderie d’imagination en politique. Aussi, lors même qu’il plaidait la cause du pauvre, on voyait qu’il n’avait guère vécu avec lui. Il trouvait de bons argumens, mais pas un trait pathétique. ”

“ Cette sphère rétrécie qui maintient l'homme fait dans un contact perpétuel avec des enfants, qui veut qu'à force d'être ensemble , le grave professeur finisse par vivre de leurs petites passions, et de leurs grandes querelles, convenait peu à M. Marrast; ce qu'il lui fallait, c'était la vaste tribune du publiciste, les rostres pour haranguer la foule, le journal et ses dix millions de lecteurs.
Le National était rédigé par un homme, du plus haut talent, un véritable ami du bien, cet Armand Carrel aux funérailles duquel nous avons' assisté. Il périt dans un duel ”

“ Dumas, Balzac, Soulié, Sue, Sand, Ch. de Ber nard.
Cela rien que dans le roman!
On n'intitulait pas alors son volume : Un mâle, pour attirer le badaud, comme la chose se fait présentement. Mais les mâles vrais, c'étaient eux, les infatigables, les émouvants, les féconds!
* * *
Tout à fait en dehors de cette galerie-là s'est placée la figure d'Armand Carrel dont Rouen veut faire revivre l'image par le bronze.
Carrel professait même un dédain prémédité pour tout ce qui était œuvre d'imagination.
Il disait : Il n'y a qu'un grand roman : l'Histoire. ”

“ A MADAME COURIER.
Le 16 novembre 1821.
Me voici levé à quatre heures, et l'homme qui tousse toujours m'empêche de travailler. Je l'écoute, et il me semble que j'ai mal à la poitrine.
Je quitte à l'instant Béranger, qui va être jugé, et sans doute comdamné. J'ai vu le député qui se nomme comme ton charretier de Saint-Avertin. C'est un brave homme ; il est de mon âge, et il a une jeune femme. Mais cette femme n'est pas une Minette ; elle aime la dépense et le plaisir. ”

“ Le temps était venu où il fallait que chacun eût une part d'activité dans le mouvement général de la nation. On se sentait marcher à la conquête de la liberté. La guerre se préparait. On pouvait présager qu'elle durerait tant qu'il y aurait des bras en France et des émigrés au delà du Rhin. Les circonstances voulurent donc que le jeune Courier sacrifiât ses goûts aux vues que son père avait de tout temps formées sur lui. Il entra à l'école d'artillerie de Châlons : il y était au moment de l'invasion prussienne de 1792. ”

“ Un des canonniers pleurait et montrait une frayeur qui augmentait encore le danger. Courier, élevant alors la voix, lui dit : Quoi !
tu es soldat français, et tu crains de mourir? Dans ce moment arriva le syndic de Corigliano avec quelques hommes. Ne se trouvant pas assez fort pour imposer aux brigands, il feignit de partager leur rage ; et, paraissant plus acharné qu'eux-mêmes : Camarades, dit-il, point de grâce à ces coquins de Français, mais conduisons-les en ville, afin que le peuple ait le plaisir d'assouvir lui-même sa vengeance. ”

“ Si la parole est souveraine, c'est quand l'enfantement de la pensée est visible comme un spectacle, c'est quand un homme privilégié semble divulguer à toute une assemblée le secret de la plus haute des facultés humaines, l'inspiration.
La veille du jour où expirait sa détention de deux mois,
Courier fut tiré de la prison de Sainte-Pélagie et conduit devant le tribunal pour un nouveau pamphlet, la Pétition pour des villageois qu'on empêche de danser. Il en fut quitte cette fois pour une simple réprimande ”

“ Il chercha par toutes sortes de moyens à s'attacher Courier, mais inutilement. Courier ne voulait pas plus qu'auparavant se faire une carrière politique. Il était bien réellement paysan, occupé de sa vigne, de ses bois, de ses champs. Précisément alors ses propriétés avaient à souffrir de la part de gens qui trouvaient protection auprès des autorités du pays; et il était toujours allant et venant de Paris à sa terre, de sa terre à Paris ; poussant un procès contre l'un, demandant inutilement justice contre l'autre. ”

“ En considérant cette vie, on convient qu'en effet Courier devait rester de son temps un écrivain tout à fait à part.
Paul-Louis Courier est né à Paris en 1773. Son père, riche bourgeois, homme de beaucoup d'esprit et de littérature, avait failli être assassiné par les gens d'un grand seigneur, qui l'accusait d'avoir séduit sa femme, et qui, en revanche, lui devait, sans vouloir les lui rendre, des sommes considérables. L'aventure avait eu infiniment d'éclat, et le séducteur de la duchesse d'O. avait dû quitter Paris et aller habiter une province. ”

“ Mais me voyant tant d'ennemis, que tous ceux qui pouvaient me nuire s'y employaient avec chaleur, j'eus recours à M. Courier. Je lui dis : Aidez-moi ; la chose vous regarde. Parlez, faites agir vos amis. Mais il me répondit : Mes amis sont à Rome, à Naples, à Paris, à Coustantinople, à Moscou. Mes amis s'occupent beaucoup de ce que l'on faisait il y a deux mille ans , peu de ce qu'on fait à présent.
S'il est ainsi, lui dis-je, qui me protégera, qui prendra ma défense ?
j'ai contre moi tout le monde.
Alors il me répond : Blondeau, que vous êtes simple ! ”

“ On dit ce que l'on pense; on imprime ce qui se dit, et personne n'a peur de parler ni d'entendre. J'imprime donc ceci, non pour le public, mais pour ces personnes seulement qui me font l'honneur de m'écrire sans me dire leur nom ni leur adresse.
Paul-Louis Courier, vigneron de la Chavonnière, bûcheron de la forêt de Larçay, laboureur de la Filonnière, de la Houssière, et autres lieux, à tous anonymes inconnus qui ces présentes verront, salut : J'ai reçu la vôtre, signée le trop rusé marquis d'Effiat ”

“ Loin d'être touchés de cette démonstration, les républicains alors n'y virent qu'ostentation et astuce. D'autres ont pu y voir un acte courageux de réparation ou de repentir. Et pourquoi cette interprétation ne serait-elle pas la plus vraie? Que ceux qui n'ont été ni amis, ni adversaires, ceux qui se flattent de découvrir ce qui se cache ou s'agite dans les profondeurs de la conscience, que ceux-là se chargent de prononcer t
Pour moi, je suis forcé de reconnaître qu'Armand Carrel était prompt à faire dégénérer en querelles personnelles les débats d'intérêt général. ”

“ La lettre à l'Académie terminée, Courier fit un voyage à Paris pour la faire imprimer. Il ne put, arrivé là, se taire à ses amis de tous les sujets de plaintes qu'il avait contre les autorités de son département. Quelques-uns de ces amis approchaient M. Decazes, tout puissant en ce moment. On conseilla donc avec empressement à Courier de se plaindre au ministre, au garde-des-sceaux, à tous, n'importe ; chacun serait trop heureux de lui faire droit et de lui procurer la paix. Courier, sans méfiance, les crut bonnement mus par l'amour de la justice et l'estime qu'on avait pour son mérite. ”