Gilbert-Félix de Grandmaison-y-Bruno

“ Dieu ne laisse jamais succomber sous les coups de l'impie celui qui a mis sa confiance dans la force de son bras et dans les trésors de sa miséricorde. Si par-
fois votre âme est flétrie par les peines et les chagrins inséparables de l'humanité, élevez-vous jusqu'au trône de l'Eternel par de hautes considérations ”

“ Stanislas le presse, le harcelle et le force en quelque sorte d'en venir aux mains : la lutte est in- certaine ; mais une balle vint frapper le héros de la foi près du sourcil gauche ; ses mains laissent tomber ses armes; il chancelle, il tombe , et son ennemi admirant son courage , s'attendrit sur son sort, et s'élance au milieu des siens qui depuis quelque temps avaient forcé les Vendéens à céder le terrain.
La nuit sépara les combattans : les uns et les autres avaient fait des prodiges de valeur; la victoire pourtant n'appartint à personne. ”

“ L'aspect d'un champ de bataille a tou- jours quelque chose de déchirant pour l'humanité. Des membres épars , les cris et le désespoir des mourans, la pâleur des morts,
la terre abreuvée de sang , le matériel de l'armée dispersé, mis en pièces, la campagne au loin ravagée: tout inspire la terreur et l'effroi. ”

“ Mais revenons à notre jeune héros: la mort du général suprême avait porté la désolation parmi les Vendéens; le temps ne calma pas leur douleur; tous étaient convaincus que les talens, la sagesse et la prudence de Cathelineau pouvaient seuls donner un heureux succès à cette guerre ; Stanislas surtout tomba dans une affliction difficile à peindre. ”

“ Mais il me semble que dans une guerre civile ce spectacle prend une teinte plus effrayante et plus lugubre ; alors il n'y a rien de sacré : l'humanité perd même ses droits, que l'on rougirait de violer dans les guerres ordinaires ”

“ Lisimond, encouragé par les siens, se précipite sur Stanislas , et va lui donner le coup fatal ; mais le jeune héros , démêlant ses intentions , fait un pas en arrrière, et tandis que par ce mouvement imprévu son adversaire perd l'équilibre, il lui abat le bras droit d'un coup de sabre. ”

“ Dans les guerres de la Vendée , lorsque les champs de bataille étaient délaissés par les soldats et les capitaines , ils devenaient le patrimoine de la religion. Combien de ministres, persécutés dans leurs provinces , étaient venus chercher un asile dans les rangs des Vendéens? On les a accusés d'avoir porté les armes et d'avoir teint leurs mains dans le sang de leurs frères: c'est une calomnie dont l'histoire les a déjà vengés.
La blessure de Stanislas était mortelle ; le jeune guerrier, renversé sur un monceau de cadavres, avait fait avec résignation le sacrifice de sa vie ”

“ Les cavaliers hésitent d'abord, mais examinant de toute part et n'apercevant qu'un seul homme, ils se mettent en défense. Stanislas , à l'aide d'un fusil à deux coups, met sur le champ deux de ses ennemis hors de combat ; l'un de ceux qui restaient pique son cheval et parvient à se dérober à la mort ; l'autre , loin d'imiter la lâcheté de son compagnon , s'élance le sabre à la main sur son adversaire. Un combat singulier s'engage ; msis au bout de quelques instans la victoire se déclare pour l'athlète de la royauté , et le gendarme, dangereusement blessé, est renversé sur la poussière. ”

“ Ses yeux s'ouvrirent à la lumière, et il jura sur l'honneur et par les armes qu'il portait, de les tourner à l'avenir contre les ennemis de son roi. Lisimond fut dans la suite un des plus zélés partisans de la cause vendéenne ; ainsi, en relevant par la clémence l'éclat de sa victoire, l'élève de Clazomé
donna un défenseur au descendant de St.Louis, Chollet, les Aubiers, Beaupréau, furent tour-à-tour le théâtre de la valeur que déploya Stanislas ”

“ Le mensonge et l'erreur prirent insensiblement la place de la vérité, et bientôt, sous le régne de l'infortuné Louis XVI, le génie du mal ayant corrompu toute voie, on vit succéder au code sacré de l'évangile, ces doctrines infernales, où- l'œil de l'homme de bien ne peut lire sans horreur et sans indignation les idées de matérialisme, d'indépendance, de liberté et d'égalité, qui devaient, quelques années plus tard , porter partout le désordre, l'anarchie et la mort. ”

“ Aussi, je ne crains pas de l'avancer, depuis l'assassinat du roi martyr et les fêtes scandaleuses de l'Être suprême et de la Raison, jusqu'à l'asservissement dans lequel l'héritage de tant de rois a gémi sous le sceptre de fer de l' homme extraordinaire , tout n'a été que le résultat de l'abandon de la religion des aïeux. ”

“ Tantde crimes'avaient porté la terreur dans l'ermitage de Clazomé ; décidé à faire le sacrifice de ses jours, il ne craignait que pour son jeune ami ; mais sa douleur fut à son comble lorsque son oreille fut frappée de l'ordre fatal qui appelait Stanislas sous les drapeaux. L'orphelin de la colline partageait les alarmes de son protecteur ; il n'était point effrayé à l'aspect des combats ; mais son cœur était déchiré à la seule pensée qu'il fallait se sépa-
rer de Clazomé, et abandonner la solitude où il avait passé, sans orage, les jours de son enfance. ”

“ Personne n'était plus capable que Clazomé de donner des conseils salutaires; la douce persuasion coulait de ses lèvres, et Stanislas l'écoutait avec un respect religieux.
Quelquefois , assis sous un dôme de verdure , le jeune orphelin pressait de questions celui qui l'avait élevé depuis son en-
fance : comment, disait-il, ne pas trem-
bler en mettant le pied sur le seuil du monde , si de nos jours les hommes sont aussi pervers et aussi corrompus que dans les temps antiques. ”

“ Cependant un soldat nommé Lisimond , rou- gissant de l'avantage que Stanislas obtenait sur les siens et de l'espèce de consternation que sa présence portait, dans leurs rangs, essaie d'opposer une barrière à son ardeur; dédaignant l'usage de son fusil, il se précipite sur le héros de la foi, le sabre à la main ; sa haute stature et sa vi- gueur semblaient lui promettre une victoire certaine, et c'en était fait du nouveau David sans l'adresse avec laquelle il lutta contre son adversaire. Il prévoyait, parait ses coups , l'attaquait aussi bien qu'aurait pu le faire un guerrier consommé. ”

“ Stanislas resta plusieurs mois dans ce réduit, et n'en sortit que par un de ces coups de la providence, qui viennent de temps en temps consoler l'homme qui gémit, pour qu'il apprenne à mettre sa con- fiance en celui qui gouverne l'univers par sa sagesse. Au milieu d'une nuit sombre, tous les enfans et l'élève de Clazomé lui-même étaient plongés dans un profond sommeil. ”

“ Clazomé les sentimens les plus tendres ; il le regardait comme un second père que la providence lui avait accordé pour le former aux beaux arts et à la vertu. Sa reconnaissance pour Clazomé était sans bornes.
C'est au milieu de ces douces occupa- tions, que Stanislas passa sa première jeu- nesse. Plongeant dans l'avenir un regard plein d'espérance , il souriait à l'idée de chercher un asile au pied du sanctuaire , lorsque legénie des combats, faisant retentir dans les airs son sinistre clairon , vint l'arracher à sa paisible retraite. Mais il faut reprendre les choses de plus haut. ”

“ Les chemins vicinaux sont impraticables pendant Les deux tiers de l'année; les routes, profondément encaissées et bordées d'arbres touffus , dérobent à la vue l'éclat de la lumière ; elles sont coupées par mille sentiers qui se croisent euxmêmes, et exposent à se tromper sans cesse celui qui marche sans guide , et qu'une longue habitude n'a pas accoutumé à les démêler. ”

“ Aussi , pour repousser les ennemis du dehors et assoupir cette guerre intestine , on eut recours aux moyens les plus terribles : le tocsin sonna d'un bout à l'autre du royaume ; tout citoyen devint soldat, tout citoyen fut forcé de s'armer pour doubler le poids de ses fers. ”

“ Il savait que les beaux jours de l'adolescence sont souvent troublés par des orages terribles et que les jeunes gens ont besoin d'être consolés, encouragés, soutenus, au milieu de la lutte où ils se trouvent engagés avec leurs passions qui, semblables à un sang brû- lant, bouillonnent dans leurs veines.Clazomé avait fait la distribution de son temps avec une sagesse admirable ”

“ Stanislas fit dans cette circonstance des prodiges de bravoure ; au cri généreux de vive le roi! vive la religion de nos pères!
sa bouillante impétuosité l'emporta au
plus fort de la mêlée ; son - bras vigou- reux porte de toute part l'effroi et la mort ; les Vendéens le contemplent avec orgueil et admiration ; les républicains, comme frappés de terreur et frémissant de rage, tombentsousses coups, semblablesaux faibles oiseaux attaqués par le roi des airs. ”

“ Quelquefois, portant ses yeux vers le ciel, et admirant avec une espèce d'extase ces globes lumineux qui roulent majestueusement au-dessus de nos têtes. 0 mon jeune ami, s'écriait-il avec enthousiasme, quelle plus grande jouissance pour l'homme , que de pouvoir adorer le créateur dans ses œuvres, et fixer cette voûte qui sert de marche-pied à l'Éternel. ”

“ « Si des » furieux m'appellent sous leurs étendards » pour soutenir leur querelle, l'honneur » et la religion, d'un autre côté, me défen» dent de leur obéir ; loin de moi une sem- » blable faiblesse ; le ciel me soutiendra et » me rendra digne de vous. J'irai, par cffes - chemins détournés , me réunir aux » braves Vendéens, et fier de défendre la » cause sacrée du trône et de l'autel, je re- » viendrai auprès de vous ceint des lauriers » de la victoire , ou bien j'aurai versé mon » sang pour la délivrance de notre jeune » monarque qui gémit dans les fers. ”

“ Ils fléchissent, et 'au moment où ils vont se débander , une foule d'officiers se précipitent du haut de la col-r line ; au milieu d'eux on voit Stanislas; il vole de rang en rang en s'écriant: Quoi!
braves Vendéens ! abandonnerez-vous la victoire au moment où vous allez êtreceints de ses lauriers ? est-ce le moment de quitter le champ de bataille, lorsque nous avons à venger la mort de notre général ?
il dit et se précipite à travers les bataillons ennemis. ■
Danssa bouillante impétuosité, il attaque
un des généraux républicains ”

“ Tant de difficultés ont maintenu dans la Vendée cette solitude profonde des premiers âges de la monarchie, de ces temps antiques où les Francs errant dans les forêts de la Germanie, n'abandonnaient leur retraite que pour marcher contre leurs ennemis.
Dans un de ces défilés , Stanislas rencontra quatre gendarmes qui appartenaient à l'armée républicaine ; son œil vif et pé
nétrant mesura aussitôt toute l'étendue du danger ”

“ C'était là que, par politique, les républicains, après une vic- toire, renfermaient le enfans des Vendéens; ils ne leur accordaient la vie que pour en faire un jour des mousses et des matelots.
A l'aspect d'un homme fugitif et soumis comme eux à l'empire de l'infortune, les jeunes proscrits prennent la résolution de le sauver. Il était cependant difficile de le dérober aux recherches des gardiens qui venaient quatre fois par jour visiter la pri- son; mais un certain génie, qui paraît être l'apanage de l'infortune, les inspira, dans ”

“ En parcourant le pays insurgé, on ren- contre à chaque instant des vallées étroites ou serpentent dans la belle saison de petits ruisseaux qui se gonflent en hi ver et devien- nent des torrens dont l'aspect seul épouvante le voyageur. ”

“ Cependant Stanislas poursuivant sa course fut arrêté par une troupe de républicains ; soit que sa grande jeunesse les prévînt en sa faveur, soit qu'ils voulussent chercher à connaître de lui les secrets de son parti, ils ne se conduisirent pas dans cette circons- tance comme ils avaient coutume de le faire à l'égard des Vendéens qu'ils massacraient impitoyablement lorsqu'ils les faisaient prisonniers.
On le presse de questions; pour tout ce qui le concerne, il répond avec une franchise qui touche ses ennemis même ”

“ Enivrés encore de leurs premiers succès, les Vendéens ne craignent pas de brusquer l'attaque, et sans être dé- concertés de plusieurs décharges d'artillerie, ils se précipitent sur l'ennemi avec impétuosité. Tant de détermination frappe d'étonnement le parti contraire, sans cependant lui ôter le courage ”

“ A ce spectacle les Bleus, transportés de fureur, recommencent le combat avec acharnement: on se mêle de toute part et le carnage devient affreux.
Toutefois, Stanislas poursuit le cours de sa victoire ; il se jette sur son adversaire ,
mais au moment où il va le perce ci, ayant perdu sa fierté naturelle, d8iiiI aux supplications, et lui demande la ta Alors le vainqueur s'attendrit ”

“ Sa course se termina heureusement. Recommandéaux généraux vendéens par une lettre dtr solitaire qui leur découvrait en nlme temps son véritable nom, pour donner plus de crédit à ses paroles, Stanislas fut parfaitement accueilli dans l'armée catholique; sa physionomie heureuse, la candeur qui brillait dans ses. traits, parlaient assez en sa faveur. La plus grande égalité
régnait parmi - ces généreux athlètes qui s'étaient dévoués pour le saint de la patrie ”