Augustin Devoille

“ Depuis ce jour, ma mère ne fit plus que languir; l'extrême faiblesse de ses organes s'était communiquée aux facultés de son âme ; elle s'enfonçait tous les jours dans une sorte d'insensibilité. Dieu, par miséricorde, voulait épargner à ses derniers moments les soucis trop ordinaires au coeur d'une mère. A la fin, elle ne nous distinguait plus les uns des autres ; son regard se refusait à nous voir, ses lèvres à prononcer nos noms ; elle s'endormit ainsi dans une douce agonie, et nul de nous ne saisit le moment précis où elle passa de ce monde à l'éternité. ”

“ Quelles ressources son esprit inventif sait trouver partout ! Je le dis haut : c'est un trésor, en quelque sorte inépuisable, que l'économie, et l'art de conserver est plus rare et plus précieux que celui d'acquérir. En veut-on une preuve ? Placez dans une maison riche une femme sans économie : insensiblement elle y amènera le malaise, et même la ruine. Placez au sein de la médiocrité, et même de la pauvreté, une femme économe: elle y fera naître l'aisance, elle en écartera du moins la misère.
La propreté, ai-je dit, est la soeur de l'économie. ”

“ J'ai entendu un jour une jeune demoiselle qui apprenait la musique, dire : — Il y a plus de plaisir à apprendre qu'à savoir. — Ce mot me parut juste, parce qu'il se rapporte à cette loi de l'humanité qui fait que la satiété amène le dégoût. Et moi aussi, je puis dire : Il y a plus de bonheur à travailler qu'à jouir. Le travail, surtout celui des champs, a quelque chose de sain et de vivifiant ; il porte avec lui la santé et la force ; il donne la joie au coeur, en même temps que la vigueur aux membres ; quand il ne serait pas une expiation, il devrait être un plaisir. ”

“ Moi seule je n'avais vu personne ; mes parents, occupés aux moissons, n'avaient pas eu le loisir de songer à autre chose. C'était du moins l'explication que je me donnais à moi-même, car je connaissais le coeur de ma mère ; j'étais bien sûre qu'elle n'aurait pas manqué de m'apporter au moins un petit gâteau. La plupart des mères vinrent, ce jour-là, voir leurs filles ; toutes étaient, autant que possible, en toilette; mais surtout la femme du maquignon, une grosse femme, de la tournure la plus commune, mais écrasée, littéralement écrasée, sous ses bijoux et sa riche parure. ”

“ Pestes de la jeunesse, corrupteurs de l'innocence, quel compte sera le vôtre ! Avec quelle impitoyable sévérité le maître vous demandera raison des pensées, des désirs, des actes coupables que vous avez fait naître, des âmes honnêtes que vous aurez perverties, des vertus que vous aurez flétries !.. Vous avez ravagé la terre comme des ouragans, vous avez détruit la pureté des vierges, la fidélité des époux, la paix des consciences, l'union des ménages ; vous avez peuplé les mauvais lieux, les prisons, les bagnes, l'enfer même !... O monstres ! qu'un éternel anathème pèse sur vous!... ”

“ On s'aime, sans doute, mais on s'observe ; on ne fait qu'un par le coeur, mais on fait deux par la tête ; on ne se hait pas, mais on se déplaît; on se fait des compliments, mais on se jalouse ; on ne s'en veut pas, mais on se dispute ; on ne se persécute pas, mais on se contrarie ; on cède peut-être, mais on boude ; on se tait souvent, mais on souffre, mais on s'aigrit. Et cela, même chez les meilleures, même chez les plus courageuses, même chez les plus pieuses et les mieux élevées ; à plus forte raison chez celles qui n'ont ni principes de vertu, ni sentiment d'éducation. ”

“ Je remerciai Dieu du fond de mon coeur d'avoir donné à la terre cette charité, fille du ciel, pour consoler les malheureux fils d'Adam, et réparer, autant que possible, les inégalités du sort. Et ce qui est mieux que tout cela encore, ce qui ne saurait s'exprimer et se rendre, c'est ce tact fin et délicat qui préside à tout ; c'est cet art divin de se donner, de se prodiguer, propre à ces saintes vierges; c'est cette bonté de coeur, cet affectueux dévouement qui remplace tant de choses et que rien ne remplace ”

“ Merveilleuse jalousie de l'amour divin, qui souffre toujours de la part qu'on fait à tout autre amour ! Etrange pauvreté de la nature humaine, qui ne saurait concilier deux affections diverses, qu'un rien sépare de son but, à qui le moindre nuage trouble la vue ! Chaque fois que j'essayais de prier, cette image revenait jeter la confusion dans mon esprit et le trouble dans mon coeur. Je songeais plus à ce qu'il m'avait dit, qu'à tout ce qu'aurait voulu dire le véritable Epoux de mon âme. ”

“ Et, par un effet qui ne paraîtra singulier qu'à ceux qui ne réfléchissent pas, mes enfants m'aimaient plus qu'ils n'aimaient leur père ; ils avaient en moi une confiance qu'ils n'avaient pas en lui, s'ouvrant volontiers à moi sur des choses qu'ils auraient eu de la répugnance à lui révéler. Preuve de plus que l'amour se fonde sur l'estime. Preuve aussi que les enfants savent tôt ou tard apprécier la véritable affection qu'on leur porte ; et que, si parfois la sévérité les rebute, ils lui rendent toujours justice, quand ils comprennent le motif qui l'a inspirée. ”

“ J'ai gardé ce pieux usage jusqu'à mes vieux jours, et mon chapelet ne me quittera pas même dans la tombe.
Bien certainement, le danger que je viens de signaler n'existe pas moins aujourd'hui que dans le temps de ma jeunesse. Il est triste de songer que presque jamais deux ou trois personnes ne sont réunies sans que quelque atteinte soit portée à la sainte vertu de pudeur. Effroyable invasion de perversité d'une part, et de faiblesse de l'autre ! Un libertin, une libertine donnent issue au cratère impur qui vit dans leur coeur, et voilà que toute une compagnie leur fait écho. ”

“ Vous qui savez de quelles faiblesses un coeur humain, un coeur de femme surtout, est pétri, vous vous souviendrez de votre miséricorde, et vous oublierez votre justice. Que si vous ne pouvez vous détacher de cet attribut sacré qui fait, lui aussi, partie de votre essence et de votre gloire, alors, mon Seigneur et Maître, il ne me restera qu'à me cacher sous des mérites plus hauts, sous une protection que vous ne puissiez rejeter. Je vous montrerai donc la croix de Jésus-Christ, le doux Sauveur de nos âmes, mon bienfaiteur particulier, j'ose ajouter mon époux et mon ami. ”

“ LA CORRECTION.
Si l'ascendant d'une mère sur sa famille est grand, il est, pour elle, un péril qui ne l'est pas moins : c'est de laisser périr son autorité dans ses mains: Il n'est pas, je crois, de défaut plus commun, plus facile à contracter, justement parce qu'il est plus près de la nature de la femme. Nous sommes en effet disposées à aimer, à céder, à pardonner ; mais cette qualité même devient une faiblesse, quand la raison et la foi ne viennent pas la régler. ”

“ Oh ! encore une fois, si vous avez la vertu à coeur, rejetez ces livres empoisonnés ; ils ont coûté des larmes bien amères, des déceptions bien cruelles à une foule de vos compagnes, dont le déshonneur et la perte ont pris là leur origine. Croyez-en à ma vieille expérience : on ne lit jamais impunément un livre romanesque. Si l'imagination s'y repaît, la raison s'y affaiblit ; si la nature s'y délecte, la religion et le devoir en souffrent. ”

“ En tout et partout, on n'a jamais pu ne voir que soi ; on n'est donc pas possédé de ce misérable égoïsme, si naturel à l'enfant qui a vécu seul, qui a absorbé seul l'affection de ses parents, et n'a jamais connu le besoin de partager avec un autre ses joies et ses douleurs. Oui, bénis soient les foyers bien fournis, les longues tables bien garnies, les travaux domestiques où les ouvriers pullulent ! Le bon Dieu verse là des bénédictions particulières, et, entre toutes, ce baume sacré d'union et d'amour fraternel. ”