Eugène Tallon

“ Cinq-Mars agit le premier : il s'efforça d'aigrir par ses discours les dispositions déjà peu favorables du roi pour le cardinal; il lui représentait la tyrannie de son ministre, si humiliante pour la grandeur Toyale; la misère du peuple, les plaintes de la noblesse abattue et mécontente, ses amis d'autrefois décapités ou bannis, la reine exilée, se mourant dans l'indigence, à Cologne. A la vue de ces tableaux dont le grand écuyer s'efforçait d'assombrir les couleurs, Louis éclatait contre Richelieu et plus d'une fois il fut sur le point de lui déclarer son mécontentement ”

“ On dressa au roi un lit dans la chambre de son ministre; Richelieu lui épargna les reproches, mais il fut inflexible dans sa vengeance. Louis XIII voulait sauver la vie à son favori, le cardinal exigea sa mort, et ce fut un triste spectacle de voirces deux moribonds, un pied déjà dans la tombe, se disputer la vie d'un jeune homme de vingt-deux ans !
Ce n'est pas assez pour Louis de courber la tête sous le regard inexorable de son ministre, il veut, en dépitde ce que chacun sait, prouver la fidélité de son attachement à sa personne ”

“ Cinq-Mars fut arrêté; on arrêta aussi de Thou, moins pour la part qu'il avait prise à la conspiration, où son amitié pour le grand-écuyer l'avait engagé presque malgré lui, mais parce qu'il était des ennemis du cardinal. Chavigny, secondé par Desnoyers, envoyait heure par heure à Richelieu le bulletin de la colère royale; il ne négligeait rien pour l'irriter davantage, rappelant sans cesse au roi que, durant sa dernière maladie, on avait entendu dire au grand-écuyer : « Il n'est pas assez » mal. » ”

“ Né d'une famille illustre, possédant à vingt ans la confiance d'un grand ministre et l'amitié d'un roi de France, appelé à occuper dans l'avenir les plus hauts emplois politiques et militaires, il a spontanément brisé, dans les colères de l'orgueil blessé et les impatiences de l'ambition déçue, ces brillantes espérances 1 Le grand événement qui résume cette vie si courte et si agitée, mérite bien d'être rappelé. La conspiration de Cinq-Mars n'a pas seulement, pour nous, l'attrait particulier qui nous attache toujours à la fortune bonne ou mauvaise d'un enfant de l'Auvergne ”

“ Un écrivain de noble et pure mémoire, dont les Lettres portent encore le deuil, Alfred de Vigny, dans son roman historique de Cinq-Mars, a fait de l'amour, rebuté par raison d'État, du grand écuyer pour la jeune et brillante Marie de Gonzague (1) , la cause de sa conspiration. Donner à l'ambition d'Henri d'Effiat, une haute et ardente passion pour excuse, couvrir sa vengeance de l'intérêt qui s'attache toujours aux amants malheureux, et assurer ainsi à son héros les sympathies du lecteur, n'estpasun des moindres mérites de l'œuvre du poète romancier. ”

“ L'histoire a, comme le roman et le théâtre, ses héros d'un jour; leur vie occupe à peine un court épisode dans la grande épopée de ses annales; chacune de leurs actions semble destinée à en précipiter la fin rapide vers un tragique dénouement.
Tel est, en général, le sort des conspirateurs; qu'ils s'appellent, selon les pays et les temps, Catilina, Fiesque ou Cinq-Mars, ce sont des hommes jeunes et entreprenants, s'attaquant à une autorité impopulaire, encouragés d'abord par les applaudissements de la foule dans le rôle qu'ils prétendent jouer sur la scène politique, puis misérable- ”

“ Auprès de tous, on faisait valoir la faveur croissante du grand écuyer, la chute imminente du premier ministre, et tout en flattant de secrètes ambitions, on mettait en avant l'intérêt public, éternel drapeau des passions politiques les plus opposées 1 Ainsi se forma rapidement un parti
puissant qui trouva des adhérents aux pieds même du trône. ”

“ Il posséda plus d'une des qualités qui font le vrai mérite et retiennent la fortune, mais l'impatience de parvenir lui fit manquer son but, et là où il pouvait espérer atteindre à toutes les grandeurs, il se prépara la chute des conspirateurs malheureux ! ”

“ Cinq-Mars fut décapité à Lyon le 12 septembre 1642 (1) . Condamné avec passion, on lui doit
(t) La fierté native d'Henri d'Effiat reprit bientôt son empire sur lui, comme l'attestent les détails suivants, extraits de la Relation de la mort de Messieurs Cinq-Mars et de Thou, de François de Rosset, un contemporain témoin même de l'exécution. ”

“ Cinq-Mars, durant ce voyage, se gagna plus encore l'affection de Louis XIII; il espéra même un moment substituer au traité de guerre contre la France, qu'il avait consenti à l'Espagne, un traité de paix signé du Roi, avec la disgrâce de son ministre pour principale clause. D'un autre côté, son parti grossissait de jour én jour; la noblesse d'Auvergne , fort attachée à la maison d'Effiat, était venue à Lyon se grouper autour de lui ; déjà l'armée se divisait en deux factions : les Royalistes et les Cardinalisies ”

“ La reine connut aussi la conspiration, et si ni l'un ni l'autre ne lui prêtèrent un appui déclaré, ils l'encouragèrent du moins d'un silence significatif. A ce parti il fallait un chef, et aux conspirateurs un nom dont le prestige les abritât contre un revers de fortune.
Cinq-Mars s'adressa, par l'entremise de son ami de Thou, à Gaston d'Orléans.
« Le duc d'Orléans, » dont un écrivain d'esprit et de talent (1) trace ainsi le portrait: « eût été sans » aucun doute le plus habile des conspirateurs, si » une longue expérience avait pu lui apprendre » quelque chose. ”

“ « Cinq-Mars, grand-écuyer de France, dit ce » chroniqueur, pensa être disgracié au commence» - ment de cette année 16415 il avait une maîtresse » nommée Marion Delorme, qu'il allait voir en » poste dès que le roi était couché, et revenait de » même ; en sorte que quand le roi se levait et » qu'il faisait appeler le grand-écuyer, on lui disait » qu'il n'était pas levé; le roi, qui ne savait pas » cette amourette, censurait souvent Cinq-Mars de » sa paresse, et quand il l'eut apprise, il lui dé» fendit de revoir cette fille. ”

“ Il bailla encore une bague à sondit confesseur, dépouilla lui-même son pourpoint, ouvrit sa chemhe et prit le crucifix qu'on lui présenta, et, n'ayant voulu que le bourreau lui coupast les cheveux, n'y le touchast aucu-
aujourd'hui de le juger avec modération ”