Molière

“ Ma chère femme !
béline. La vie ne me sera plus de rien.
argan. M’amour !
béline. Et je suivrai vos pas, pour vous faire connoître la tendresse que j’ai pour vous.
argan. Ma mie, vous me fendez le cœur ! Consolez-vous, je vous en prie.
monsieur de bonnefoi, à Béline. Ces larmes sont hors de saison ; et les choses n’en sont point encore là.
béline. Ah ! monsieur, vous ne savez pas ce que c’est qu’un mari qu’on aime tendrement.
argan. Tout le regret que j’aurai, si je meurs, ma mie, c’est de n’avoir point un enfant de vous. Monsieur Purgon m’avoit dit qu’il m’en feroit faire un. ”

“ Quid dicis ?
thomas diafoirus. Dico que le pouls de monsieur est le pouls d’un homme qui ne se porte point bien.
monsieur diafoirus. Bon.
thomas diafoirus. Qu’il est duriuscule, pour ne pas dire dur.
monsieur diafoirus. Fort bien.
thomas diafoirus. Repoussant.
monsieur diafoirus. Bene.
thomas diafoirus. Et même un peu caprisant.
monsieur diafoirus. Optime.
thomas diafoirus. Ce qui marque une intempérie dans le parenchyme splénique, c’est-à-dire la rate.
monsieur diafoirus. Fort bien.
argan. Non : monsieur Purgon dit que c’est mon foie qui est malade. ”

“ Il fait tout ce qu’il peut pour se redonner cette vue, dont il conserve nuit et jour une si chère idée ; mais la grande contrainte où l’on tient sa bergère lui en ôte tous les moyens. La violence de sa passion le fait résoudre à demander en mariage l’adorable beauté sans laquelle il ne peut plus vivre ; et il en obtient d’elle la permission, par un billet qu’il a l’adresse de lui faire tenir. Mais, dans le même temps, on l’avertit que le père de cette belle a conclu son mariage avec un autre, et que tout se dispose pour en célébrer la cérémonie. ”

“ Un vieillard, qui a épousé une jeune femme, est malade. Cette femme paraît avoir le plus grand soin de lui ; mais elle le hait en secret, et profite de sa maladie pour recevoir son amant. Le mari meurt pendant la pièce, et, ce qui est odieux, la femme se réjouit de sa mort. Avec quel art Molière n’a-t-il pas employé cette conception, qui, débarrassée de ce qu’elle a d’affreux, sert à former un dénoûment aussi heureux que naturel ! ”

“ Que faire donc quand on est malade ?
béralde. Rien, mon frère.
argan. Rien ?
béralde. Rien. Il ne faut que demeurer en repos. La nature, d’elle-même, quand nous la laissons faire, se tire doucement du désordre où elle est tombée. C’est notre inquiétude, c’est notre impatience qui gâte tout ; et presque tous les hommes meurent de leurs remèdes, et non pas de leurs maladies.
argan. Mais il faut demeurer d’accord, mon frère, qu’on peut aider cette nature par de certaines choses.
béralde. Mon Dieu, mon frère, ce sont de pures idées dont nous aimons à nous repaître ”

“ Je voudrois, ma mie, que vous eussiez été ici tantôt.
toinette. Ah ! madame, vous avez bien perdu de n’avoir point été au second père, à la statue de Memnon, et à la fleur nommée héliotrope.
argan. Allons, ma fille, touchez dans la main de monsieur, et lui donnez votre foi, comme à votre mari.
angélique. Mon père !
argan. Hé bien ! mon père ! Qu’est-ce que cela veut dire ?
angélique. De grace, ne précipitez pas les choses. Donnez-nous au moins le temps de nous connoître, et de voir naître en nous, l’un pour l’autre, cette inclination si nécessaire à composer une union parfaite. ”

“ Mais savez-vous, mon frère, que c’est cela qui me conserve ; et que monsieur Purgon dit que je succomberois, s’il étoit seulement trois jours sans prendre soin de moi ?
béralde. Si vous n’y prenez garde, il prendra tant de soin de vous, qu’il vous envoiera en l’autre monde.
argan. Mais raisonnons un peu, mon frère. Vous ne croyez donc point à la médecine ?
béralde. Non, mon frère ; et je ne vois pas que, pour son salut, il soit nécessaire d’y croire.
argan. Quoi ! vous ne tenez pas véritable une chose établie par tout le monde, et que tous les siècles ont révérée ? ”

“ Vivent les collèges d’où l’on sort si habile homme !
thomas diafoirus, à Monsieur Diafoirus. Cela a-t-il bien été, mon père ?
monsieur diafoirus. Optime.
argan, à Angélique. Allons, saluez monsieur.
thomas diafoirus, à monsieur Diafoirus. Baiserai-je [4] ?
monsieur diafoirus. Oui, oui.
thomas diafoirus, à Angélique. Madame, c’est avec justice que le ciel vous a concédé le nom de belle-mère, puisque l’on...
argan, à Thomas Diafoirus. Ce n’est pas ma femme, c’est ma fille à qui vous parlez.
thomas diafoirus. Où donc est-elle ?
argan. Elle va venir.
thomas diafoirus. ”

“ Voilà un bon nigaud, un bon impertinent, de se moquer des consultations et des ordonnances, de s’attaquer au corps des médecins, et d’aller mettre sur son théâtre des personnes vénérables comme ces messieurs-là !
béralde. Que voulez-vous qu’il y mette, que les diverses professions des hommes ? On y met bien tous les jours les princes et les rois, qui sont d’aussi bonne maison que les médecins.
argan. Par la mort non de diable ! si j’étois que des médecins, je me vengerois de son impertinence ; et, quand il sera malade, je le laisserois mourir sans secours. ”

“ Comment, coquine ! si je suis malade ! Si je suis malade, impudente !
toinette. Hé bien ! oui, monsieur, vous êtes malade ; n’ayons point de querelle là-dessus. Oui, vous êtes fort malade, j’en demeure d’accord, et plus malade que vous ne pensez : voilà qui est fait. Mais votre fille doit épouser un mari pour elle ; et, n’étant point malade, il n’est pas nécessaire de lui donner un médecin.
argan. C’est pour moi que je lui donne ce médecin ; et une fille de bon naturel doit être ravie d’épouser ce qui est utile à la santé de son père. ”

“ Non, mon frère : je veux la mettre dans un couvent, puisqu’elle s’est opposée à mes volontés. Je vois bien qu’il y a quelque amourette là-dessous, et j’ai découvert certaine entrevue secrète qu’on ne sait pas que j’aie découverte.
béralde. Hé bien ! mon frère, quand il y auroit quelque petite inclination, cela seroit-il si criminel ? Et rien peut-il vous offenser, quand tout ne va qu’à des choses honnêtes, comme le mariage ?
argan. Quoi qu’il en soit, mon frère, elle sera religieuse ; c’est une chose résolue.
béralde. Vous voulez faire plaisir à quelqu’un. ”

“ Il y en a d’aucunes qui prennent des maris seulement pour se tirer de la contrainte de leurs parents, et se mettre en état de faire tout ce qu’elles voudront. Il y en a d’autres, madame, qui font du mariage un commerce de pur intérêt ; qui ne se marient que pour gagner des douaires, que pour s’enrichir par la mort de ceux qu’elles épousent, et courent sans scrupules de mari en mari, pour s’approprier leurs dépouilles. Ces personnes-là, à la vérité, n’y cherchent pas tant de façons, et regardent peu à la personne.
béline. ”

“ Le voilà accablé d’une mortelle douleur ; il ne peut souffrir l’effroyable idée de voir tout ce qu’il aime entre les bras d’un autre ; et son amour, au désespoir, lui fait trouver moyen de s’introduire dans la maison de sa bergère pour apprendre ses sentiments, et savoir d’elle la destinée à laquelle il doit se résoudre. Il y rencontre les apprêts de tout ce qu’il craint ; il y voit venir l’indigne rival que le caprice d’un père oppose aux tendresses de son amour ”

“ Ah ! monsieur Fleurant, c’est se moquer : il faut vivre avec les malades. Monsieur Purgon ne vous a pas ordonné de mettre quatre francs. Mettez, mettez trois livres, s’il vous plaît. Vingt et trente sols. « Plus, dudit jour, une potion anodine et astringente, pour faire reposer monsieur, trente sols. » Bon, dix et quinze sols. « Plus, du vingt-sixième, un clystère carminatif, pour chasser les vents de monsieur, trente sols. » Dix sols, monsieur Fleurant. « Plus, le clystère de monsieur, réitéré le soir, comme dessus, trente sols. » Monsieur Fleurant, dix sols. ”

“ Les grimaces ne sont point nécessaires dans notre siècle ; et, quand un mariage nous plaît, nous savons fort bien y aller, sans qu’on nous y traîne. Donnez-vous patience ; si vous m’aimez, monsieur, vous devez vouloir tout ce que je veux.
thomas diafoirus. Oui, mademoiselle, jusqu’aux intérêts de mon amour exclusivement.
angélique. Mais la grande marque d’amour, c’est d’être soumis aux volontés de celle qu’on aime.
thomas diafoirus. Distinguo, mademoiselle. Dans ce qui ne regarde point sa possession, concedo ; mais dans ce qui la regarde, nego.
toinette, à Angélique. ”

“ C’est à moi, mon père, de suivre aveuglément toutes vos volontés.
argan. Ma femme, votre belle-mère, avoit envie que je vous fisse religieuse, et votre petite sœur Louison aussi, et de tout temps elle a été aheurtée à cela.
toinette, à part. La bonne bête a ses raisons.
argan. Elle ne vouloit point consentir à ce mariage ; mais je l’ai emporté, et ma parole est donnée.
angélique. Ah ! mon père, que je vous suis obligée de toutes vos bontés !
toinette, à Argan. En vérité, je vous sais bon gré de cela ; et voilà l’action la plus sage que vous ayez faite de votre vie. ”

“ Toinette !
toinette, à Angélique. Voilà qu’on m’appelle. Bonsoir. Reposez-vous sur moi [7] . PREMIER INTERMÈDE.
Le théâtre change, et représente une ville.
Polichinelle, dans la nuit, vient pour donner une sérénade à sa maîtresse. Il est interrompu d’abord par des violons contre lesquels il se met en colère, et ensuite par le guet, composé de musiciens et de danseurs.
POLICHINELLE, seul. Ô amour, amour, amour, amour ! Pauvre Polichinelle, quelle diable de fantaisie t’es-tu allé mettre dans la cervelle ? À quoi t’amuses-tu, misérable insensé que tu es ? ”

“ On n’est pas sage quand on veut ; et les vieilles cervelles se démontent comme les jeunes. Je viens voir si je ne pourrai point adoucir ma tigresse par une sérénade. Il n’y a rien parfois qui soit si touchant qu’un amant qui vient chanter ses doléances aux gonds et aux verrous de la porte de sa maîtresse. ”

“ Il prend soin de les arrêter, ces larmes qu’il trouve si belles ; et l’aimable bergère prend soin, en même temps, de le remercier de son léger service, mais d’une manière si charmante, si tendre et si passionnée, que le berger n’y peut résister ; et chaque mot, chaque regard, est un trait plein de flamme dont son cœur se sent pénétré. ”

“ La belle demande ! Il faut bien qu’il le connoisse puisque c’est son neveu.
angélique. Cléante, neveu de monsieur Purgon ?
argan. Quel Cléante ? Nous parlons de celui pour qui l’on t’a demandée en mariage.
angélique. Hé ! oui.
argan. Hé bien ! c’est le neveu de monsieur Purgon, qui est le fils de son beau-frère le médecin, monsieur Diafoirus ; et ce fils s’appelle Thomas Diafoirus, et non pas Cléante ; et nous avons conclu ce mariage-là ce matin, monsieur Purgon, monsieur Fleurant, et moi ; et demain, ce gendre prétendu doit m’être amené par son père. Qu’est-ce ? Vous voilà tout ébaubie ! ”

“ Si vous étiez en pays de droit écrit, cela se pourroit faire : mais, à Paris et dans les pays coutumiers, au moins dans la plupart, c’est ce qui ne se peut ; et la disposition seroit nulle. Tout l’avantage qu’homme et femme conjoints par mariage se peuvent faire l’un à l’autre, c’est un don mutuel entre vifs ; encore faut-il qu’il n’y ait enfants, soit des deux conjoints, ou de l’un d’eux, lors du décès du premier mourant [6] .
argan. Voilà une coutume bien impertinente, qu’un mari ne puisse rien laisser à une femme dont il est aimé tendrement, et qui prend de lui tant de soin ! ”

“ C’est elle qui fait tout le mal, et tout le monde lui en veut.
béralde. Non, mon frère ; laissons-la là : c’est une femme qui a les meilleures intentions du monde pour votre famille, et qui est détachée de toute sorte d’intérêt ; qui a pour vous une tendresse merveilleuse, et qui montre pour vos enfants une affection et une bonté qui n’est pas concevable : cela est certain. N’en parlons point, et revenons à votre fille. Sur quelle pensée, mon frère, la voulez-vous donner en mariage au fils d’un médecin ?
argan. Sur la pensée, mon frère, de me donner un gendre tel qu’il me faut. ”

“ Souffrez donc, mademoiselle, que j’appende aujourd’hui à l’autel de vos charmes l’offrande de ce cœur qui ne respire et n’ambitionne autre gloire que d’être toute sa vie, mademoiselle, votre très humble, très obéissant, et très fidèle serviteur et mari.
toinette. Voilà ce que c’est que d’étudier ! on apprend à dire de belles choses.
argan, à Cléante. Hé ! que dites-vous de cela ?
cléante. Que monsieur fait merveilles, et que, s’il est aussi bon médecin qu’il est bon orateur, il y aura plaisir à être de ses malades. ”

“ La réconciliation d’un mari amoureux et jaloux avec une femme vive et coquette s’accorde mal avec le régime du lait. Molière oublia qu’il avait une poitrine, pour se souvenir qu’il avait un cœur ; mais il éprouva que le plaisir n’est pas si sain que le bonheur. Pour maintenir la bonne intelligence avec une femme très-difficile à vivre, il fit des sacrifices qui augmentèrent considérablement sa toux. La mort sembla vouloir venger ses fidèles médecins, plus vivement attaqués dans le Malade imaginaire que dans aucune autre maladie. ”

“ Hé là, hé là !
argan. Elle est cause de toute la bile que je fais.
béline. Ne vous fâchez point tant.
argan. Et il y a je ne sais combien que je vous dis de me la chasser.
béline. Mon Dieu ! mon fils, il n’y a point de serviteurs et de servantes qui n’aient leurs défauts. On est contraint parfois de souffrir leurs mauvaises qualités, à cause des bonnes. Celle-ci est adroite, soigneuse, diligente, et surtout fidèle ; et vous savez qu’il faut maintenant de grandes précautions pour les gens que l’on prend. Holà ! Toinette !
Scène VII.
ARGAN, BÉLINE, TOINETTE.
toinette. ”

“ Si vous êtes si prompt, monsieur, il n’en est pas de même de moi ; et je vous avoue que votre mérite n’a pas encore assez fait d’impression dans mon ame.
argan. Oh ! bien, bien ; cela aura tout le loisir de se faire quand vous serez mariés ensemble.
angélique. Hé ! mon père, donnez-moi du temps, je vous prie. Le mariage est une chaîne où l’on ne doit jamais soumettre un cœur par force ; et, si monsieur est honnête homme, il ne doit point vouloir accepter une personne qui seroit à lui par contrainte.
thomas diafoirus. ”

“ D’abord il prend les intérêts d’un sexe à qui tous les hommes doivent hommage ; et, après avoir donné au brutal le châtiment de son insolence, il vient à la bergère, et voit une jeune personne qui, des deux plus beaux yeux qu’il eût jamais vus, versoit des larmes qu’il trouva les plus belles du monde. Hélas ! dit-il en lui-même, est-on capable d’outrager une personne si aimable ! ”

“ Hé ! quoi ?
toinette. Votre père est mort.
angélique. Mon père est mort, Toinette ?
toinette. Oui. Vous le voyez là, il vient de mourir tout à l’heure d’une foiblesse qui lui a pris.
angélique. Ô ciel ! quelle infortune ! quelle atteinte cruelle ! Hélas ! faut-il que je perde mon père, la seule chose qui me restoit au monde ; et qu’encore, pour un surcroît de désespoir, je le perde dans un moment où il étoit irrité contre moi ! Que deviendrai-je, malheureuse ? et quelle consolation trouver après une si grande perte ?
Scène XXI.
ARGAN, ANGÉLIQUE, CLÉANTE, TOINETTE.
cléante. ”

“ Mais il faut savoir bien parler latin, connoître les maladies, et les remèdes qu’il y faut faire.
béralde. En recevant la robe et le bonnet de médecin, vous apprendrez tout cela ; et vous serez après plus habile que vous ne voudrez.
argan. Quoi ! l’on sait discourir sur les maladies quand on a cet habit-là ?
béralde. Oui. L’on n’a qu’à parler avec une robe et un bonnet, tout galimatias devient savant, et toute sottise devient raison.
toinette. Tenez, monsieur, quand il n’y auroit que votre barbe, c’est déjà beaucoup ; et la barbe fait plus de la moitié d’un médecin.
cléante. ”

“ Hé ! Ah, ah ! Oui ? Oh, oh ! Voilà mon petit doigt qui me dit quelque chose que vous avez vu, et que vous ne m’avez pas dit.
louison. Ah ! mon papa, votre petit doigt est un menteur.
argan. Prenez garde.
louison. Non, mon papa ; ne le croyez pas : il ment, je vous assure.
argan. Oh bien, bien, nous verrons cela. Allez-vous-en, et prenez bien garde à tout : allez. (Seul.) Ah ! il n’y a plus d’enfants ! Ah ! que d’affaires ! Je n’ai pas seulement le loisir de songer à ma maladie. En vérité, je n’en puis plus.
(Il se laisse tomber dans une chaise.)
Scène XII.
BÉRALDE, ARGAN
béralde. ”