Ferdinand Villard

“ Ainsi procédaient Annet Luche, Dareau et Sudre, qui tout en pratiquant la chirurgie, étaient, le premier, fournisseur aux dépôts de sel et fermier de la commanderie de Maisonnisses, — le second, notaire et greffier en chef de la Sénéchaussée criminelle, — le troisième, marchand et fournisseur aux dépôts de sel. En 1708, le chirurgien Cyalis ne se bornait pas a gaigner ses clients; il les rasait aussi et soignait
leur chevelure. ”

“ Quoi qu'il en soit, ces graves disputes ne semblent pas avoir eu de répercussion à Guéret où le mot lavement ne paraît, à aucun moment, avoir soulevé la susceptibilité des dévots, car nous trouvons constamment ce mot dans les mémoires des apothicaires de l'époque. Les attributions de ces apothicaires n'étaient pas toutefois exclusivement limitées à la préparation de ces lavements, à la composition et à la vente des remèdes. Ils avaient encore un rôle très important à remplir, rôle fondamental, s'il est permis de parler ainsi. ”

“ Comme partout ailleurs dans les villes, les chirurgiens de Guéret avaient pour enseigne des bassins blancs : ils tenaient « boutique, » où ils recevaient les clients, auxquels ils donnaient des consultations et les soins que réclamait leur état. En leur absence, la « boutique » restait ouverte et les malades ou
blessés avaient affaire à « un garçon » ou « apprenti. »
C'est ainsi qu'en 1687, François Beschamord était « apprendif » chez Jean Brujas, lieutenant des chirurgiens, et qu'en 1758 Sylvain Peyrat avait pour « garçon chirurgien » Annet Chanaud. ”

“ Mais le remède le plus en vogue, celui qui semblait dominer toute la thérapeutique, remède souverain, c'était le clystère, dont l'administration faisait partie des attributions de l'apothicaire de l'hôpital.
Au commencement du XVIIIe siècle, l'apothicaire de l'Hôtel-Dieu, Olivier Guéret, recevait un traitement annuel de cinquante livres. Il devait venir tous les jours à l'hôpital et même plusieurs fois par jour, s'il était nécessaire, « pour composer les remèdes et ajuster les drogues, » remèdes et drogues
préparés dans l'établissement. ”

“ Ces médecins, ces chirurgiens et ces apothicaires recevaient une rétribution annuelle. Cette rétribution était modeste; mais il est vrai d'ajouter qu'en ce qui concerne les médecins tout au moins, lorsqu'ils avaient sollicité leur nomination, comme médecins de l'Hôtel-Dieu, ils avaient pris l'engagement de soigner gratuitement les malades pauvres. Malgré cet engagement, quelques-uns ne se trouvant pas satisfaits de l'honneur qui leur avait été fait, réclamèrent des honoraires qui leur furent alloués par les administrateurs de l'Etablissement. ”

“ Si les rapports étaient faits par des médecins et chirurgiens jurés, le serment fait par eux au moment de leur réception les dispensait d'affirmer chaque fois leurs rapports « véritables. *
« parce qu'ils peuvent instruire le juge de la nature du crime dont il s'agit et lui apprendre s'il est plus ou moins répréhensible. »
Le fond de la sénéchaussée criminelle de Guéret et celui de la châtellenie renferment un très grand nombre de ces relations de visites, de ces rapports de médecins et de chirurgiens appelés à donner leur avis sur divers crimes ou délits. ”

“ Les grandes opérations semblent , leur avoir été familières, et divers documents nous apprennent que les amputations de membres, le trépan, etc., ne les effrayaient pas. Quant à la saignée et au pansement des plaies, c'était-là l'objet de leurs occupations quotidiennes. En dehors des opérations auxquelles nous venons de faire allusion, en dehors de la saignée et des pansements, la conduite des chirurgiens de Guéret vis-à-vis de leurs clients, paraît avoir toujours été celle que pouvait leur dicter une prudente expectation, ainsi qu'en témoignent des faits nombreux. ”

“ En 1649, Guillaume Chanaud, « chirurgien juré royal » se rend à Ladapeyre visiter « le corps d'un homme noyé dans un étang D. Il lui trouve le visage « livide » et il exprime le regret de « n'avoir pas apporté de Guéret les instruments et drogues nécessaires pour l'embaumer, ce qui aurait permis de conserver le dit corps de sept à huit jours. » ”

“ C'est ainsi qu'en 1699 vont s'établir à Guéret Gabriel Bouessard du Chesnat, « natif d'Angers. » Le dixneuf décembre de cette même année, Bouessard du Chesnat, pour se conformer aux édits et ordonnances, comparaissait devant Louis-Antoine de Madot, lieutenant général de la Sénéchaussée, et sollicitait de lui son inscription sur les registres du greffe, en vue d'être autorisé à exercer la médecine dans la capitale de la Haute-Marche. ”

“ Une ordonnance du 12 avril 1749 vint encore confirmer cette dernière disposition en défendant à la fois aux médecins et aux chirurgiens « de composer, vendre ou débiter aucun médicament ou remède destiné à entrer dans le corps humain. » Sur ce point, d'après le document auquel nous venons de faire allusion, les chirurgiens de Guéret jouissaient donc de véritables privilèges, au détriment des apothicaires. ”

“ Les chirurgiens de Guéret avaient encore une autre source de profits : aux termes de la requête du Procureur du Roy, requête relatée précédemment, il semble que, en l'absence d'un corps d'apothicaires, ils pouvaient jouir de la faculté, simplement tolérée il est vrai, de « tenir des drogues simples et de bon aloi, pour composer les drogues nécessaires, tant pour la ville que pour la campagne. » ”

“ Ordonnons cependant que le dit Blandin, en sa qualité de conseiller-médecin ordinaire du Roy sera gardé et maintenu dans le droit et possession d'assister aux actes appelés tentatives, premier, dernier examen, et à la prestation de serment des aspirants à la maîtrise de chirurgien, et à cet effet sera invité par chaque aspirant et son conducteur et sera reçu à l'Assemblée, ainsi que dans toutes autres, où il sera invité, avec toute la décence due à sa profession ”

“ En 1740, les honoraires alloués à Silvain Peyrat pour le service chirurgical de l'Hôtel-Dieu furent les mêmes que ceux qu'avait perçus Guillaume Chanaud, c'est-à-dire cinquante livres. Ces honoraires ne subirent aucune modification jusqu'en 1783; mais cette année-là, les administrateurs reconnaissant les services rendus par LasnierDesbarres et considérant « le grand nombre de malades, atteints de plaies et ulcères, reçus à l'hôpital, ce qui exige des pansements suivis, » augmentèrent de cent livres ses «-gages et honoraires, » qui se trouvèrent ainsi portés à cent cinquante livres. ”

“ Les syndics de cette communauté adressèrent alors des requêtes à cet effet au prévôt Châtelain, qui, par une sentence, condamna ces héritiers à payer la rente due à la communauté et à en donner hypothèque.
II « Un chirurgien, dit Trévoux, est celui qui sçait la chirurgie, qui en fait les opérations, qui saigne, qui panse les playes. » Si on ne tient compte que de cette simple définition, les chirurgiens de Guéret, sans avoir jamais joui d'une grande notoriété locale, pas plus que les médecins du reste, paraissent cependant pour la plupart avoir été à la hauteur de leur situation. ”

“ A Guéret, nous avons trouvé à maintes reprises des traces de pareils conflits, dont nous ne saurions donner une idée plus exacte qu'en rappelant les faits suivants. En 1766, il existait dans cette ville deux médecins, Jean-Baptiste Blandin et son fils FrançoisPierre Blandin. Il existait en même temps trois chirurgiens, François Lasnier-Desbarres, François Cusinet et Pierre Poissonnier des Granges. Ces derniers visitaient, paraît-il, des malades « atteints de maladies internes, » leur prescrivaient des médicaments et les saignaient même, tout cela « sans ordonnance ou avis » d'un médecin. ”

“ Antoinette Renard paraît avoir eu du goût pour sa profession. A un moment donné, elle éprouva même le besoin de perfectionner son instruction et c'est ainsi qu'en 1761 elle se rendit à Moulins pour suivre les leçons que professait alors « Mine du Coudray, en cette ville, pour les accouchements (1) . ) Il est vrai d'ajouter qu'elle fut encouragée dans cette entreprise par le corps municipal de Guéret, qui lui alloua une somme de soixante-douze livres, « pour payer les dépenses de son voyage et séjour en la ville de Moulins et de son retour. » ”

“ En 1742. deux médecins desservaient l'hôpital : Joseph Pichon de Bury et Pierre Blandin. — Pichon de Bury était alors établi à Guéret depuis peu de temps; aussitôt après son installation dans cette ville, il avait demandé « à venir à l'Hôtel-Dieu visiter les pauvres malades, leur ordonner les remèdes
convenables, le tout gratuitement. » Sa demande avait été agréée. — Quant à Pierre Blandin, il était à ce moment médecin de l'établissement depuis longtemps déjà, mais ne paraissait guère s'en souvenir. ”

“ « Après avoir, dit un document, presté gratuitement ses soins aux malades, dans l'espoir de se procurer quelques avantages de la part de la ville, sans voir cet espoir se réaliser, il a cessé depuis plusieurs années de visiter les malades. » On l'invita à reprendre son service, en lui offrant soixante livres d'honoraires par an et en lui faisant espérer que ce traitement serait augmenté, « lorsque les affaires des pauvres seraient dans une situation plus opulente et qu'il y aurait augmentation des malades. »
Pierre Blandin mourut en 1769 ”

“ D'après les règlements antérieures, les apothicaires avaient en effet seuls le droit exclusif de composer et de vendre des médicaments, de préparer les tisanes et les potions ordonnées ou formulées par les médecins et les chirurgiens. Des arrêts du Conseil des 20 juin et 8 juillet 1721 formulaient cependant quelques exceptions et spécifiaient quelles espèces de remèdes les chirurgiens pouvaient « faire et tenir chez eux, pour les plaies, tumeurs, fractures et autres maladies externes qu'ils traiteront, sans toutefois qu'ils puissent vendre et débiter aucun remède. » ”

“ La démission de LasnierDesbarres fut acceptée et son fils fut agréé comme chirurgien de l'Hôtel-Dieu, « aux mêmes émoluments chaque année que le dit sieur son père avait ;. en ce qu'il servira le dit Hôtel-Dieu avec zèle et s'y transportera deux fois par jour, toutes les fois qu'il y aura des plaies qui l'exigeront, même plus souvent si besoin l'exige, ou en cas d'absence se fera substituer par un de ses confrères. » ”

“ Nous devons ajouter toutefois qu'une déclaration du Roy du 14 mai 1724 reconnut implicitement aux apothicaires le droit de visiter les malades et de leur prescrire des remèdes en l'absence d'un médecin.
Déjà antérieurement, ainsi que nous venons de le voir, ils ne se privaient pas d'user d'un privilège qui ne leur avait pas encore été accordé.
III Nous avons fait allusion précédemment à l'existence de médecins « jurés » et nous avons dit quelles étaient leurs attributions spéciales ; il existait en même temps des chirurgiens « jurés » jouissant des mêmes prérogatives. ”

“ Le mauvais état du sang et de la lymphe vient du chyle aigri, qui se meslant avec le sang l'épaissit et lui communique son aigreur, aussi bien qu'à la lymphe, ce qui doit être suivi de crachats blancs, épais et salés. ”

“ Je luy ay appliqué le trépan; il en est sorti du sang par le trou du dit trépan; le crâne étant levé, je trouve le cerveau contu et corrompu de la largeur de quatre travers de doigt, sans que ce soit trouvé de sang sur la dure-mère, estant sur lequel coupt, estant poucé et thumbé par costé luy a causé le fracas des os et la contusion lui a causé la mort, venue le quatrième jour de son coupt, ce que je certifie véritable, en loyauté et conscience, à Guéret, ce vingt-deux de may 1726. ”

“ Parfois, l'intervention des chirurgiens jurés ne se limitait pas à la prescription de drogues ou de remèdes aux blessés qu'ils avaient examinés; s'ils le jugeaient nécessaire, ils pratiquaient sur eux des opérations plus ou moins graves, telles que le trépan ou autres. ”

“ Mais revenons au service médical et pharmaceutique de l'Hôtel-Dieu. Les médicaments semblent y avoir toujours été largement distribués aux malades : nous en trouvons la preuve dans les comptes du trésorier de l'établissement. Ces médicaments étaient fournis par des apothicaires de la ville, quelquefois par des droguistes de Limoges. En 1783, il fut payé pour cette fourniture 664 livres ; le montant du prix des remèdes délivrés, du 27 juin 1788 au mois de juin de l'année suivante, par Faucher, droguiste à Guéret, s'éleva à 664 livres. ”

“ « lances et pondéra servant. » ( La Pharmacie centrale de France, page 125.) — Un édit de Louis XIV promulgué en juillet 1682 revisa et confirma les attributions des apothicaires, auxquels il fut défendu de vendre des substances dangereuses, arsenic, realgar, orpiment, sublimé, etc., si ce n'est à des personnes compétentes, tels que médecins. — Il était défendu à tout membre de la « Religion réformée » d'exercer le métier d'apothicaire, ainsi du reste, que la profession de médecin ou celle de chirurgien. ”

“ Il s'agit, d'une part, de Léonard Simonet, « chirurgien à Guéret » en 1711, et, d'autre part, de Moreil Glaudeau, qui vivait vers 1660. Le nom de ce dernier figure sur une note de drogues et de médicaments, fournis par lui à Marguerite Cousturier des Prugnes, « dans une maladie, lorsqu'elle demourait dans sa maison. » Nous ne possédons du reste sur ce chirurgien et cet apothicaire aucun autre renseignement,
(1) Documents extraits des minutes de l'étude de Mo Lassarre, notaire à Guéret, communiqués par M. Maurice Pineau. ”

“ Étranges en vérité étaient de tels médicaments, qui cependant, comme quelques-uns de nos jours, ont eu leur heure de célébrité .et de succès. Peutêtre certains tenaient-ils leur vertu curative de la difficulté que l'on éprouvait à se les procurer et du prix élevé auquel ils se vendaient. ”

“ Les chirurgiens de Guéret formaient une corporation ou communauté, peu nombreuse il est vrai et qui ne compta jamais plus de cinq ou six membres. Cette communauté avait ses règlements et ses statuts : à sa tète se trouvait un Prévôt et comme toutes les communautés similaires elle était placée sous le patronage des saints Côme et Damien. ”