Auguste Gameau

“ C'est par l'entremise de Nina Lasalle, que la police parvint à remonter jusqu'à lui.
Un magistrat lisant à Fieschi la liste des personnes que sa machine avait tuées ou blessées, et lui demandant s'il n'avait pas de remords d'avoir fait tant de victimes : Je sais bien que j'ai eu tort, répondit-il.
— Mais qui a pu vous porter à commettre un aussi effroyable attentat?
— On m'a tellement obsédé, que j'ai fini par céder. A force de poursuivre une jeune fille, on finit par la faire succomber. ”

“ Le propriétaire présumé du second chapeau trouvé chez Fieschi fut arrêté voici comment.
Cet homme, ayant une blessure grave au bras, se présenta un matin à l'hôpital Saint-Louis. Il se donnait comme une des victimes de L'attentat. On s'étonna naturellement qu'une personne blessée dans cet affreux événement eût attendu si long-temps pour réclamer des secours ; cette circonstance, jointe au caractère de la blessure, éveilla les soupçons ; alors on lui essaya le chapeau et il se trouva qu'il allait parfaitement à la mesure de sa tête. ”

“ L'instruction de l'affaire de Fieschi avance rapidement, au fur et à mesure que ses complices, ou ceux présumés tels, sont arrêtés.
Du reste, il témoigne beaucoup de reconnaissance des soins qu'on a pour sa conservation, et n'oppose aucune résistance. Un moment il poussa un long soupir : on lui demanda s'il souffrait; il répondit que ce n'étaient pas ses blessures qui l'avaient fait soupirer, mais que c'était parce qu'il était en proie à des souffrances morales. ”

“ Comme soldat de l'expédition de Murat, Fieschi avait éveillé, à son débarquement en France, l'attention du gouvernement, et le ministre de l'intérieur l'avait signalé à la surveillance de la police comme condamné politique. Ce fut à l'aide de ces indications officielles, qui l'avaient suivies à Montpellier, à Lodève, à Lyon , etc., que Fieschi trompa la religion de la commission des condamnés politiques et obtint, pendant trois mois; un secours mensuel de 25 francs, en tout 75 francs. ”

“ Fieschi n'a jamais fait partie de la société des Droits de l'Homme. Quoiqu'il ait affecté de manifester des opinions très-exaltées, ayant été signalé par les hommes influens de ce parti comme espion de police, il ne put jamais se trouver en rapport avec le parti républicain. Au reste, Fieschi possédait toutes les qualités nécessaires pour se poser comme chef de complot : c'eût été un Masaniello au petit pied. ”

“ Cette machine n'est qu'une sorte d'imitation de celle qui a été quelquefois employée sous le nom de jeu d'orgue. On peut voir aux Musées d'artillerie de la place Saint-Thomas d'Aquin et de la marine, au Louvre, ce qu'on appelle des jeux d'orgues. Ce sont des machines qui ont pu donner l'idée de celle de Fieschi : une douzaine de canons, plus ou moins, sont très-solidement fixés sur un pivot qui tient lui-même à un appareil d'appui ; une batterie est établie, comme aux fusils ordinaires, pour y mettre le feu, et avec cette arme on peut frapper de loin et sur un large espace. ”

“ Fieschi n'avait encore que treize ans—m'assura-t-on — lorsque, abandonnant ses parens et sa patrie, il se rendit à Naples et s'engagea dans un régiment d'infanterie légère : il montra beaucoup de zèle, une audace et un sang-froid au-dessus de son âge ”

“ Il résulte des faits que je viens de rapporter, et d'après diverses conversations, que Fieschi n'est point un homme exalté, mais qu'il a un caractère énergique, et qu'il est doué de présence d'esprit. ”

“ Dans un moment où la curiosité et l'opinion publique sont si vivement excitées par le désir de connaître la personne, le caractère, les moeurs, les habitudes, en un mot la vie de Fieschi; dans un moment, dis-je, où chacun cherche à deviner le mobile qui a fait agir ce misérable, la cause principale qui Fa poussé à commettre un crime aussi horrible que le sien, j'ai pensé qu'on ne lirait pas sans intérêt la biographie complète de cet homme, biographie écrite avec la convenance qu'un semblable sujet réclamait. ”

“ Cet homme mourut. Sa veuve (Laurence Petit) , après avoir retiré de sa succession tout ce qu'elle put, s'en alla à Lyon, où elle se remaria avec un sieur Abot, négociant. Selon les habitudes de luxe et de dépenses qu'elle avait contractées, elle eut bientôt consommé la ruine de ce second mari, et peu de temps après une accusation de banqueroute frauduleuse les envoya, lui, pour dix ans au bagne de Toulon, et elle pour cinq années dans la prison d'Embrun. ”

“ Au moment de quitter son travail, Boireau dit à son patron : « Si vous m'en croyez, vous n'irez pas demain à la revue, car je sais qu'il y aura du grabuge. » Puis il se retira.
Après son départ, le maître, rapprochant cette espèce de prophétie de la visite des deux inconnus, conçut des soupçons. Il se rendit donc auprès de M. Dyonnet, commissaire de police qu'il savait être de service au théâtre de l'Opéra. « Je veux absolument,—dit-il aux contrôleurs du théâtre,— parler au commissaire de service; c'est pour une chose importante ; veuillez m'indiquer le numéro de sa loge. » ”

“ Le logement que Fieschi occupait dans la maison du boulevard du Temple, n. 50, au 5e étage, était composé de trois pièces d'enfilade et de plainpied; la dernière de ces pièces avait une seule fenêtre qui donnait sur le boulevard; celle du milieu servait de cuisine et prenait jour sur une cour; la troisième, qui formait une sorte de petite antichambre, avait une sortie par la rue des Fossésdu Temple : c'est par là que l'assassin tenta de se sauver. ”

“ M. de Rieussec, lieutenant-colonel de la garde nationale, un aide-de-camp du ministre de la guerre, —le capitaine Vilatte,—une jeune fille, plusieurs gardes nationaux expirent également au milieu des chevaux qui se cabrent et d'une foule terrifiée à l'aspect de cet effroyable assassinat ! ”

“ Il est très-vrai que Fieschi était à Lyon en 1830, et voici à cet égard quelques renseignemens dont je garantis l'exactitude. Vers le 12 au 15 août 1830, Fieschi se présenta chez le lieutenant-général comte Verdier, qui commandait la ville et la garde nationale de Lyon, et réclama son appui, comme victime du despotisme, pour avoir participé à un complot en faveur de Napoléon; il se disait sortir de la garde du roi Joachim Napoléon, et allié à la famille d'un illustre général, dont il se proposait d'aller réclamer la protection à Paris. ”

“ La maîtresse de Fieschi était, assure-t-on, autrefois pensionnée par l'ancienne dynastie ; mais ce qui paraît certain , c'est que Fieschi montra un jour à plusieurs personnes, demeurant à la manufacture des Gobelins, le portrait du duc de Bordeaux, et qu'il affecta des sentimens légitimistes. Un autre jour reprochant à un condamné politique sa position secondaire, il lui dit qu'un homme comme lui devait s'élever au-dessus de son état. ”

“ Quelques-uns de nos députés ayant questionné M. Baude sur les relations qu'il avait eues avec Fieschi, entre autres particularités qu'il leur raconta à ce sujet, l'ex-préfet de police leur dit qu'un jour, ayant parlé devant Fieschi d'un homme qui l'embarrassait dans une entreprise, celui-ci lui avait répliqué très-froidement: « Si cet homme vous gêne, il faut s'en défaire; je m'en charge. » ”

“ Mais, sur le marché où Fieschi amena sa capture, l'autorité avait établi un agent qui ne permettait pas qu'aucun objet fût exposé en vente avant qu'elle n'eût donné son visa et que le possesseur n'eût justifié de ses droits par un certificat de propriété signé du maire de sa commune. Fieschi, ne pouvant exhiber une telle pièce, fabriqua sur-le-champ, avec l'assistance d'un de ses amis, un certificat revêtu de toutes les formes légales : signature du maire, cachet de la municipalité ”

“ L'un d'eux avait été atteint par les débris des canons de fusils qui avaient crevé au moment de l'explosion.
Il eût été difficile de trouver une position plus favorable au crime que celle qu'avait choisie l'assassin. Là il était placé comme dans une espèce de bastion, il dominait toute la chaussée. Un éclairci
— 14 — des arbres de l'allée formait pour lui comme une sorte de meutrière de feuillage à travers laquelle il pouvait aisément mirer ses victimes, et la hauteur à laquelle il était placé lui permettait, en inclinant sa batterie, de les atteindre même de l'autre côté de la chaussée. ”

“ La décharge une fois faite, et lorsqu'on pénétra dans la chambre d'où l'on avait vu sortir si abondamment de la fumée, on trouva vingt-cinq gros canons de fusils rangés horizontalement dans les trous d'une planche, placée de champ, à peu près comme un râtelier d'armes renversé. ”

“ Il est vraiment heureux que Fieschi n'ait jamais été artilleur.
— 17 — Avant de l'enlever du lieu de son explosion, le commissaire de police, qui fit procéder à sa translation, eut le soin de numéroter les canons de fusils dans l'ordre où ils étaient placés, et de constater la position dans laquelle chacun d'eux s'était trouvé après l'événement.
Le vendredi 31 juillet, M. Desmortiers, procureur du roi, fit appeler l'ouvrier qui avait enlevé la machine, et,en présence des mêmes personnes qui l'avaient vu opérer, il la fit remonter dans la pièce qui sert d'antichambre à son cabinet. ”

“ Le contre-coup, c'est-à-dire la force du reculement, fit éclater la traverse de derrière en plusieurs endroits.
Enfin, en examinant cette machine, on est porté à croire que, pour l'établir, il a fallu à l'assassin le travail tout à la fois d'un menuisier, d'un serrurier et d'un mécanicien, et que le même homme n'a pu tout faire, à moins qu'il ne connût ces trois métiers, et qu'il n'eût à sa disposition tous les outils nécessaires.
On fut obligé, pour décharger ceux des canons qui n'étaient point partis, de les scier; leur charge était effrayante ”

“ Presque en même temps Murat, détrôné et traqué par la police de France, se réfugia dans cette île, à Vescowato , chez le général Franceschetti. Fieschi apprit promptement l'arrivée du prince ; il s'empressa de se présenter à lui et de lui offrir ses services, qui furent acceptés. Murat, qui n'avait pas perdu l'espoir de remonter sur le trône, chargea Fieschi d'une
mission secrète ”

“ Ce qui semble positif, c'est que ce n'est point, comme on avait pu d'abord le croire, un de ces esprits sombres et exaltés qui ont d'avance sacrifié leur vie à l'accomplissement d'une oeuvre de conscience ”

“ Dans nos villes , dans nos bourgs , dans nos hameaux , partout il se trouve un sabre d'honneur, une croix gagnée sur le champ de bataille, un invalide qui n'a pas oublié l'ordre du jour où son général parla de lui. ”

“ Les détracteurs de Napoléon finirent par le comprendre : sa mort purifia de vieux ressentimens; et c'est d'elle-même que sa statue remonta sur la colonne, dont le socle était resté intact.
Les traditions du martyr de Sainte-Hélène étaient éparses dans les bulletins officiels , dans les mémoires particuliers, dans les écrits dictés par le fanatisme de l'amour ou de la haine ; le temps était venu de les recueillir : nous l'avons fait. Les populations sont encore sous l'impression de la grandeur napoléonienne; elles en révéreront éternellement les débris ”

“ A mesure que les forces de Fieschi lui reviennent, l'on voit aussi reparaître en lui toute la détermination du caractère corse; il semble résigné à subir les conséquences de son crime. Il a dit récemment à un des magistrats qui l'interrogeaient: « Eh! mon Dieu! je n'ai qu'une vie à perdre! qu'on me l'ôte, et surtout qu'on ne me fasse pas
— 60 — attendre Quand le vin est tiré, il faut avoir le courage de le boire. Qu'est-ce donc que les Français? ils n'ont aucune fermeté, ils ne savent pas mourir! » ”

“ La nouvelle de l'attentat commis sur le boulevard se propagea rapidement. Le général Rumigny, aide-de-camp du roi, partit au grand galop pour aller rassurer la reine aussitôt qu'il eut la certitude que le roi n'avait pas été atteint; et, sur sa route, il annonça, en peu de mots, aux colonels des légions ce qui venait de se passer. Bientôt après des officiers d'état-major donnèrent, quelques détails, et, en peu d'instans, il n'y avait pas un garde
— 10 — national ou un soldat, sur toute la ligne, qui ne connût l'événement. ”

“ Dans cette même maison habitait aussi la femme Fieschi, dite Lassale, dite Petit, puisqu'il est prouvé qu'elle a pris alternativement ces trois noms. M. Caunes la chargea du soin de son ménage de garçon. Fieschi faisait alors partie d'une compagnie de sous-officiers sédentaires, casernée dans la rue du Jardindu-Roi. ”

“ Elle a un langage mielleux et insinuant, dont il faut se défier, car la vérité n'est jamais sur ses lèvres, et elle soutient une imposture avec un aplomb qui étonne; son regard oblique ne fixe jamais en face son interlocuteur.
La femme Petit avait une très-grande influence sur Fieschi, qui, étant convaincu de sa supériorité, lui obéissait comme un enfant. Elle recherchait, toutes les occasions de faire valoir sa honte, sa
— 42 — grandeur d'âme, la générosité de son coeur et la délicatesse de ses sentimens ”

“ Cet avancement n'était pourtant pas de nature à satisfaire l'amour de l'argent, passion qui, chez Fieschi, débordait déjà toutes les autres; et tout porte à croire que, lors de l'avènement de Murat au trône de Naples, ce misérable, sans quitter les rangs de l'armée , se fit espion. Il ne laissa pas néanmoins de faire preuve en plusieurs circonstances d'un courage et d'une fermeté à
— 31 — toute épreuve. ”

“ Elle avait été cachée notamment chez un sieur Muray, sur lequel pèsent, dit-on, des charges trèsgraves, et qui est également sous la main de la justice; et cependant, lors de l'arrestation de cet individu , on ne trouva à son domicile, pour tous papiers, que quelques reconnaissances du Montde-Piété.
Quant à la femme Petit, cette femme, aux formes communes, se distingue cependant par des connaissances assez étendues et une élocution facile. S'il faut l'en croire, sa famille occupe une position assez élevée en province. Son physique n'est pas agréable ; elle est maigre, grande, trèsbrune ”