“ Combien d'hommes aujourd'hui ne rougissent-ils pas du rôle qu'ils ont joué! Combien d'hommes ne cherchent-ils pas à se reposer de cette fièvre qui s'est un moment emparée de leur imagination , dans les idées d'ordre et de morale sans lesquelles il n'y a pas de société.
Eh bien ! rendons-leur grâce de leur retour ; oui, les erreurs deviennent honorables quand elles sont reconnues et avouées de bonne foi. Oui, nous pouvons nous promettre désormais un heureux avenir; la morale publique a repris son empire sur les esprits; le crime est proscrit, on en a horreur aujourd'hui. ”

“ Vous êtes juges, Messieurs ; c'est à votre raison , à votre justice impartiale que nous nous adressons. Oublions les conséquences possibles de l'attentat, le danger qui a menacé la patrie, pour ne nous occuper que de l'attentat lui-même que vous devez apprécier et punir.
Avant d'entrer dans le détail des faits, nous rencontrons une première question qui se présente à tous les esprits. Quand un grand crime a été commis, quand celui qui l'a exécuté se trouve devant la justice, le premier besoin est de se demander quel a été le motif qui a pu armer son bras. ”

“ Moi, comme je ne peux pas être heureux , je ne mendie que la vie de mes deux complices , ce bon vieillard et celui-là qui n'est pas à craindre. Après ils vous diront la vérité , et puis vous direz : Nous avons condamné Fieschi ; il méritait la mort. Je ne réclame rien que de passer à la postérité. J'irai, j'y serai bien heureux. Je n'ai plus rien à dire, j'attends l'arrêt , et je suis prêt à monter à l'échafaud. Je marcherai d'un pas accéléré, je ne tournerai pas ma tête; je monterai à l'échafaud, où le glaive me la tranchera. ”

“ Certes, j'ai fait comme citoyen aux témoins Suireau une part d'éloges assez larges ; mais, défenseur, j'ai d'autres devoirs à remplir; et lorsque Suireau fils a fait une déposition terrible, meurtrière, contre mon client, je dois l'interroger, la discuter, la faire passer dans votre conscience ; j'ai le droit et le devoir de vous dire que, dans ma conviction profonde, cette déposition offre une inexactitude palpable. Est-il vrai que le 27 juillet, Boireau ait fait à Suireau fils cette confidence : « Je ne suis pas allé à l'hôtel d'Espagne, je suis allé à notre affaire, à notre machine »? ”

“ Je ne dis pas que ce fait soit vrai, mais c'est là la conviction profonde de Fieschi. Alors je me demande si, avec cette certitude morale, avec cette conviction, on peut lui faire un crime d'avoir déclaré ce qu'il appelle lui toute la vérité. Sans doute une révélation est une chose odieuse; mais lorsque les conditions arrêtées entre les conjurés ne sont pas exécutées par l'un d'eux, on ne peut pas exiger d'un homme ce que les autres n'ont pas fait. ”

“ La fatale machine est dérangée, la traînée de poudre n'a pas de suite , le Roi devra la vie à M. Lavocat. Malheureusement pour beaucoup d'autres, M. Lavocat et sa légion changent de position. La légion s'éloigne, Fieschi ne craint plus de tuer son bienfaiteur, et le sentiment de la reconnaissance est satisfait; alors ses promesses envers ses complices lui reviennent à la mémoire : il croit son honneur engagé : les complices sont là qui l'attendent à l'oeuvre; s'il ne l'accomplit pas, les reproches d'escroquerie, de lâcheté, l'attendent; l'affreuse machine éclate. ”

“ Réparez, réparez, Messieurs les Pairs, les cruelles injustices du sort à l'égard de Fieschi, en jugeant avec impartialité non le crime en lui-même, mais les causes qui l'on amené.
Ce n'est qu'après ce jugement préalable que vous pourrez apprécier l'action de Fieschi dans toutes ses parties, et la juger moralement et matériellement.
Matériellement, c'est une bataille avec une partie de ses horreurs.
Moralement, c'est un homme de coeur qu'on a rendu fou de désespoir ; et que le désespoir a emporté. ”

“ Quel est celui qui doit être l'objet de l'anidmadversion de la société ? C'est celui qui'a conçu la première pensée du crime, qui a contribué à sa préparation. Vous n'arriverez jamais , je l'espère , jusqu'à Boireau , qui n'a été initié au complot que lorsque déjà la torche fatale était entre les mains de Fieschi. Voilà ce que vous peserez dans la balance de votre justice ; vous pardonnerez au fils en considération de la vieille mère, à un accusé à cause de sa bonne conduite antérieure , en faveur des inquiétudes, des angoisses morales auxquelles il est en proie depuis sept mois. ”

“ « Pauvre enfant ! mon crime va te rendre orpheline».
Oh ! Messieurs, que ne puis-je vous répéter ce qu'il m'a dit à moi avec ses paroles si énergiques que mes simples paroles ne sauraient répéter! que ne puis-je vous montrer ses combats, ses douleurs, ses angoisses quand le moment terrible approche ! Il me semble que vous prendriez pitié de lui.
Cependant il regarde ; sa vue troublée a pourtant reconnu M. Lavocat, ses camarades de la légion dont il a fait partie. Tirera-t-il sur eux ? Non ! non ! par un mouvement subit , il dérange sa machine, il s'élance vers la porte ; il la dégage... ”

“ Quand je me pénètre bien des antécédents de Pépin, de ses opinions, de ses relations, de ses sympathies, quand je vois, en un mot, Pépin dans tous les actes de sa vie depuis 1830, je me convaincs que c'est un homme qui a pu concevoir le projet d'assassiner le Roi et de renverser la monarchie, et a pu fournir aux frais d'exécution, autant que le lui permettait sa fortune, plutôt celle dont on l'avait fait dépositaire. ”

“ Selon Fieschi, Pépin a connu dès l'origine le projet coupable de l'auteur de l'attentat ; il l'a encouragé à le commettre; il lui en a fourni les moyens; il en aurait facilité l'exécution : c'est la seule crainte de passer pour un lâche aux yeux de Pépin et de Morey, et de violer l'engagement qu'il aurait pris avec eux, qui l'aurait empêché de déserter son infernale entreprise.
Selon Pépin, tout est faux dans ces imputations. Il n'a connu Fieschi que comme un infortuné, persécuté pour ses opinions et poursuivi pour délits politiques, et ce genre de malheur a éveillé toutes ses sympathies ”

“ C'est Fieschi. Eh bien! Fieschi vient lui-même d'absoudre Cavaignac. Il peut rester la mauvaise pensée; mais au moins cette pensée mauvaise, si elle a existé chez Pepin, n'a pas même été communiquée à Cavaignac.
Ainsi, Messieurs, si j'ai protesté avec quelque chaleur contre l'accusation qu'on fait peser sur Cavaignac et Guinard, c'est que j'étais couvaincu qu'on ne trouverait jamais la preuve de leur complicité, c'est que je voyais dans l'accusateur lui-même l'homme qui devait donner un démenti à l'accusation. ”

“ Fieschi arrive le premier : c'est un petit homme à l'oeil fauve et ignoble ; il a une forte balafre sur la tempe gauche ; une partie de ses cheveux est rasée par suite de la cicatrice. Il est en habit noir. Fieschi promené ses regards sur les tribunes ; il sourit à M.e Palosri.
Morey est un vieillard qui paraît très-faible et très-souffraut; il a une redingote grise et un bonnet de soie noire.
Pépin est en habit noir; il est fort abattu. Boireau est un tout jeune homme assez élégamment vêtu, Bescher et lui paraissent éprouver peu d'émotion. ”

“ Oh ! disons-le hautement pour l'honneur de la patrie, en France, un parti qui recourt à l'assassinat est un parti perdu , anéanti ; et si, ce qu'à Dieu ne plaise, nous pouvons nous tromper, s'il se trouvait encore des hommes capables de rêver un si grand crime , ce procès sera, pour eux un enseignement salutaire. Comment former un complot avec plus de prudence et d'astuce ? ”

“ Et comme, dans votre système, Pepin est le commanditaire de cette infernale entreprise, que lui au moins a de l'argent, on lui dira : « Faites donc les sacrifices nécessaires ; il faut vingt-cinq fusils, ce n'est pas une affaire; 12 ou 1,500 fr. pourront suffire ».
Eh bien ! au lieu de cela , Morey et Pepin, complices de Fieschi, lui laissent acheter de misérables canons de rebut ; ils vont les grouper ensemble de manière à ce que l'action de la poudre et du recul entraîne nécessairement le dérangement de la machine, et trompe, par conséquent, toute l'habileté du tireur. ”

“ Dans le droit, comme dans la pratique, on distingue les preuves fondamentales des preuves circonstancielles et accessoires. Une preuve circonstancielle n'a de valeur qu'à la condition de venir se joindre à une preuve principale ; sans cela, il n'y a pas d'acte dans la vie dont on ne pût tirer par une induction perfide une présomption de culpabilité.
Ainsi ce fait d'un témoin qui aurait rencontré Morey dans la rue Basse, en supposant que notre discussion ne le fasse pas disparaître de la cause, n'a aucune importance si nous faisons disparaître le témoignage de Fieschi et de la fille Nina. ”

“ Enfin Morey avait dit à Nina : « Il est bien malheureux que le crime n'ait pas été commis, car vous auriez eu 20,000 fr. Il y aurait eu une souscription pour vous payer ».
Ici, Messieurs, j'en appelle à votre loyauté. A quelque partie, à quelque nuance d'opinion que vous puissiez appartenir, je vous le demande : si un homme comme Fieschi commettait un crime au profit de votre parti, croyez-vous que votre parti fût assez infâme pour aller payer l'auteur du crime par une souscription? Certes, si jamais un parti pouvait se servir d'un pareil instrument, il le renierait le lendemain du crime. ”

“ Défenseur de Boireau, je dois, avant tout, adresser des actions de grâces à l'organe, du ministère public ; pour les paroles pleines d'humanité et d'indulgence que la position de mon jeune client lui a inspirées. Toutefois, Messieurs, l'accusation est restée bien menaçante pour sa liberté et pour son avenir; et la défense, si elle ne se fait pas illusion , peut espérer de votre justice un meilleur résultat.
Quelques mots d'abord de la personne même de l'accusé ; car vous comprenez que la notice biographigue d'un ouvrier jeune et obscur ne saurait être ni bien longue, ni bien intéressante. ”

“ Après avoir vu Pépin, sa capacité, le courage dont il est susceptible, supposerez-vous qu'un homme habile comme Fierschi aurait été déposer là son secret ; qu'un homme prudent comme Morey aurait choisi un pareil confident ? Non ! on ne confie des projets si terribles qu'a celui qui a une tête assez ferme pour demeurer fidèle au secret juré. Est-ce là ce que Fieschi, ce que Morey auraient pu espérer de Pépin? ”

“ Là se trouve une réunion de gens sans aveu. Piémontuis, Italiens, Portugais, etc., voilà ceux dont Fieschi interroge le coeur et la conscience, voilà les gens dont il faisait sa société habituelle; ce sont là ses véritables compatriotes. Le secret du crime ourdi avec complicité est sacré entre eux ; Fieschi ne les compromettra pas. Des Français, on peut facilement les compromettre à l'aide de circonstances que nous aurons à développer; pour sauver ses véritables complices, faire commuer pour soi la peine capitale en détention perpétuelle, on peut perdre un Français. ”

“ Ce n'est pas sans émotion non plus que vous avez vu Fieschi s'émouvoir jusqu'aux larmes, à l'aspect d'une jeune fille. Quoi!
403 cet homme qui médite le renversement des dynasties, qui lance la foudre sur le front des rois, qui répand la mort et le carnage au milieu des populations assemblées, possède donc un coeur tendre et dévoué? oui ; nobles pairs, et c'est pourquoi il excite des sympathies.
On se dit : Fieschi a commis un grand crime. Mais jamais homme n'était moins né pour le crime que lui. ”

“ Laissez-moi donc vous dire , Messieurs les Pairs , que votre arrêt doit être aussi réparateur que l'accusation a été terrible, et qu'il vous appartient d'effacer par un bill d'innocence la tache imprimée au front d'un honnête homme par l'immense publicité de l'accusation qui a pesé sur lui. La justice ne serait plus la justice si, uniquement préoccupée des grands intérêts de la société, elle croyait avoir assez fait pour l'innocent quand elle lui a ouvert les portes de sa prison. ”