Marsillac

“ La Marseillaise, mon enfant, c'est le pain et le vin du soldat. Ah ! si tu savais combien de fois, dans l'invincible armée de Sambre-et-Meuse, nous avons déjeuné, dîné et soupe de Marseillaise! Aujourd'hui les conscrits me disent qu'on leur donne tous les jours la viande et la soupe, et le café, que sais-je encore? et qu'on les nourrit comme des sous-préfets ; j'en bénis le ciel ; mais, la Marseillaise, vois-tu, c'est quelque chose de divin, qu'on n'avait jamais vu avant 89 et qu'on ne reverra peut-être jamais. ”

“ Le Marseillais actuel, eh bien il est ce qu'il a été.
Catholique dans la forme, païen dans le fond.
Il a construit une église de vingt-cinq' millions à la chaste mère de Jésus. Cette politesse faite, il adore Vénus.
Mercure n'a plus d'autel dans la cité, mais plus d'un gros négociant lui offre un coin de son coeur comme temple.
A Marseille, tout comme en Amérique, on dit « Combien vaut monsieur un tel? »
Lorsque vous êtes présente, une femme, elle vous toise des pieds à la tête; son salut est impertinent, aimable ou glacial, suivant la valeur de votre toilette. ”

“ Leur vie est partagée autrement que la nôtre : nous travaillons dans l’âge du plaisir, et nous commençons à prendre du bon temps le jour où nous n’en pouvons plus ; le Marseillais n’attend pas pour mordre à la pomme que ses dernières dents soient tombées.
Il a l’esprit ouvert, comme l’horizon qui l’environne ; il a voyagé, ou il voyagera ; la Méditerranée est un faubourg de Marseille qu’il visitera tôt ou tard. ”

“ Tosca. – Ah ! enfin, je trouve donc un Marseillais vrai et en pleine Normandie encore. Mon petit chéri, si tu veux m’accompagner, tu verras comme je suis aimable : j’adore les Marseillais.
Le Marseillais. – Non ! À Paris pas plus qu’à Rouen, les femmes ne sont intelligentes ; tu n’y sais pas faire comme à Marseille.
Tosca. – J’ai parcouru le monde entier et je connais tout, depuis la feuille de pivoine jusqu’à la boule de neige. Allons, viens, laisse-toi faire, tu seras content.
Le Marseillais. – Non ! c’est de la blague, tu ne sais pas.
Tosca. – Eh bien ! tu m’indiqueras ce que tu veux. ”

“ Les gens qui s’obstinent à ne voir dans la Marseillaise qu’un chant d’émeute pour la rue se trompent affreusement et confondent la marche héroïque de la France armée avec les refrains de Marat. La Marseillaise est le chant d’un grand pays, d’un peuple libre, qui se lève en masse pour défendre le sol, et qui, sans férocité comme sans forfanterie, marche au combat virilement. S’il y a de la haine et du sang dans la Marseillaise, c’est dans les paroles, la musique ne respire au contraire que résolution, dévoûment, héroïsme. ”

“ « Nous nous sommes battus un contre dix, mais la Marseillaise combattait à nos côtés. » « Envoyez-moi mille hommes et un exemplaire de la Marseillaise, et je réponds de la victoire. »
Dumouriez, dans une proclamation, disait à ses troupes : « Si l'ennemi veut passer la Meuse, serrez vos rangs, baissez vos baïonnettes, entonnez l'hymne des Marseillais, et vous vaincrez. »
A Paris, on avait transformé ce chant de guerre en pièce de théâtre sous le titre d'Offrande à la Liberté. Chaque fois qu'on le jouait, c'était, dans les salles de spectacle, des transports approchant du délire. ”

“ Les Marseillais ont l’œil vif, la parole prompte, le geste infatigable. Leur esprit aventureux et leur tempérament sanguin les poussent aux grandes entreprises et aux grandes folies. Peu de Français sont plus agiles à faire et à défaire une fortune. Dans presque tous les pays du monde, le père de famille amasse les millions et le fils les dépense : on voit à Marseille des hommes de tout âge cumuler les deux rôles du père et du fils. ”

“ Mais vous n'entendez donc pas la Marseillaise ?
Elle me fait horreur, votre Marseillaise de maintenant ! Elle est devenue un cantique d'État. Elle n'entraîne point des volontaires, elle mène des troupeaux. Ce n'est pas le tocsin sonné par le véritable enthousiasme, c'est le tintement de la cloche au cou des bestiaux. ”

“ La mer ouvrait les marchés de l'Italie, de l'Ibérie et de la Numidie. Sur le Rhône, les Massiliens s'en allaient commercer à Arles, à Avignon, à Vienne et à Lyon ; sur les côtes de la Méditerranée, ils portaient leur industrie à Antibes, à Nice, à Maguelone, à Narbonne, à Agde qu'ils avaient bâtie.
Comme toutes les antiques villes, Marseille se divise en vieille et récente cité.
La Cannebière, que le moderne Marseillais regarde comme la plus grande merveille du monde, offre en effet un magnifique coup d'œil par la foule bigarrée qui s'y presse du matin au soir. ”

“ Les Marseillais vivaient depuis plus de vingt ans dans une étroite amitié avec les Romains, lorsqu'ils sollicitèrent leur protection contre les tribus liguriennes qui assiégeaient Nice, Antibes, et menaçaient Marseille. Le sénat envoya une armée, qui repoussa les barbares dans les montagnes et les força à demander la paix. Le proconsul Sextius, à qui était due cette victoire, céda le territoire conquis aux Marseillais, puis prit ses quartiers d'hiver à quelques lieues au nord de Marseille, près de la petite rivière appelée aujourd'hui l'Arc. ”

“ Cette rue conduit aux allées de Meilhan, qui sont la promenade favorite des Marseillais. Au moment où nous y arrivons, il y a concert militaire; la foule est considérable ; les dames écoutent la musique, assises sur des chaises, abritées sous de larges ombrelles aux claires couleurs ; les hommes circulent. Nous n'apercevons pas un visage triste, pas un front soucieux.
Partout la franche gaieté semble régner. Ah! les heureuses gens que les Marseillais ! ”

“ Voici Marseille, mais, dans cet admirable coin de terre qui a été long-temps une terre grecque et long-temps une terre romaine, ne cherchez aucun vestige de la Grèce ou de l’Italie. Marseille est uniquement et tout-à-fait une ville française ; elle a l’esprit, l’activité, le courage, l’énergie, le bon sens de la France ; elle s’inquiète peu d’art et de poésie ; elle sait bien qu’elle n’a pas été placée là pour rêver, mais pour agir. ”

“ Dans les réunions de jeunes gens, un conteur qui sait faire le Marseillais est sûr d’enlever l’auditoire ; certaines facéties, appuyées de certaines grimaces et assaisonnées d’un certain accent, désopilent infailliblement la rate la plus réfractaire. Tout est risible dans le Marseille de convention que les plaisants nous ont fait : l’aridité du sol, la malpropreté des rues, l’infection du port, la grossièreté des hommes. Le Marseillais pour rire est une sorte de macaque bourru qui mange de l’ail, épure des huiles, vend des nègres et tutoie tout le monde. ”

“ La Marseillaise s'appela d'abord le Chant de l'armée du Rhin. Quand on l'exécuta pour la première fois sur la grande place de Strasbourg, l'enthousiasme fut si grand que trois cents volontaires s'inscrivirent à l'Hôtelde-Ville.
On sait le mot de Carnot à Rouget de Lisle. — « Ta Marseillaise a donné cent mille défenseurs à la République. »
En 1840, sous le ministère Thiers, lors de la guerre d'Orient, la Marseillaise eut un renouveau, et l'on vit à l'Opéra, aux stalles d'orchestre, M. Armand Marrast donner le signe de ce cri :
— « La Marseillaise ! la Marseillaise ! » ”

“ La barque en tremblait au point de perdre sa direction.
Dans la brume de centre, avant que l'œil n'ait atteint l'île Maire, on devinait Marseille à l'horizon et l'on imaginait la foule des Marseillais se précipitant soudain sur leurs plages, leurs ports et leurs digues, sur leurs toits et leurs collines pour apercevoir le dieu des Océans invectivant dans un
tonnerre de mots crus la terre de toutes les perditions. ”

“ Non ! non, reprend.
l'avocat, ceux qui blâment la Marseillaise ne l'ont pas lue ; ils ne la savent pas, ils ne la comprennent pas. Ils cèdent à des souvenirs de terreur; ils confondent la Marseillaise et l'échafaud. Ah! sans doute, plus d'un martyr glorifia la patrie en chantant la Marseillaise sous la hache même du bourreau ; mais encore une fois , la Marseillaise fut le cri de mort à l'ennemi, le cri de salut à la patrie. Honneur donc à la Marseillaise ”

“ Devant la chapelle et sur les autres côtés du fort , c' est Marseille avec sa banlieue constellée de blanches villas , qui se détachent sur le vert foncé de nos riantes campagnes ; plus loin , les montagnes de la Viste et de l' Estaque , qui se fondent si harmonieusement dans l' azur de notre ciel , et puis notre Méditerranée si belle , si éblouissante .
Trop famillier avec ces splendeurs , le Marseillais ne les apprécie qu' à ses heures et quand l' esprit , enlevé momentanément aux préoccupations commerciales , laisse parler le cœur ”

“ T. P. Parce que les Marseillais espèrent beaucoup du nouveau règne ; mais ils n'ont encore rien. T. M. Ce qui n'en est pas plus juste ; on ne peut leur refuser la franchise du port. T. P. Pourquoi cela? c'est un privilége, et il n'en faut plus. T. M. Pardonnez-moi; lorsque ce privilège est en même temps favorable à l'Etat. T. P. Il ne serait favorable qu'à Marseille. T. M. Comme vous raisonnez ! est-ce que le fisc ne percevra pas ses droits en proportion des bâtimens qui entreront à Marseille? T. P. Si le port est franc, ils ne payeront rien. ”

“ Le goût des libertés communales, si vif pendant toute l’antiquité et le moyen âge, n’a jamais disparu de chez le turbulent Marseillais, et explique ses votes, ses préférences politiques. Sous Louis XIV en 1660, sous la terreur, à la chute du premier empire, en juin 1848, en septembre 1870, en mars 1871, ont eu lieu des émeutes, des soulèvemens populaires, que nous n’essayons pas de justifier, mais dont rendrait compte peut-être le passé historique de Marseille. ”

“ Il est impossible de voir rien de plus sale et de plus joli que Marseille. Sale et joli convient parfaitement aux Marseillaises. Elles ont toutes de la physionomie, de beaux yeux noirs, de belles dents, un très-petit pied et des chevilles imperceptibles. Ces petits pieds sont chaussés de bas cannelle, couleur de la boue de Marseille, gros et raccommodés avec vingt cotons de nuances différentes. Leurs robes sont mal faites, toujours fripées et couvertes de taches. Leurs beaux cheveux noirs doivent la plus grande partie de leur lustre au suif de chandelle. ”

“ La plupart des gens veulent absolument prendre l’obstination que l’on met à chanter la Marseillaise dans les rues pour une manifestation belliqueuse du peuple français et pour un cri de guerre contre l’Angleterre.—Depuis que la Marseillaise a été pour la première fois défendue par la police, elle a entièrement changé de caractère;—elle n’est plus qu’une taquinerie contre le gouvernement.—En effet, voyez, on allait la chanter dans les théâtres;—le commissaire s’y opposait, sous prétexte qu’elle n’était pas sur l’affiche. ”

“ Elle semble grise avec son accent qui chante par les rues, son accent que tout le monde fait sonner comme par défi. Ailleurs un Marseillais amuse, et paraît une sorte d’étranger, écorchant le français; à Marseille, tous les Marseillais réunis donnent à l’accent une exagération qui prend les allures d’une farce. ”

“ Il est juste d’ajouter qu’à faire cette exposition Marseille avait un intérêt direct et, pour discret qu’en ait paru l’aveu, il ne s’en exprimait pas moins de manière assez visible dans l’arrangement des choses. Les Marseillais, conviant le jeune empire colonial français à se faire admirer dans l’enceinte préparée pour lui, avaient bien l’air de dire aux visiteurs : voilà notre œuvre ; c’est nous qui avons fait tout cela. ”

“ Ça ne vaut pas Marseille, dites?
Les deux panoramas ne sont certainement pas comparables, mais tous deux sont bien beaux. On s' extasie. Le Pereire entre dans le port. On va se séparer. Alors retentit une formidable acclamation à laquelle répondent les cris de la foule massée sur les quais. Les passagers ont pensé à Esperandious et lui ont fait une ovation, avant le débarquement.
Enfin, s'écrie le Marseillais, il y a une justice sur
mer et sur terre ! ”

“ Les
excitations des Marseillais redoublent; quelques-uns vont jusqu'à offrir leurs piques et leurs sabres aux hommes du peuple, afin qu'ils s'en servent contre les prisonniers ; mais il ne se trouve dans la foule personne d'assez lâche pour se ruer sur des malheureux sans défense. Un des Marseillais se décide alors à exécuter lui-même l'ordre qu'il a reçu à la Mairie; il monte sur le marche-pied de l'une des voitures, et plonge son sabre dans la poitrine du premier prêtre qui lui tombe sous la main. ”

“ Le mineur l’assombrit autant que le majeur illumine la Marseillaise. Et puis, et surtout, dans la Marseillaise, il n’y a pas ou presque pas une ligne, une force qui ne tende à monter ; pas une, au contraire, dans la Guerre, qui ne descende ou ne tombe. ”

“ Oui, je crois.
– Eh bien ! vous allez chanter la Marseillaise, et je crois que nous allons voir de drôles de têtes. Allons ! vite, venez.
Et sans laisser le temps de la réflexion à la chanteuse, elle la prit par la main et l'entraîna dans le salon.
L'impossible et souvent même l'absurde était ce qui entraînait la marquise.
Cette idée de faire chanter la Marseillaise chez elle lui paraissait en ce moment tout ce qu'il y avait de plus drôlatique au monde. La Marseillaise après le Serpent qui a avalé sa couverture, quel contraste cocasse ! ”

“ Lorsqu’on descend vers le vieux port en suivant la Canebière, on voit à gauche la nouvelle ville, proprement alignée en pays plat ; à droite, le vieux Marseille entassé pêle-mêle sur sa montagne. La ville de l’avenir est située plus loin, au delà du vieux Marseille, le long des ports de la Joliette.
La nouvelle ville est nette et même élégante. Elle sent son Paris d’une lieue ; autrefois elle sentait tout autre chose. Le temps n’est plus où les citoyens jetaient par les fenêtres le trop plein de leurs maisons. Trois grandes rues parallèles traversent le jeune Marseille dans toute sa longueur. ”