François de Malherbe

“ La moisson de nos champs lassera les faucilles,
Et les fruits passeront la promesse des fleurs.
La fin de tant d’ennuis dont nous fûmes la proie
Nous ravira les sens de merveille et de joie ;
Et d’autant que le monde est ainsi composé,
Qu’une bonne fortune en craint une mauvaise,
Ton pouvoir absolu, pour conserver notre aise,
Conservera celui qui nous l’aura causé.
Quand un roi fainéant, la vergogne des princes,
Laissant à ses flatteurs le soin de ses provinces,
Entre les voluptés indignement s’endort,
Quoique l’on dissimule, on n’en fait point d’estime ”

“ Nous ait acquis la paix sur la terre et sur l’onde ;
Que l’hydre de la France, en révoltes féconde,
Par vous soit du tout morte ou n’ait plus de poison,
Certes, c’est un bonheur dont la juste raison
Promet à votre front la couronne du monde. ”

“ Dont l’éclat fait pâlir d’envie
Ceux même des cieux.
Dieux, amis de l’innocence,
Qu’ai-je fait pour mériter
Les ennuis où cette absence
Me va précipiter ?
Elle s’en va cette merveille,
Pour qui nuit et jour,
Quoi que la raison me conseille,
Je brûle d’amour. ”

“ D’avoir reçu la mort par un glaive barbare,
Et d’être allé soi-même au martyre s’offrir ;
L’honneur leur appartient d’avoir ouvert la porte
À quiconque osera, d’une âme belle et forte,
Pour vivre dans le ciel, en la terre mourir. ”

“ IL n’est rien de si beau comme Caliste est belle ;
C’est une œuvre où nature a fait tous ses efforts ;
Et notre âge est ingrat qui voit tant de trésors,
S’il n’élève à sa gloire une marque éternelle. ”

“ De pareille grandeur bornera leur pouvoir :
Mais étant fils d’un père où tant de gloire abonde,
Pardonnez-moi, Destins, quoi qu’ils puissent avoir,
Vous ne leur donnez rien s’ils n’ont chacun un monde. ”

“ L’âge, par qui tout se consume,
Redonne contre sa coutume
La grâce de la nouveauté.
Serre d’une étreinte si ferme
Le nœud de leurs chastes amours,
Que la seule mort soit le terme
Qui puisse en arrêter le cours. ”

“ Ne punit point cette contrée
D’une éternelle obscurité ?
Non, non, tu luis sur le coupable,
Comme tu fais sur l’innocent ;
Ta nature n’est point capable
Du trouble qu’une âme ressent ;
Tu dois ta flamme à tout le monde ”

“ Tout ce que la grandeur a de vains équipages,
D’habillements de pourpre et de suite de pages.
Quand le terme est échu, n’allonge point nos jours ;
Il faut aller tout nus où le destin commande ;
Et de toutes douleurs la douleur la plus grande,
C’est qu’il faut laisser nos amours ”

“ Tous de peur de la peine auront peur de faillir.
La terreur de son nom rendra nos villes fortes,
On n’en gardera plus ni les murs ni les portes,
Les veilles cesseront au sommet de nos tours ;
Le fer mieux employé cultivera la terre,
Et le peuple qui tremble aux frayeurs de la guerre,
Si ce n’est pour danser, n’aura plus de tambours. ”

“ L’oubli ne saurait effacer ?
Ces archers aux casaques peintes
Ne peuvent pas n’être surpris,
Ayant à combattre les feintes
De tant d’infidèles esprits.
Leur présence n’est qu’une pompe :
Avecque peu d’art on les trompe. ”

“ Phlègre, qui les reçut, pue encore la foudre
Dont ils furent touchés.
L’exemple de leur race, à jamais abolie,
Devait sous ta merci tes rebelles ployer ;
Mais serait-ce raison qu’une même folie
N’eût pas même loyer ?
Déjà l’étonnement leur fait la couleur blême ;
Et ce lâche voisin qu’ils sont allés quérir,
Misérable qu’il est, se condamne lui-même
À fuir ou mourir.
Sa faute le remord : Mégère le regarde,
Et lui porte l’esprit à ce vrai sentiment,
Que d’une injuste offense il aura, quoiqu’il tarde,
Le juste châtiment. ”

“ Sur l’absence de la Même
BEAUX et grands bâtiments d’éternelle structure,
Superbes de matière et d’ouvrages divers,
Où le plus digne roi qui soit en l’univers
Aux miracles de l’art fait céder la nature ”

“ Les sceptres devant eux n’ont point de privilèges,
Les immortels eux-même en sont persécutés ;
Et c’est aux plus saints lieux que leurs mains sacrilèges
Font plus d’impiétés.
Marche, va les détruire, éteins-en la semence,
Et suis jusqu’à leur fin ton courroux généreux,
Sans jamais écouter ni pitié ni clémence
Qui te parle pour eux.
Ils ont beau vers le ciel leurs murailles accroître,
Beau d’un soin assidu travailler à leurs forts,
Et creuser leurs fossés jusqu’à faire paroître
Le jour entre les morts :
Laisse-les espérer, laisse-les entreprendre. ”

“ À Monseigneur le Cardinal de Richelieu
À CE coup nos frayeurs n’auront plus de raison,
Grande âme aux grands travaux sans repos adonnée :
Puisque par vos conseils la France est gouvernée,
Tout ce qui la travaille aura sa guérison. ”

“ Ôte l’âme du corps,
L’âge s’évanouit au deçà de la barque,
Et ne suit point les morts...
La mort a des rigueurs à nulle autre pareilles.
On a beau la prier,
La cruelle qu’elle est se bouche les oreilles
Et nous laisse crier.
Le pauvre en sa cabane, où le chaume le couvre,
Est sujet à ses lois ”

“ Sur la Mort de son Fils
QUE mon fils ait perdu sa dépouille mortelle,
Ce fils qui fut si brave, et que j’aimai si fort,
Je ne l’impute point à l’injure du sort,
Puisque finir à l’homme est chose naturelle. ”

“ Leurs pieds, qui n’ont jamais les ordures pressées,
Un superbe plancher des étoiles se font ;
Leur salaire payé les services précède ;
Premier que d’avoir mal ils trouvent le remède,
Et devant le combat ont les palmes au front. ”

“ Que le sang étranger fera monter nos fleuves
Au-dessus de leurs bords.
Par cet exploit fatal en tous lieux va renaître
La bonne opinion des courages françois ;
Et le monde croira, s’il doit avoir un maître,
Qu’il faut que tu le sois. ”

“ Tu n’as avec eux, dans nos temples,
Des images et des autels ?
Que saurait enseigner aux princes
Le grand démon qui les instruit,
Dont ta sagesse en nos provinces
Chaque jour n’épande le fruit ? ”

“ Mais qu’eussent-ils gagné par un siècle d’années ?
Ou que leur advint-il en ce vite départ,
Que laisser promptement une basse demeure,
Qui n’a rien que du mal, pour avoir de bonne heure
Aux plaisirs éternels une éternelle part ? ”

“ Nous passons près des rois tout le temps de nos vies
À souffrir des mépris et ployer les genoux :
Ce qu’ils peuvent n’est rien ; ils sont, comme nous sommes,
Véritablement hommes,
Et meurent comme nous. ”

“ Apollon à portes ouvertes
Laisse indifféremment cueillir
Les belles feuilles toujours vertes
Qui gardent les noms de vieillir ;
Mais l’art d’en faire des couronnes
N’est pas su de toutes personnes ”

“ Dont la vanité grecque a donné les exemples.
Le sien, je l’ose dire, est si grand et si haut,
Que si, comme nos dieux, il n’a place en nos temples,
Tout ce qu’on lui peut faire est moins qu’il ne lui faut. ”

“ Mais elle était du monde, où les plus belles choses
Ont le pire destin ;
Et rose elle a vécu ce que vivent les roses,
L’espace d’un matin. ”

“ Et les fruits passeront la promesse des fleurs. ”