Émile Verhaeren

“ Et des bras las par les chemins.
Et de rester les doux qui bénissons le jour
Même devant la nuit d’ombres barricadée,
Aimant en nous, par dessus tout, l’idée
Que bellement nous nous faisons de notre amour. ”

“ Tordre plus follement les bras
Vers celui qui n’approchait pas.
Le passeur d’eau, avec la rame survivante
Se prit à travailler si fort
Que tout son corps craqua d’efforts
Et que son cœur trembla de fièvre et d’épouvante. ”

“ La nuit d’hiver élève au ciel son pur calice.
Et je lève mon cœur aussi, mon cœur nocturne,
Seigneur, mon cœur ! vers ton pâle infini vide,
Et néanmoins, je sais que rien n’en pourra l’urne
Combler, et que rien n’est dont ce cœur meurt avide ”

“ Avec le meilleur lait, avec le meilleur grain,
Le front courbé, le coude en pointe hors des manches,
La sueur les mouillant et coulant au pétrin.
Leurs mains, leurs doigts, leur corps entier fumaient de hâte
Leur gorge remuait dans les corsages pleins ;
Leurs deux poings monstrueux pataugeaient dans la pâte
Et la moulaient en ronds comme la chair des seins. ”

“ Et le silence entier de la nature éteinte.
Un jour souffrant d’hiver parmi les loins s’endort,
Les nuages sont las de leurs voyages sombres,
Et, le long des taillis, qui ramassent leurs ombres,
Les ornières s’en vont vers un horizon mort. ”

“ Et les fruits clairs de leur verger,
Et les enfants portaient des miels d’abeilles.
La Mort a cheminé longtemps,
Par le pays des pauvres gens,
Sans trop vouloir, sans trop songer,
La tête soûle
Comme une boule. ”

“ Et vers quels au-delàs et vers quels n’importe où
Convulsionnaires soleils ?
Vers quelles démences et quels effrois
Et quels écueils cabrés en palefrois,
Vers quels cassements d’or
De proue et de sabord,
Dites, vers quels mirages et quel rire,
S’en va le mors aux dents de mon navire,
Bête d’éclairs parmi la mer ?
Tandis qu’hélas ! celle qui fut ma raison,
La main tendant ses pâles lampadaires,
Le regarde cingler à l’horizon,
Du haut de grands débarcadères,
(LES FLAMBEAUX NOIRS) . ”

“ Rompre, à tonnantes voix, les silences qui pèsent ;
Mais rien ne bouge au long du mur pâle qui fuit
Et les heures s’en vont par le couvent, sans bruit,
Et toujours et toujours les grands moines se taisent. ”

“ Et les râles et les effrois s’écheveler et s’envoler
Et balayer les grands cieux froids.
— Tuer, pour rajeunir et pour créer
Ou pour tomber et pour mourir, qu’importe !
Dompter, ou se casser le front contre la porte !
Et puis — que son printemps soit vert ou qu’il soit rouge —
N’est-elle point dans le monde toujours. ”

“ Et que l’on jette au loin, par les balcons hagards,
Des corps humains fauchant le vide avec leurs bras épars.
Mêmes fureurs dans les églises :
Les verrières, où des vierges se sont assises,
Jonchent le sol et s’émiettent comme du chaume ”

“ Des rangs entiers tombent comme des barres.
Des silences de plomb pèsent sur les bagarres.
Des cadavres dont les balles ont fait des loques,
Le torse à nu, montrent leurs chairs baroques ;
Et le reflet dansant des lanternes fantasques
Crispe en rire le cri dernier sur tous ces masques.
Et lourds, les bourdons noirs tanguent dans l’air ”

“ Ses pieds légers frôlant les brumes,
Ses deux pieds blancs comme deux plumes ;
S’en va comme une infante,
Corsage droit, jupes bouffantes,
Avec un bruit bougeant
Et clair de chapelet d’argent. ”

“ Coulent autour des gazons frais ;
L’agneau divin, avec sa croix, s’endort auprès,
Tranquillement, parmi les berges hautes.
L’herbe est heureuse et la haie azurée
De papillons de verre et de bulles de fruits ”