Diablerets

“ Au bas du Glacier le banc de grès, superposé à la Couche à Cérites, forme, au milieu des lapiés dénudés, une étendue gazonnée, dite Praz-rossaz.
Sur le versant nord des Diablerets, j'ai également constaté ce grès aux gisements fossilifères de Praz-Doran et Pierredar. Il y forme un banc assez épais, intercalé entre la Couche à Cérites et le Calcaire gris à Nummulites. Là c'est un grès quartzeux, très dur, scintillant, gris brunâtre à l'extérieur; à la cassure souvent moins foncé, gris-rosé ou jaunâtre. ”

“ Les fossiles y sont rares et mal conservés. J'y ai trouvé cependant quelques belemnites tronçonnées, dont l'une au moins est Belemnites hastatus, et - de même quelques petites ammonites pyriteuses, dont l'une paraît être Reineckia anceps.
Vozé. - Les grands Eboulements des Diablerets, remontant jusqu'à la paroi calcaire, empêchent de voir la continuation de ces couches schisteuses, mais elles se retrouvent au delà en prolongement direct, et se continuent jusqu'au-dessus de Vozé, toujours immédiatement recouvertes par le Malm calcaire (cp. 4) . ”

“ Au-dessus de l'Urgonien presque horizontal, on voit entre le poudingue, probablement sidérolitique, et le grès nummulitique, un banc peu épais de calcaire schisto-marneux brunâtre, pétri de fossiles, plus ou moins écrasés. J'y ai
recueilli une 15ne d'espèces, parmi lesquelles: Cerithium Diaboli, Ger. plicatum, Diastoma costellata, Cytherea Vilanovœ, Cardium Rouyi. C'est toujours la même faune et dans la même situation. Ce gisement, que j'ai fait connaître en 1865 [Cit 87, p. 71 (283) ] , occupe d'ailleurs un synclinal, qui paraît être la continuation de celui de la Mine des Diablerets. ”

“ Je réunis dans le Tableau suivant les fossiles fournis par ces divers gisements nymphéens. Vu leur état de conservation souvent inlparfait, et la caractérisation difficile des mollusques d'eau douce, la détermination de plusieurs d'entre eux ne peut être que provisoire.
Néanmoins cette faune d'eau douce paraît bien appartenir à l'Eocène. Sur un total de 16 espèces, une 12ne m'ont paru se rapporter à des types de cette période, dont 7 au Parisien et 5 au Bartonien. Sur ce nombre, il n'y a qu'une seule espèce qui se soit rencontrée en même temps aux Diablerets et à la Grand'vire. ”

“ Mon induction étant de nature essentiellement paléontologique, je ne puis pas procéder ici comme je l'ai fait pour les autres étages. Je me contenterai d'énumérer ces fossiles, en indiquant, pour chacun d'eux, ce que je sais sur les gisements où il a été trouvé.
Perisphinctes Richteri, Op. — C'est l'espèce dont la détermination me paraît la plus sûre. J'en ai au Musée de Lausanne 7 échantillons, dont un ou deux assez complets : 3 proviennent de Luex-à-Jaques-Grept, dans les éboulis des Diablerets, vers Anzeindaz; 1 des éboulis des Toulards, au-dessus
du Col-de-Cheville ”

“ Je voulus ensuite donner au gouverneur le plaisir d'une chasse aux diablotins. Le diablotin est un oiseau fort singulier; il a les pieds palmés comme un canard ; il vit sur la mer, et, à des époques régulières, il vient pondre et couver sur les plus hautes montagnes des îles Sous-le-Vent.
La femelle ne pond qu'un oeuf, plus gros que celui d'une poule, et le dépose dans un creux de rocher ou dans un trou qu'elle pratique dans la terre avec son bec. ”

“ C’est entre sept et neuf heures du soir que les diablotins vont en compagnie à la mer plonger pour se procurer de petits poissons dont ils font leur nourriture et celle de leurs petits ; ils reviennent entre trois et cinq heures du matin, et ils ne se séparent que dans le voisinage des montagnes pour retourner à leurs nids. Ceux qui tardent trop à revenir et qui se laissent surprendre par le jour, ne peuvent regagner leurs nids : ils tombent à terre, sans doute parce que l’éclat de la lumière les aveugle. ”

“ La malheureuse se tortillait, furieuse, écumante, avide d’un plaisir qui ne pouvait lui arriver.
Çà et là, mille petits diablotins, plus laids, plus sautillants, plus rampants les uns que les autres, allaient, venaient, suçant, pinçant, mordant, dansant en rond, se mêlant entre eux. Partout c’étaient des rires, des éclats, des convulsions, des frénésies, des cris, des soupirs, des évanouissements de volupté.
Dans un espace plus élevé, les diables du premier rang se divertissaient jovialement à parodier les mystères de notre sainte religion. ”

“ Et ils sautent sur leurs gaffes, ils dansent, on pourrait dire, ils dansent tout nus, sauf pour le linge sale qui leur passe entre les jambes : douze diables noirs, avec des cuisses fortes, des jambes sans mollets, un gros cou plein de muscles sous leurs gueules de bêtes, et des yeux qu’on croirait leur sortir de la figure, à cause de l’effort, et qu’ils n’ont presque pas de nez. ”

“ Sans se faire prier, deux diablotins, revêtus d'épouvantables masques, et ouvrant une bouche ornée de dents menaçantes, paraissent devant nous et se mettent à tournoyer, simulant un combat à coups de casse-tête qui se termine par une réconciliation. ”

“ À trois heures du matin, tout le monde est sur pied ; le cri des diablotins commence à se faire entendre ; on couvre le feu, on éteint les flambeaux, et la seconde pipée commence. Vers cinq heures, quand tous les diablotins sont rentrés dans leurs trous, qu’on ne les entend plus voltiger dans les bois, on rallume le feu, on fait du café ; après l’avoir pris, on partage les diablotins, puis chacun retourne chez soi.
↑ Rien de si simple que de faire un fauconot : on se met sur la tête une feuille de séguine, et pour qu’elle conserve la forme de la tête, on en roule les bords. ”

“ Le diablotin est très-courageux; il vient au-devant du chien, l'attaque résolument avec son bec, ne cède le terrain que pied à pied; rendu au fond du trou, saisi et traîné dehors par son ennemi, il se défend jusqu'au dernier soupir. Le gouverneur ayant désiré avoir un de ces oiseaux vivant, Martial remonta avec sa meute, et, avec la pointe de nos coutelas, nous découvrîmes deux beaux diablotins dont nous nous rendîmes maîtres. ”

“ Ils aiment à enlaidir les hommes. A celui-ci ils font un nez rugueux, à celui-là des lèvres fendues. S’aperçoivent-ils qu’un homme aime à fermer décemment les lèvres, ils rendent la lèvre inférieure pendante. « Tiens, dit-il à son novice, regarde cette lèvre : voilà vingt ans qu’un diablotin s’y tient accroché, uniquement pour qu’elle pende. » ”

“ Patient et l’âme bénigne,
L’autr’ jour, un pêcheur à la ligne,
Par un brochet, l’infortuné !
Dans l’abîme fut entraîné.
Un passant l’ saisit par la nuque ;
Mais l’ pauvre diabl’, portant perruque,
Suit l’ poisson dans son élément. ”

“ Ces oiseaux sont « nyctalopes» , vivent exclusivement de poisson, dont ils nourrissent aussi leurs petits; la nature leur a donné des ailes puissantes, qui leur servent à triompher des grains terribles qui se détachent sans cesse des pics sur lesquels ils gîtent. Les jeunes diablotins, que l'on appelle cotons dans le pays, sont, vers l'âge de six semaines, plus gros que les vieux; c'est une vraie boule imprégnée d'huile et recouverte d'un épais duvet. Cette huile disparaît petit à petit, la chair se forme, le corps se raffermit et prend un volume moindre. ”

“ Dans le champ voisin, excité par la voix et aiguillonné par le fouet sur les flancs qui boucanent, un étalon rétif aux jambes poilues et les jarrets tendus, monte la pente menant à la grange dont la large porte est ouverte à deux battants. Égrenés un peu partout, sur le bord des fossés et des ravins, une marmaille de diablotins se chamaillent en se vautrant dans l’herbe grasse. ”

“ Le morse se débat; il halète; il rugit. Sous ses griffes la glace vole en mille éclats, et sa queue la fait sonner comme le marteau sur une enclume. Bientôt, néanmoins, par un brusque soubresaut, il s'est débarrassé du fer, et Dubreuil, pris à l'improviste, s'en va rouler à quelques pas, son croc dans la main.
Avant qu'il ait eu le temps de se relever, l'animal a couru sur lui. De ses pieds pesants il lui écrase les jambes. Guillaume sent la bouillante baleine du monstre passer sur-son visage, et ses tranchantes canines lui labourer la cuisse. La mort est là, livide, décharnée, affreuse. ”

“ Or les diables s'amusent d'eux et sans doute pensent-ils joyeuse-
ment qu'ils vont tomber dans quelque piège tendu à leur candeur; le bras horizontal de la croix n'est autre qu'une grande diablesse rigide et nue sur le ventre de laquelle un diablotin laisse tomber des excre ments, la pose de ce diablotin continue la poutre verticale; à d'autre paysannes, le diable fait la vie dure; en voici une dans sa cuisine q111 est toute environnée de diables qui jonglent avec les lèchefrites, leS marmites. ”

“ C'était une vache marine, morse, walrus ou hippopotame septentrional.
Dubreuil n'en avait pas encore vu; mais il avait lu assez de descriptions de ce gigantesque amphibie pour le reconnaître, il savait aussi que, inoffensif si on le laisse en repos, le morse devient terrible lorsqu'il est attaqué, surtout en mer, où, plus d'une fois, il a renversé et fait chavirer, avec ses redoutables dents crochues, des embarcations chargées d'hommes.
Sans être un mets délicat, sa chair est mangeable. Plusieurs tribus sauvages en font leurs délices, et les pêcheurs européens ne la dédaignent pas. ”

“ De nombreux oiseaux marins y vivent, peut-être même le Diablotin (Procellaria diabolica L’Herm.) , aujourd’hui rarissime, dont les premiers colons, selon le Père Labat, faisaient salaison, et dont on peut voir un spécimen dans la collection du Dr Daniel Thaly, à la Dominique.
Les déjections de ces oiseaux ont fertilisé le sol et développé la végétation représentée par les espèces suivantes, notamment : Ficus laevigata Vahl, Capparis indica (L.) Faw. ”

“ On la coupe ; on se met dans la bouche l’extrémité du bout supérieur, en même temps qu’on la coupe encore plus haut, et l’on sent couler un véritable nectar. Le ramier, la perdrix à croissant, l’agouti, et le diablotin, espèce de pétrel, sont à peu près les seuls animaux qui attirent les chasseurs dans ces hautes régions. ”

“ Rien de plus gai au contraire que la nursery, grande cage en treillis à jour où l’on enferme les enfans nègres pendant que leurs parens vont à l’ouvrage. Les petits diablotins noirs se roulent tout nus dans la poussière et gambadent autour de nous en nous demandant un sou, tandis que la gardienne, prisonnière avec eux, nous fait un large sourire en tressant une natte de paille. ”

“ Les dauphins gladiateurs se réunissent, forment une grande troupe, s'avancent tous ensemble vers la baleine franche, l'attaquent de toutes parts, la mordent, la harcèlent, la fatiguent, la contraignent à ouvrir sa gueule, et, se jetant sur sa langue, dont on dit qu'ils sont très avides, la mettant en pièces et l'arrachant par lambeaux, causent des douleurs insupportables au cétacé vaincu par le nombre et l'ensanglantent par des blessures mortelles. ”

“ Tout pêcheur qui a philosophé sur le bord d'une rivière, la gaule tendue sur l'élément humide, connait la perturbation morale qu'un rat d'eau jette dans son esprit, lorsqu'il fend inopinément l'eau sous ses yeux. ”

“ « Ils n’ont vraiment pas tort » ! songe le pêcheur, et, sans plus s’occuper de sa besogne, il admire maintenant les fusées d’écume que la houle projette sur les roches. Des ourlets d’eau pétillante montent à l’assaut de la digue, submergent les rochers, qui reparaissent ruisselants et pareils, avec leurs chevelures d’algues tordues par les lames, à des crânes de noyés.
L’Aïeul ouvre le roman à couverture jaune qui gît dans la mousse ; à travers les feuilles de bambous, le soleil crible les pages de petits ronds dansants... ”

“ Ce qui le distingue encore plus du daguet, ce sont les meules; c'est une espèce de bourrelet qui entoure le sommet du pivot.
Il y a des exemples, rares à la vérité, de daguets qui ont un ou deux andouillers, comme il y a des secondes têtes qui n'ont que deux perches; les meules alors lèvent tous les doutes : les dagues n'étant qu'un prolongement des pivots sont poussées en jets directs; mais lorsque le cerf pousse sa seconde tête et les autres, il y a une réaction qui forme les meules. ”

“ Pas plus! La bête prend son élan, franchit la corde, écarte la foule de ses cornes baissées, et court tout droit se jeter dans la mer.
De l'eau jusqu'au jarret, puis jusqu'au garrot, elle avançait, avançait toujours. Bientôt on ne vit plus que ses naseaux, le croissant de ses deux cornes au-dessus de la mer. Elle resta là jusqu'au soir, sinistre, silencieuse et toute la colonie, du rivage, l'injuriait, la sifflait, lui jetait des pierres, sifflets et huées dont le pauvre État de choses, descendu de son estrade, avait bien aussi sa part. ”

“ On a constamment observé que, quand on chasse toujours dans le même lieu, le nombre de diablotins diminue chaque année à raison de ce qu’on en a tué, et que ce lieu devient enfin désert, quoique le voisinage en soit toujours également peuplé ”

“ Les diables vivent du poisson qu’ils prennent la nuit en mer. Après leur pèche, ils retournent aux montagnes, où ils se nichent dans des trous, comme les lapins ; et d’où ils ne sortent qu’à l’entrée de la nuit. ”

“ Aux colonies, on nomme Diables plusieurs insectes appartenant aux genres Charançon, Lèdre, Membrace, etc. Dans les Arts, le mot diable désigne : 1° une machine armée de baguettes en bois dont on se sert pour nettoyer les étoupes ; 2° un chariot à bras et à timon, formé d'un fort châssis de bois monté sur deux roues très basses et qui sert à transporter de lourds fardeaux, s'incline à volonté pour faire office de levier en prenant son point d'appui sur l'essieu. ”