“ M. Perre introduit, fait en outre connaître au Comité qu'il a vainement, depuis longtemps, sollicité de la commission d'armement national, la réception et la prise en livraison des fusils déjà transformés par lui ; que 2,000 de ces fusils sont dès maintenant complètement terminés et livrables, et que 3,000 autres seront dans les mêmes conditions dans un délai de 20 jours au plus, à raison de 150 à 200 fusils terminés par jour ; qu'il a déjà fait des dépenses d'installation et de fabrication considérables dont il lui importe au plus haut degré d'être remboursé au moins en partie. ”

“ Il persiste d'ailleurs dans sa décision antérieure de mettre en réforme immédiate tous les malades en congé, qu'il considère comme hors d'état de continuer la campagne en qualité de francs-tireurs, se réservant d'allouer un secours à ceux dont l'état de maladie aurait été causé par les fatigues de la guerre. C'est le seul moyen d'arrêter des abus regrettables qui tendaient à épuiser les ressources du Comité sans aucun profit pour la défense nationale. ”

“ Ceux qui peuvent donner plus de temps aux travaux du Comité sont entièrement absorbés par les questions les plus pressantes de la défense nationale et notamment par celle des francs-tireurs Vauclusiens qui nécessitent des soins et un travail incessants. Dans ces conditions il ne serait guère possible au Comité de choisir dans son sein une commission spéciale préposée à l'organisation du service médical et hospitalier des blessés, dans le département de Vaucluse. C'est là une affaire du plus haut intérêt, devant exiger un travail et des soins continus. ”

“ Pour hâter une solution, sauvegarder les intérêts financiers du département et maintenir dans le pays un travail considérable, il en revient à penser qu'il serait avantageux de traiter de la fabrication et de la livraison des canons avec M. Perre d'Avignon, qui est outillé, prêt à commencer et présente les garanties désirables. L'oeuvre la plus longue et la plus délicate de l'opération serait ainsi assurée et l'on attendrait les modèles et dessins annoncés par l'administration, pour mettre en adjudication les affûts, caissons, voitures, harnachement et autres fournitures accessoires. ”

“ Le Comité remercie M. le Préfet des ses éloges beaucoup trop flatteurs; il s'efforcera du moins de les mériter, en continuant avec dévouement la mission qu'on lui a confiée, et donnant tout son concours à l'honorable citoyen qui représente si bien, dans le département, le gouvernement de la Défense nationale. ”

“ Après avoir entendu les explications détaillées fournies par ses délégués, MM. de Rouvière, Escoffier et Gonon, sur l'appareil explosible présenté par MM. Sylvestre et Maurou, le Comité reconnaît que le premier essai n'a pas réussi et ne pense pas qu'une étude et des expériences plus détaillées puissent permettre d'arriver aux effets que les inventeurs attendent de leur engin de destruction. Il ne croit donc pas devoir recommander celui-ci à la commission de l'armement national et engage MM. Sylvestre et Maurou à ne pas continuer leurs tentatives dans ce sens. ”

“ Le Comité reçoit ensuite communication de diverses propositions relatives à des systèmes de défense et à des inventions d'engins de guerre et de destruction, dont, après examen, aucun ne lui paraît de nature à rendre les services qu'en attendent leurs inventeurs. Dans la situation de plus en plus brûlante qui est faite au pays par l'invasion prussienne, il y a mieux à faire que de produire et d'essayer à grands frais de temps et d'argent, des engins et moyens de guerre inconnus et très peu ”

“ Le plus sage est sans contredit de s'en tenir aux armes et engins déjà connus et éprouvés par les sanglantes expériences de ces derniers temps.
A l'occasion de nouvelles offres de fusils dont l'opportunité peut paraître justifiée par l'obligation d'organiser et d'armer rapidement les gardes nationales mobilisables, le Comité doit penser qu'on trouvera promptement dans la réalisation des importantes commandes de transformation de fusils confiées à M. Perre, les. moyens d'assurer un bon armement à tous les gardes nationaux mobilisés du département. ”

“ Le drapeau de la compagnie lui a été remis par M, le Préfet qui a prononcé à cette occasion une chaleureuse et patriotique allocution, applaudie par les vivats des volontaires et la foule enthousiaste massée sur la place. Le capitaine Eyraud, se faisant l'interprête de la compagnie, a répondu par quelques paroles énergiques attestant le courage et la volonté inébranlable de tous ses frères d'armes, prêts à faire honneur à l'héroïque devise qu'ils ont inscrite sur leur drapeau : Vaincre ou mourir. ”

“ Le citoyen Laval, déjà entendu dans une précédente séance, présente au Comité quelques considérations sur la nécessité de confier à un homme intelligent et énergique la concentration de tous les efforts de la région méridionale pour repousser l'invasion. Il se dit en parfaite communion d'idées avec le citoyen Gambetta, et se propose pour le représenter comme commissaire, extraordinaire muni des pouvoirs nécessaires dans les départements du midi. A cet effet, M. Laval demande la référence du Comité de Vaucluse auprès du Gouvernement. ”

“ Croux et Escoffier, membres du Comité; Bourges, Poinet et Rochetin, délégués des volontaires francstireurs.
M. ESCOFFIER rend compte au Comité du résultat des dernières expériences faites hier aux Angles, dans d'excellentes conditions, sur le fusil transformé de M. Perre. Elles paraissent démontrer la solution victorieuse du problème de la transformation de nos anciens fusils à silex. L'arme transformée est un fusil chassepot simplifié avec une égale solidité. ”

“ Le procès-verbal de la séance précédente est lu et adopté.
Une bonne partie de la séance de ce jour est absorbée par l'examen de divers échantillons de fournitures pour l'habillement et l'équipement des mobilisables.
Le Comité reprend ensuite l'importante question de la création d'une artillerie départementale. En présence de l'urgence et des termes pressants et impératifs de la décision du Gouvernement à cet égard, le Comité est d'avis que M. Perre (Joseph) est seul en mesure, dans le département, de fabriquer et de livrer aussi promptement que possible les canons nécessaires. ”

“ M. PERRE signale au Comité trois mécaniciens marseillais inventeurs d'un système de transformation de vieux
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fusils à pierre ou à piston, en armes se chargeant par la culasse. Ils proposent leur système au Comité de défense de Vaucluse. Prié d'expliquer en quoi consiste la transformation proposée, M. PERRE dit qu'il ne lui a pas été permis d'examiner l'arme de près; qu'il a pu constater cependant que le tir doit en être rapide et la transformation peu coûteuse, mais aussi que l'arme transformée devait laisser à désirer sous le rapport de la solidité. ”

“ Il rend compte des efforts du Gouvernement tendant à activer, sur une très-grande échelle, l'acquisition et la fabrication des armes nécessaires à la défense du pays. Il invite enfin le Comité à fournir au Gouvernement quelques renseignements précis sur les ressources que peut offrir l'industrie locale pour la reforme de vieux fusils et la fabrication de cartouches chassepot. Le Comité espère être demain en mesure de répondre à ces questions et il s'empressera de fournir au Gouvernement les renseignements demandés. ”

“ Ces fusils destinés évidemment à l'administration de la guerre, ne seront d'aucune utilité, sans un approvisionnement convenable de cartouches appropriées. C'est pour obtenir cet approvisionnement que le Comité de défense de Vaucluse avait demandé la reconnaissance par le Gouvernement d'une cartoucherie à Avignon, sous la direction de M. l'ingénieur en chef Hardy, avec l'allocation des crédits nécessaires. ”

“ Le sieur Chaze, Emmanuel, de Mornas, se propose à M. le Préfet pour exécuter en 10 jours une carte stratégique très complète des localités comprises entre Orange et Montélimar, pour les besoins de la guerre, si elle se concentrait dans cette région. A cet effet, M. Chaze ne demande qu'un homme de peine et une carte de l'étatmajor. Le Comité pense qu'il se fait grandement illusion s'il croit pouvoir et à si peu de frais, faire mieux que la carte de l'état-major. ”

“ Les conditions de leur enrôlement et de leur mode d'action comme auxiliaires de l'armée régulière, leur sont de nouveaux rappelées, ainsi que les intentions du Comité quant aux secours à accorder aussi largement que possible à. celles de leurs familles qui seraient dans le besoin. Ils sont informés que malgré tous ses efforts, le Comité n'a pu se procurer des fusils chassepot comme ils en avaient manifesté le désir. Ce n'était même qu'à grande peine qu'il avait enfin pu obtenir 300 carabines Minié, constituant déjà un armement supérieur pour un corps de francs-tireurs. ”

“ Le Comité ne croit pas l'invention qui lui est soumise susceptible de rendre assez de services pour qu'il prenne l'initiative de ces expériences dont aucun des éléments n'est d'ailleurs à sa disposition.
Après explications de MM. de Rouvière, Croux et Escoffier, sur les opérations de révision qui ont eu lieu dans les jours précédents, le Comité continue l'examen et la discussion de l'organisation définitive du corps des francs-tireurs, sur laquelle il entend laisser la plus large part à l'initiative et aux voeux des volontaires. ”

“ Celui-ci entend que les souscriptions soient
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entièrement libres ; il n'a point à se faire juge des ressources que chacun peut consacrer à l'oeuvre nationale de la défense et de la forme qu'il entend donner à ses libéralités. Le Comité se contente de faire appel au patriotisme de tous, et pour éviter désormais toute confusion, il prend en mains personnelles la direction de la souscription. Il remercie d'ailleurs vivement les citoyens qui ont bien voulu s'en occuper jusqu'à ce jour et tous ceux qui ont déjà souscrit. ”

“ Une mission semblable est donnée au commandant Croux en ce qui concerne la chaussure et l'équipement d'un même nombre d'hommes.
Il est d'ailleurs entendu que des commandes supplémentaires seront faites, si comme il y a lieu de l'espérer, l'effectif du corps en formation dépasse le chiffre de 300 hommes.
Le sieur Echalier, ancien sous-officier instructeur,, fait au Comité ses offres de service pour exercer aux marches et maniement d'armes, les Avignonais déjà inscrits sur les listes de francs-tireurs Vauclusiens, ou qui seraient dans l'intention de s'y faire inscrire. ”

“ Le Comité donnera tous ses soins à la mise en train et à la surveillance de cette fabrication. Il importe seulement que le Gouvernement s'empresse de pourvoir aux voies et moyens d'exécution en argent, poudre et capsules, le Comité étant dans l'impossibilité absolue de faire, à cet effet, une avance quelque peu importante pour un approvisionnement aussi considérable, M. le Préfet est prié, séance tenante, d'adresser une lettre dans ce sens au Gouvernement de Tours. ”

“ Défense nationale. Il remercie M. Olivier de la communication de sa notice dont plusieurs exemplaires sont remis aux francs-tireurs.
Après explications demandées aux officiers sur l'état à peu près complet de l'habillement et de l'équipement de la deuxième compagnie des francs-tireurs et pour satisfaire à un voeu général, le Comité décide que cette compagnie partira demain vendredi, à 3 heures, pour rejoindre l'armée des Vosges, à Dôle, où elle est attendue et qu'une revue de départ aura lieu le même jour sur la place de l'Hôtel de Ville, à 1 heure 1/2 après-midi. ”

“ Désireux d'être exactement renseigné sur cette question, il délègue MM. de Bouvière et Escoffier pour visiter les ateliers de M. Perre et lui rendre un compte précis de l'état d'avancement du travail de la transformation et des quantités de fusils qui pourront être prochainement livrées. Il ajourne jusqu'après ce compte-rendu toute suite à donner aux offres d'armes qui sont faites par divers fournisseurs et agents commerciaux.
Plus rien n'étant à l'ordre du jour, le Comité s'ajourne à vendredi 2 décembre prochain, à 9 heures du matin. ”

“ Le PRÉFET DE VAUCLUSE invite le Comité à s'occuper de la question des souscriptions pour les francs-tireurs et la défense nationale. Jusqu'ici quelques jeunes citoyens de bonne volonté avaient donné spontanément leur concours au Comité et s'étaient empressés de recueillir des souscriptions à domicile. ”

“ M. LE PRÉSIDENT donne lecture au Comité de la circulaire du 11, novembre par laquelle M. le Ministre de l'intérieur transmet aux Préfets ses. instructions sur l'application du décret du 3 novembre, relatif à la création des batteries d'artillerie des.départements. M. le Ministre désire qu'on ne fabrique autant que possible qu'un seul type. Il recommande le canon de 7, système Reffye, se chargeant par la culasse, en acier et mieux encore en bronze. Il annonce l'envoi de dessins détaillés de canons, affûts, caissons, etc , et de modèles des marchés et prix courants. ”