Paul-Grégoire-Joseph Lambot

“ Ces ministres étaient tous à cette époque des hommes de la révolution , c'est à eux qu'il faut s'en prendre puisqu'ils étaient les hommes responsables ; mais pour être justes, il faut dire aussi que pour revenir sur le passé de tous les actes révolutionnaires avant et pendant les cent jours et de ceux qui suivirent , la tâche n'aurait pas été facile. Le pont St.-Esprit , Nîmes , Avignon , Marseille , auraient fourni des matériaux inépuisables et difficiles à mettre en oeuvre dans un pays où l'autorité royale était si mal obéie. ”

“ On sait que dans les événements politiques chaque parti veut avoir raison et raconte les choses à sa manière. Pour donner une couleur à une version, qui aurait établi que j'étais resté inactif, avec intention, durant les désordres de la journée du 2 août, il aurait été dit que le maréchal Brune m'avait fait mettre en prison dans les cent jours , et il y avait à cela une apparence de vérité.
Le colonel du 9e régiment de ligne, dont j'étais le lieutenant-colonel, fut en effet arrêté à l'arrivée du régiment à Toulon et conduit de brigade en brigade à la citadelle de Grenoble. ”

“ Avant de rentrer dans mes foyers, je voulus revoir encore une fois, à Toulon , mes camarades , et, dans leur sollicitude, craignant qu'il ne m'arrivât quelque chose de désagréable , tout le corps d'officiers voulut signer un certificat pour me servir, au besoin, de carte de sûreté. Je l'ai conservé comme un précieux souvenir de leur affection (1) .
La lettre (2) que je reçus de M. de SaintChamaris, préfet de Vaucluse, trois jours avant mon remplacement au commandement supérieur de ce département, reste comme un monument de la position dans laquelle se trouvaient les autorités à Avignon. ”

“ On y exerça de cruautés inounies ; les vainqueurs , pour susciter au carnage, criaient : paie Barjols ; le viol, le pillage et la barbarie y furent portés aux plus horribles excès et le sang-coula à grands flots dans les rues. ”

“ Je me présentai au maréchal ; il m'accueillit avec une extrême politesse et me dit : Monsieur le major , les colonels et tous les officiers qui arrivent de Corse m'ont fait de voxis le plus grand éloge. ”

“ On a fait beaucoup de mal dans la révolution et dans les diverses réactions quiont ensanglanté notre histoire ; mais n'oublions pas que Paris a eu son deux septembre et ses cruelles tragédies ; que tous les Français prennent leur part dans le mal, quand il s'est fait dans toute la France , et que les habitants du midi ne soient pas seuls frappés d'anathème. ”

“ Avignon , 2 Septembre 1815.
Le Préfet du département de Vaucluse , A Monsieur LAMBOT , Major du Régiment de Bourbon.
Monsieur le Major ,
J'ai reçu la lettre du 31 août , par laquelle vous me faites savoir que des menées obscures ont fait entendre à Paris , que dans l'affaire de M. le maréchal Brune , vous n'aviez pas fait tout ce que vous pouviez et deviez pour empêcher ce malheur.
La malveillance seule peut avoir dénaturé vos intentions et dissimulé vos soins et vos efforts dans cette malheureuse journée. J'ai entendu le discours énergique que vous avez adressé au peuple ”

“ Les aides-de-camp seraient allés relayer à la poste aux chevaux. Quant à moi , ma eonviction est que le maréchal une fois éloigné d'Aix et ayant renvoyé son escorte , crut n'avoir plus rien à redouter ; et que sans crainte et sans reproches , il arriva plein de sécurité dans les murs d'Avignon. Il avait quatre partis à prendre, il prit le seul mauvais.
Plus on réfléchit à cette affreuse catastrophe , plus on est étonné qu'un homme comme le maréchal Brune ait pu agir avec une aussi inconcevable absence de prudence. ”

“ Cependant, comme je croyais qu'il pouvait avoir gardé quelque prévention défavorable sur ma conduite à Avignon , je fus le voir pour lui donner mes explications. Le maréchal, qui d'abord parut très-prévenu , m'écouta néanmoins avec attention , puis avec bienveillance. « On m'avait cependant assuré, me dit-il, « que vous aviez quatre cents hommes de « bonnes troupes, et que si vous aviez fait « une démonstration vigoureuse vous auriez « réussi. » ”

“ J'avais essayé de proposer aux plus mutins de faire conduire le maréchal en prison, pour attendre les ordres du Roi ; un petit homme atroce, en veste nankin , me répondit qu'en paraissant, il aurait son coup de fusil. Je lui observai qu'il serait sous mon bras et que je partagerais son sort. Il fit un signe significatif avec son fusil et sa baïonnette, il ajouta d'un ton cynique : s'il sort, il est mort, et s'il reste , il est mort.
Vous portez à 400 le nombre des volontaires qui se trouvaient sur le terrain ”

“ S'il n'avait pas été établi plus clair que le jour aux yeux des ministres., que j'avais fait mon-devoir comme commandant supérieur du département de Vaucluse , j'aurais été mis en jugement comme les autres. M. le maréchal Gouvion St.-Cyr était ministre de la guerre à cette époque , il le fut encore en 1817. Les hommes dans ma position n'étaient pas épargnés dans ces temps-là, et si on avait pu trouver le moindre prétexte contre moi , on n'aurait pas manqué d'en profiter. J'ai été employé pendant dix années.comme colonel commandant un régiment. ”

“ Ce ne fut qu'à Avignon que fit explosion cet orage d'anarchie , dont les causes sont faciles à comprendre : c'était une réaction et des représailles dont les causes étaient dans la masse des événements.
Dans la position où je voyais Avignon, je crus qu'il n'y avait qu'une mesure qui put sauver le pays, et que cette: mesure était l'état de siège. On se plaignait que des bandes de fédérés, qui avaient quitté la colonnje du général Gassari, s'étaient répandues dans les campagnes pour les ravager ; et d'autres bandes sortaient d'Avignon pour aller, disaient-elles? à leur recherché ”

“ Il y a inexactitude , quant au refus que l'on prétend avoir été fait par M. Puy, de signer le procès-verbal de suicide du maréchal. J'ai dit plus haut que M. Puy avait disparu de la scène, et, étant absent à la fin de la catastrophe, il n'a pas pu signer ce procès-verbal.
Le lendemain de l'émeute, des habitants d'Avignon vinrent me Voir et me présentèrent l'un des aides-de-camp du maréchal. Il était, comme on peut le penser, dans la plus grande désolation ; ses yeux remplis de larmes annonçaient sa douleur ; il me dit : « J'ai perdu un père , le meilleur des hommes. » ”

“ Ce régiment avait été en guerre ouverte avec les habitants, on les appelait les Vitriers, parce qu'ils cassaient les vitres partout sur leur passage. C'était une mesure peu prudente ; cette escorte pensa le faire périr à Aix , il ne dût son salut qu'à la vitesse de ses chevaux. Cet incident aurait dû ouvrir les yeux au maréchal , à la sortie d'Aix , il en était encore . temps. Il aurait pu , au premier relais, prendre la route de Gap , en passant par Peyrolles au lieu de continuer celle d'Avignon. Rien n'était plus aisé, et il n'eut pas couru le moindre risque. ! ”

“ J'aperçus tout-à-coup un homme d'une taille colossale , brandissant une hache , qui forma, à quarante pas environ en avant de la porte de l'hôtel, un peloton d'une quinzaine de forcenés de sa trempe , qui croisèrent la baïonnette et s'ébranlèrent avec lui au pas de course. ”

“ On sait que le peuple s'empara du corps à la sortie de la porte de Loulle et le précipita dans le Rhône.
Après avoir donné nies ordres au commandant de la.place, je me transportai dans la cour des remisés, pour m'assurer si les équipages avaient été respectés ; rien ne mê parut dérangé dans la voiture. Ce fut dans ce moment que des personnes m'informèrent qu'on avait caché les aides-de-camp, qu'on leur avait fait couper les moustaches, et qu'on veillait à leur sûreté. ”

“ Copie d'une lettre écrite par M. le Maréchal de Camp Comte de Saint-Priest, Gentilhomme de S. A. Royale Mgr le Duc d'Angoulême , à M. le Colonel LAMBOT, rue Saint-Honoré, 341 , à Paris.
Bordeaux, le 29 Décembre 1815.
Monseigneur le Duc d'Angoulême me charge, Monsieur, de répondre à votre lettre du 24 décembre et de vous remercier des détails que vous lui donnez sur les événements d'Avignon. S. A. R. les regarde comme trèsfâcheux, en ce qu'ils compromettent l'autorité et font tort dans l'opinion aux habitants du midi. ”

“ Je crois encore parfaitement inexact ce que vous racontez relativement au sabre du maréchal ; mais comme c'est un fait personnel au commandant des volontaires, je lui laisserai le soin d'y répondre, s'il le trouvé convenable.
Il n'est pas exact, non plus , que M. Moulin ait sollicité de M. Puy aucune mesure pour l'enlèvement du corps. ”

“ Dans tous les cas , y en eûtil 400 , cette force n'eut jamais pu être suffisante , lorsque l'on considère que le bataillon comptait à peine douze ou quinze jours de formation ; que les jeunes gens qui le composaient avaient été levés dans Avignon ; que ce n'était donc que des recrues avec lesquelles on ne pouvait songer à tenter un vigoureux, coup de main. La population ameutée a toujours été considérée dans tous les rapports comme étant au nombre d'environ trois mille, ainsi que vous le dites vous-même. ”

“ Elle me demanda des renseignements que je m'empressai de lui donner , dans l'intérêt de
(5) la vérité ; elle prit connaissance de beaucoup; de pièces officielles, elle écrivit à Avignon et fit tout ce qu'elle pût pour être éclairée. Ses documents rassemblés de sources diverses et la rapidité avec laquelle on sait que cette dame écrivait , lui ont fait commettre quelques inexactitudes , mais le fond de son récit est exact et beaucoup de détails le sont également. C'est dans tous les cas une oeuvre consciencieuse. ”

“ L'émeute était terrible et les passions portées au plus haut degré de violence, il n'y
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avait pas un homme qui né parlât de ses griefs et du sang versé dans sa famille par la révolution , et c'est envain que le préfet et moi cherchions tous les moyens imaginables pour conjurer cet orage. Nous étions bien secondés par un bon nombre d'habitants notables et toutes les autorités civiles et militaires. On y remarquait entr'autres , M. de Balzac, souspréfet ; M. Puy , maire ; M. Hugues , commandant les volontaires de Vaucluse ; M. Vernety , commandant de place ”

“ Moulin qui, dans toute cette affaire, s'est conduit avec tant' d'énergie et d'honneur , ordonne à Vernet, ainsi que vous le racontez, de cacher les aides-de-camp et de leur défendre de bouger sous peine de mort. M. Moulin, dites-
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vous, vit que tout était perdu si l'on ne tenait pas jusqu'au moment où arriveraient les troupes du major Lambot. Cela prouve que M. Moulin avait confiance dans ces troupes ainsi que dans le major Lambot, et cette confiance fut justifiée : les troupes firent leur devoir ; elles étaient prêtes à verser leur sang pour défendre le maréchal ”

“ Cette occupation était trop contraire à nos intérêts pour ne pas l'empêcher, et c'est ce qui fut obtenu au moyen de la prompte formation du régiment de volontaires royaux qui, plus tard, forma la garnison de Toulon , et fournit un bataillon en Corse, où il fut trèsutile. ”