O Monge

“ De Nîmes, le duc d'Angoulême allait inspecter la place du Pont-St-Esprit, puis, passant le Rhône, suivait la rive gauche du fleuve, et marchait sur Avignon par la route de Marseille, ancienne route de Lyon en Provence, entretenue de temps immémorial par les ingénieurs du roi de France, même sur la portion du territoire pontifical qu'elle traversait autrefois. ”

“ Le lendemain, 1200 hommes, commandés par le duc, et le général Monier, quittaient la route de Lyon en Provence, et marchaient sur Romans, par l'embranchement de droite, qui longe l'Isère, et conduit à Grenoble. Le reste de l'armée cantonnait en avant de Valence.
Pas un ennemi ne se mont: ant sur la route, il fut facile de pénétrer dans Romans, et de s'emparer du pont de l'Isère, qui n'était pas défendu: le duc, après être entré à Romans retournait à Valence, d'où il lançait aux habitants de la Drôme une proclamation dont le style peint trop bien l'époque pour être passée sous silence. ”

“ Le roi, le comte d'Artois et le duc de Berry ont quitté Paris le 20 mars à une heure du matin, emportant les diamants de la couronne avec les trésors de l'Etat, sous l'escorte des gardes du corps et de leur maison militaire, qu'ils ont licenciés à la frontière. Le même jour, l'Empereur est arrivé dans la capitale au milieu des acclamations d'un peuple immense, ivre de joie. ”

“ Les faits que nous tentons d'exposer, ont le tort, au lieu d'appartenir à la guerre étrangère, de s'être passés sur notre sol, entre Français, au moment ou Napoléon tentait contre la fortune l'effort qui devait aboutir au désastre de Waterloo. Pendant qu'à la frontière, nos soldats livraient les dernières batailles où le drapeau tricolore s'ensevelit dans sa gloire, d'autres, moins heureux que leurs camarades tombés à Ligny ou à la Haie-Sainte, faisaient, dans le Midi de la France, une campagne peu connue, où ils avaient pour adversaires leurs frères d'armes de la veille. ”

“ Le duc d'Angoulême était à Bordeaux, où il laissa son épouse pour venir lui-même soulever les belles contrées du Midi et y organiser la guerre civile, le plus terrible des fléaux La princesse a quitté le territoire français pour fuir en Angleterre; son époux et les chefs de l'armée sont en notre pouvoir ; leur armée est licenciée et leur projets insensés n'ont obtenu que le triste résultat de faire couler le sang français sur les rives de la Drôme et de l'Isère, tandis que l'Empereur, pour remonter sur un trône, n'a pas fait brûler une amorce. ”

“ C'est, en effet, à ce point, que le commandant Noël attendait le choc sur la rive droite de la Drôme, avec 8 compagnies de garde nationale, un détachement du 39 d'infanterie (ancien 42) quelques canonniers du 86 avec 3 pièces d'artillerie, un ou deux pelotons du dépôt du 4e hussards, un escadron de gendarmerie, quelques retraités, des officiers en demi-solde, et enfin, par un étrange retour des choses d'ici-bas, des gardes d'honneur de Valence, qui, formés volontairement en 1814 pour le passage du comte d'Artois, portaient maintenant les armes contre son fils ! ”

“ Il reste peut-être encore un petit point dans le Midi où les ennemis de la patrie ont comprimé l'élan du peuple en empêchant que la nouvelle des grands événements qui viennent de se succéder n'y pénétrât Je vous charge de la propager, et je suis certain que le signe sacré de ralliement des Français, la cocarde et le drapeau tricolore seront arborés.
Officiers, sous-officiers et gendarmes, redoublez de zèle et d'activité pour le maintien de l'ordre et de la tranquillité; point d'anarchie, point de vengeance ni de brigandage, Napoléon, en bon père, pardonne à l'erreur. ”

“ A peine le prince était-il rentré à Valence, qu'il entendait de sourds murmures circuler parmi ses troupes ; bientôt des bruits se répandaient, vaguement d'abord, puis avec une persistance inquiétante ; on parlait de la présence de l'Empereur à Lyon avec 50.000 hommes, de l'arrivée par le Rhône de 20 bateaux chargés de troupes et destinés à couper la retraite à l'armée royale ”

“ Au cours de la réunion, arrivaient successivement plusieurs courriers, porteurs de nouvelles diverses: le premier rapportait que le colonel Magné sur la rive droite du Rhône, était entré à Tournon, et que les montagnards del'Ardèche, restés fidèles, occupaient Privas. Mais un deuxième messager annonçait officiellement la fuite de Louis XV lIi à Gand, l'entrée de Napoléon aux Tuileries, et enfin l'empire reconnu par tous les départements, à l'exception de ceux des Bouches-duRhône, du Var, de Vaucluse, et d'une partie du Gard. ”

“ Le duc d'Angoulême qui avait suivi de très près le mouvement de son avant-garde, fait occuper par les voltigeurs du 10e un mou'in touchant à la culée du pont, et une ferme située sur la droite : logés dans ce bâtiment, les voltigeurs réussissent à éteindre le feu des batteries de la rive droite, dont les canonniers lâchent pied, en abandonnant leurs pièces. En même temps, le prince lance à l'assaut du pont les grenadiers du 108 dont l'attaque est appuyée par 4 bouches à feu postées sur les hauteurs de Loriol : une charge du 4e hussards est impuissante à arrêter les grenadiers ”

“ Gendarmes ! l'armée a bien mérité de la patrie; partout la nation se montre digne de la gloire et de l'honneur du nom français. Sa cause sacrée et celle de l'Empereur ne sont qu'une : vaincre ou mourir est désormais sa devise; le feu sacré circule dans nos veines, et vous partagerez avec la même énergie ce noble dévouement. ”

“ Gendarmes, les destins de la France sont enfin accomplis ; l'empereur .Napoléon est remonté sur son trône ; la grande nation a retrouvé son père et recouvre ses droits. Le patriotisme des beaux jours de la Révolution a repris une nouvelle énergie, l'enthousiasme est à son comble.
La noblesse est supprimée. La liberté de la presse nous est garantie, et nos droits vont être définitivement réglés par une charte constitutionnelle à laquelle coucou ent tous les électeurs des départements de l'Empire, réunis en champ de mai à Paris, pour le couronnement de l'Impératrice. ”

“ Depuis environ quatre heures, la ville était en effet, aux mains d'un nouvel et redoutable adversaire du duc d'Angoulême, le général Gilly, qui, destitué par le prince lors de son passage à Nîmes, avait dès le 2 avril travaillé à soulever la garnison de cette ville, composée du 10e chasseurs à cheval, du 63e d'infanterie (ancien 67e) et d'un détachement de gendarmerie. 11 n'avait eu aucune peine à détacher ces troupes de la cause royale, et le -5 avril, il quittait Nîmes à leur tête, pour se porter sur les derrières du duc, dont il connaissait le mouvement sur Lyon ”

“ De nombreux cris de « Désarmez-les ! » se font entendre au sein de la foule et dans les rangs de la garde urbaine ; mais, le duc, impassible, refuse, malgré son entourage, d'en venir à cette extrémité, et, la revue terminée, rentre à la Préfecture (1) .
II
Organisation de la garde nationale de Vaucluse — Le duc d'Angoulême à Marseille et Toulon — 11 établit son quartier-général à Nîmes — Formation de l'armée royale et des volontaires de Vaucluse — Plan de campagne du prince. ”

“ « Armée du Midi. »
ne fût pas ratifiée : les gardes nationaux de Grenoble s'élevaient aussi contre la convention, et leur attitude n'était pas la moins hostile ; bref Gilly n'aurait plus su quel parti prendre, sans la présence inopinée du général Grouchy
Embarqué de nuit sur le Rhône, le général en chef des tioupes impériales avait devancé de quelques heures le duc d'Angoulême à Pont-St-Esprit; il commença par calmer la fureur des soldats, après quoi il remit le prince au général de gendarmerie Radet, grand prévôt de l'Empereur, et commandant en chef la gendarmerie impériale du Midi. ”

“ Le 8 au matin, l'armée reprend sa marche rétrograde; bientôt le colonel d'Ambrogeac, du 10", rend compte au prince que le tiers de son régiment a déserté, et que le reste ne se battra plus; l'artillerie semble encore plus mal disposée (1) , et le duc n'a plus guère que 800 hommes de garde nationale. On approchait alors de Pont-Saint Esprit, dont, on s'en souvient, un bataillon du RoyalEtranger, et 800 Marseillais occupaient la citadelle; chacun s'attendait donc, à hauteur de la place, à voir sa garnison traverser le Rhône pour renforcer les forces du duc d'Angoulême. ”

“ Après entente avec les généraux Piré et Corbineau (ce dernier, aide de camp de l'Empereur) , Grouchy mandant le baron de Damas, le priait d'informer le duc que, ne pouvant prendre sur lui de ratifier la convention, il le garderait prisonnier jusqu'à ce que Napoléon eut statué sur son sort, promettant d'ailleurs (ce qui fut fait) d'en référer
de suite à Sa Majesté. ”

“ Napoléon, qui, sans prendre aa tragique la levée de boucliers du neveu de Louis XVIII, la prenait cependant au sérieux, avait donné à Grouchy le commandement des forces destinées à barrer la route au prince,etqui prenaient, elles aussi, le nom d'armée du Midi. Gagnant Lyon à toute vitesse, Grouchy y avait réuni 9.000 gardes nationaux pris
dans la ville, parfaitement armés et équipés, une compagnie formée par les élèves du lycée, et une autre par les élèves de l'école vétérinaire. ”

“ Il était indispensable de s'emparer du pont de Loriol* seule voie qui permît de marcher vers l'Isère, et le général Debelle, qui, outre ses gardes nationaux, avait pu réunir quelques troupes de ligne, allait essayer de disputer la possession de ce point important à l'armée royale, qui s'avançait dans l'ordre suivant : Eu tête, la lre compagnie franche de Rochegude formait les éclaireurs et i'avant-garde ; derrière elle, les voltigeurs du 10e ; au centre, le reste de ce régiment. l'artillerie et la cavalerie. ”

“ Sa conduite en 1815. fut reprochée avec violence à Mgr Périer par le duc d'Angoulême en personne, lors d'un nouveau voyage qu'il fit à Avignon en 1819. Le prélat fut très durement reçu par le prince, qui, disent les contemporains, l'aurait même appelé traître I Mgr Périer donna sa démission, mais n'en conserva pas moins jusqu'en 1821 l'administration du diocèse.
perfides des ennemis de la patrie, se réunir bientôt à nous! Puissent-ils concevoir qu'il est bien plus glorieux d'être au nombre de ceux qui doivent oublier qu'ils ont été les maîtres des nations (?) ”

“ Mais Gilly, retenant le général d1 Au tanne comme otage, écrivait au duc d'Angoulême qu'il n'avait aucun secours à espérer, que les départements du Midi avaient reconnu Napoléon, et le priait d'envoyer pour terminer les négociations, un autre mandataire, pour lequel un sauf-conduit était joint à sa lettre. Bientôt a près arrivait le sous-chef d'étatmajor, baron de Damas, envoyé par le prince, qui après un long entretien avec l'adjudant, commandant Lefebvre, délégué du général Gilly, rapportait le soir même la convention définitivement arrêtée, que le duc acceptait sans réserves. ”

“ Le duc d'Angoulême à Lapalad. — Situation desespérée. Capitulation du prince et licenciement de l'armée. — Internement du duc à Pont-St-Esprit. Sa mise en liberté.
Lapalud (et non La Palud) , où venait de s'arrêter l'armée royale, était, en 1815, un bourg d'environ -¿OOO habitantls, faisant panie du canton de Bollène, arrondissement d'Orange, département de Vaucluse. Construit sur un terrain formé en grande partie des alluvions du Rhône qui le borde à 2 kilomètres au nord, Lapalud se trouve
au mil eu d'une grande et fertile plaine coupée de canaux. ”

“ Vicomte de Lévis, capitaine, officier d'ordonnance D'autres voitures étaient occupées par MM. Giresse de la Beyrie, lieutenant secrétaire du prince ; Acher de Mongascon, huissier du cabinet ; Goubernat, premier valet de chambre; Desmarets, valet de pied ; Guérin, cuisinier.
(1) Mémoires de Radet, 4*
Le général Radet, avec son chef d' état-major, montait dans une première voiture et prenait la tête du convoi, après avoir donné à l'ufficier de gendarmerie à cheval la consigne de ra llier, en cas d'attaque, toute l'escorte autour de la voiture du prince. ”

“ Les débuts semblèrent pourtant favorables ; l'armée royale entrée dans la vallée du Rhône le 28 mars, remontait le cours du fleuve, se dirigeant sur Montélimar. Dans la matinée du lendemain à 11 heures, l'avant-garde, aux ordres du Maréchal
de camp vicomte d'Escars, pénétrait dans la ville, quepasun soldat du parti adverse ne défendait A 2 heures, d'autres troupes du prince traversant Montélimar, allaient prendre position en avant ”

“ Les ti oup ( îd u duc, enthoi siasmées de leur facile victoire, ren'portée après u ie heure de combat, étaient prêtes à la comparer tux plus grands succès de l'épopée inij. ériale, et grossissaient, à plaisir, le nombre l'e lei rs ad versaires i ués ou blessés (à peine soixante Iiom n ( s) . ”