Forcené

“ Chaque fois que mes yeux rencontraient la place où avait eu lieu l’exécution, je tressautais malgré moi. Je ne pensais qu’à effacer l’affront par quelque chose de terrible... Mais quoi ? Je n’avais pas encore trouvé. ”

“ Appelez-vous au loin, pour nos bras en détresse,
L’appui d’un bras fort et vengeur ?...
Qui vous apprit ainsi le secret de nos peines,
Que vous les formulez avec des voix humaines ?
Vous geignez, gémissez, râlez comme un mourant,
Hurlez dans la fureur d’une rage insensée,
Tremblez comme une aile blessée ;
Puis soudain mugissez en un souille puissant,
Souffle prodigieux qui vous fait reconnaître,
Qui courbe tout où vous passez. ”

“ Et ce souffle nous le localisons, nous le répartissons dans des états de contraction et de décontraction combinés. Nous nous servons de notre corps comme d’un crible où passent la volonté et le relâchement de la volonté. ”

“ — Quand on n'est pas de force, que voulez-vous ? ”

“ Si, comme vous le croyez, tout concourt au but, si nos forces de répulsion, fussent-elles inintelligentes et injustes jusqu’à un certain point, sont les foyers mêmes de notre courage et le secret de notre puissance, quoi qu’il en résulte, croyez bien que je rends justice à votre intelligence et à votre loyauté, et que je ne regrette point de vous avoir causé quelques soucis d’esprit. ”

“ Ainsi, tout en vous est contradiction, votre calme et votre ardeur, votre raison qui est saine et vos instincts qui sont violents, votre froideur et votre sensualité, vos désirs d’amour et votre volonté d’indépendance. ”

“ En toutes les parties saillantes, une main convulsive, un embarras pour trouver le mot propre, une violence de termes, une turbulence de faire qui jure avec le peu de réalité obtenue et l’immobilité un peu morte du résultat. ”

“ Voyez-vous, ce qui nous trouble, ce n’est pas l’acte de courage et de force raffiné, civilisé, catalogué, chronométré, c’est l’acte grossier, brutal, primitif, au besoin monstrueux et révoltant. Ainsi... ”

“ A présent je sens que je suis du nombre de ces lâches...
Oui, je me plains et j'accuse à mon tour et tout haut, et la destinée, et les hommes, et le monde tout entier. Oui, il y a dans la vie des maux trop grands, de trop longues injustices, qui sont comme un défi jeté à toutes les facultés de notre être. ”

“ Lovel. à la vérité, l’idée de la force me fait horreur. Pourquoi te figures-tu que j’aie pris tant de peine, et que j’aie engagé tant de personnes dans ma cause, si ce n’est pour éviter la nécessité d’employer ce que tu nommes la force ? ”

“ Celui qui assembla les idées du danger de l’exécution, du trouble que produit la peur, d’une considération tranquille de ce qu’il serait raisonnable de faire, et d’une application actuelle à l’exécuter sans s’épouvanter par le péril, forma l’idée du courage et eut ce qu’il voulut, c’est-à-dire une idée complète conforme à son bon plaisir. ”

“ Cet ineffable instinct de justice suprême Qui proteste en secret en nous contre nous-même, Invisible balance où nous pesons sans poids Sans pouvoir incliner un des bassins du doigt, Depuis le corps sanglant du juste qu'on immole Jusqu'au cheveu qui tombe et que le vent nous vole ! ”

“ Le mal de la force. — Il faut entendre la violence résultant de la passion, par exemple de la colère, au point de vue physiologique, comme une tentative pour éviter un accès d’étouffement qui vous menace. ”

“ Faites maintenant la comparaison : à la première idée du danger, ou, si vous le voulez, à la première épreuve forte et effrayante de votre courage, vous vous découragez, et vous consentez à passer pour des hommes qui n’ont pas eu assez de force pour endurer le froid et le danger ; aussi dira-t-on : pauvres gens, ils étaient frileux, et ils sont revenus se chauffer à leurs foyers. ”

“ Mais quel châtiment leur infligerez-vous ? « Dispersez-les dans votre puissance ». Montrez-leur que la force appartient à vous, et non à ceux qui mettent leur confiance en leur propre pouvoir, et qui méconnaissent votre éternelle vérité. ”

“ Après cinq ou six années passées dans un monde en proie au délire de la force, où tout ce qu'on voit et tout ce qu'on entend s'exprime en termes de force, se juge en valeurs de force, l'homme devient ou redevient brutal. ”

“ Et mon œil n’aura point compassion, et je ne t’épargnerai pas ; je te rendrai selon tes voies, et tes abominations seront au milieu de toi ; et vous saurez que c’est moi, l’Éternel, qui frappe.
10. Voici le jour, voici, il est arrivé ! Le destin a germé [19] , la verge a fleuri, la fierté s’est épanouie. 11. La violence s’élève pour être une verge de méchanceté. ”

“ C’était de grands hommes robustes, incapables de mesurer les conséquences de leurs actes, doués de courage et même de force, bien que leur peau eût cessé d’être luisante et leurs muscles d’être durs. Force m’était de constater qu’une obscure influence, l’un de ces mystères humains qui jettent un défi au plausible, avait dû entrer en jeu. ”

“ J’ai dans ces jours-là accompli des tours de force, dont je ne me serais jamais cru capable ; l’excitation nerveuse poussée au suprême degré transforme l’être ; soutenues par une idée, les forces se multiplient extraordinairement. ”

“ L’abdication totale de notre liberté, de nos goûts, le complet renoncement à tout ce qui faisait le charme et paraissait être le complément indispensable de la vie d’autrefois, ces traits caractéristiques de la vie claustrale sont également les traits dominants de notre existence de forçats. ”

“ Quelle est donc cette force invisible qui fait qu'on cede, qu'on abandonne comme des insensibles tout ce qu'on a de plus cher? On se désole, on pleure, on gémit, et on est là immobile : une main puissante et cachée vous retient. ”

“ Attaquez-moi, donnez l’assaut : c’est en vous supportant que je triompherai. Contre une force insurmontable, toute agression, si vive qu’elle soit, ne fait tort qu’à elle-même. Cherchez donc quelque matière plus molle, plus prompte à céder, où puissent s’enfoncer vos traits. ”

“ Repose en paix et mêle-toi au précieux sang de la terre. Mais, malheur à toi, hypocrite, qui par fausse honte renie ton origine et veux passer pour moins que tu n'es. Vante-toi de ta force et de la puissance! ”

“ Les eaux naguère contenues, — gonflent leurs seins au-dessus des rives, — et innondent tout ce globe solide. — La violence asservit la faiblesse, — et le fils brutal frappe son père à mort. — La force devient la justice : ou plutôt le juste et l’injuste, — ces éternels adversaires entre lesquels siége l’équité, — perdent leurs noms, comme l’équité, le sien. ”

“ On ne sent plus ici la véritable force, celle qui se possède, qui se domine. Voici l’heure des emportemens, des luttes contre les puissances invincibles, des révoltes contre la nature des choses ; autant de signes de trouble et de faiblesse. ”

“ Par quelle étrange fascination, s'écrie-t-il, sommes-nous venus à ce point d'aveuglement, de borner l'exercice de la force, qui est la plus éclatante de toutes les vertus, à la seule valeur qu'on témoigne dans les combats? ”

“ Une force mystérieuse et commune, dominatrice, notre Destinée, jaillit du double tréfonds de nos êtres. Viens ! nous allons mourir !...
Traître ! tu as menti ! C’est ta démence que tu veux faire passer pour notre Destinée. Je veux vivre, moi ! — je vivrai. Ma force est revenue. Je veux ! je veux ! — Victoire ! j’ai pris la commande du couple. ”

“ Il veut agir, non-seulement de cette action nécessaire à la satisfaction des besoins perceptifs, mais aussi en vue de l'essor pur et simple de la force motrice; en un mot, comme un être physiquement libre. Tout ce qui entrave sa liberté est cause de peine, et éveille en lui l'impatience et la colère. ”

“ Votre esprit, Seigneur, souffle où il veut, et, de préférence, sur les coeurs orgueilleux et solitaires. Votre grâce a la prédilection des rebelles, et c'est ainsi que j'ai été à la fois un exemple de la vanité humaine et de votre puissance. ”

“ Au milieu de la confusion alarmante des esprits, de ce pêle-mêle de craintes, de désirs immodérés, d'illusions dangereuses, de projets insensés, quelques hommes seuls conservèrent le sang-froid, la confiance, la fermeté de caractère nécessaires pour dominer les circonstances, la raison supérieure qu'il fallait pour calculer l'immensité du danger et les moyens d'y faire face. ”

“ Développez ces raisonnements, poussez-les jusqu’à leur extrême limite, vous arrivez à une de ces conclusions brutales qui excitent le faible à s’armer contre le fort. L’arme est toute trouvée ; on en use. Le fort est vaincu, il se soumet et courbe la tête avec épouvante devant un crime qui veut se colorer d’une intention honnête et sentimentale. ”

“ Prends courage, à qui a de l'énergie les forces reviennent ! Ne parle pas de vengeance. Le mot est dur et païen. Songe plutôt à te régénérer ; détourne-toi du matérialisme et de tous les vices honteux qui t'ont entraînée vers cette misérable chute. ”

“ La force a soutenu ton bras de fer qui écrasoit les humains; tu brûlas
mes loix dans l'incendie des villes; tu forças les mortels effrayés à te dresser des autels ; tu perças le fein de l'amitié; le scandale de tes victoires a égaré des Rois qui, à ton exemple, font devenus injustes. ”

“ Vois, ô le plus courageux des hommes, dans le ciel, sur la terre et jusque dans les mouvements de mon corps, ces présages, terribles avant-coureurs d’un danger prochain, dont la menace trouble mon intelligence. ”

“ Il se défendit; il était robuste, mais l'épouvante lui enlevait la moitié de sa force; quant à moi, la hâte d'en finir doublait ma vigueur.
Je fus bientôt maître de lui.
— Choisis, lui dis-je à voix basse, ou tu resteras mon complice ou tu vas mourir. ”

“ Devant ces neiges qui défendent l’abord, ces précipices qui barrent le passage, on est pris d’une sorte de fièvre agressive, comme devant l’ennemi ; on entend sonner au dedans de soi toutes les fanfares de la vie, et mille voix intérieures crient à la fois : — Allons ! ”

“ J’ai souvent expérimenté que la force morale décroît en raison des forces physiques, et sans doute nous nous trouvions dans cet état lorsque de sinistres suppositions vinrent frapper notre imagination. ”

“ Cette lutte fatale du devoir et de la volonté, tous la connaissent plus ou moins et savent les ébranlemens qu’elle entraîne : hésitations, faiblesses, violences, contradictions ; on empoisonne sa vie et celle des autres. ”

“ Forcés, pour vivre, à sortir des forêts, nous nous réunîmes, poussés par la nécessité et le désespoir, à des forbans ou flibustiers anglais que nous rencontrâmes : de cette époque date l’ère de notre puissance... ”

“ Que faire ? invoquer le ciel ? Mais la providence a des voies si détournées, son secours est si incertain ! Adressons-nous plutôt à l’enfer, se dit l’infortuné, la puissance du mal est seule infaillible. ”

“ Ainsi, de vos désirs toujours rei ne absolue, Les plus grands changements vous trouvent résolue, De la plus forte ardeur vous portez vos esprits Jusqu'à l'indifférence, et peut-être au mépris, Et votre fermeté fait succéder sans peine La faveur au dédain, et l'amour à la haine. ”

“ On se sent saisie, étreinte par quelqu'un d'impersonnel, par une force qui ne se nomme pas, qui est la Force. Il y a du mystère. On sent du destin qui vous broie... une joie qui râle. Et autour de soi, le bruit des autres voitures ; le fleuve de la vie coule à grand tumulte,
140 LES RASSEMBLEMENTS.
pendant que la force anonyme vous pénètre, vous jaillit au coeur et que le satyre écrase votre sein contre sa barbe qui crisse. Je frissonne, à y penser encore. C'est une horreur et une volupté d'ombre, une certitude de se savoir ignoble et d'en tirer du bonheur... ”

“ Fort et inquiet mouvement qui vous porte à vous soustraire à tout gouvernement ; instinct ennemi de toute soumission au devoir, au bon ordre, à la loi, à ce frein qui, pour le bien commun, retient chacun dans les limites qui lui sont indiquées. ”

“ Cette puissance, ces ténèbres, cette barbarie, ce coup de tonnerre en plein soleil, ce déluge moral sont les effets préparés et naturels des causes que vous avez créées et que nul pouvoir ni divin, ni humain n'eût pu détourner de vous! ”

“ Elle ignore donc qu'il a plus de courage que de vertu et que sa vigueur musculaire , elle-même , le rend plus fragile contre les tentations de la chair. Ah ! si elle pouvait lui insinuer un peu de sa force morale, en échange d'un peu de force physique ! ”

“ La résistance est nulle, ou très-légère ;
Tu vois pourtant comme je suis bâti.
— Vierges ou non, votre crime est le même ;
Vous méritez l’enfer... ou le baptême ;
Il faut choisir. — Pouvons-nous balancer ? ”