Comité de défense

“ Le Corps législatif fut convoqué pour le 9 août. La veille, les députés de la gauche avaient demandé au ministre de l’intérieur l’armement de tous les citoyens ; la presse démocratique, dans un manifeste énergique et concis, réclamait en outre la nomination d’un comité de défense composé d’abord des députés de Paris.
Le jour de l’ouverture de cette session extraordinaire, une foule immense entourait le palais Bourbon, réclamant l’armement de la population et la formation d’un ministère capable de faire face aux événements. ”

“ Le Comité de Défense républicaine se compose de tous les adhérents qui prennent l'engagement formel de soutenir énergiquement la République, et de travailler de toutes leurs forces à son succès aux élections législatives, sénatoriales, départementales et municipales. ”

“ Vous avez égaré des papiers, vaudrait un assentiment pour la sortie du maréchal ; Vous avez égaré des effets, assentiment pour le général ; Vous n'avez rien égaré du tout, assentiment pour une sortie à mon choix.. Pas de télégramme, refus. Si je pouvais, Votre Excellence, disposer de la publicité dont je ne dispose pas, mais de laquelle... en quatre jours elle préparerait le terrain et ferait connaître que le Comité de défense, reconnaissant l'impossibilité de remplir sa mission originelle, le gouvernement impérial reprend les rênes et traite. Ce thème prête à beaucoup de développements. ”

“ M. ROULLEAUX-DUGAGE. C'est le comité de défense sous une autre forme.
M. GLAIS-BIZOIN. La Chambre tout entière doit concourir à la défense du pays; elle vous donnera la main, messieurs les ministres, elle vous aidera par tous les moyens.
M. THIERS. Je demande la parole.
M. LE PRÉSIDENT SCHNEIDER. La parole est à M. Thiers.
M. THIERS. Messieurs, je supplie tous mes honorables collègues de bien se dire qu'en ce moment nous ne faisons rien d'indifférent, que le pays nous regarde, et le monde tout entier. ”

“ Le 8 septembre, le comité de défense de la Côte-d'Or avait été autorisé par le Ministre de la Guerre, sur la demande du Ministre de l'Intérieur, « à disposer de fractions de la garde nationale mobile, des francs-tireurs et de la garde nationale sédentaire pour surveiller et harceler l'ennemi, pour surprendre ses convois et couper ses communications (2) ». ”

“ Au lieu d'appeler tous les citoyens à descendre sur la place publique, son plus grand souci est d'interdire les attroupements; il lance les sergents de ville sur la foule anxieuse qui se presse aux abords des ministères; et, lorsque des journaux demandent l'organisation d'un comité de défense, il fait placarder sur les murs de Paris et insérer au Petit officiel un avis portant que l'autorité militaire appliquera les sévères prescriptions des articles 4 et 9 de la loi sur l'état de siège à tout journal qui renouvellera cette proposition ou « des propositions analogues ». ”

“ M. LE MINISTRE DE LA GUERRE. — A l'armée, il n'y a pas plus de garde que d'autres corps. Elle est comme les autres corps sous les ordres du maréchal Bazaine 1. (Trèsbien! très-bien!)
Le même jour vint la discussion de la proposition J. Favre relative à la constitution d'un comité de défense.
Les dynastiques prétendaient qu'elle avait un caractère inconstitutionnel et révolutionnaire; qu'elle ne tendait à rien moins qu'à faire passer le pouvoir exécutif des mains de la Régente et de ses ministres en celles d'une sorte de comité de salut public pris dans le Corps législatif. ”

“ Le comité national de défense vous appelle aux saintes batailles, à celles qui ne laissent dans l'âme ni une hésitation, ni un regret; car elles sont imposées à tout homme par le devoir sacré de protéger son foyer et de défendre ses frères. ”

“ Le conseil municipal n'a pas à traiter les questions de stratégie, il n'est ici que pour voter les fonds nécessaires au comité de défense, et, certes, messieurs, il ne vous a rien refusé, en entretien de mobiles, en habillements de gardes nationaux, en munitions, en armes, en tranchées sur les routes, en organisation de francs-tireurs, et en frais de toute
nature ”

“ Le Comité central n'est pas un comité anonyme : il est la réunion de mandataires d'hommes libres qui connaissent leurs devoirs, affirment leurs droits et veulent fonder la solidarité entre tous les membres de la garde nationale. Il proteste donc contre toutes les imputations qui tendraient à dénaturer l'expression de son programme pour en entraver l'exécution. Ses actes ont toujours été signés ; ils n'ont eu qu'un mobile, la défense de Paris. Il repousse avec mépris les calomnies tendant à l'accuser d'excitation au pillage d'armes et de munitions, et à la guerre civile. ”

“ Une grande mesure préalable doit être prise, sans laquelle tous nos moyens de défense seront sans succès : c'est d'organiser sur-le-champ un comité de sûreté générale et un comité de défense générale, composés chacun de douze membres pris parmi les patriotes les plus purs qui jouissent le jùiii de -la confiance publique. — Ils seront autorisés à prendre à huis clos, l'un toutes les mesures de sûreté contre les ennemis cachés du dedans, jusqu'à l'arrestation des personnes et la saisie des papiers ; l'autre à concerter tous les moyens de défense contre les ennemis armés du dedans et du dehors. ”

“ Le Comité remercie M. le Préfet des ses éloges beaucoup trop flatteurs; il s'efforcera du moins de les mériter, en continuant avec dévouement la mission qu'on lui a confiée, et donnant tout son concours à l'honorable citoyen qui représente si bien, dans le département, le gouvernement de la Défense nationale. ”

“ Le comité de défense malgré le service signalé qu'il rendait à la ville ne fut pas à l'abri de vives attaques dont on trouve les traces dans le compte-rendu de la séance du 10 septembre. On prétendit que le comité avait outrepassé ses pouvoirs en cherchant à retenir un bataillon de mobiles pour protéger la ville, et on alla jusqu'à demander sa révocation, mais cette proposition fut vivement repoussée par quatorze voix contre quatre. ”

“ Le comité de défense générale, créé au mois de mars et composé de vingt-cinq membres était trop nombreux pour agir promptement et énergiquement ; ses délibérations étaient publiques. On sentait le besoin de donner plus de vigueur à la puissance d'exécution. Le 5 avril, le comité demanda lui-même son remaniement, par la voix de Barère. Une commission spéciale fut nommée et Isnard, rapporteur, fit voter la loi suivante (6 avril 93) :
Article premier. — Il sera formé, par appel nominal, un comité de salut public composé de neuf membres de la Convention nationale.
Art. ”

“ Un « comité militaire » de cinq membres au moins et de neuf au plus, se réunissait immédiatement sous la présidence du général commandant le département. Il comprenait dans son sein un officier du génie ou, à son défaut, d'artillerie, un officier d'état-major, un ingénieur des ponts et chaussées, un ingénieur des mines. Ce comité avait tous pouvoirs pour organiser la défense dans le périmètre du département. Il désignait les points à défendre, barrait les Toutes, élevait des fortifications de campagne, en un mot
disposait tout pour disputer le passage à l'ennemi. ”

“ Le Comité de défense du département de Vaucluse :
Après avoir entendu M. Sagnard, membre du Comité républicain d'Avignon, délégué de la Ligue du midi, et avoir pris connaissance du procès-verbal du Comité de défense de Marseille du 18 courant ;
Considérant que des armées régulières sont en voie de formation tant au moyen des levées légales que de nombreux enrôlements volontaires; que d'autre part les gardes nationales s'organisent et que des colonnes mobiles prises dans cette garde doivent être formées pour marcher à l'ennemi ”

“ Le 26 mars 1793, le Comité de défense générale fut renouvelé avec l'adjonction à son titre des mots : et de salut public, qui bientôt formèrent seuls sa dénomination. Il se composa de : Dubois-Crancé, Pétion, Gensonné, GuytonMorveau, Robespierre aîné, Barbaroux, Ruhl, Vergniaud, Fabre d'Églantine, Buzot, Delmas, Guadet, Condorcet, Bréard, Camus, Prieur de la Marne, Camille Desmoulins, Barère, Quinette, Jean Debry, Cambacérès, Danton, Siéyès, Lasource, Isnard. ”

“ Le Comité de Vaucluse s'en rapporte avec confiance à cet égard au gouvernement de la Défense nationale, qui depuis le 4 septembre tient noblement le drapeau de la France.
Le Comité apprend avec plaisir qu'à la suite des dernières opérations de révision, la deuxième compagnie ayant complété son effectif, a procédé hier soir à l'élection de ses chefs dans une réunion présidé par M. le commandant Croux, assisté de M. Rondel, membres du Comité de défense. Ont été nommés à une très grande majorité :
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Capitaine, MM. Eyraud (Albert) .
Lieutenant-trésorier, Manenty (Edouard) . ”

“ Le comité de défense continue à fonctionner. Les préparatifs prennent un nouvel essor. Tous les bons vouloirs sont évoqués ; tous les
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dévouements, appelés. Tous ceux qui peuvent être utiles sont employés, sans distinction d'opinion. Un seul sentiment domine et le Gouvernement et le peuple : sauver la France! repousser l'ennemi! Le premier acte du Gouvernement, c'est l'amnistie, pleine et entière.
Les départements répondent par une adhésion unanime. Marseille, Lyon, Bordeaux, etc., avaient devancé Paris. ”

“ Mais il était à craindre, si l’on s’en fiait aux caprices des inspirations personnelles, que la défense ne fit éclater des dissidences fâcheuses et ne s’égarât dans la confusion des systèmes. Les accusés cherchèrent à prévenir ce danger en formant parmi eux, pour poser des jalons à la défense et lui imprimer un caractère d’ensemble, un comité qui se composa de MM. Godefroi Cavaignac, Guinard, Armand Marrast, Lebon, Vignerte, Landolphe, Chilman, Granger et Pichonnier. ”

“ Celui-ci entend que les souscriptions soient
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entièrement libres ; il n'a point à se faire juge des ressources que chacun peut consacrer à l'oeuvre nationale de la défense et de la forme qu'il entend donner à ses libéralités. Le Comité se contente de faire appel au patriotisme de tous, et pour éviter désormais toute confusion, il prend en mains personnelles la direction de la souscription. Il remercie d'ailleurs vivement les citoyens qui ont bien voulu s'en occuper jusqu'à ce jour et tous ceux qui ont déjà souscrit. ”

“ Après ces explications, désireux de couper court à tout ferment d'hésitation et de n'envoyer à l'ennemi que des hommes parfaitement déterminés, le Comité a invité tous ceux qui ne se sentaient pas la force ou le courage de remplir la rude mission pour laquelle ils s'étaient proposés, à sortir des rangs, les déclarant par ce seul fait libre de tout engagement à son égard. ”

“ D'accord avec M. le Préfet, le Comité confie cette mission à M. Daurces, commissaire spécial de la défense nationale, auquel des instructions précises seront données aux fins qui précèdent, par les soins de M. le Trésorier et de M. le Secrétaire.
Des dépêches télégraphiques sont adressées, séance tenante, aux capitaines Fabry et Eyraud pour les aviser de l'arrivée prochaine du délégué du Comité, porteur des fonds qu'ils attendent.
Plus rien n'étant à l'ordre du jour, le Comité s'ajourne à mardi 27 décembre, à 9 h. et 1/2 du matin. ”

“ La position devient intolérable pour le Comité de défense qui manque d'argent et d'armes.
Réponse urgente. A. ESQUIROS.
Marseille, 12 septembre 1870. N° 3048
Administrateur supérieur à lntérieur, Paris.
Ordre parfait : population a repris ses travaux et ses habitudes. L'élan pour la défense du territoire admirable : les volontaires Français, Italiens, Américains si nombreux que nous ne pouvons plus les loger ni les nourrir ”

“ ART. 7. — Les bons délivrés par le comité militaire seront reçus, comme espèces, dans les caisses publiques, et acquittés au moyen d'un emprunt contracté, au nom du département, par le conseil général, et, si le conseil général a été dissous, par une commission départementale nommée par le préfet.
ART. 9. —Les chefs militaires des départements sont rendus personnellement responsables de l'organisation de la défense et de la résistance à opposer à l'ennemi. ”

“ M. le Préfet croit qu'il est du devoir de tous de contribuer à la défense nationale et il fait part au Conseil municipal de son intention de composer un comité composé de 15 membres choisis parmi les conseillers municipaux, les conseillers généraux et les citoyens connus par leur patriotisme et leur dévouement aux affaires publiques. ”

“ Il rend compte des efforts du Gouvernement tendant à activer, sur une très-grande échelle, l'acquisition et la fabrication des armes nécessaires à la défense du pays. Il invite enfin le Comité à fournir au Gouvernement quelques renseignements précis sur les ressources que peut offrir l'industrie locale pour la reforme de vieux fusils et la fabrication de cartouches chassepot. Le Comité espère être demain en mesure de répondre à ces questions et il s'empressera de fournir au Gouvernement les renseignements demandés. ”

“ Le général Coffinières s'empressa de donner l'assurance que la place ne fournirait plus rien à l'armée, dans un délai très-rapproché, et constitua un conseil de défense et un comité de surveillance des approvisionnements. Il nomma aussi cinq commissions composées chacune d'un membre du conseil municipal, d'un juge de paix ou suppléant, d'un commissaire de police, d'un capitaine de la garde nationale et d'un capitaine de l'armée , pour faire des perquisitions de vivres jusque dans les maisons inhabitées. ”

“ Cependant le comité militaire, composé des citoyens Pasquier, commandant de place, Lemonnier, ex-général, Vicose et Laval, ex-adjudants généraux, Carivenc fils et Martres, chefs de bataillon, Esquerré et Arbousset, capitaines, Barrau, � administrateur du département, et Corbet, administrateur municipal, s'occupait activement de la défense de la ville et de la région. ”