César Pradier

“ L'impartialité nous fait un devoir de dire hautement ce que nous savons, et notre conscience nous y oblige.
Nous venions de déposer nos votes dans la salle du scrutin, et nous circulions dans la foule qui se pressait à la porte de l'Hôtelde-Ville ; on s'entretenait avec une certaine animation d'un conflit survenu entre M. C. Pradier, candidat à la députation, et M. le Préfet de Saône-et-Loire, lorsque, M. Frédéric Morin venant à passer, nous le priâmes de nous éclairer sur le débat, ajoutant qu'il importait aux électeurs de savoir la vérité. ”

“ C'est dans le même but qu'il continuait d'afficher dans notre ville les décrets de la Délégation de Bordeaux sur les élections, et que le département, mis sous le séquestre, a ignoré jusqu'à la dernière heure les changements radicaux qui s'étaient opérés dans le Gouvernement.
Cet acte de révolte, de la part du préfet de Saône-et-Loire, est insensé. Il s'explique, toutefois, par la présence de Garibaldi et de ses miliciens dans notre département. La révolution cosmopolite et universelle se sent frappée au coeur par, la réunion d'une Assemblée nationale chargée de préparer la paix. ”

“ Notre accusation contre M. Morin sera justifiée par preuves, et la population, instruite des faits, reconnaîtra tout ce qu'elle peut attendre, dans les circonstances difficiles qu'elle traverse, du général qui lui donne tout à la fois l'exemple du patriotisme, du dévouement et de l'inflexible accomplissement de ses devoirs. ”

“ ART. 7. — Les bons délivrés par le comité militaire seront reçus, comme espèces, dans les caisses publiques, et acquittés au moyen d'un emprunt contracté, au nom du département, par le conseil général, et, si le conseil général a été dissous, par une commission départementale nommée par le préfet.
ART. 9. —Les chefs militaires des départements sont rendus personnellement responsables de l'organisation de la défense et de la résistance à opposer à l'ennemi. ”

“ « M. Pradier, nous répondit M. le Préfet de Saône-et-Loire, est un infâme menteur ; il n'y a que moi qui commande dans le département ! »
Puis, se tournant vers la foule nombreuse qui s'était groupée autour de nous, il ajouta :
« Avant deux heures je l'aurai fait arrêter ! »
M. Frédéric Morin continua à parler pendant cinq minutes environ, et lorsqu'il eut fini son allocution, quelques voix s'écrièrent : ce A la gare ! allons l'arrêter ! » et des individus en petit nombre partirent au pas de course. ”

“ Je ne suis pour rien, je le jure, dans le retentissement qui a été donné par les journaux à mon arrestation; mais l'opinion publique s'est émue, et que veut-on que pensent des populations qui ont été spectatrices d'un attentat aussi infâme et ne voient point à côté la réparation éclatante ! ”

“ Entre sept heures et demie et huit heures, le préfet me fit annoncer que j'étais libre, et eut l'impudence de m'offrir son bras pour me faire sortir sans encombre de l'hôtel de la subdivision. J'envoyai M. Thoyot répondre que c'était la dernière insulte qu'il pouvait me faire, que je ne lui reconnaissais pas plus le droit de me mettre en liberté que celui de me faire arrêter, et que je resterais à mon poste jusqu'à la réception des ordres du ministre. ”

“ Donc, pas de dissensions politiques, pas de discordes civiles; regardez-vous loyalement en face, reconnaissez-vous comme les enfants d'une même mère; comptez-vous alors : vous verrez combien vous êtes nombreux, sans le savoir, et vous n'aurez plus ni haine ni prévention contre tous ceux qui demandent à mourir pour la France, à quelque opinion qu'ils aient appartenu. ”

“ Vu l'arrêté de M. le Préfet du Rhône, commissaire extraordinaire de la République, en date du 31 octobre 1870, déclarant le département de Saône-et-Loire en état de guerre ;
Considérant qu'il importe d'organiser la défense locale et de donner un point d'appui à l'action des armées actives, pour les mettre en état de résister à l'ennemi ;
Considérant que l'approche de l'ennemi commande de prendre, sans aucun délai, les mesures nécessaires pour retarder sa marche et pour resserrer, dans tous les corps armés, la discipline, sans laquelle il n'y a point de victoire à espérer ”

“ Chacune des voies par lesquelles l'ennemi est supposé pouvoir avancer recevra au moins un système de défense semblable, dans les limites du département. Il ne sera fait exception que lorsque la voie sera déjà commandée dans le département par une place fortifiée.
ART. 3. — Le comité militaire ou les membres délégués par lui auront droit de réquisition directe sur les personnes et les choses pour procéder à l'établissement des travaux susmentionnés. ”

“ A huit heures du soir, M. Frédéric Morin fit lever les sentinelles et annoncer au général qu'il était libre. M. Pradier n'admet pas plus l'intervention du préfet pour l'élargir que pour l'arrêter, et attend les ordres du ministre de la guerre.
La population de Mâcon est indignée et demande réparation complète de l'attentat commis.
P. S. Une plainte vient d'être déposée au parquet de M. le Procureur de la République, à Mâcon, par MM. le général Pradier, le capitaine du génie Thoyot et Le Dru. ”

“ Aussi, après le 4 septembre 1870, cette triste époque, l'une des plus néfastes de nos annales révolutionnaires, putil se présenter, armé de toutes pièces, à la curée, et obtintil facilement la préfecture de Saône-et-Loire,
On doit donc comprendre la méfiance que m'inspirait un homme dont les principes étaient aussi diamétralement opposés aux miens, et dont l'entourage déplorable n'était rien moins que rassurant. ”

“ Dans la nuit suivante, je reçus ce nouveau télégramme de Bordeaux :
« Puisque vous êtes malade, je suspens votre commandement; » vous confierez immédiatement l'intérim à un officier supérieur » dont vous me désignerez le nom, et, dès que vous serez guéri, » vous voudrez bien partir pour Bordeaux. — DE FREYCINET. »
J'attendis à peine ma guérison, et j'arrivai à Bordeaux le 4 février. A dix heures je me présentais à M. de Freycinet, qui me dit que c'était le ministre Gambetta qui m'avait fait
11 demander , et me donna une lettre pour lui. ”

“ Quel fut donc mon étonnement, peu de jours après ma rentrée à Mâcon, de recevoir le télégramme suivant :
« Général, on se plaint de difficultés que vous feriez naître et qui
» seraient de nature à gêner les opérations du général Garibaldi et
» propres à le décourager. Tenez-vous pour averti, dans vos rap»
rap» avec le général Garibaldi, que nous ferons tout notre pos»
pos» pour lui être agréable et favoriser la mission dont il a bien
» voulu se charger. ”

“ Ce télégramme est-il vrai, est-il faux? Voilà ce qu'il sera bien difficile de débrouiller au milieu de ce tissu de mensonges ; mais ne peut-on pas conclure de mon ordre de renvoi à Mâcon et de l'acte inqualifiable du préfet de Saôneet-Loire qui s'en est suivi , que tout cela entrait dans le même plan d'intimidation préparé par Gambetta pour empêcher les élections?
M. Morin, — ainsi que le fait observer fort judicieusement le Journal de Mâcon du 10 février, — pour mieux préparer le complot, avait gardé secrète la dépêche qui annonçait la. ”

“ Deux capitaines du génie, MM. Thoyot et Le Dru, présents à cette scène de violence et qui s'étaient jetés sur la foule pour délivrer le général. furent maltraités et enfermés comme lui à l'Hôtel-deVille.
Il serait faux d'attribuer aux passions populaires et à Un mouvement d'effervescence cet infâme guet-apens. La population de Mâcon n'a point à rougir, même pour des concitoyens égarés, d'un acte pareil. ”