“ Or, le temps a marché depuis cette époque; les révolutions ont bouleversé notre pays; une invasion formidable a couvert son sol de ruines et de sang. Le bonheur du peuple n'était-il pas, au contraire, dans la sécurité de ces dogmes que défendait Berryer; lesquels ne préjudicient aucunement à la souveraineté du peuple qui, pour être un ensemble d'hommes, n'est pas moins assujetti qu'un seul homme, qu'un roi, aux principes qui régissent le monde? ”

“ Le paganisme fabuleux a disparu avec ses croyances grossières, mais il n'en est pas de même du paganisme scientifique. Or, les maîtres en ce genre, dont les doctrines ont servi de règle et de modèle aux procédés de la science expérimentale de nos temps modernes par la seule voie des sens ; ces maîtres n'ont su empêcher le monde romain de tomber dans une corruption qui le livrera aux Barbares.
Le Christianisme brillait déjà à travers ces ténèbres de l'intelligence humaine ; mais de quelle violence ! ”

“ Si donc le bleu est regardé comme emblème de l'intelligence, le blanc comme emblème du bien auquel adhèrent nos convictions : le rouge, qui est la couleur de notre sang, couleur entretenue par le mouvement vital de nos organes intérieurs ; le rouge, dans sa signification symbolique, représentera notre activité au point de vue intellectuel. ”

“ La Liberté suppose la protection de l'Etat envers tout citoyen dans la mesure de l'ordre public; la neutralité signifie plutôt son abandon dès qu'il n'a pas la faveur des hommes du pouvoir. La neutralité est une voie d'exclusion et de persécution envers ceux qui restent fidèles à leurs principes. ”

“ Laissez donc, dirons-nous aux adversaires de l'idée religieuse, laissez à l'homme cet amour du Bien incréé, qui le soutient au milieu des mécomptes et des périls de la vie, et qui, au bout de sa carrière, quand tout lui échappe en ce monde, amène encore la paix dans son âme et le sourire sur ses lèvres devant la récompense de ses travaux qu'il espère dans une vie meilleure ! ”

“ LES DROITS DE LA PHILOSOPHIE SUR LA SOCIETE CHRETIENNE
1. Ces enseignements du Souverain-Pontife parurent d'abord, par leur caractère philosophique, inopportuns à plusieurs en France ; on ne comprenait pas parfaitement que le chef de la religion catholique, étranger comme homme au pays, voulût nous instruire dans nos affaires civiles.
Mais en outre de l'autorité que lui confère la foi religieuse, Léon XIII possède indéniablement le droit qui appartient à tout homme d'exprimer sa pensée dans les questions morales. ”

“ Or la moralité, dans l'homme, par le fait même qu'elle doit mettre de concert tant de droits et tant de devoirs dissemblables, puisqu'elle entre comme élément dans tout acte humain, suppose nécessairement Dieu, et, avec Dieu, la religion, ce lien sacré dont le privilège est d'unir antérieurement à tout autre lien, l'homme à Dieu. En effet, l'idée de moralité implique avant tout un ordre de dépendance à l'égard
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du vrai, qui est la lumière de l'esprit ; à l'égard du bien qui est la fin de la volonté : sans le vrai, sans le bien, pas de morale digne de ce nom. ”

“ NEUTRALITE. LIBERTE
La neutralité sur les principes de la conscience humaine a été prise dans ces dernières années comme étant la devise qui convient à l'État; lequel, étant la réunion de tous les citoyens, ne peut, en conformité avec l'esprit de la civilisation, s'abstenir de les accepter et les concilier malgré leurs opinions divergentes. ”

“ Noblesse oblige ! disaient nos preux chevaliers : ils faisaient entendre par là que la vie humaine ne peut pas être autre chose qu'une perpétuelle jouissance ; qu'elle a ses devoirs à remplir, devoirs qui ne sont pas toujours sans âpreté et sans exiger notre abnégation. ”

“ Or, la Religion, et la saine doctrine de la vie parfaitement d'accord avec la religion, nous enseignent que le souverain bien de l'homme sur la terre ne consiste pas dans une perpétuelle jouissance, mais, au contraire, à prendre en patience des maux inévitables. ”

“ Mais l'homme étant un être moral, le premier devoir qui incombe aux parents est d'élever leurs enfants dans le sentiment du bien, et ils doivent jouir à cet égard d'une entière liberté.
Nous ne disons pas qu'il n'y ait point d'améliorations à réaliser. Nous pensons même qu'il y a beaucoup à faire, la perfectibilité humaine dépendant de l'application et du travail qui y sont donnés, et quec'est par là que tout homme parvient à une jouissance plus parfaite de la vie. ”

“ Par une de ces inconséquences auxquelles nous sommes sujets, on a appelé réactionnaires ceux qui tenaient à la conservation du Christianisme, à sa marche progressive, malgré les obstacles qui l'ont souvent enrayé ; tandis que les partisans du Paganisme scientifique, reculant leurs systèmes jusqu'au delà de Jésus-Christ, étaient appelés les hommes du progrès ?
Le Christianisme, qui possède la vraie science des choses, a fondé la seule liberté praticable qui est. la liberté de l'âme ; et il n'y en a point d'autre pour l'expansion du bien de tous. ”

“ Quel dommage que Berryer, qu'un si puissant orateur, ne combatte pas dans nos rangs, à la tête du parti populaire?..... Comment ne comprend-il pas que le principe de la souveraineté du peuple est le seul vrai, le seul que la raison avoue, le seul que l'avenir de toutes les nations glorifiera? ”

“ La souveraineté du peuple ne peut, selon la saine raison, aliéner son propre bonheur ; et ce dernier point ne peut se réaliser au milieu de révolutions, d'agitations incessantes.
Le bonheur du peuple ne peut se passer de stabilité dans les institutions. ”

“ Le catéchisme est au moins une petite science ; pourquoi la refuser au citoyen qui a une vie morale à accomplir.
Mais le prêtre lui-même n'a pas été épargné ; des lois maladroites l'astreignent au service militaire contrairement aux exemples de tous les peuples jusqu'à ce jour.
Sa vie est une vie d'abnégation et de dévouement. Que ce dévouement s'emploie au chevet des malades et à la consolation de toutes les infortunes, au lieu de porter les armes sur les champs de bataille ”

“ Or l'histoire d'un peuple révèle d'une manière incontestable quel est l'élément générateur et conservateur de sa grandeur morale. Aussi, que cet élément vienne à lui manquer, ni la surabondance de l'or, ni la force des armes, ne sauraient la sauver de la décadence morale, peut-être de la mort. ”

“ La Trinité, nous venons de le voir au paragraphe précédent, est imprimée dans toute la nature comme sceau du Principe des choses ; nos trois couleurs en sont l'image. Elles sont la représentation de l'âme humaine dans ses trois principales facultés; mais l'âme humaine, c'est la Genèse de Moïse qui nous le dit, est faite à l'image de Dieu. ”

“ L'humanité, malgré les progrès industriels de notre époque, est toujours souffrante. Nous n'avons, mon Dieu ! pour nous en convaincre, qu'à déplier nos feuilles quotidiennes et y lire tant d'accidents, d'événements lugubres, qui épouvantent parfois des contrées tout entières. Autour de nous, les maladies, les morts prématurées, plongent les familles dans le vide et la tristesse. ”

“ Dans cet ordre d'idées spéculatif, les catholiques, comme tout citoyen, ont pleine liberté de préférer une forme de gouvernement à l'autre, précisément en vertu de ce qu'aucune de ces formes sociales ne s'oppose par elle-même aux données de la saine raison. ”

“ Mais les passions, lorsqu'elles brisent tout frein, ne distinguent plus le bon d'avec le mauvais; et la religion fut regardée dans son principe même comme une simple institution des hommes qui devait disparaître, presque la première. ”

“ Soit pour les choses matérielles ! mais, pourrionsnous répondre, pensez-vous qu'en ce qui concerne l'intelligence, nous puissions nous représenter, dans la pratique même, quoi que ce soit sans l'unité ? Un homme n'est-il pas un ? Un animal, un végétal, un minéral, pareillement? Tout objet, simple ou composé, n'est-il pas toujours un dans son harmonie, aussi bien que dans sa simplicité?
Si nous considérons l'unité abstractivement, elle n'est nulle part ; et cependant, elle est à la base de tous les êtres, elle en est l'universel principe ”

“ On vante avec raison le bon sens français, et c'est à cette qualité de notre tempérament que je crois devoir adresser les réflexions qui me sont venues sur les principes nécessaires de la société humaine, et sur les hommes qui, dans notre temps, les ont le mieux fait valoir, parmi nous. ”

“ Ils succèdent parfois à des crises violentes, trop souvent sanglantes, au milieu desquelles les gouvernements préexistants disparaissent en fait ; voilà l'anarchie qui domine ; bientôt l'ordre public est bouleversé jusque dans ses fondements. Dès lors UNE NÉCESSITÉ SOCIALE s'impose à la nation ; elle doit sans retard pourvoir à elle-même. ”

“ C'est ce Bien, ce Bon en soi, que représentait le drapeau blanc de la France lorsqu'elle était toute à sa foi envers Dieu, ainsi que nous l'avons étudié partie II, §I; et aujourd'hui que la société humaine a besoin d'un travail plus terrestre, c'est encore ce blanc qui occupe le milieu de nos trois couleurs. ”

“ Notre intention n'est pas de porter le découragement dans les efforts tentés pour obtenir un meilleur équilibre entre les conditions sociales ; néanmoins, un devoir de conscience nous prescrit d'indiquer le danger qui existe au fond du socialisme industriel : ce danger, c'est le fonctionnarisme.
Toutes ces utopies socialistes se brisent toujours au même obstacle, qui est de se représenter l'homme meilleur qu'il n'est. ”

“ Mais on sait que les socialistes ne veulent plus généralement de la Religion.
CONCLUSION
Religion, — Propriété, — Famille : — telles sont les bases de la société humaine.
Il n'y a là rien de nouveau, penseront les politiques de roman, non de la réalité.
Mais que voulez-vous?... Pouvez-vous faire un nouvel être à la place de l'homme ?
Ces bases sont donc :
1° La religion, parce qu'il y a dans la nature un principe de Bien qui se manifeste dans la fin de tous les êtres par leur développement, leur mouvement de formation vers l'état parfait. ”

“ Lorsque les intérêts de tous ainsi livrés aux mains les plus hardies et les plus habiles, ne se contre-balanceront plus les uns les autres, qui donnera l'honnêteté à ces puissants ?
La seule retenue encore effective serait dans la Religion, car celui qui craint Dieu sent une puissance au-dessus de lui. ”

“ Ce but, si désirable, ne sera atteint que lorsque, revenus de nos illusions, nous apporterons aux affaires publiques un peu plus de dévouement ; quand nous mettrons notre intérêt moins aux spéculations personnelles et davantage aux nécessités générales, un peu moins aux fêtes et aux plaisirs, et plus aux jouissances sérieuses : quand au lieu d'expédients plus ou moins illégaux et toujours vite épuisés, nous placerons notre recours, franchement avoué, en la Providence divine qui, en définitive, est la maîtresse des destinées du Monde. ”

“ L'esprit public se donne passionnément à ces changements, surtout aux époques où les inventions matérielles produisent de grandes améliorations dans la vie sensible, et provoquent une séduction qui y fait voir en image un parfait bonheur. ”

“ Le tricolore, — Bleu, Blanc, et Rouge — est donc précisément l'image de l'âme humaine dans le fonctionnement de ses facultés principales : il faut d'abord penser; puis sentir ce qui est bien, s'en pénétrer ”

“ C'est le bleu qui tient à la hampe, le bleu de l'intelligence, et la hampe représentant l'être (le substratum, comme dit la philosophie) ; puis vient le blanc au milieu pour la direction, et le rouge à l'extrémité pour l'exécution.
Evidemment, d'après l'étude du paragraphe qui précède, ce raisonnement n'a point précédé l'adoption de nos trois couleurs ; elles se sont placées dans nos enseignes par la force des choses et comme par besoin.
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Elles n'en ont que plus de valeur, et marquent à notre nation une destinée qui est de marcher en tête de la civilisation des peuples. ”

“ Notre France moderne a cru pouvoir, depuis un siècle, se livrer à un changement continuel ; elle a passé par tous les régimes politiques et toutes leurs nuances ; un ministère responsable dans nos dernières années n'a pas pu durer au-delà de quelques mois. ”

“ Si nous prenons le terme dans sa signification propre, il ne désigne que le changement du temps. L'astronomie nous parle de la révolution des planètes autour de leur point central. Et c'est ainsi que s'opère la succession des années : la terre tournant autour du soleil, lui présentant tour à tour son hémisphère boréal et son hémisphère austral, fait succéder l'été à l'hiver et réciproquement; et quoique ce mouvement soit toujours uniforme, ses effets varient sans cesse : nous avons des années sèches, d'autres humides, quelquefois plus de chaleur et quelquefois moins ”

“ Certainement, la protection du pouvoir public est due particulièrement au travailleur. Nous plaignons ceux qui n'ont point d'humanité pour ces conditions sociales, dont la sueur quotidienne procure leur bienêtre matériel aux favorisés de la fortune ! ”

“ Rien n'est plus juste que ces intérêts lorsqu'ils sont loyalement conçus ; mais si dans l'intérêt général leur réalisation est impossible et que nous y restions exclusivement attachés, les tiraillements divers qui en sont les conséquences n'aboutissent qu'au désordre public. ”

“ Un Pouvoir politique qui, fidèle à cette maxime inscrite en tête de nos codes, — l'égalité des Français devant la loi, — exercerait une intelligente initiative au travail national et une sage protection envers tous les citoyens ”

“ Ils nous représentent la raison humaine avec Thalès et les autres philosophes qui le suivirent, comme succédant par une sorte de transition brusque aux temps fabuleux, et ils relèguent de cette façon, parmi les mythes, les principes primordiaux du monde.
Ils ne considèrent pas qu'avant les Grecs, les Egyptiens, les Assyriens et autres peuples orientaux, avaient déjà des arts attestant une civilisation avancée ; que nous ne pouvons en douter en présence des merveilles que les fouilles modernes ont transportées dans nos musées ”

“ De même que les époques successives du genre humain se diversifient par leurs costumes et leurs caractères; de même, à travers tous ces changements, un type identique avec lui-même, demeure, c'est celui de l'humanité. ”