Étienne Bénézet

“ Non, la légitimité n'est pas sans avenir.
Tenez, il me semble que la Providence s'en mêle déjà. Les intermédiaires tendent à s'effacer ; l'orléanisme est vaincu et Napoléon jette sa dernière carte sur le tapis. Quand vous l'aurez battu, lui et ses auxiliaires de la commune, vous serez bien usé vous-même avec votre petite république. Votre victoire sera le commencement de votre décadence. Bientôt vous serez emporté et vous disparaîtrez à jamais de la scène politique, avec le remords d'avoir trahi une dernière fois les intérêts de la France pour servir ceux de la révolution. ”

“ Le patron ne tient-il pas dans ses mains la subsistance de l'ouvrier et de sa famille? La cupidité ne peut-elle pas exploiter la misère? Le capital, à son tour, n'a-t-il pas besoin d'être protégé contre la grève injuste, la révolte, les menaces de pillage provoquées par des associations illégales et factieuses ? Jamais peut-être le droit n'a eu autant besoin qu'aujourd'hui de protection, et cette protection ne peut être dévolue qu'à l'autorité légitime, au roi. ”

“ Une condition essentielle pour opérer cette réconciliation, c'est que la corruption cesse en haut et en bas ; que l'esprit de famille reprenne sa vigueur chez le patron et chez l'ouvrier et que la pensée du devoir domine tout chez les uns et les autres. Pour obtenir ce résultat, il faut agir sur les âmes. Or, ni la république, ni un gouvernement révolutionnaire d'aucune sorte ne peuvent exercer une action de ce genre.
Il n'y a que le christianisme et les institutions empreintes de l'esprit chrétien qui aient prise sur les âmes pour les purifier, les apaiser et y faire régner la charité. ”

“ La situation de l'ouvrier anglais est aujourd'hui celle de toute la classe ouvrière dans notre vieille Europe. Le noeud de la question est là.
L'avenir est la préoccupation dominante chez tous les hommes, mais plus particulièrement chez ceux qui vivent au jour le jour, du fruit de leur travail. Ce que le vrai travailleur redoute le plus, c'est de manquer un jour de pain pour lui et pour les siens ; ce qu'il envie le plus aux heureux de ce monde, c'est moins la jouissance des plaisirs de la vie que la certitude de ne pas mourir de faim. ”

“ Je défends la loi, et, par cela même, la nation ; car la loi est la vie même d'une nation.
Je dirai mieux : si la France était à son berceau et qu'elle eût confié à ses représentants le soin de lui faire une constitution et de lui donner le régime le plus favorable aux développements de sa force et de sa prospérité, l'auguste assemblée à qui auraient été confiées les destinées du peuple naissant, aurait sans aucun doute le devoir de prendre, en son âme et conscience, le meilleur parti possible ”

“ Tant que l'ouvrier était isolé, le maître pouvait rire de sa colère et de ses menaces ; mais on lutte en vain contre la nature. La révolution avait brisé toutes les associations ouvrières formées au grand jour et que fécondait le souffle du christianisme; il s'est créé alors, sous la double inspiration du besoin et de la haine, des associations clandestines où s'est tramée la grande conspiration du travail contre le capital ; et le socialisme, qui n'était hier qu'une utopie, est devenu un danger pour l'Europe et plus immédiatement pour la France. ”

“ La religion — et il est bien entendu que je veux parler du christianisme — la religion détermine seule avec netteté tous nos devoirs; seule, elle a le droit d'en prescrire l'observation ; seule, elle peut leur donner dans la conscience de l'homme une sanction à laquelle nul ne saurait échapper; seule enfin, elle peut élever l'âme au-dessus des appétits et des intérêts matériels et y faire naître la plus incroyable et la plus noble des passions, la sainte passion du devoir, parce qu'elle peut seule faire trouver de douces joies dans le sacrifice et d'inénarables voluptés dans le martyre. ”

“ Dans l'état sauvage, c'est le hasard, la force qui fait le souverain. Dans les états policés, c'est la loi, la loi nationale, constitutive, inviolable qui désigne le souverain, au moyen de l'élection dans les républiques, par l'hérédité dans les monarchies.
L'autorité de Dieu est absolue, inconditionnelle et inéluctable, parce qu'elle est infaillible, souverainement juste et toute puissante. L'autorité civile ne saurait jamais être absolue ”

“ J'affirme qu'avec ces deux principes d'autorité vous résoudrez toutes les questions, vous aplanirez toutes les difficultés ; vous mettrez l'ordre où est le désordre, la paix où est l'antagonisme, le calme où est l'agitation, la force où est la faiblesse, la prospérité où est la misère, l'amour où est la haine, la civilisation où est la barbarie. J'ajouterai que, sans eux, vous ne résoudrez rien, et que la France continuera sa marche progressive vers la barbarie.
Je ne veux citer qu'un exemple : Une grande question politique s'agite en ce moment : celle de la décentralisation. ”

“ La grande industrie a fait disparaître tous ces petits ateliers, où l'ouvrier travaillait à côté de son patron, ouvrier comme lui, et avec l'espoir de devenir patron à son tour et de conquérir ainsi son indépendance. Les travailleurs se sont vus enfermés pour la vie dans des ateliers immenses, où, courbés sous le poids d'un labeur fatigant et sans attrait, ils consument une vie monotone au profit d'un maître millionnaire qui ne les connaît pas et qu'ils ne voient presque jamais. ”

“ La personne morale s'efface, la patrie s'évanouit et il ne reste plus que des multitudes.
D'où je puis conclure que le vrai patriotisme a sa base dans l'amour des institutions nationales, de ces institutions qui font la sécurité des citoyens, qui leur assurent non seulement la vie, le repos, la liberté, mais aussi la jouissance de tous les biens qu'ils ont su acquérir par leur intelligence et leur activité ; de ces institutions enfin dont les citoyens peuvent être fiers, parce qu'elles ont fait la grandeur et la gloire de la patrie. ”

“ On peut dire que l'intensité du patriotisme ainsi conçu est toujours en raison inverse de l'étendue territoriale d'une nation. C'est donc ailleurs qu'il nous faut chercher pour le patriotisme des éléments de vigueur et de puissance.
Pour certaine école, les peuples sont des amas désordonnés d'individus, des masses, comme on dit dans la langue révolutionnaire, qui s'inspirent de leurs instincts, et que des passions passagères poussent et font mouvoir en divers sens. C'est la poussière du chemin, le sable du désert que le vent soulève en tourbillons et disperse dans l'espace. ”

“ Veuillez remarquer encore que l'idée de droit placée à la tête du pouvoir doit descendre naturellement d'étage en étage jusqu'au fond du corps social, de telle sorte que tous les droits de la nation, de la province, de la commune et des citoyens trouvent un point d'appui naturel dans le droit même du chef de l'Etat ; comme celui du souverain a sa raison d'être dans les droits de tous.
Il ne faut pas dire qu'il y a antagonisme entre les droits du souverain et ceux des citoyens. Le droit ne peut être opposé au droit. ”

“ Un tel prince n'est pas à dédaigner, ce me semble, quand on est en quête d'un sauveur pour la patrie.
Après tout cependant, Henri V, considéré comme simple particulier, n'est qu'un homme ainsi que vous et moi. Or, qu'est-ce qu'un homme ? S'il est vulgaire, qu'il habite aux Tuileries ou dans une chaumière, c'est une ombre qui passe, comme disaient les anciens ; si c'est un grand homme, c'est un météore qui traverse le ciel et qui laisse après lui une obscurité d'autant plus profonde qu'il a jeté plus d'éclat sur son passage. ”

“ Non, vous n'échapperez pas à la démonstration de ce fait : c'est la révolution qui a tué le patriotisme. Nous ne le ferons donc revivre qu'en rentrant dans les conditions normales de la France, en rétablissant notre vieille constitution nationale. On avait voulu faire de nous des Anglais, des Allemands, des Américains, que sais-je ? N'avons nous pas vu exalter les institutions de Mahomet aux dépens des institutions chrétiennés ? Comment pouvions-nous aimer notre pays? Nous redeviendrons patriotes le jour où nous redeviendrons Français. ”

“ Qu'aimons-nous donc dans notre patrie? Le sol, les habitants, les institutions.
L'amour du sol est le premier, le plus naturel et le plus indestructible élément du patriotisme ; mais il sert peu à exalter le courage des habitants contre les ennemis de la patrie, car le sol ne disparaît pas sous les pieds de l'envahisseur. Ce sentiment tend d'ailleurs à s'affaiblir de jour en jour à mesure que les moyens de locomotion deviennent plus commodes et plus rapides. On aime bien moins son village, quand on passe une partie de sa vie sur les grandes routes et sur les chemins de fer. ”

“ Savez-vous, monsieur, quelle immense tâche est dévolue à celui qui sera chargé de réparer les malheurs de la nation?
La France est toute à refaire moralement et matériellement. Les caractères sont affaissés, il faut les relever ; lès moeurs sont corrompues, il faut les purifier; la fibre patriotique semble morte, il faut la ranimer ; il faut ramener le calme dans les esprits et la paix dans la rue, par la solution équitable de toutes les questions politiques, religieuses et sociales que la révolution a soulevées ; rétablir l'unité morale de la France ”

“ La suppression des corporations avait produit l'antagonisme, les associations entre ouvriers pour s'aider mutuellement ne remédiaient pas au mal, le droit de coalition avait redoublé les défiances et les haines. Il faut, à tout prix, faire cesser l'antagonisme, il faut associer l'ouvrier avec le patron dans le même corps d'état, associer ensemble les corps d'état similaires et lier le tout par de vastes et solides sociétés d'assurances contre les accidents qui peuvent frapper une industrie et tous ceux qu'elle fait vivre. ”

“ Eh bien ! le christianisme est, si l'on veut me permettre cette expression, le vice originel de la monarchie. Elle ne s'en lavera jamais. Les révolutionnaires le sentent bien, et la haine instinctive qu'ils portent à cette monarchie n'a pas d'autre cause. Or, si la république produit toujours et infailliblement une effervescence révolutionnaire et anti-chrétienne, la venue d'Henri V y serait le signal d'un mouvement religieux qui étonnerait le monde. ”

“ La loi vraiment maîtresse d'une nation, loi
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qui devrait être éternelle si les hommes pouvaient faire quelque chose d'éternel, c'est celle qui donne l'autorité, c'est-a-dire le droit au pouvoir suprême. Or, à moins de livrer le pouvoir à toutes les vicissitudes du hasard et des ambitions coupables, il n'y a que deux manières de régler le droit au pouvoir : l'hérédité et l'élection, ce qui nous ramène aux deux termes que j'ai déjà posés : Henri V ou la république.
L'hérédité a été la loi maîtresse de la France pendant quatorze siècles. ”

“ La liberté de l'Eglise est la première condition de la paix des esprits et de l'ordre dans le monde. Protéger le Saint-Siége fut toujours l'honneur de notre patrie, et la cause la plus incontestable de sa grandeur parmi les nations. Ce n'est qu'aux époques de ses plus grands malheurs que la France a abandonné ce glorieux patronage. ”

“ Une nation chrétienne ne peut pas impunément déchirer les pages séculaires de son histoire, rompre la chaîne de ses traditions, inscrire en tête de sa constitution la négation des droits de Dieu, bannir toute pensée religieuse de ses codes et de son enseignement public. ”

“ On comprend mieux la patrie — et je ne parle pas seulement des paysans, mais de tout le monde — quand elle est personnifiée, vivante et agissante.
Au surplus, si nos pères ont quelquefois exagéré les sentiments que la personne du roi leur devait inspirer, si leur dévouement ressemblait à de l'idolâtrie, nous n'avons pas à craindre aujourd'hui de tels excès de respect et de soumission. ”

“ LA SOLUTION DE LA QUESTION SOCIALE
La question sociale, qui se résume dans l'antagonisme du travail et du capital, n'a pas été posée uniquement par les socialistes, comme on semble le croire ; elle a surgi naturellement de la position précaire des travailleurs.
Les socialistes n'ont fait qu'élargir et envenimer la plaie en proposant des solutions extravagantes et impossibles.
Dès avant 1830, cette question préoccupait un écrivain catholique, M. Rubichon, qui publia, sur le paupérisme en Angleterre, une étude fort savante et qui fut très remarquée à cette époque. ”

“ Tout pouvoir vient de Dieu, dit l'Ecriture-Sainte, et cette parole s'explique facilement. Si Dieu est le seul souverain, tous ceux qui jouissent du droit d'autorité ne sont que des représentants ou délégués de Dieu. ”

“ Les horizons qui s'ouvrent pour tous dans une société chrétienne sont immenses, les progrès qui peuvent s'y accomplir sont indéfinis et les rêves insensés qu'on poursuit dans les voies révolutionnaires peuvent y trouver leur réalisation dans ce qu'ils renferment de possible.
Henri V résoudra la question sociale à l'aide du christianisme et du temps. Aucun gouvernement révolutionnaire ne la résoudra jamais. ”

“ Comment la paix sera-t-elle maintenue entre l'Eglise et la Révolution, quand le jeu des institutions portera alternativement au pouvoir une majorité de catholiques convaincus ou de francs-maçons fanatiques ?
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Savez-vous, Monsieur, ce que c'est que la séparation de l'Eglise et de l'Etat ? C'est la guerre en permanence entre l'Eglise et l'Etat. La révolution d'ailleurs, comme j'ai eu l'honneur de vous le faire remarquer, n'a jamais établi partout que l'état de guerrre. Il n'y a chez elle que lutte et bataille : lutte électorale, bataille de tribune, assaut au pouvoir. ”

“ L'unité de la France est à refaire. Or, il n'est pas question de reprendre l'une après l'autre des provinces qui se seraient séparées ; il s'agit, ce qui est tout autrement difficile, de reconquérir les intelligences et les coeurs, il s'agit de reconstituer notre unité morale. ”

“ Le communisme est là en fait ; il ne s'agit plus que de le formuler, de le généraliser et de lui donner la sanction de la loi, pour que l'ouvrier retombe dans l'esclavage d'où le christianisme l'avait retiré ; car, si le socialisme menace les possesseurs actuels du capital, il menace davantage encore la liberté des travailleurs. ”

“ Aux régimes de 1804, de 1830 et de 1851 ; à ces régimes hybrides qui ne sont ni la république ni la monarchie, qui ont tous les inconvénients de la première sans aucun des avantages de la seconde; à ces régimes qui font d'un succès immoral le principe du droit, qui mettent la force à la place de l'autorité, la crainte à la place du respect et la licence des moeurs au lieu et place de la liberté.
Mais cette loi a été violée dix fois en 80 ans, Qu'est-ce à dire ? Est-ce que la violation d'une loi équivaut à son abrogation ? Non, non : la loi violée n'en reste pas moins obligatoire. ”