“ La souveraineté du peuple est de ces dernières. Comme les grandes applications sociales de la science, et plus qu'elles, elle paraît désormais inamissible.
Elle peut s'exercer longtemps encore à résoudre la question du pouvoir. Quadriennal, décennal, à vie, héréditaire, peut-être qui sait ? Tout est possible, mais, à moins que le principe populaire ne soit une illusion, le possible n'irait qu'à un infaillible révolution, si le pouvoir oubliait le principe. ”

“ Ici, commence le vaste domaine de la foi sans preuve. C'est immense ce que vous croyez sans praive. — S'il vous fallait le cachet de la certitude et de l'identité pour agir, vous seriez immédiatement frappé d'immobilité ;—si vous saviez tout ce que vous donnez de crédit aux vraisemblances et aux probabilités, votre crédulité vous paraîtrait fabuleuse.— Et pour tout renfermer en deux mots : il n'est pas de jour, en cette société, où vos biens, votre liberté, votre honneur et vos vies ne soient à la merci des vraisemblances. ”

“ Si la souveraineté du peuple que l'histoire et la raison éclairent de toutes faces, ce nous semble, n'est pas, de toutes les déceptions, la plus fabuleuse ; la révolution faite en son nom sera pour lui sérieuse et féconde; non pas que le droit de propriété tombe en communication directe ou indirecte, car abolir la propriété, c'est la rendre incommunicable , c'est y substituer la servitude et l'abrutissement de tous. Le bon sens du peuple ne s'arrête pas à cette grossière adulation. ”

“ Mais quand ce gouvernement obéissant à l'impulsion supérieure du suffrage universel, aura organisé près de la Liberté, des moyens de subsistance et de travail, tel qu'il soit loisible au malheureux de vivre, sinon de travailler; — quand ce gouvernement qui ne peut faire tout le monde riche, aura fait beaucoup moins d'hommes indigents, et beaucoup plus d'hommes fibres. — Quand sa puissante interposition dans les choses de l'industrie, aura, autant qu'elle est possible, balancé l'influence dévorante de la concurrence. ”

“ La souveraineté du peuple, théorie irréprochable, n'en serait pas moins une dangereuse utopie, si son action embarrassée dans ses complications élémentaires, n'atteignait son but qu'à l'aventure. On a pu le dire et le croire pendant longtemps, non sans vraisemblance. Mais les choses n'en sont plus là. La souveraineté du peuple est un fait; un fait qui, bien ou mal, fonctionne en ce moment. ”

“ L'homme que la providence de Dieu appelle à féconder la terre est éminemment social. Il comprend la propriété d'autant plus qu'elle lui coûte; sa force à lui, n'est pas son orgueil, mais son moyen. La loi commune du travail le fixe à la terre, il l'accepte résolument et ne croit pas l'accomplir dans les agitations du désordre; il lui faut vivre lui et les siens, au moins l'année; de là, la prévoyance, l'ordre, l'économie, dont les fruits ne seraient pas sa propriété ! ”

“ La vie humaine est l'aspiration inextinguible à un état qui est à l'âme ce que le pôle est à l'aiguille. — L'âme veut s'assimiler, cela n'est pas douteux ; elle gravite, je me trompe, elle tend vers quelque chose, c'est évident ; vers quoi ? si ce n'est vers son principe et vers sa fin. — Vers la vie qui probablement a créé la vie. — Vers l'intelligence qui, sans doute, a produit l'intelligence.
Mais l'intelligence ne crée pas sans dessein ; elle ne se communique pas sans conseil. ”

“ La souveraineté populaire était désormais une théorie vérifiée par un fait immense. — Le principe était vrai, sa conséquence la plus immédiate, son moyen d'organisation nécessaire, c'est-à-dire, le suffrage universel devait être vrai aussi. — S'il ne l'était pas, le principe était faux. — La logique des faits historiques constants, avait été fallacieuse.—La France n'aurait tant bataillé depuis 50 ans contre des illusions, que pour embrasser une chimère. ”

“ Quoi les vaines aspirations de l'homme vers la Liberté ont embrasé le monde, occupé les siècles et défrayé l'histoire, et nous en sommes encore à en consolider, non sans soucis, la possession !
Au reste, si la condition essentielle de la Liberté est que l'homme n'obéisse qu'à la loi qu'il s'est faite, vous comprendrez bien vite que la Liberté soit nouvelle; et, en effet, vous verrez autour de vous, et jusqu'à vous naguères, une sorte d'émancipation des peuples, plus ou moins avancée, mais aussi plus ou moins limitée et contenue ; mais la Liberté qui fait la loi, JAMAIS ! ”

“ Nous ne ferons pas de la République avec des vertus ; mais nous, ferons mieux que cela, peut-être; nous ferons des vertus avec la République, et nous aurons pour commencer un principe qui vaut mieux' qu'une vertu : c'est cette égalité politique qui embrasse la société tout entière. D'un homme à l'autre , l'intervalle à franchir est moins large qu'on ne pense ; le sentiment de la liberté nivelle sans effort l'humble et le superbe. La fraternité fera le reste, car dès 1847, elle avait acquis le droit de se nommer en 1848, et si elle ne suffit pas encore, la religion viendra à son aide. ”

“ L'établissement du Christianisme est une merveille qui s'explique si, dit Rousseau, l'Evangile n'est pas sorti de la main des hommes. — Le fût-il, il faudrait sur la foi de l'esprit divin qui l'anime, le croire encore ce qu'il se dit. — Lui seul est le lien suprême de l'association humaine; — lui seul est la sanction des moeurs qui font les lois; — lui seul, enfin, ne vous demande pour faire votre félicité dans cette vie, c'est encore un philosophe qui le dit, que de croire ce qu'il vous promet dans l'autre ; et encore la foi qu'il vous demande est-elle une vertu qu'il vous propose! ”

“ Quelle est donc cette liberté si féconde ?
La LIBERTÉ, c'est l'image de la dignité primitive de l'homme ; c'est-à-dire la FORCE et la MAJESTÉ. — La FORCE , car toutes les puissances de l'association appartiennent à celui qui, développant sans entraves ses larges facultés pour elle, par elle aussi, règne véritablement sur la création; — la MAJESTÉ, caria majesté du maître appartient à celui qui n'incline son front que devant la loi qu'il s'est faite. ”

“ Elle a proclamé ses convictions, ses sympathies et sa maturité le jour où, à l'appel de la nécessité, ses citoyens se sont trouvés debout sans que pas un lui ai fait faute.
La France est désormais le peuple le plus libre de l'univers; il faut qu'elle le comprenne, qu'elle s'en pénètre et que les magnifiques destinées que la Providence ouvre devant elle l'en trouvent digne. — Reculer devant la Liberté ! — La plus universelle et la plus vraie qui fut jamais ! qui jamais ne s'est offerte à l'homme plus absolue, plus facile et plus nécessaire ! ”

“ Le suffrage universel est l'expression toute puissante de la souveraineté, non pas d'une souveraineté teppérée par des institutions modératrices, qui seraient encore de la doctrine, mais d'une souveraineté, par sa nature, sans règle et sans limites, et c'est ainsi qu'il la faut prendre, dégagée de la routine et des précédents ou des analogues que ce gouvernement n'a pas. ”

“ Populations nombreuses, vivaces, ardentes à l'oeuvre ! qui pressées sur le sol de la Liberté, montrez avec un juste orgueil, la puissance de tous, due à l'humble travail, à la modeste industrie, ou à la noble intelligence de chacun! ”

“ La seule pensée de moeurs si nouvelles vous étonne et vous glace.... Nous le savons de reste, car
A vous voir, dans ce temps de crise et de rénovation, d'incertitude et de souffrances, jeter un regard timide en avant, furtif en arrière; — à vous entendre demander un gouverneur, c'est-à-dire un peu moins qu'un roi, un peu plus qu'une république, l'on douterait de vous si l'on pouvait douter du principe.
Mais ce dont on ne peut douter, c'est que vous ne voulez ni du monopole, ni du privilège; eh bien! l'exclusion du privilège et du monopole, c'est la Liberté—La Liberté à prendre ou à laisser ”

“ Croyez bien qu'un peuple ne passera pas aisément de la Monarchie à la République, si les choses ne sont pas mûres. Et les choses ne sont pas mûres quand le Pouvoir, qui ne peut plus tenir au sommet, n'a pas pris le temps de descendre à la base. ”

“ Cette solution accuse des craintes qui m'en donneraient une, je l'avoue, c'est qu'on ne croie qu'imparfaitement au suffrage universel, et à l'impossibilité d'une révolution monarchique. Oh! si elle eût dû se faire, elle serait déjà faite; si elle ne s'est pas faite, c'est que la souveraineté du peuple ne peut pas se défaire. — Eh! ne voyez-vous pas aux libres allures de la société, sous des rênes, depuis un an, flottantes, qu'on ne peut plus désormais l'aborder qu'avec la liberté? Oh! si de liberté la monarchie avait les mains pleines, nous la prêcherions, nous-mêmes ”

“ Tout en haïssant la guerre, triste nécessité de la nature attachée à tous nos pas, il faut bien, hélas ! la comprendre et parfois la faire résolument. — Mais on doit la haïr plus et la craindre moins, quand n'ayant pas sa raison d'être, elle se produit au milieu de la civilisation, au sein de la patrie, avec les caractères d'une guerre sauvage. ”

“ Mais que dans la guerre à mort faite au corps dont il dépend, un membre défectionnaire cherche sa vie propre et son indépendance, voilà ce qui est une méprise palpable qu"il ne doit pas faire, pas plus qu'il ne doit oublier que 93 ou 89, ce qui est de même, a dégagé et non sacrifié la propriété. — Rien au contraire, il l'a faite si mobile et si divisible qu'elle est devenue le plus indissoluble lien de la société, et c'est à ce point de vue qu'il est très exact de dire que la propriété tient plus au proprétaire que le propriétaire à la propriété. ”

“ Le premier et le plus généreux organe de la liberté républicaine, — l'héroïque défenseur du drapeau de la France, — l'homme dont le nom inséparable, dans l'histoire, de celle République qui lui doit ses plus glorieuses sympathies, ne peut point savoir tous les coeurs libres qui se sont ouverts à lui dans le silence. ”

“ Nous avons vu dans l'intelligence appliquée au sol, l'organe qui lui fournit le nécessaire.
Dans l'industrie, celui qui lui fournit l'utile, et même le superflu.
Nous avons à étudier maintenant l'organe qui lui fournit l'indispensable : — l'indispensable vraiment, car, nous ne voyons pas de société civilisée qui s'en soit passé sur la terre.
Il est, en effet, une cause occulte, mystérieuse, par laquelle il se fait, qu'indépendamment des lois, un homme est bon citoyen, bon frère; honnête et généreux ; supérieur à ses penchants ”

“ Tout cela se reproduit depuis la révolution de février. — Les hommes ignorants et superficiels qui, peut-être, ne sont pas le petit nombre, sont déconcertés en voyant que la révolution ne s'incarne pas assez vite, car, il leur faut un homme. — Les partis ne se souviennent plus qu'ils sont morts, et infatués du sentiment de leur nécessité surannée, ils attendent qu'à Paris, une nouvelle révolution les réclame, bien décidés, en attendant, à faire une trouée dans le suffrage universel. ”

“ N'est-ce pas assez qu'elle ait coupé court à un germe de dissolution qui, dans un temps donné, livrait la société, pieds et poings liés, dans la main des anarchistes?
Une vérité vulgaire, aussi vieille que la France, est qu'elle est essentiellement et avant tout agricole; l'agriculture est sa vie, sa puissance; ce qui n'empêche qu'elle ne soit et doive être industrieuse, sinon industrielle; de ce fait assez constaté, résulte axiomatiquement la nécessité d'un certain équilibre entre l'agriculture et l'industrie. ”

“ Et la famille; — la famille, où, considérée seule, l'homme n'échapperait à la solitude que par l'isolement, et à la faiblesse que par l'impuissance; est-ce que les inspirations communes des communs besoins, la nécessité de la défense, la proximité de l'assistance ; les sympathies de nature, les analogies de misères, les conseils de bien-être, ne poussent pas la famille à la famille, et ne voilà-t-il pas la vraie, la forte, l'indestructible — société. ”

“ L'oeil le plus exercé, je le suppose, ne saurait voir ce qu'à d'avenir devant lui le suffrage universel, fort diversement accueilli, bien que généralement accepté en France. A en juger par l'essai qui s'en est fait au milieu, et peut-être au moyen des difficultés du temps, on devrait croire à sa durée. Ce qu'il y a de sûr, c'est qu'il ne manquera à cette source d'omnipotence qu'un peuple assez civilisé et assez sage pour y puiser. ”

“ Et qu'on n'objecte pas ici le voeu souverain de la majorité, car il ne semble pas possible d'échapper à cette alternative : ou l'élu du suffrage universel serait un président ou quelque chose de révocablement pareil, et alors plus l'élu aurait été près du trône, et plus grand et décisif serait l'hommage au principe, — ou il serait la négation de la souveraineté du peuple, et alors le principe étant dans son droit, il y aurait révolution. ”

“ Je ne dis pas que l'habileté d'un Pouvoir bien intentionné ne puisse faire aux peuples une condition qu'ils préfèrent, parce qu'ils la connaissent, à la Liberté qu'ils ne connaissent pas; mais je dis qu'au moins, ce n'est pas la Liberté ; moins encore l'Égalité; quant à la Fraternité, je vous le demande ! Et cependant, l'on vous parle tous les jours de peuples libres, et surtout de l'Angleterre, qui s'imagine l'être, parce que son aristocratie le lui dit. — Que l'Angleterre et sans doute aussi l'Irlande !! se trouvent bien de la loi qu'on leur fait ”

“ Ce fait-principe, sérieux, réel, si vous le supposez organisé, doit être, sans nulle comparaison, le plus un, le plus dominant, et dès lors, le plus fécond qui ait gouverné les hommes; car il est la combinaison du droit et de la force, dans la plus haute expression de la puissance. ”

“ Que la majorité ait bien ou mal tenu le sceptre de la loi, c'est ce qui n'importe, toujours est-il qu'elle le tenait sans conteste. Et la question n'étant plus en droit, aujourd'hui, mais en fait, il ne s'est plus agi que d'obtenir une majorité irréprochable; le suffrage universel n'est pas venu à autre fin. ”

“ Que peut demander, après tout, ce peuple véritablement social, et que peut-on, ou plutôt que peut-il se promettre ? — Un gouvernement responsable qui s'occupe de lui sous sa surveillance, qui le mette en rapports de dignité, de paix et de commerce avec les autres nations, et qui le maintienne libre à l'intérieur. ”

“ L'égoïsme, l'insolence et l'orgueil en occupaient les sommités inaccessibles.
Ah! nous comprenons, nous autres citoyens qui n'avons pas, à ces hauteurs, respiré l'air léger où se volatise jusqu'à la pitié; nous, dont le coeur se brise à l'aspect de l'implacable misère qui décime nos frères ouvriers ; nous comprenons qu'ils ont dû croire la société mal faite. ”

“ Mais que votre juste impatience attende, il le faut bien, l'instant où le pouvoir, poussé incessamment par son principe, que les mauvais vouloirs et même vos propres défiances ne sauront ruiner, donnera une protection ouverte, généreuse, sans réticence, aux vrais et impérissables intérêts de la société, et vous verrez la confiance rendre la vie à l'industrie. ”