Gobernment

“ C’est un noviciat indispensable, et, tenez, je vous dirai entre nous que le général gouverneur a besoin justement en ce moment d’honnêtes gens tels que vous. Faites ce qu’on attend de vous, et, à votre retour, je vous suis garant que vous aurez une honorable position où vous ne pourrez plus dire que votre vie n’est plus bonne à rien. ”

“ Les serviteurs du monarque abandonné coururent, sur son ordre, après eux et leur dirent : Que faites-vous ? Vous abandonnez vos familles ? Vous perdez de gaîté de cœur vos maisons et ce que vous possédez de biens ? — Ils répondirent fièrement : Des biens ? Avec ce que nous avons au poing, nous tâcherons d’en conquérir de meilleurs ! Des maisons ? On en bâtit. Des femmes ? Il en existe dans tout l’univers, et de celles-que nous rencontrerons, nous aurons d’autres fils ! ”

“ Vous m’aimez, n’est-ce pas ? quel autre bonheur me suis-je jamais proposé ? Laissons au ciel le soin de notre fortune. Je ne la trouve pas si désespérée. Le gouverneur est un homme civil ; il nous a marqué de la considération ; il ne permettra pas que nous manquions du nécessaire. Pour ce qui regarde la pauvreté de notre cabane et la grossièreté de nos meubles, vous avez pu remarquer qu’il y a peu de personnes ici qui paraissent mieux logées et mieux meublées que nous : et puis tu es un chimiste admirable, ajoutai-je en l’embrassant ; tu transformes tout en or. ”

“ Quinze ans, c'est bien long, quand la perpétuité est le principe. Enfin ces quinze siècles passèrent. Les générations succédèrent aux générations, les sociétés aux sociétés, les déluges aux déluges, les préfets aux préfets, les laquais aux laquais! ”

“ Donnez-moi ce martyr, dis-je au gouverneur, je tenterai sur lui une expérience médicale, peut-être utile à l’humanité. Il ne souffrira pas davantage, et, s’il est délivré de la vie, ce sera son bonheur. ”

“ Les parents des parlementaires qui partaient pour l'exil, au cœur d'un hiver rigoureux, les procureurs, les avocats, les huissiers, les clercs, tout ce qui tenait de près ou de loin à la robe et à la basoche, la grande et la petite bourgeoisie qui professaient la plus profonde vénération pour les membres du parlement, les jansénistes, les esprits forts, les philosophes, les révolutionnaires, et les gens amis du désordre qui voient toujours avec plaisir la chose publique sortir de son état normal, faisaient entendre de tous côtés des doléances pleines d'amertume et de menaces. ”

“ Pour notre gouverneur actuel, je n’ai aucune crainte ; il va nous faire passer de si délicieuses heures sans accompagnement d’habits à queue ni de cravates blanches, il va nous rendre si heureux sous son règne, que le souvenir qu’il en conservera suffira à le rendre heureux lui-même, jusque dans la retraite. ”

“ Il y a surtout là un monsieur qui aspire à une place de gouverneur civil, qui a si habilement manœuvré qu’on le tient sans examen pour proche parent, et dévoué à sa parente jusqu’à négliger le soin de son ambition... ”

“ En vérité, s’écria le gouverneur resté seul, Ordener use et abuse. À force de plier la lame, on la brise. Me faire passer une nuit d’insomnie et d’impatience ! exposer le général Levin aux sarcasmes d’une chancelière et aux conjectures d’un valet ! et tout cela pour qu’un vieil ennemi ait les premiers embrassements qu’il doit à un vieil ami. Ordener ! Ordener ! les caprices tuent la liberté. ”

“ Séance du 22 juillet.
bien ! quand un enfant a peur de trouver un revenant dans une chambre noire, sa bonne le mène à l'endroit redouté, et le fait ainsi revenir de sa terreur. Or, que de revenants moisis les feuilles soi-disant libérales ne montrent-elles pas aux paysans, qui en somme font les trois quarts de la nation, dans cette chambre noire de la monarchie légitime ! Nous aussi, vous surtout, Monseigneur, prenons-le donc par la main et menons-le aux pieds de son roi, faisons battre son coeur contre le coeur d'Henri de France, mettons sa main dans la sienne, et débarrassé des. ”

“ La révolution marchait à grand pas. Au nom de je ne sais quelle autorité, on nous déclara que nos voeux étaient rompus, le couvent dissous , ses biens confisqués , que nous eussions à nous disperser immédiatement ! Le porteur de cet ordre était accompagné d'hommes déguenillés , l'insulte et le blasphème à la bouche, de ces figures sinistres qui , dans les temps calmes , grouillent dans les bas-fonds de la société, et que les révolutions seules amènent à la surface. ”

“ Quelque impopulaire qu'ait été la conscription, elle a créé des habitudes qu'on vaincra avec quelque peine. Les familles ne renonceront pas aisément à la chance que leur laissait le sort ; les familles aisées renonceront avec plus de peine encore aux facilités que leur offrait le remplacement.
Vous savez quels obstacles rencontra l'empire pour la création de la garde mobile, qui laissait pourtant quelques apparences de chance. ”

“ Monsieur le gouverneur, disait un membre de l’assemblée provinciale, cela n’est que trop vrai ; ce sont les esclaves, et non les sang-mêlés libres ; il y a longtemps que nous l’avions annoncé et prédit. ”

“ C'est à l'Assemblée nationale de voir si elle veut nous exposer à vingt ans de désordres, et peut-être à la mort comme nation, pour que 400,000 familles jouissent d'un peu plus de plaisirs pendant deux ans. ”

“ Tous les ans, dans le dixième mois, le gouverneur allait chez ses fermiers pour recueillir ses loyers, et il y demeurait jusqu’au nouvel an. Le bon vieillard devenait, pour toutes les personnes de la maison, l’objet de mille prévenances et des attentions les plus délicates ”

“ Sous les divers régimes dont nous recueillons le triste héritage, on a vu ces assemblées de citoyens, jadis si nobles, si fières de leurs libertés, si dignes et si pleines de respect pour le droit et la justice, devenir tour à tour, selon le principe ou le grand ressort qui les mettait en mouvement, une cour de Panurge ou une Babel désastreuse, une grue ou un soliveau ”

“ Jamais aucun bonheur ne fût égal au mien,
J'étais tout autrefois, et je ne suis plus rien.
Ah ! Funeste penser, détestable avarice, [2125]
Va, va, je te déteste et connais ta malice,
Je brise tes autels, et ferai désormais
Que qui te connaîtra, ne te suivra jamais.
L'EDILE Donne-moi donc ces biens que le Sénat demande.
PERSEE Je ne puis résister, faisons ce qu'il commande. [2130]
Allons, mais essayons par un dernier effort,
De guérir de cent morts, par une seule mort.
Scène IX
LE PRINCE, LE GOUVERNEUR
LE GOUVERNEUR Oui, si tu veux régner, fuis et punis le vice. ”

“ Dès le 3, au soir, elle demande à marcher ; la nouvelle se propage pendant la nait, l'agitation est au comble; et le matin du 4, la garde plus pressante, la garde indignée, vient demander un ordre de départ : deux fois, vous éludez sa demande par cette perfide réponse : soyez sans inquiétude : j'ai pris toutes les mesures nécessaires.
Et cependant, quelles mesures aviezvous prises, Monsieur le gouverneur ? Etiez-vous alors, comme aujourd'hui, convaincu de l'impossibilité physique d'atteindre l'usurpateur ? ”

“ Pour les gens de la campagne, les bonnes mères de famille, les honnêtes femmes, pour une grande partie de l’honorable bourgeoisie, la suppression des cérémonies, la fermeture des églises, la proscription des prêtres n’avaient toujours été qu’un désordre qui ne devait pas durer. ”

“ Si la chambre se proroge sans jamais se dissoudre, nous éprouverons toutes les horreurs d’une faction subdivisée à l’infini. Un état aussi violent ne peut durer : après des troubles & des guerres intestines sans nombre, nous serons trop heureux de pouvoir nous sauver dans les bras de la monarchie ”

“ Transportons-nous dans l’asile des lois ; tu me suivras ensuite aux pieds des autels ; un prêtre consacrera nos nœuds, et nous traverserons la vie, appuyés l’un sur l’autre, moi semblable au chêne qui soutient la faiblesse, toi pareille au lierre élégant qui orne l’emblème de la vigueur ! ”

“ BRÊME. Le moment approche : les communes sont assemblées ; dans une heure elles seront ici. Nous surprenons le château, nous forçons la comtesse à signer le compromis, et à prêter serment qu’à l’avenir toutes les charges oppressives seront abolies.
LE GOUVERNEUR. Je suis confondu.
BRÊME. Je n’ai plus qu’un scrupule, au sujet du serment. Les nobles ne croient plus à rien. Elle prêtera serment et s’en fera délier. On lui prouvera qu’un serment forcé est sans valeur. ”

“ Cependant, reprit le gouverneur, je crois qu’il serait urgent, malgré votre conviction, non pas que je doute de votre science, mais pour ma propre responsabilité, de nous assurer si le prisonnier est bien réellement mort. ”

“ DE COLOBRIÈRES. 64
nifesté mon sentiment sur votre situation, je crois devoir encore vous donner un conseil : résignez-vous à tout au monde plutôt que d'entrer au couvent. Vous ne pouvez rester dans votre famille, elle est trop pauvre pour vous garder ; eh bien ! quittez-la et allez vivre ailleurs. Travaillez, s'il le faut; ce n'est ni un déshonneur, ni même un malheur : ne vaut-il pas mieux un travail pénible, continuel, avec la liberté, que l'oisiveté entre les quatre murs d'une cellule, d'une prison d'où l'on ne doit sortir ni vivante ni morte ? ”

“ Mgr le gouverneur, visite au vice-gouverneur, au procureur fiscal, au président de cour, au maître de police, au fermier des eaux-de-vie, au directeur général des usines de la couronne, et à quelques autres puissances. — Ayant dit quelque chose de flatteur à chacun de ces messieurs et baissé modestement les yeux, d’un air fort ému, devant leurs dames, il en a pour huit jours à ne pouvoir suffire aux invitations. — Grande soirée chez le gouverneur. ”

“ Il est certain que le temps et les circonstances concourent, sans doute, à nous créer une espèce de tourment nouveau et difficile à supporter. La saison est aigre et prend sur les nerfs. Les mesures accumulées contre nous sont pires encore. Chaque parole du gouverneur porte autour de nous la désolation et la douleur. ”

“ J’entends parler quelquefois des révolutions de la cour, et de tant de ministres qui passent en revue rapidement, comme dans une lanterne magique. Mille murmures viennent jusqu’à moi, et me confirment dans l’idée que le repos est le vrai bien, et que la campagne est le vrai séjour de l’homme. ”

“ Les chefs démocratiques ne veulent rien qu’être les maîtres et pas de scandale. Mais les zélateurs de la Commune ont mangé de l’archevêque, du moine, du soldat, du magistrat, ils ont savouré la vie effrénée, ils se sont gorgés de tous les alcools et ils en veulent encore et, par-dessus le marché, ce qu’ils veulent boire à longs traits, c’est la vengeance des égorgements qu’ils avaient provoqués et qu’ils ont subis. ”

“ Ainsi, les vagabonds, les repris de justice; les gens sans aveu, les souteneurs de mauvais lieux, les rôdeurs de boulevards, la tourbe de ces existences équivoques qui n'apparaissent au grand jour que dans les heures de bouleversement, devenaient, par un décret, les camarades, les égaux des laborieux chefs de famille, et pouvaient, en vertu du même décret, s'élever jusqu'à l'honneur du commandement, par des élections avinées, dont s'éloignaient les honnêtes gens. ”

“ Ni la proscription des nobles, ni la mort de Louis XVI n’avaient pu émouvoir les paysans de l’Ouest ; mais la dispersion de leurs prêtres, la violation de leurs églises, l’intronisation des curés assermentés dans les paroisses, et enfin cette dernière mesure de la conscription, les poussèrent à bout. — Puisqu’il faut mourir, mourons chez nous ! ”

“ Le peuple, qui aspirait au repos après tant de journées d’agitation, qui manquait de travail, d’argent et de pain, intimidé de plus par les approches d’un hiver sinistre, vit avec indifférence la tentative et la rétractation de l’Assemblée. ”

“ À ma sortie du couvent, après huit jours d’isolement, de silence, de jeûnes, de prières et de sermons, la société m’apparut comme une institution folle, absurde, inconcevable. J’étais tout étonné de voir les hommes s’occuper encore d’affaires, s’inquiéter de leur famille, chercher à donner satisfaction à leurs sentimens ou à leurs intérêts. ”

“ Sa Chambre, son Sénat, son Duret, son Crépon,
Ses votes escomptés, ses groupes... sympathiques,
Son ennuyeux savoir des choses politiques,
Ses projets de discours et ses projets de loi,
Tout cela, sur l’honneur, m’avait mis hors de moi !
Oh ! rester de son âge ! et toujours ! et sans cesse !
Vieux, savoir vaillamment accepter la vieillesse ”

“ Les soldats, leurs jeunes femmes, les marchands de la Compagnie, les Indous de toutes castes, les serviteurs, défilent devant la dépouille mortelle de celui qui fut le premier Gouverneur
A côté du lit, sous la lumière vacillante des cierges, une pauvre forme est écroulée dans ses vêtements noirs, qui font paraître plus blancs l'argent de ses cheveux C'est sa vieille compagne, pleurant celui qui fut toute sa raison de vivre et son amour sur terre. ”

“ Toute impatience de notre part est un enfantillage, presque une trahison. Nous devons dire, et plus haut que jamais : Encore un mois de siège et deux mois, s’il le faut ! Les vivres, à la façon dont ils sont ménagés, suffiront amplement. ”

“ Une population, spontanément formée d'individus qui habitaient toutes les contrées différentes de la terre, courut à la rencontre de l'illustre confesseur, qui reçut avec une surprise vraie et avec une humilité religieuse,, des signes plus nombreux de vénération qu'aux jours où il veillait sur son diocèse avec une sollicitude paternelle. De toutes parts éclatait le désir d'approcher du prélat dont l'énergie et la constance s'étaient déployées pour le double salut de l'autel et du trône. ”