“ De même il n'est pas nécessaire à ma patrie que ce soit la démocratie pure ou le double sceptre d'un président et d'une assemblée qui la rendent heureuse ; mais il l'est que, pour qu'elle le soit, j'occupe la place où m'appelle ma naissance et non ma seule et propre volonté, afin que la tyrannie ne s'en empare pas encore une fois.
Eh! qui oserait dire que l'idéale beauté des formes républicaines n'a pas aussi frappé ma jeune imagination? La flatterie, qui obsède les puissances, n'a guère été tentée de corrompre mon âme, et mon adolescence a été habituée à de dures leçons. ”

“ Si l'on dit que la souveraineté est dans l'Assemblée nationale, qui porte en elle les voeux de tous, à la bonne heure; mais on change la thèse. L'Assemblée représentant, ainsi que chaque membre, toute la nation, non à titre de mandataire, mais comme absorbant la souveraineté nationale, elle annihile la Nation comme maîtresse d'elle-même, comme toute-puissante : la Nation est la sujette de l'Assemblée. ”

“ Car contrecarrer celui qui tient le pouvoir et non pas l'éclairer, c'est l'obliger de se défendre ; c'est détourner son attention des intérêts communs ; c'est lui faire sentir que, pouvant être à chaque instant renversé, il est bon pour lui qu'il songe à se faire des appuis et qu'il se hâte de faire sa fortune et celle de sa famille ; c'est en un mot le pousser autant qu'on peut dans la voie de la tyrannie pour sa perte et pour le malheur de l'Etat. ”

“ Toutes les formes sont bonnes quand elles résultent de la constitution même de la société qui les a prises. Toutes sont mauvaises quand elles forcent les habitudes, les moeurs et les sentiments généraux d'un peuple; ce qui se reconnaît particulièrement aux vaines facultés qu'on donne aux gouvernés au prix de droits naturels ou acquis qu'on leur enlève sous le nom de préjugés, de priviléges et sons prétexte de sacrifice à la patrie, mais parce qu'en effet ces droits ne peuvent pas entrer ou subsister sous des formes factices : semblables à ces animaux dont une coquille est la demeure et le fort ”

“ L'unité de pouvoir constitue la souveraineté, sans laquelle il n'y a point de société humaine ; et toutefois parce que le pouvoir ne peut être exercé que par l'homme qui, de lui-même est faible et errable, Dieu, en constituant un homme dépositaire de la puissance qui Lui appartient à Lui seul, Dieu inspire à son mandataire la volonté de gouverner selon la raison, et aux sujets celle de lui obéir. ”

“ Si, d'un côté, les théoriciens seuls savent en disserter; si, de l'autre, les ambitieux savent habiller d'un mol pompeux leur hypocrisie de patriotisme; si enfin le peuple ne sait trop ce que c'est que sa soi-disant souveraineté, qui n'est pas l'indépendance de la nation vis à-vis des autres, ni la liberté personnelle limitée par le droit d'antrui et par le salut et la prospérité de l'Etat, ni le droit par ceux qui les payent de délibérer sur l'urgence des impôts et d'en surveiller l'emploi (droit ancien en France) ”

“ Quoique docteur en droit, je n'ai bien étudié que les lois durables, et j'ai dédaigné celles que des ressentiments politiques ont pu dicter; armes insidieuses dont un parti vainqueur cherche à tuer l'autre ; le vaincu esquive les coups mortels et ne se récrie pas contre la déloyauté des armes, dans l'espoir qu'un jour, vainqueur à son tour, il s'en servira. Ces sortes de lois, prostituées à la vengeance, à la peur, font la honte d'une nation ”

“ C'est avouer que la liberté d'écrire et publier ses opinions gouvernementales et de se réunir pour les discuter, est incompatible avec le régime démocratique, nu que ce régime, qui implique essentiellement cette sorte de liberté, est incompatible avec la paix publique.
C'est avouer que la démocratie n'est pas assez robuste pour résister aux excès de la liberté, et que la répression ne lui suffit pas, qu'il lui faut la prévention et même la suppression et l'interdiction. ”

“ Une loi faite au sujet d'un seul homme et pour un fait unique est une condamnation prononcée sans débats : une loi qui enlève à certaines personnes, seulement à cause de leur naissance, le droit qu'elles ont en commun avec tous les hommes d'avoir une patrie, est une loi barbare : un tyran qui ordonne le massacre de tous les premiers-nés ; un conquérant qui réduit en esclavage la population du pays qu'il envahit ou la transporte en des contrées lointaines, n'agissent pas différemment. ”

“ Si l'élection sourit aux jeunes esprits, c'est que les uns la voient, à travers leur amourpropre, appeler leur ambition, et que les autres s'imaginent, dans leur innocence, que les électeurs voudront tous faire leur devoir, s'éclairer et suivre les inspirations de leur conscience, et qu'il ne se présentera que des candidats capables et probes, entre lesquels sera choisi certainement le meilleur pour la république. ”

“ Si la résistance à l'oppression est de droit naturel et la règle d'une âme généreuse; si le citoyen spolié et banni sans condamnation cherche avec droit à se réintégrer, si un peuple subjugué se soulève comme le lutteur à qui son antagoniste tient le genou sur la gorge, si la conquête n'est légitime qu'autant que le vainqueur s'assimile le vaincu ou lui conserve ses libertés municipales, si enfin les remontrances sont un devoir et la pétition un droit ”

“ Et néanmoins nous gémissons d'un système de gouvernement instable par nature, parce qu'il décourage d'entreprises longues et hardies, qui témoignent de la force et de l'intelligence d'une nation et préparent sa gloire avec sa prospérité. Il n'est permis raisonnablement de vivre qu'au jour le jour, et les meilleures conceptions des gouvernants, ne trouvant point d'énergie qui les secondent, périssent dans leur sein ”

“ Nous avons assez vu comment entend la liberté un peuple à qui l'on a dit et qui croit qu'il doit être le maître. L'égalité pour lui, c'est l'égalisation des fortunes ; il ne comprend rien à l'égalité des droits, qui n'arriverait pas à cette égalisation ; et la fraternité est une ligue où il s'infecte de haine contre ce qu'il appelle l'aristocratie, qui ne veut pas laisser prendre ce qu'elle a. ”

“ Quand une nation généreuse défend son indépendance, tous les citoyens, sans distinction de partis, sont disposés aux plus grands sacrifices; ses alliés naturels la soutiennent, et les neutres, qui voient ses vertueux efforts, prêtent leur appui moral à la justice de sa cause : sa dette l'écrasait; son crédit la relève. ”

“ Tout citoyen a le droit de discuter non-seulement les actes du gouvernement, mais encore sa marche, même sa forme et sa nature (ainsi l'ont fait nos écrivains les plus vénérés) , pourvu qu'il reconnaisse et proclame, comme je le fais ici, le devoir d'une obéissance fidèle et sincère au pouvoir constitué, de quelque source qu'il vienne, car il est ordonné de Dieu ; et il est dans les voies de Dieu, lorsqu'il n'inspire de crainte qu'aux perturbateurs. ”

“ Régime où la tyrannie se cautionne de la légalité, l'iniquité de la justice; régime plus avilissant que celui des proscriptions, qui du moins laisse intacte la notion du droit.
Les esprits ne peuvent pas être assujettis, si ce n'est par l'amour, qui crée la foi. ”

“ Je parle avec désintéressement, et je ne demande pas mieux que le bien se fasse par d'autres mains que les miennes, je n'empêche pas que la démocratie s'établisse ; seulement je crains fort, d'après l'expérience du passé, d'après le spectacle du présent, d'après la raison des choses, qu'elle ne s'établisse que pour la fortune, l'amour-propre et la glorification de quelques-uns ”

“ Voulant obéir par amour de l'ordre, individuellement nous tenons peu à ce qu'on appelle des droits politiques, nous les réclamons hautement pour les autres, d'abord comme justice et ensuite de peur que de moins pacifiques ne s'emparent de ce prétexte. Car une insurrection, si juste qu'elle soit dans sa cause, blesse mortellement l'ordre social et sème pour longtemps la discorde dans la cité. ”

“ De plus, quand elles tournent à la démocratie, elles ôtent, par la nature de leur principe, leur valeur à quantité de choses appréciées comme oeuvres d'un art exquis ; elles atténuent celle que donne l'hérédité à une foule d'établissements et de capitaux qui, tout incorporels, tout fictifs qu'ils peuvent être, n'en sont pas moins un patrimoine pour les familles, et un fonds productif pour l'État. ”

“ On ne tire point de sa propre constitution une forme de pouvoir ! la France abandonne un principe auquel tendent toutes les nations et dont elle avait, par une destination providentielle, le dépôt le plus pur! ”

“ Quant à moi je prescris l'obéissance, et j'en démontre le devoir émanant, non pas d'une source humaine et partant tarissable, peut-être infecte ou bourbeusse, en tous cas humiliante, mais des sources célestes, non de la crainte ou de l'intérêt, mais de l'amour et du respect envers la justice et la raison suprême, qui est Dieu. ”

“ Je suis un principe sauveur, parce qu'il entre dans la société par les vraies portes, la propriété et l'hérédité, trois choses inséparables, trinité dont la royauté légitime est le symbole et comme le sacrement. ”

“ Je ne sache point de raison digne d'un homme d'honneur qui m'ordonne de me regarder moi-même comme un individu sans patrie. Je suis né quelque part, avec une position sociale, dans un pays quelconque. ”

“ Si puissant et si hon qu'on soit, on ne peut pas tout ce qu'on voudrait ; on ne voit pas tout ce qu'on aurait de bien à faire, de mal à réparer; on est loué pour l'un, blâmé pour l'autre, qu'on n'a pas fait; on est dans une continuelle anxiété sur le meilleur parti à prendre en chaque affaire, où les avis sont toujours différents, ou, qui pis est, quelquefois unanimes, par mille causes secrètes, la plupart étrangères au bien de l'Etat : cupidité, ambition, flatterie, témérité, peur, jalousie, ignorance ”

“ Au contraire, une nation, si puissante qu'elle soit, qui, sans nécessité, sans prévoyance, change de fond en comble sa constitution et s'embarque dans des théories mille fois éprouvées insociales ou du moins suspectes, fait naître de toutes parts la méfiance sur la sagesse de ses vues et de sa conduite. ”

“ Le sentiment de l'hérédité dans l'exercice du pouvoir est tellement social, si j'ose dire, que les réformateurs d'une société où il dominait, après l'avoir légalement exterminé du pays, l'ont sans cesse ramené de fait : quiconque a marqué dans la révolution, ressuscite au pouvoir dans ses enfants et petits enfants. Les collatéraux eux-mêmes profitent d'un nom rendu fameux ; c'est le seul titre d'un candidat à la présidence ”

“ Et tandis que la première ose, au milieu de ses embarras, se livrer à ces entreprises où l'énormité des capitaux exposés et une persévérance séculaire promettent seuls des avantages millefois plus grands que les dépenses; tandis que, déjà, pour elle, l'espoir du succès est une richesse qui lui permet d'étendre de jour en jour ses voies de prospérité ”

“ La considération, la gloire, ne tiennent pas à une couronne. Le facile bonheur ne réside pas où l'on n'a ni repos d'esprit ni liberté, où l'on ne saurait vivre avec soi-même et de ses propres sentiments. ”

“ La peur ne sauve de rien, ce n'est pas en se cachant le mal qu'on le guérit, et il s'envenime. Si je disais (je ne le dis point) que tout le monde parle du peu de solidité de la démocratie en France, du peu de gens qui ont du goût pour elle et de la nécessité d'une tyrannie pour y contenir l'anarchie, en quoi serait-il possible que mon langage fût criminel, s'il est vrai ? ”

“ Comme la classe de ce qu'on appelle les prolétaires est la plus nombreuse, elle serait la plus forte; et comme elle est la moins intéressée à la conservation des biens et établissements, qu'elle ne possède pas, encore moins à leur amélioration, qui exige des sacrifices qu'elle ne peut faire, elle en voterait le partage actuel ; et puis, parce que la possession est embarrassante et coûteuse, chacun vendrait son lot à bas prix pour recouvrer avec de l'argent sa chère liberté. ”

“ Laissons de côté des prévisions si affligeantes et qu'appuient trop bien les exemples pris chez nous, chez nos voisins, au-delà des mers, et bornons-nous à cette seule considération, que la France continue, oublieuse de sa propre expérience, à se livrer aux essais politiques et contracte de plus en plus des habitudes révolutionnaires dont elle ne peut, sans témérité, se répondre d'avoir posé la limite. ”

“ Ce serait à recommencer à chaque génération , ou plutôt à chaque époque où l'inégalité des fortunes reparaîtrait ; c'est pourquoi nul ne voudrait plus devenir ni rester possesseur, soit d'immeubles, soit de mobilier, soit de capitaux et de créances, soit d'entreprises et d'exploitations industrielles, soit d'établissements d'affaires ou d'éducation ; le possesseur serait le serf taillable à merci de la nouvelle société; rien n'aurait plus de valeur et tout tomberait en friche et en ruines. ”

“ Tout au plus lui reste-t-il d'exprimer, dans de rares assemblées locales, de timides voeux, et toujours par des représentants maîtres de leurs pensées et de leurs paroles. Il est souverain de nom, il l'est peu d'effet. Tout se fait pour lui, rien par lui, et c'est le mieux, il a d'autres fonctions. Mais on lui fait accroire que tout se fait aussi par lui, et malheur à quiconque dirait tout haut que c'est un roi fainéant! ”

“ Il est entendu que ce gouvernement perpétuel s'appuierait de règles éprouvées et de gens probes et capables. Mais qu'on ne se fasse pas illusion, il peut s'en trouver aussi bien à SaintPétersbourg qu'aux Etats-Unis. Où les unes manquent et où les autres sont rares, c'est dans les pays révolutionnés. La raison en est simple : tout est bouleversé, et la règle de conduite est l'éphémère faveur du parti triomphant. ”

“ Il n'est pas même homme de parti : l'homme de parti tend à son but par des moyens concertés avec ses coujurés, moyens les plus efficaces et non pas toujours les plus honnêtes; l'opinion qu'il sert n'est pas nécessairement la sienne, ou quelquefois il n'en a pas une à lui ”

“ La réussite en change le nom mais non le caractère; vainqueurs ou vaincus, ceux qui attaquent violemment l'ordre établi méritent l'animadversion des hommes de bien. Parce qu'ils triomphent, ils s'appellent eux-mêmes des libérateurs et leurs adversaires des traîtres : les vrais héros, les martyrs sont connus de Dieu seul, de qui ils ont reçu leur mission. ”