Pédiatrie

“ D'un autre côté, si elle connaît son état, ira-t-elle
l'avouer, et tarir ainsi la source du bénéfice que lui procure son lait? Ne cherchera-t-elle pas à cacher sa véritable situation, afin de garder l'enfant qui lui est confié? II n'y a que le dépérissement du nourrisson qui puisse servir d'indice; dans ce cas, les parents, dès qu'ils s'en aperçoivent, consulteront leur médecin, qui à son tour examinera la nourrice et saura bien découvrir la vérité. ”

“ Chez le nourrisson, où ce repas d'épreuve ne peut être institué, l'examen de la selle telle qu'elle est rendue spontanément constitue un appoint important au diagnostic; les pédiatres en savent toute l'utilité, puisque dans son Traité d'hygiène infantile, puis dans son Manuel de puériculture, notre ancien maître le Dr Variot a reproduit les moulages de garde-robes de nourrissons que nous avions fait établir pour l'enseignement des élèves et l'instruction des mères
et des nourrices dans les crèches ”

“ Le médecin a le devoir de la renseigner sur l'état de l'enfant, d'instituer pour cet enfant un traitement approprié, comme aussi de prévenir la nourrice des dangers que lui fait courir l'allaitement, sans oublier ceux que le nourrisson, même sevré, fait courir à son entourage. ”

“ Indiquer les causes de mortalité, c'est faire œuvre d'hygiène.
1° Il faut prémunir l'enfant contre le froid, son ennemi.
2° Il faut éviter l'accumulation des enfants.
3° Soumettre l'enfant au genre de nourriture auquel il est destiné. Cette question d'allaitement sera traitée au chapitre : Puériculture.
Adolescence ou jeunesse. — C'est cette étape de la vie qui commence vers 12 ou 15 ans pour s'arrêter à 20 ans, époque où commence l'âge de virilité.
L'adolescent est doué d'une plus grande résistance aux influences extérieures que l'enfant. ”

“ L'accoucheur en chef a la direction de l'enseignement, avec le concours de l'accoucheur adjoint et de la sagefemme en chef.
Outre le cours d'accouchement, les élèves suivent des leçons sur les maladies puerpérales et les maladies des nouveau-nés, faites par le médecin de la Maternité ; sur l'anatomie et la physiologie élémentaires, faites par les internes du service d'accouchement ; sur les antiseptiques et les éléments de physique et de chimie, faites par le pharmacien. Le cours d'anatomie est complété par des démonstrations sur le cadavre faites à l'Amphithéâtre d'anatomie des hôpitaux. ”

“ Un nourrisson éloigné de sa maman est voué à une mort presque certaine.
CHOIX D'UNE NOURRICE
Qu'elle soit sur lieu ou à distance, la nourrice doit remplir certaines conditions, relatives surtout à son état de santé. Le choix d'une nourrice, souvent confié au médecin de famille, est chose importante et délicate. Disons immédiatement que c'est à l'usage qu'on peut réellement juger une nourrice, car un lait excellent pour un bébé peut ne pas convenir à un autre. ”

“ Toutes, à notre avis, renferment leur grande part de vérité. Qu'il nous soit cependant permis de faire remarquer que chaque enfant demande une étude particulière. Ce n'est qu'à force de tâtonnements qu'on arrive à discerner le régime le plus convenable à tel ou tel nourrisson. ”

“ En ce qui a rapport à l'hygiène de la première enfance, à la physiologie et à certains points de la doctrine médicale sur les dangers, pour la mère et pour l'enfant, de l'envoi en nourrice et des modes d'élevage autres que l'allaitement maternel, je n'avancerai rien qui n'ait été généralement admis par la science. ”

“ Les différentes prescriptions du médecin ont été observées ; la layette est préparée; la nourrice est choisie, si la mère ne peut remplir jusqu'au bout sa mission; le terme de la délivrance approche.
Nous n'avons pas besoin d'entrer dans les détails de l'accouchement ; ce serait sortir du cadre que nous nous sommes tracé, puisque nous devons nous occuper spécialement des maladies qui affligent l'enfance et des moyens de la préserver ou de la guérir. ”

“ A l'hôpital des enfants trouvés, sur les vingt ou trente nourrices attachées au service de l'établissement, on en remarque assez souvent qui, quoique réglées, continuent l'allaitement sans inconvénient. ”

“ Il est toujours indispensable de faire examiner la nourrice par le médecin ; car elle peut être atteinte de maladies qui ne s'annoncent par aucun symptôme extérieur et qu'elle peut néanmoins communiquer à son nourrisson. ”

“ Cet examen ne dispense aucunement le médecin de la famille de faire à son tour un examen complet, mais il exigera tout d'abord de voir le livret ; outre le visa, il y relèvera des renseignements utiles sur l'âge de la nourrice, celui de l'enfant, le lieu d'origine, le lieu de l'accouchement, les dates des précédents accouchements et des précédentes nourritures s'il y a lieu. Les multipares sont en moyenne meilleures nourrices que les primipares et ont du lait plus longtemps ”

“ La puériculture est, comme son nom l'indique, la science qui s'occupe de l'élevage des enfants.
Elle représente un chapitre important de la médecine et comprend un certain nombre de principes que tout médecin, ou sage-femme, doit posséderà fond. Il ne se passe pas eneffet de jour où l'un et l'autre ne se trouvent aux prises avec les difficultés de la pratique et ne soient appelés à donner un avis au sujet d'un enfant dont la croissance se fait mal ou qui présente des troubles gastro-intestinaux, résultat d'une alimentation mal réglée et mal dirigée. ”

“ Les auteurs si nombreux qui se sont occupés de cette question capitale d'hygiène pédagogique ont tour à tour formulé et justifié leurs exigences relativement au choix d'une nourrice. En les résumant, on peut tracer de la nourrice-type le portrait idéal que voici : Elle doit avoir de vingt à trente ans; plus jeune, elle aurait moins d'expérience des soins dont a besoin un enfant, et plus âgée, elle aurait moins d'aptitude à l'allaitement. ”

“ Nulle part mieux qu'à la Maternité ou à l'asile de convalescence, les femmes pauvres peuvent être initiées aux détails de l'hygiène infantile. La santé du nouveau-né y est constamment soumise à une observation rigoureuse ; la régularité des fonctions digestives, à laquelle est si intimement liée la croissance de l'enfant, est l'objet d'une attention.spéciale ; des pesées quotidiennes d'abord, puis hebdomadaires, permettent d'apprécier mathématiquement si l'alimentation est suffisante ou défectueuse, si la nourrice répond à sa tâche d'une manière irréprochable. ”

“ Ces réflexions, qui montrent toute l'influence des questions d'hygiène générale, tracent aussi le rôle du médecin. C'est à lui qu'est dévolue la mission de porter la lumière sur les faits d'intérêt public. Et chacun de nous, dans la limite de ses forces, doit élever la voix au nom de la science et de l'humanité, quand il voit l'importance de la première mal comprise, et qu'il juge menacés les intérêts de la seconde.
CHAPITRE V Allaitement maternel. — Régime de la mère. - Son état moral.
— L'éducation par la mère. — Allaitement maternel dans l'antiquité. — Sevrage. ”

“ D'après ce court aperçu physiologique de l'organisme de l'enfant, on comprend qu'un nourrisson, par suite de sa conformation encore incomplète, exige un tout autre régime qu'un adulte, et que les torts qu'on lui cause sont d'autant plus homicides, qu'ils proviennent nécessairement d'une hygiène plus mal entendue. ”

“ L'examen de la nourrice est vraiment la base de l'appréciation médico-légale, et comme, en général, celle-ci s'offre d'elle-même à la visite du médecin, il y a lieu de la soumettre à une exploration complète. ”

“ La physiologie sépare l'enfance proprement dite de l'adolescence; elle admet que l'âge de sept ans marque la démarcation entre les deux divisions. Elle distingue en outre les nourrissons et les enfants proprement dits ; le premier terme s'applique jusqu'à l'époque du sevrage, c'est-à-dire à peu près pendant toute la première année. L'hygiène, se rattachant partout à la physiologie, et devant la prendre comme base, il est bon de conserver cette division, d'autant plus qu'elle permet parfaitement de tenir compte des maladies qu'elle est chargée de prévenir. ”

“ Avec votre bouche, soufflez dans la bouche de cet enfant, tâchez de faire pénétrer l'air jusque dans sa petite poitrine; persistez longtemps dans vos efforts, et vous parviendrez souvent à ranimer de petits êtres qui sans vous auraient été voués à une mort certaine. Après de longues tentatives, il m'est arrivé, et il n'est pas un seul médecin qui n'en ait fait autant, de rappeler des enfants à la vie au bout d'une demi-heure et même davantage, temps bien long sans doute pendant lequel ils n'avaient présenté aucun signe d'existence. ”

“ Veillez donc sur la santé de votre tout petit, jeune maman, car telle faute que vous commettrez contre l'hygiène pendant les premiers mois sera payée plus tard, et le bébé chétif deviendra plus difficilement un bel enfant et un adulte vigoureux.
Donc, à peine né, bébé commence à se transformer et chaque jour amènera un changement nouveau.
Ce qui caractérise avant tout la physiologie du petit enfant, c'est la croissance : croissance en poids et croissance en taille, d'autant plus accentuées que la naissance est plus proche. ”

“ Bien des ouvrages scientifiques approfondis ont été écrits sur les soins à donner à l'enfant depuis sa naissance. Nos Maîtres, qui excellent en l'art difficile de soigner et de guérir les tout petits, ont pub lié des traités, véritables codes, sur les phénomènes qui se rattachent aux maladies de l'enfance, sur les principes et les lois de physiologie qui régissent les affections du jeune âge. ”

“ Une mère inquiète vous amènera son garçon ou ça fille et vous dira que chaque nuit, ou à peu près, l'enfant mouille son lit. L'âge du jeune malade pourra varier beaucoup, mais dans la majorité des cas, vous le trouverez au-dessous à la puberté. Vous en voyez souvent des exemples dans notre salle de consultation. Les enfants, dont le cerveau très-excitable travaille sans relâche, présentent ; comme vous savez, durant leur sommeil, des mouvements musculaires plus agités que ceux qu'on observe chez l'adulte ou chez les jeunes sujets d'un tempérament plus calme. ”

“ Les parents soucieux de la santé de leur enfant, devront les peser aussitôt après la naissance; puis, chaque semaine, ils répéteront cette opération, et pourront se rendre compte des progrès du nourrisson. ”

“ En présence du professeur d'accouchements, deux élèves pour chaque femme procèdent successivement à l'examen, par le toucher et la palpation abdominale; ils rendent compte de vive voix de ce qu'ils ont constaté; le professeur confirme ou rectifie leurs appréciations, et l'on conçoit facilement de quelle immense utilité est une clinique faite de cette manière.
Les mêmes élèves qui ont observé la femme pendant sa gros-
sesse, sont appelés à assister à l'accouchement, auquel préside la sage-femme, et, dans les cas anormaux, l'assistant ou le médecinprofesseur. ”

“ Toute personne autorisée à soigner des enfants, ou toute personne qui s'est chargée de ce soin, est tenue de recourir à l'assistance d'un médecin, en cas de maladie de tout enfant au-dessous de sept ans. ”

“ Consultations de nourrissons. — Une consultation de nourrissons est une clinique spéciale dont les élèves sont les consultantes elles-mêmes ; elle réunit en vue d'un enseignement mutuel de la puériculture, les mères consentant à présenter périodiquement leurs jeunes enfants à l'examen d'un médecin qui se tient à jour fixe dans un local approprié. ”

“ Toutes les recommandations sont superflues, et elles tuent souvent leur nourrisson avec les meilleures intentions du monde. Elles se figurent que tous les enfants sont doués de la même résistance vitale et peuvent être bourrés de la même manière. ”

“ Des consultations pour nourrissons sont en outre données dans les Instituts de puériculture qui existent aux EnfantsAssistés, annexé à la Chaire d'hygiène de la première enfance et dans les hôpitaux de la Pitié, de la Charité, SaintAntoine, Lariboisière, Tenon, Beaujon, Boucicaut, clinique Tarnier et Maternité ; chacun d'eux fait annuellement de 2.500 à 10.000 examens d'enfants et distribue s'il est besoin des bouteilles de lait stérilisé. ”

“ Sur le conseil d'un certain nombre de médecins dont l'opinion doit être prise en considération, beaucoup de jeunes mères sèvrent presque dès la naissance leur nourrisson pendant la nuit ou ne lui donnent le sein qu'une fois. ”

“ Supposons maintenant qu'un tel poupon tombe malade ; si sa mère est attentive, elle s'apercevra immédiatement de l'état de l'enfant ; pour cela, il faut, répétons-le une mère attentive et intelligente, car souvent elles laissent leurs enfants devenir hypotrophiques, voire athrepsiques, avant de s'apercevoir de leur état, ou croyant que « cela se remettra ».
Voici donc un enfant malade. En supposant réalisées les conditions les plus favorables, il sera conduit à une consultation de nourrissons ou visité par un médecin. Le traitement institué recevra son application des mains de la mère ”

“ La consultation de nourrissons a lieu une fois par semaine ; tous les mardis matins de dix à onze heures. Tout enfant né à l'hôpital, depuis moins d'un mois, et jusqu'alors uniquement nourri au sein, est admis sur la présentation par la mère, de la carte qui lui a été remise à sa sortie de la Maternité.
Nous ne faisons aucune distinction entre tous ces nouveaux-nés. Ce
sont dej frères de lait selon l'expression du docteur Dufour, et à ce titre également tous dignes du même intérêt. ”

“ On y parviendra en observant les règles que j'ai tracées au sujet de l'allaitement, de l'alimentation, de l'habillement et de tout ce qui constitue l'hygiène de la première enfance. Dans l'ordre de choses établi par la Providence, et en dehors des circonstances épidémiques, un enfant bien constitué, né de parents sains, doit s'élever sans aucune des maladies qui 'sont d'ordinaire son triste pri- vilége. ”

“ Tous les accidents que nous venons d'énumérer s'observent surtout chez les enfants des villes qui manquent d'air et de lumière ou ceux qui ont une mauvaise hygiène (voir plus haut : CROISSANCE.)
TRAITEMENT Les parents devront penser à la croissance quand ils constateront chez leur enfant de l'inertie, de l'apathie, de la nonchalance, de l'inaptitude au travail que l'on met volontiers sur le compte de la paresse, et lorsqu'ils observeront les troubles divers dont nous venons de parler. Le poids et la taille de l'enfant seront pris à intervalles réguliers. ”