René Gaultier

“ Ainsi peut-on dire que la grande abondance de fibres musculaires dans les matières fécales, quand l'alimentation est réglée de façon à ne point excéder la capacité digestive (ce qui est le cas de notre repas d'épreuve chez un individu sain) , est l'indice d'un trouble dans le fonctionnement intestinal. Mais il faut ajouter que si une motricité exagérée peut contribuer à cette anomalie, ou si un trouble d'absorption peut parfois en être la cause, c'est plutôt à un trouble sécrétoire et principalement à un amoindrissement de la fonction pancréatique que semble dû ce syndrome. ”

“ Nous avons déjà vu que l'on pouvait faire un rapprochement très exact entre les gaz du gros intestin évacués par l'anus, dans l'intervalle des garde-robes, et ceux qui se dégagent des selles par putréfaction lente; parce que, s'il est vrai que de nombreux gaz, produits de fermentations intestinales anormales, peuvent être résorbés par la muqueuse, il est un fait également constant que ceux-ci, par l'irritation qu'ils déterminent, entraînent des évacuations plus rapides dans lesquelles la recherche des gaz permet de mesurer l'intensité des processus quiles occasionnent. ”

“ AMIDON. — La constatation chimique des hydrates de carbone dans les fèces n'est que le corollaire des constatations microscopiques que nous avons faites précédemment. C'est ainsi que nous confirmons par ce nouvel examen l'influence de la nourriture sur leur présence dans les selles.
La qualité de la nourriture, c'est-à-dire la forme plus ou moins facilement attaquable par les sucs digestifs sous laquelle se présentent ces aliments hydrocarbonés, entre en première ligne dans la production des variations de leur utilisation. Rubner a montré que la farine d'amidon pure est totalement résorbée ”

“ La réaction de Weber est donc extrêmement précieuse en sémiologie gastrique; elle doit être recherchée systématiquement dans les fèces d'un malade, à l'âge du cancer, qui maigrit, sans autres symptômes ; le cancer de l'estomac est souvent latent, et son diagnostic est alors des plus délicat; si, après un certain nombre d'examens pratiqués chaque jour, on ne trouve pas de sang, il est probable que le malade n'a pas de cancer d'estomac. Ainsi, grâce à cette réaction, pourra-t-on
faire un diagnostic précoce et opérer en temps opportun. ”

“ Il existe des épreintes, des flatulences, des gaz intestinaux, peu à peu le malade prend une teinte jaune terreux de la face ; il devient vert, les forces s'en vont et il s'amaigrit considérablement. Joignons à cela l'anxiété neurasthénique qui s'empare d'eux, car cette diarrhée les inquiète outre mesure; ils en parlent sans cesse, ils sont incapables d'un effort physique ou intellectuel, et n'ont d'autre souci que celui de surveiller leurs évacuations. ”

“ Ainsi donc, une motricité intestinale affaiblie, au moins en ce qui concerne l'intestin grêle, peut être cause de cette modification. A leur tour, des troubles de résorption intestinale, toujours en cas de régime normal, peuvent entraîner une réaction acide des fèces. Cette acidité est exagérée quand on donne une alimentation hydrocarbonée ; elle se montre encore d'autant plus augmentée que la quantité de graisses alimentaires est plus considérable, trahissant ainsi le fait d'une décomposition des graisses neutres dont les acides gras sont incomplètement résorbés. ”

“ Avec notre repas d'épreuve, un individu sain n'excrète guère plus de 100 grammes de fèces fraîches. Un écart de poids supérieur au précédent, sans avoir par lui-même une grande importance, peut cependant déjà indiquer deux choses, soit une augmentation des produits d'usure du tube digestif, d'ordre pathologique, soit une digestion ou une absorption incomplète des ingesta, hypothèses
que l'on pourra vérifier par l'examen macroscopique, microscopique ou chimique des fèces. ”

“ Ainsi, dans cette page, le Dr Mathieu montre bien quelle doit être la place de la coprologie clinique dans la pathologie intestinale. Ne donnant qu'un résultat global, c'est un signe de plus qu'elle apporte, elle ne doit point trancher un diagnostic; celui-ci, comme toujours, reste une affaire d'interprétation qui lui est seulement facilitée par les signes nouveaux qu'elle lui apporte. Ce sera la récompense de notre tâche si, dans ce cas, notre méthode permet d'apporter quelque aide à des diagnostics délicats d'où découlera une thérapeutique utile et bienfaisante. ”

“ Les fèces sont riches en mucine et contiennent un peu d'albumine, du sang et beaucoup de pepsine.
L'examen microscopique montre que les fèces sont très riches en leucocytes, en cellules épithéliales de l'intestin et en bactéries. On trouve aussi parfois une assez grande quantité de globules rouges bien conformés ; l'examen microscopique présente dans bien des cas presque toujours les mêmes caractères, seulement les globules du sang sont en quantité plus ou moins variable. ”

“ En général, on peut affirmer, continue-t-il, d'après les résultats de nos recherches, que les organes digestifs de l'homme, depuis l'âge de quelques mois jusqu'à la fin de son existence, pourvu que ses organes soient sains et que l'alimentation se fasse sous une forme appropriée à sa capacité digestive individuelle, on peut affirmer, dis-je, que ses organes peuvent digérer et utiliser complètement, tant les cellules des végétaux — surtout celles qui sont jeunes et tendres, et les tissus végétaux, à l'exception de la cellulose de leur trame. ”

“ La quantité des matières fécales peut encore être influencée par de nombreuses causes, dont l'une des plus importantes est assurément le trouble dans le fonctionnement des organes digestifs. Ainsi l'absence des sécrétions pancréatique et biliaire ou des troubles de résorption entraînent avec eux de tels dérangements de digestion, que la quantité des fèces s'en trouve augmentée. ”

“ Ainsi donc la nourriture a la plus grande influence sur l'apparition des grains d'amidon dans les fèces, soit que les
aliments dont ils proviennent aient été donnés en trop grande abondance, dépassant ainsi la capacité digestive de l'intestin, soit que ces mêmes aliments aient subi une préparation culinaire insuffisante, puisque nous avons vu que l'amidon cru était plus difficilement digestible que l'amidon cuit, et que, d'autre part, les substances amylacées, crues ou cuites, sont d'autant plus aptes à être digérées que les enveloppes celluleuses qui les contiennent ont été mieux disloquées. ”

“ Tout autre est l'aspect des selles dans les cas de choléra manifeste. Elles sont liquides, incolores et inodores; elles sont désignées sous le nom de selles « semblables à l'eau de riz ». Au microscope on voit qu'elles sont riches en cellules épithéliales et en leucocytes. Mais le critérium le plus important est la présence du bacille en virgule. La démonstration de ce bacille ne sera efficace que si, isolé des matières fécales, on peut le cultiver; il s'agit alors sûrement d'un cas de choléra asiatique. Les selles semblables à l'eau
de riz ne caractérisent pas par elles-mêmes le choléra ”

“ DISCUSSION. — En présence du syndrome de dyspepsie douloureuse que nous sommes appelé à constater chez ce malade, le diagnostic se pose en des termes particuliers et complexes.
Que le malade ait eu une ulcération stomacale : c'est un fait hors de doute, mais de plus l'évolution chronique, le peu d'abondance des hémorragies, leur apparition après une longue période
de troubles digestifs nous permettent d'éliminer l'exulceratio simplex, à allure brutale, à hémorragie dramatique, et de considérer cette ulcération comme celle de la maladie de Cruveilhier. ”

“ On peut affirmer que la lésion est située dans l'intestin grêle, car le gros intestin n'est qu'un réservoir pour une digestion secondaire, dans lequel la viande n'est plus soluble. Si la lésion n'est pas assez prononcée pour que les selles présentent des résidus musculaires macroscopiques, elle peut être soupçonnée dans certains cas par l'exagération des fibres musculaires sous le contrôle du microscope. ”

“ C'est ainsi qu'il faudra tenir compte de la nature de l'alimentation, de sa quantité comme de sa qualité ; qu'il faudra tenir compte également des altérations du tractus intestinal depuis le défaut de mastication, premier facteur de la transformation des aliments, jusqu'aux troubles d'excrétion sous la dépendance de la motricité intestinale, en passant par les troubles de sécrétion de glandes altérées définitivement jusque dans leur constitution propre ou passagèrement dans leur fonctionnement, et par les troubles de résorption d'une muqueuse intestinale insuffisante. ”

“ L'oxyhémoglobine pourra être caractérisée dans les fèces par la recherche spectroscopique et la constatation des deux raies d'absorption entre les deux lignes D et E ; on ne pourra la reconnaître ainsi facilement que lorsque le sang aura été évacué seul, en dehors de toutes matières fécales, ou qu'il n'y sera point mélangé.
Par contre, l'hématine, produit de décomposition de l'oxyhémoglobine, sous l'influence des sucs digestifs gastrique ou pancréatique, peut être reconnue dans tous les cas. ”

“ Méthode de recherche. — La présence de la nucléine peut être décelée de la façon suivante: une partie des fèces épuisée par l'alcool et l'éther est additionnée d'Hel et traitée à plusieurs reprises par le mélange acide. Après lavage suffisant, on dessèche la masse et on la chauffe vigoureusement avec un mélange de nitre et de soude caustique, on reprend le résidu de la fusion par l'eau et on examine si la solution renferme ou non de l'acide phosphorique; dans le cas où l'analyse révèle sa présence, ce dernier ne peut provenir que de la nucléine ”

“ Pour cet auteur, du mucus pur, non mélange aux matières, plus ou moins épais et transparent, indique une lésion de la partie inférieure du gros intestin. Au contraire, si on trouve un mélange de lambeaux de mucus avec des fèces mal liées, on peut en conclure qu'il y a altération du segment supérieur du gros intestin ; et d'autant plus les particules de mucus seront fines et mélangées avec les matières, d'autant plus il y aura des raisons de croire que les altérations portent sur un point plus élevé de la muqueuse intestinale, comme par exemple de l'intestin grêle ”

“ CHOLESTÉRINE. — Les cristaux de cholestérine proviennent de la bile qui se déverse dans le tube digestif.
Normalement on les rencontre en grande quantité dans le méconium et dans les selles de nouveau-nés pendant deux ou trois jours ; mais par la suite chez les nourrissons alimentés d'une façon normale, de même que chez les adultes qui se nourrissent avec les. aliments les plus variés dans des proportions raisonnables, jamais ne se rencontrent, en dehors de l'état pathologique, des cristaux de cholestérine. ”

“ Alors l'analyse des fèces est faite par les procédés suivants : 1° On détermine la quantité d'albuminoïdes en dosant l'azote total, comme il a été indiqué plus haut; il suffit-de multiplier le chiffre obtenu par 6,25 pour avoir l'albumine (ce chiffre de 0,25 étant en effet considéré comme la quantité d'azote que contiennent 100 parties de substances protéiques ; ce qui, soit dit en passant, est entaché de grandes causes d'erreur) .
2° On désigne sous le nom de graisses, tout ce qui passe dans l'éther (ce qui encore n'est pas rigoureusement exact) . ”

“ La même mesure hygiénique s'impose, c'est-à-dire la filtration des eaux de boisson pour garantir l'homme de l'Ascaris lombricoïdes qui habite fréquemment son intestin et que l'on rencontre dans les fèces soit à l'état de ver adulte, soit sous forme d'œufs caractéristiques ; car en effet il résulte des nombreuses recherches de Davaine, de Grassi, de Calandrain que les œufs excrétés avec les matières fécales par les individus porteurs de ce parasite sont ingérés de nouveau par l'homme avec l'eau de boisson et ne se développent que dans son tube digestif. ”

“ Il est encore possible avec cette méthode d'apprécier les troubles de digestion stomacale, et le défaut de mastication. Dans le premier cas, en effet, les différentes variétés d'aliments étant plus ou moins bien utilisées, et ne laissant de résidus abondants que si l'intestin manque à son rôle de suppléant de la fonction déficiente, la grande abondance des tissus conjonctifs dans les fèces permet de songer à une perturbation fonctionnelle dans la capacité digestive de l'estomac. ”

“ Tantôt, c'est le point de vue physiologique qui est envisagé, quand on recherche la part qui revient aux aliments et aux sécrétions des glandes digestives dans la composition des excréments; tantôt, c'est le point de vue biologique qui domine quand, par eux, on étudie le bilan nutritif d'un individu; tantôt encore, c'est le bactériologiste qui demande à l'examen microbiologique la cause d'une maladie, ou le pathologiste qui recherche, dans leur étude, la nature de telle ou telle affection, ou, plus simplement, le trouble fonctionnel de telle ou telle partie du tractus digestif. ”

“ Dans l'ignorance où nous sommes encore, à l'heure actuelle, des substances médicamenteuses susceptibles d'exercer une action élective sur le pancréas, on peut s'en tenir à l'emploi empirique de la pilocarpine, qui est un excitant de la sécrétion salivaire, à l'acide chlorhydrique qui, d'après Pawlow, exciterait réflectivement le pancréas ; mieux vaut, nous semble-t-il, tenter l'opothérapie, soit avec le suc frais de cette glande prélevée chez le veau, le bœuf ou le mouton, soit avec la pancréatine, ou mieux
encore avec la pancréatokinase. ”

“ D'ailleurs, dans la vie fœtale, où ces organismes ne peuvent arriver au contact du foetus, l'intestin ne renferme jamais de gaz, ni de produits odorants; au contraire, dès que le nouveau-né a respiré et que les mouvements de succion ont permis l'introduction de l'air avec la salive ou le lait dans le tube digestif, les fermentations se produisent et les gaz apparaissent, fabriqués par des processus de réduction qui se portent sur tous les aliments, quelle que soit l'espèce à laquelle ils appartiennent. ”

“ LEUCINE. TYROSINE. - Produits de décomposition de substances albuminoïdes, ils constituent ce qu'on pourrait appeler les produits ablurétiques de la digestion pancréatique, c'est-à-dire qu'ils ne fournissent pas la réaction du biuret, tandis que les protéoses et les peptones qui donnent lieu à cette réaction pourraient être appelés des produits biurétiques.
Pour les extraire des matières fécales, voici comment on peut procéder : on fait bouillir deux parties de fèces avec huit parties d'acide sulfurique étendu de treize fois son poids d'eau. ”

“ L'analyse chimique peut seule nous donner des renseignements complets et précis sur l'absorption des graisses, sur leur formule d'élimination et sur la quantité de matières insaponifiables excrétées à chaque digestion. (Ces auteurs, Larue et Labbé, ayant établi en effet qu'avec les graisses neutres on extrait toujours des matières insaponifiables (alcools, cholestérine, coprestérine, etc.) dont une partie préexiste dans les corps gras de l'alimentation, l'insaponifiable préformé, et dont une autre partie est sécrétée proportionnellement à la graisse ingérée, l'insaponifiable sécrété.) ”

“ On les rencontre également dans les fèces d'individus nourris avec des aliments libres de nucléine, tandis que, par contre, dans des circonstances normales chez un individu en bonne santé, on ne constate point d'augmentation de nucléines dans ses fèces, quand on lui donne des aliments riches en nucléine, tel par exemple le thymus. Pour toutes ces raisons, il me semble que leur plus ou moins grande abondance peut signifier la plus ou moins grande part que les déchets de la muqueuse intestinale prennent dans la composition des fèces. ”

“ SELLES CONSTIPÉES DU LAIT STÉRILISÉ. - Selles rares, peu fréquentes, de consistance pâteuse, avec des petits grumeaux de caséine, de coloration jaune pâle un peu grisâtre ; d'odeur ammoniacale et de réaction alcaline, plus abondantes qu'une selle normale, elles se montrent, microscopiquement et chimiquement, comme composées d'une grande quantité de graisses non digérées; souvent envahies de flocons de mucus, elles peuvent s'accompagner de petites fausses membranes. Au point de vue bactériologique, on y trouve une flore bactérienne variée dont le Bacillus bifidus est presque partout chassé. ”