Antoinette Le conte Boudeville

“ Au sens propre du mot, — qui vient du mot latin separare, — le sevrage désigne l'action par laquelle on sépare la mère de l'enfant, c'est-à-dire : qu'on supprime l'alimentation au sein. L'usage courant a donné au mot sevrage une autre acception. Sevrer un enfant, c'est remplacer progressivement l'alimentation exclusivement lactée, qu'elle soit naturelle ou artificielle, par un régime contenant d'autres substances alimentaires.
Le lait, nous l'avons dit, est l'aliment normal du nourrisson. ”

“ Si on veut bien se rappeler que c'est dans la première année que la croissance, tant en poids qu'en taille, atteint son maximum, on comprendra la nécessité d'un régime en rapport avec cette croissance.
En outre, le nouveau-né possède un tube digestif qui n'a pas terminé son développement; sa bouche est dépourvue de dents : il est donc logique de conclure qu'une alimentation liquide est seule possible tant que
les dents n'auront pas fait leur apparition, et que le seul aliment qu'il puisse digérer est le lait. ”

“ Veillez donc sur la santé de votre tout petit, jeune maman, car telle faute que vous commettrez contre l'hygiène pendant les premiers mois sera payée plus tard, et le bébé chétif deviendra plus difficilement un bel enfant et un adulte vigoureux.
Donc, à peine né, bébé commence à se transformer et chaque jour amènera un changement nouveau.
Ce qui caractérise avant tout la physiologie du petit enfant, c'est la croissance : croissance en poids et croissance en taille, d'autant plus accentuées que la naissance est plus proche. ”

“ Des maladies du nourrisson, les plus fréquentes sont certainement les maladies gastro-intestinales. Cela est vrai surtout chez l'enfant élevé au biberon. Elles sont la cause principale de la mortalité de la première enfance. C'est contre elles qu'il est nécessaire de lutter, et le moyen le plus efficace est d'assurer à l'enfant l'aliment qui lui convient, c'est-à-dire le lait maternel. ”

“ Le colostrum est bientôt remplacé par le lait véritable qui, si la mère est bien portante et bonne nourrice, se transforme et devient de plus en plus riche en substances alimentaires, à mesure que l'enfant grandit et que ses besoins augmentent.
Toutes choses égales d'ailleurs, l'enfant nourri par sa mère est mieux portant que l'enfant nourri artificiellement, il est mieux en état de lutter si une maladie apparaît et il se remet toujours plus vite. La mortalité des enfants nourris au biberon est bien supérieure à celle des enfants nourris au sein. ”

“ Évidemment, l'absence de glandes mammaires, les malformations du mamelon rendent impossible l'allaitement; ce sont heureusement des cas rares.
Les abcès du sein peuvent constituer une contre-indication, tout au moins passagère. Le lait mélangé de pus qu'absorberait l'enfant ne peut que lui être néfaste.
De plus, comme l'abcès reste rarement unique, on se voit contraint le plus souvent d'abandonner l'allaitement maternel.
Lorsqu'une nouvelle grossesse apparaît chez une femme nourrice, il n'y a aucune raison pour qu'elle cesse d'allaiter son enfant pendant les 4 ou 5 premiers mois ”

“ Dans les jours qui suivent la naissance, le poids de bébé va diminuer, et c'est une constatation qui alarme toujours une jeune maman non prévenue. Bébé maigrit ! Est-il donc malade? Non, cette chute de poids est normale et s'explique aisément. L'enfant ne tette pas encore ou tette peu, car la sécrétion lactée, surtout si la jeune femme est à sa première maternité, est lente à s'établir. En outre, le nouveau-né évacue une quantité abondante d'urine et rejette par le rectum le méconium.
La perte de poids le premier jour est toujours plus forte que le jour suivant. ”

“ L'époque des règles de la mère peut avoir un retentissement passager sur le tube digestif de son nourrisson. Il arrive fréquemment que, pendant les trois ou quatre jours qui correspondent aux règles, les selles du bébé soient moins homogènes, moins bien digérées, souvent panachées et quelquefois vertes.
Il est extrêmement rare, enfin, que le lait maternel soit mal toléré par l'enfant.
Quelle qu'en soit la cause,il faut retenir que la diarrhée chez un enfant alimenté au sein est rarement alarmante; il est exceptionnel qu'elle s'accompagne de symptômes généraux graves. ”

“ Qu'elle veille seulement à ne pas dépasser la ration prescrite pour chaque tétée. Elle doit se rappeler que, petit, l'estomac de l'enfant ne doit et ne peut contenir que de petites rations, proportionnées à son volume; sans quoi, tel un vase trop plein, il déborde.
Mais si la régurgitation devient habituelle, le danger commence : c'est l'indice d'un trouble gastrique, c'est
le signe précurseur du vomissement, qui ne tardera pas à apparaître si le régime n'est pas changé. ”

“ Il y a lieu d'envisager dans l'alimentation du nourrisson deux périodes : 1° La période d'allaitement, pendant laquelle le lait est l'aliment exclusif.
2° La période de sevrage, dans laquelle il convient de remplacer progressivement le lait par d'autres aliments.
Pendant la période d'allaitement on dit que : L'alimentation est naturelle si l'enfant est nourri au sein maternel ou au sein d'une nourrice. ”

“ Lorsqu'on observe chez un nourrisson un amaigrissement progressif, le mieux est de le mettre au sein, soit maternel, soit mercenaire, tout au
moins à l'allaitement mixte. L'enfant nourri au sein n'arrive jamais à l'état d'athrepsie grave.
Quand pour une raison quelconque on ne peut se procurer du lait de femme, on aura recours au lait d'ânesse ou à l'un des dérivés du lait de vache. L'estomac de l'athrepsique est incapable de digérer le lait de vache pur. ”

“ L'ophtalmie est un accident redoutable pour le nouveau-né. Dès la naissance, les soins à donner aux yeux ont une importance capitale, car leur but est d'éviter et de prévenir l'ophtalmie, souvent si grave qu'elle peut aboutir à la perte d'un ou des deux yeux.
Aussitôt que l'enfant vient de naître, on lave les paupières avec un tampon d'ouate hydrophile imbibé d'eau bouillie ou d'eau boriquée. On écarte ensuite les paupières et l'on fait couler de l'eau bouillie et tiède. ”

“ Le plus souvent, c'est une alimentation mal réglée qui est en cause. L'enfant crie parfois parce qu'il a faim et que sa ration est insuffisante; il est facile de s'en rendre compte en pesant la tétée.
D'autres fois c'est la suralimentation qui, en déterminant des troubles digestifs, constipation, coliques, provoque l'insomnie; et ceci est surtout fréquent chez le nourrisson élevé au biberon.
Parfois encore, c'est dans l'intempérance de la nourrice, faisant abus de boissons alcooliques, qu'il faut chercher l'origine de l'agitation nocturne. ”

“ Lorsqu'il est mal couché, qu'un pli lui est désagréable, qu'une épingle le blesse, que ses langes sont mouillés, bébé pleure. La mère doit alors chercher laquelle de ces petites causes, si faciles à supprimer, entre en jeu. On ne doit pas laisser l'enfant contracter la mauvaise habitude de crier sans raison ; il en est qui ne veulent pas rester dans leur berceau, qui exigent d'être portés dans les bras et qui poussent des cris perçants, véritables accès de rage, aussitôt qu'on les laisse seuls. ”

“ La période du sevrage est une période délicate pour la santé de l'enfant, qui doit être alors l'objet d'une surveillance attentive. Très souvent on suralimente le bébé qu'on veut sevrer, car on lui donne à la fois trop de lait et trop de farineux. Dans ce cas apparaissent des troubles digestifs : constipation, selles fétides et mal digérées. L'enfant devient obèse, parfois au contraire il maigrit. ”

“ Très souvent la diarrhée s'accompagne de fièvre; en même temps l'enfant maigrit très rapidement.
La diarrhée d'un enfant nourri au lait de vache est toujours inquiétante; c'est pourquoi il est nécessaire de surveiller de très près les selles d'un nourrisson soumis à l'alimentation artificielle et d'intervenir rapidement dès les premiers symptômes.
Causes. — Là encore, comme dans l'allaitement au sein, la suralimentation est la principale cause ; mais une autre série de facteurs intervient : faute dans la stérilisation du lait, malpropreté du biberon ou de la
tétine. ”

“ Lorsque l'enfant, au lieu d'être nourri au sein, est allaité exclusivement avec du lait animal, on dit que l'allaitement est artificiel.
L'allaitement artificiel ne doit être adopté que s'il est bien prouvé que la mère ne peut pas donner le sein à son enfant, et si l'enfant est normal et bien constitué. ”

“ Enfin une nourrice ne doit pas être examinée sans son nourrisson. Le bon état de l'enfant, son embonpoint, sa bonne mine, sa gaîté sont les meilleures preuves des qualités du lait de la mère. Mais il ne suffit pas de s'arrêter aux apparences extérieures, et on doit faire un examen complet du petit être. ”

“ Rappelons que le lait de vache est toujours plus long à digérer que le lait de femme et qu'il s'assimile moins bien, que la flore microbienne des selles d'un enfant élevé au biberon est très variée, alors que les selles d'un nourrisson qui boit le lait maternel ne contiennent qu'une seule espèce microbienne. ”

“ Or, toute albumine étrangère introduite dans un organisme quelconque est éliminée après avoir déterminé une réaction de défense. Le travail de digestion à effectuer pour la caséine du lait de vache est beaucoup plus pénible que pour la caséine du lait de femme.
Ceci est d'ailleurs bien démontré, par le mode de coagulation de ces deux laits dans l'estomac de l'enfant : le lait de vache se coagule sous forme de gros caillots compacts, le lait de femme en petits grumeaux ténus faciles à attaquer par le suc gastrique. ”

“ En outre, le nourrisson s'accroît en taille et en poids, il est nécessaire de lui fournir une série de substances déterminées capables d'apporter à son organisme les éléments exigés par cette croissance; c'est ce qu'on appelle : la ration de croissance. La ration totale comprend la somme de la ration d'entretien et de la ration de croissance. ”

“ Lorsque la mère ne peut nourrir et que l'enfant est chétif, débile, dans un état de santé inquiétant, il vaut mieux lui donner une nourrice que d'essayer un allaitement artificiel. Un enfant mis au sein d'une bonne nourrice est à peu de chose près dans les mêmes conditions que s'il était nourri par sa mère. ”

“ La majorité des enfants élevés au sein donne des adultes bien développés; la proportion est inverse chez les enfants nourris au biberon, car non seulement l'allaitement artificiel est toujours plus difficile à diriger que l'allaitement maternel,mais encore il n'apporte pas à l'enfant toutes les substances nécessaires à son parfait développement.
Il y a donc intérêt à surveiller de très près la croissance en taille d'un tout petit. ”

“ Du 10e au 15e jour, il atteindra sa ration normale de nourrisson. D'ailleurs, rien n'est plus variable que la quantité de lait prise par un nouveau-né. Suivant l'abondance et la précocité de la sécrétion lactée, suivant leur appétit, les enfants prennent des tétées d'importance très différente. La seule chose utile à retenir, c'est que l'estomac du nouveau-né est tout petit, qu'il ne faut pas lui donner des rations trop fortes : 50 à 60 gr. environ par prise de lait. Des tétées plus abondantes pourraient le dilater, le bébé aurait des régurgitations et peut-être même des vomissements. ”

“ Le nourrisson est couché tout habillé. On doit dévêtir l'enfant plus grand avant de le mettre au lit, ne lui laissant qu'une chemise de nuit longue ou, mieux, une combinaison enveloppant les jambes. L'hiver, si la température de la chambre est insuffisante, on mettra un léger tricot de laine, qui empêchera bébé de se refroidir dans le cas où il se découvrirait.
On ne couchera jamais un nouveau-né sur le dos, pour éviter-qu'il ne s'engoue s'il vomit ou régurgite. ”

“ Lorsqu un enfant est nourri au lait de vache, on admet très généralement aujourd'hui qu'à partir de 7 ou 8 mois on peut introduire dans l'alimentation un aliment nouveau : les féculents, sous forme de décoction de farine ou bouillies. L'enfant faisant 6 repas par 24 heures, on lui donnera 5 biberons de lait et une bouillie. La première bouillie sera très légère, presque liquide, ne contenant pas plus d'une cuillerée à café de farine. Elle sera donnée avec prudence, et les selles de l'enfant seront attentivement surveillées. ”

“ La constipation chez le nourrisson ait sein. — La constipation n'épargnepas le nourrisson élevé au sein.
Elle peut être l'indice d'une ration alimentaire insuffisante et dans ce cas la courbe de poids reste stationnaire. La constipation de la nourrice peut être cause de la constipation de l'enfant. On changera alors le régime souvent trop riche en matières azotées de la nourrice constipée. On insistera sur les légumes verts, la salade cuite, le pain complet, les compotes de fruits, les amandes, les noix et les noisettes. ”

“ Pour l'enfant élevé au sein, si les urines viennent à diminuer, on doit, à moins qu'il ne présente un peu de diarrhée, soupçonner une insuffisance de sécrétion lactée et peser attentivement chaque tétée.
A mesure que l'enfant grandit, la capacité vésicale augmente et il urine moins fréquemment. Vers 12 ou 15 mois il n'urine plus que 8 à 10 fois par 24 heures ; en mettant l'enfant sur le vase vers minuit, on peut éviter la souillure des draps.
A 2 ans un enfant normal bien dressé doit être propre. Faire pipi au lit la nuit n'est plus pour lui qu'un accident. ”