Émile Mauchamp

“ Comme le dit très bien M. Rodet, « le lait est en somme une partie de l'organisme animal rejetée dans le monde extérieur qui, si elle n'est pas utilisée de suite par un autre organisme ou recueillie et protégée par une intervention toute spéciale, doit faire retour au monde minéral par la série des mutations chimiques qui constituent la fermentation et la putréfaction. C'est le plan de la nature : et, pour y satisfaire, les agents de ces opérations chimiques sont répandus partout, prêts à attaquer le lait, comme toute matière organisée privée de vie ». ”

“ Pour les mères qui ont leur enfant éloigné d'elles, quelle inquiétude doit être la leur, à toute heure, en songeant combien est fragile et délicate la santé, la vie de cette moitié d'ellesmêmes. Que de fois ne doivent-elles pas tressaillir pour un rêve, un pressentiment, une idée obsédante, et frémir de l'impossibilité où elles sont de savoir de suite, de se rendre compte, en se penchant sur le berceau, que cette crainte est sans fondement! ”

“ Comme le dit Goûtant, « pour être en bonne santé, les vaches doivent vivre au grand air, loin des étables insalubres, dans la liberté des vastes pâturages. L'air vivifiant accroît leurs forces ; elles se repaissent à loisir et elles donnent, dix mois durant, un lait d'une saveur agréable, d'un parfum pénétrant, et digestif à souhait. Pendant la période des gelées qu'elles redoutent, elles doivent être enfermées dans une étable assez chaude, propre et largement aérée, pourvue abondamment d'une nourriture réconfortante. Au prix de ce traitement, elles donnent un bon lait ». ”

“ Pour en finir avec l'alimentation des animaux, nous pensons, comme M. Saint-Philippe, qu'assainir le lait ce n'est pas l'améliorer; par conséquent, il faut lui donner primitivement, à sa source, de bonnes qualités de force, de digestibilité et de valeur nutritive. Aussi faut-il surveiller la santé, l'hygiène et l'alimentation des vaches laitières pour avoir une nourriture substantielle et saine à donner aux enfants. L'alimentation doit surtout attirer l'attention des nourrisseurs, dans leur propre intérêt. ”

“ Grâce aux travaux récents qui sont la conséquence des découvertes de Pasteur, grâce à la stérilisation du lait, la mortalité des enfants va diminuer considérablement. Tous, pauvres et riches, pourront conserver leurs petits et goûter les douces joies du foyer sans en éprouver les tristesses, et cela au grand bénéfice de la patrie qui a besoin de tous ses enfants, — que dis-je, au grand bénéfice de l'humanité tout entière! ”

“ Tandis que l'asphodèle donne au lait de vache une saveur spéciale agréable et que le trèfle des Alpes le rend plus sucré, — l'absinthe, les marrons d'Inde, les pousses de sureau, le laitron des Alpes lui donnent au contraire un goût amer. ”

“ Heureuses les mères, dit M. Variot, qui peuvent allaiter leurs enfants ! Elles ont la satisfaction de les voir grandir sous leurs yeux; elles guettent, elles recueillent leur premier sourire: le foyer, animé par le nouveau petit être, offre un charme de plus au père ! Toutes les fois qu'une femme le peut, elle doit nourrir; si elle est jeune, forte, bien constituée et bien conformée, elle a les plus grandes chances de mener à bien cette tâche qu'elle considère comme sacrée. ”

“ Le nouveau-né n'ayant besoin que de lait pour être nourri et d'affection pour être protégé, toute mère, à quelque classe qu'elle appartienne, trouve en elle-même cette double ressource, la nature ayant voulu qu'au seuil de la vie les inégalités sociales n'existent pas encore. Il est profondément injuste et immoral d'aller à l'encontre de ces dispositions de la nature prévoyante et de trafiquer d'un bien qui est la propriété inaliénable de l'enfant nouveau-né. ”

“ C'est une complicité mauvaise que nous payons ainsi à ces femmes qui, pour de l'argent, privent leurs propres enfants du lait et des soins qui leur reviennent de droit, pour les prodiguer à des enfants plus fortunés.
Et cependant la mère ne devrait-elle pas s'oublier elle-même pour ne s'occuper que de son enfant ? C'est, pour celles qui remettent à une étrangère cette douce charge dans laquelle elles ne voient qu'embarras et contrainte, c'est éluder un devoir sacré et inaliénable ”

“ Après avoir donné à leurs enfants la vie matérielle du corps par le sang et par le lait, les mères sauront mieux leur donner l'âme et féconder leur cœur et leur jeune cerveau.
Mères dévouées, elles rempliront donc tous leurs devoirs et ne laisseront pas élever leur enfant par une autre, dussent-elles très
bien choisir : et elles seront respectées et admirées par tous ceux qui n'oublient pas qu'en la femme il y a d'abord la mère. ”

“ Croyez-vous que, déjà déformées par une lourde maternité, les femmes consentiront à l'épaissir en nourrissant? tous les hygiénistes du monde viendraient-ils les en détourner en leur montrant que souvent une femme de tempérament fléchissant n'a jamais une aussi florissante santé que lorsqu'elle nourrit, que l'allaitement est un repos salutaire qui les empêche de se fatiguer au dehors et leur impose pour un temps une vie réglée dont elles avaient bien besoin ! ”

“ Et nous prétendons qu'en présence de preuves aussi convaincantes, à moins d'un parti pris de dénigrement bien arrêté, d'un esprit étroit de négation de tout progrès, d'une méconnaissance absolue des lois les plus indiscutables de l'hygiène, il est impossible devenir encore soutenir que le lait cru, tel que nous le connaissons dans ses sources et dans les tribulations qu'il subit avant d'être absorbé, est préférable, dans l'allaitement artificiel des nourrissons, au lait stérilisé par la chaleur à l'autoclave ou au bain-marie et même au lait simplement bouilli. ”

“ C'est ainsi que souvent la courbe des pesées pourra révéler une affection naissante : comme l'a fort bien montré M. Sutils, « tous les accidents de quelque valeur sont marqués par le pesage d'une façon claire, soit au moment où ils se produisent, soit, ce qui est beaucoup plus précieux, un certain temps à l'avance ».
« En somme, conclut M. Sutils, le pesage indique tous les accidents que subit l'enfant, le degré de perturbation apporté dans son état, la durée de l'influence perturbatrice; il juge l'alimentation et le traitement d'une maladie en général ». ”

“ C'est ainsi que l'allaitement par la mère n'étant pas toujours réalisable dans l'état de notre société, faisons du moins que l'allaitement puisse être mixte aussi souvent qu'il sera possible ou que, s'il doit être artificiel complètement, il soit encore salutaire - et en tous cas toujours aussi bon, sinon meilleur, qu'une nourrice étrangère. De cette façon la mère qui ne craindra plus pour la vie de son enfant, s'il ne suce pas du lait de femme, pourra le garder avec elle et le nourrir sans danger avec du lait qui ne sera pas le sien. ”

“ Tuer les microbes qui sont dans le lait est un pis-aller et en même temps un soin qu'il faut toujours prendre, quoi qu'il en soit ; mais il faut avant tout faire en sorte que ces microbes ne pénètrent pas dans le lait. La stérilisation vise surtout à détruire les saprophytes ou à éviter qu'ils se développent dans le lait ; quant à l'ébullition ou même la stérilisation à 100°, si elles sont suffisantes pour détruire la plupart des microbes pathogènes, en tous cas il n'est probablement pas de stérilisation possible qui soit capable de détruire les toxines déjà sécrétées par ces micro-organismes. ”

“ Depuis qu'on a reconnu l'importance considérable de l'étude scientifique de l'allaitement artificiel, on s'est plus attaché, ditil, à déterminer les qualités spéciales du lait destiné au nourrisson que les quantités de ce même lait qui doivent évidemment varier pour chaque tetée suivant l'âge de l'enfant et suivant la capacité de son estomac. Une question ne prime pas l'autre, et il faut examiner les deux. Il faut que la graduation des tetées soit en rapport exact avec le développement normal de l'estomac, surtout dans les premiers mois de la vie. ”

“ Les plus beaux enfants sont ceux qui sont nourris au sein par leur mère, lorsqu'elles sont saines et vigoureuses.
Bien plus, même lorsque la santé des mères est délicate, il semble que leur lait ait des vertus nutritives inexplicables, pour leur propre enfant, comme l'a observé Désormeaux, il y a déjà longtemps; des mères dont le lait est clair, semblant pauvre en principes fixes et surtout en beurre, n'en ont pas moins de beaux nourissons. ”

“ « Le mode d'alimentation retentit sur l'abondance et la qualité du lait. C'est ainsi par exemple que la graisse augmente lorsque la nourriture des animaux est richement azotée (G. Kühn et Fleischer) ; les aliments huileux poussent au contraire à l'abondance du lait, mais il est aqueux et de saveur douteuse ». Nous savons en effet que la qualité, l'odeur, le goût, la couleur, les propriétés thérapeutiques du lait sont influencés par les substances alimentaires. Le premier soin doit donc être d'éliminer de la nourriture des vaches laitières tout ce qui peut nuire à la qualité du lait. ”

“ Au lieu de cela, beaucoup de femmes s'imaginent, ou plutôt cherchent à se persuader elles-mêmes qu'elles ont accompli tout leur rôle en donnant le jour à leur bébé, et elles s'indignent fort si on leur demande de l'allaiter, en sacrifiant leurs relations, leurs plaisirs, toutes les exigences futiles de leur vie, qui leur interdisent cette fonction. La coquetterie s'en mêle, car la taille se déforme, la poitrine s'affaisse. Pour tout dire il est mal porté d'allaiter soi-même et beaucoup de femmes ont honte de s'astreindre à cette pratique ridicule, à cette contrainte de tous les instants. ”

“ La suralimentation se traduira par un excès d'accroissement en poids, mais l'on y remédiera vite, car bientôt cette faute de diététique aura pour conséquence un arrêt de croissance, dès que le tube digestif aura réagi par l'entérite et la dyspepsie.
Si rien, dans l'allaitement et l'hygiène, n'a pu provoquer un arrêt de croissance, c'est que l'enfant souffre autrement. Au point de vue pathologique, les pesées sont pour le médecin comme un réactif précieux de l'état de santé du nourrisson, si fragile, et dont le poids stationne ou diminue au moindre trouble. ”

“ Mères dévouées, il faut que vous le sachiez, vous pouvez, en tous cas, remplir tout votre rôle et, si vous n'avez pas la chance d'être mères tout entières et de pouvoir faire prendre à votre enfant le lait de votre sein, vous aurez au moins la consolation de lui prodiguer les trésors de votre amour et de votre dévouement attentif. ”

“ Il y a dans cette science des notions si simples, si élémentaires qu'elles sont parfaitement accessibles aux masses, dans lesquelles il s'agit de les faire pénétrer comme un coin patiemment et progressivement enfoncé qui devra repousser devant lui peu à peu la routine et l'ignorance. Il faut qu'un préjugé vaincu soit aussitôt remplacé par un précepte sain et raisonnable. Il faut que les mères se convainquent de vérité et de bon sens. L'œuvre de patience et de ténacité est commencée à Paris surtout, dans les consultations, les dispensaires, les distributions de lait et quelques crèches. ”

“ Ce qu'on voit plus fréquemment c'est la sécrétion lactée devenir insuffisante après quelques mois, par suite souvent d'une mauvaise direction, parce que beaucoup de femmes ne donnent qu'un seul sein, ou bien par suite de fatigue, d'affaiblissement chez les femmes épuisées le plus souvent par le travail et une nourriture insuffisante.
« Heureux l'enfant, dit Starr, qui à notre époque de civilisation avancée et au milieu des grandes villes, peut tirer du sein d'une mère robuste un lait abondant et pur qui lui donnera la santé et développera son corps ! » ”

“ Le danger que l'allaitement artificiel traîne à sa suite ne réside pas seulement dans la propagation des germes de maladie par le lait impur (ce qu'on peut éviter par la stérilisation) , mais surtout, et cela ne s'évite que très difficilement, dans un trop grand surmenage des organes d'assimilation et de résorption, fatigue occasionnée par l'absorption des substances modifiées par la cuisson (1) , et aussi dans le défaut de ces substances protectrices, ces véritables antitoxines, qui résistent à l'analyse chimique et que l'organisme maternel doit communiquer à celui de l'enfant. ”

“ A l'étranger, la question des vacheries et de leur salubrité a été l'objet de nombreux travaux - qui ont porté leurs fruits —, et des progrès considérables ont été réalisés dans cet ordre d'idée en Angleterre, en Allemagne, en Belgique, en Italie, en Suisse, dans les pays scandinaves, partout, en un mot, où, comme l'écrit M. Gautrez, l'hygiène est en grand honneur, où les pouvoirs publics se montrent moins étrangers que chez nous aux questions sanitaires, et où la santé publique possède, depuis longtemps déjà, des lois bien comprises et une précieuse organisation pour la protéger. ”

“ La vache n'est pas plus faite pour nourrir un enfant que la femme pour nourrir un veau ! a-t-on dit sous une forme un peu paradoxale et d'un effet littéraire visant manifestement peu à la grâce et à l'élégance. Mais cette réflexion répond bien à l'idée qu'on s'est faite, jusqu'à l'emploi de la stérilisation, de l'allaitement artificiel par le lait de vache, surtout en présence des statistiques déplorables de mortalité qui fixaient le plus clair des résultats de cet allaitement artificiel. ”

“ A quelque classe misérable ou élevée de la société qu'elle appartienne, elle est submergée par notre civilisation à outrance qui tend de plus en plus à étouffer en elle la nature. Que la femme soit riche, elle est la proie des exigences mondaines ! qu'elle soit pauvre, il faut qu'elle gagne son pain quotidien! Les lois, pas plus que les usages, n'ont prévu cette nécessité naturelle à laquelle devrait obéir la mère d'allaiter son enfant. Aussi, tant que le monde, avec ses préjugés, n'admettra pas qu'une femme se retire de lui pour devenir nourrice ”

“ Ainsi le lait humanisé m'a paru avoir une valeur très grande et une supériorité incontestable sur le lait stérilisé pur. Les faits semblent me le prouver chaque jour. Le lait de la vache, destiné à édifier un animal monstrueux, n'est pas plus fait pour l'élevage des enfants que celui de la femme pour un veau ! Il est bien certain que la nature ne les a pas faits identiques, comme l'indiquent d'ailleurs les analyses. Donner du lait pur, c'est surmener le tube digestif de l'enfant ”

“ Eh bien, la plupart de ces malheureux petits êtres succombent avant même d'avoir accompli leurs premiers mois de vie, parce qu'ils ne sont pas convenablement alimentés et soignés, parce que les nécessités de la vie ont forcé leurs mères à les confier à des nourrices, à des gardes mercenaires, ignorantes, imbues de préjugés, ou parce qu'elles-mêmes, les privant du lait de leur sein, leur donnent dans un biberon meurtrier un lait corrompu, falsifié, sans observer aucune des règles qui font la diététique de l'allaitement. ”

“ Certes, les nouveau-nés eux-mêmes supportent généralement bien le lait pur; pourtant, comme le fait remarquer M. Budin, il faut bien se garder d'affirmer que dans les deux premiers mois de la vie surtout, le lait devra toujours invariablement, être administré non mélangé d'eau. « De même qu'on voit des enfants ne pas supporter certains laits de femme trop nourrissants, de même ils pourront ne pas tolérer certains laits de vaches trop chargés en beurre ou en caséine, » des laits trop gras ou trop caséeux « trop forts pour leur estomac, » comme le dit M. Comby. ”

“ Pour que le lait ait tout son acide carbonique il faudrait le consommer aussitôt après la traite.
Avec les gaz se dégagent aussi, par l'ébullition, divers principes sapides volatils, en même temps que la vapeur d'eau. C'est de ce dégagement que résulterait ce fait de constatation banale : le lait bouilli est plus doux et n'a pas la saveur agréable du lait de la traite.
Quant à l'absence d'oxygène du lait bouilli, on sait maintenant que l'oxygène n'est pour rien dans la digestion des liquides: infusions, potages, bouillon ne sont pas en effet des aliments indigestes, quoique privés d'oxygène. ”

“ De même pour ces malheureuses si nombreuses que le travail et la misère minent et qui n'ont qu'un lait bien pauvre à donner à leur enfant : elles pourront au début se donner la satisfaction de l'allaitement mixte au moins, pour arriver progressivement à l'allaitement artificiel complet devenu nécessaire et qui sera préférable au liquide stérile de leur sein.
L'homme n'a pas été créé pour la vie de civilisation farouche qui nous est faite et, depuis bien des siècles sans doute, il s'est éloigné de son origine. ”