Asphodèle

“ Les feuilles de cette Plante, Asphodelus albus, ramofus, mas T. ressemblent à celles du poireau ; elles sont seulement plus étroites; sa tige est ronde & rameuse; elle s'élève à la hauteur de trois pieds environ, & est garnie de beaucoup de fleurs d'une seule pièce figurées en lys: ses racines consistent en un très-grand nombre de navets suspendus à une tête, d'une saveur âcre, un peu amère.
L'asphodèle blanc croît dans tous les endroits pierreux & humides ”

“ Il est bien tôt, vraiment! l'asphodèle, enfant chérie du Printemps, s'attarde pour piquer la jalousie de la rose; la campanule, elle aussi, tient déployé son pavillon d'azur. Et, pareil à un fêtard égaré, perdu, que ses frères ont laissé là, pour s'enfuir des bosquets, d'où les a chassés la grive, messagère de juin, seul, un pâle narcisse reste là, tout apeuré, tapi dans un coin d'ombre, où des violettes, presque inquiètes de leur propre beauté, se refusent à regarder face à face l'or du soleil, par effroi d'une trop forte splendeur. ”

“ TEIRÉSIAS. Renvoie-moi dans ma demeure. Si tu m’obéis, ce sera, certes, au mieux pour toi et pour moi.
OIDIPOUS. Ce que tu dis n’est ni juste en soi, ni bon pour cette ville qui t’a nourri, si tu refuses de révéler ce que tu sais.
TEIRÉSIAS. Je sais que tu parles contre toi-même, et je crains le même danger pour moi.
OIDIPOUS. Je t’adjure par les Dieux ! ne cache pas ce que tu sais. Tous, tant que nous sommes, nous nous prosternons en te suppliant.
TEIRÉSIAS. Vous délirez tous ! Mais je ne ferai pas mon malheur, en même temps que le tien.
OIDIPOUS. Que dis-tu ? ”

“ CRÉON. Tu me fatigues par trop, toi et ton hyménée.
ISMÈNE. Priveras-tu donc ton fils de celle qu’il aime ?
CRÉON. C’est à Pluton qu’il est réservé de rompre ce mariage.
ISMÈNE. Je le vois, ta résolution est bien prise de la faire périr.
CRÉON. Comme tu le vois, elle est prise. C’est trop de retard, qu’on les emmène, que dès ce moment elles soient traitées en femmes, et privées de liberté [56] . Car les braves mêmes fuient, quand ils voient de près Pluton menacer leur vie.
LE CHOEUR. (Strophe 1.) Heureux ceux dont la vie n’a pas senti le malheur ! ”

“ OIDIPOUS. Et quand cette terre noire de feuilles aura reçu ces libations ?
LE CHŒUR. Tu déposeras de l’une et l’autre main trois fois neuf rameaux d’olivier et tu supplieras par ces prières.
OIDIPOUS. Je veux les entendre, car ceci est très-grave.
LE CHŒUR. Supplie Celles que nous nommons Euménides d’accueillir et de sauver, d’un esprit bienveillant, celui qui les supplie. Prie toi-même, ou si quelque autre parle pour toi, que ce soit à voix basse ! Puis, va-t’en sans regarder. Si tu agis ainsi, je resterai sans peur auprès de toi ; sinon, je craindrais, ô Étranger, de t’approcher. ”

“ O fils généreux, viens à mon aide, jette-moi dans les flammes de Lemnos [84] , par moi tant de fois invoqués ! Moi-même, pour un service pareil rendu au fils de Jupiter, j’obtins ces armes que je te confie maintenant. Que dis-tu ? pourquoi ce silence ? où es-tu donc, mon fils ?
NÉOPTOLÈME. Je souffre moi-même, et je gémissais sur les maux qui t’accablent.
PHILOCTÈTE. Mais, mon fils, prends courage ; car si le mal vient vite, il s’en va aussi promptement. Mais, je t’en conjure, ne m’abandonne pas.
NÉOPTOLÈME. Rassure-toi ; nous resterons.
PHILOCTÈTE. Vraiment, tu resteras ? ”

“ PHILOKTÈTÈS. À propos de quoi hésites-tu ? Ne dis pas cela, ô fils.
NÉOPTOLÉMOS. Je ne puis exprimer ce que j’ai à dire.
PHILOKTÈTÈS. L’embarras que te causera mon mal te trouble-t-il au point que tu ne veuilles plus m’emmener sur ta nef ?
NÉOPTOLÉMOS. Toutes choses sont difficiles quand on renonce à sa propre nature et quand on entreprend ce qui est indigne de soi.
PHILOKTÈTÈS. Mais tu ne fais et ne dis rien qui soit indigne de ton père en rendant service à un homme honnête.
NÉOPTOLÉMOS. Je serai manifestement couvert d’opprobre : ceci me déchire depuis longtemps. ”

“ ISMÈNE. Qu’un jour les habitants de ce pays te rechercheront mort ou vivant, dans l’intérêt de leur salut.
ŒDIPE. Eh ! qui pourra tenir son bonheur d’un homme tel que moi ?
ISMÈNE. Ils disent qu’en toi réside leur puissance.
ŒDIPE. Lorsque je ne suis plus, est-ce donc alors que je suis un homme [374] ?
ISMÈNE. Aujourd’hui les dieux te relèvent, après t’ avoir abaissé.
ŒDIPE. Que sert de relever un vieillard, dont la jeunesse a été flétrie ?
ISMÈNE. Sache pourtant que Créon va venir à toi, attiré par cet oracle, et il ne tardera pas longtemps. ”

“ NÉOPTOLÈME. Il m’est doux d’entendre de ta bouche l’éloge de mon père et le mien ; mais écoute ce que je désire obtenir de toi. Sans doute, il est nécessaire que les hommes supportent les accidents envoyés par les dieux ; mais se créer des maux volontaires, ainsi que tu fais, c’est se rendre indigne d’excuse et de pitié. Ton cœur est aigri et rejette les conseils ; si un ami te donne des avis bienveillants, tu le hais, et tu vois en lui un ennemi odieux. Je parlerai toutefois, en prenant Jupiter [738] à témoin de mes paroles ; toi, sache bien ceci, et grave-le au fond de ton cœur. ”

“ Illustre Œdipe, toi qui fus reçu dans le même sein, à la fois comme fils et comme époux, comment, comment donc ce lit nuptial, qui fut celui de ton père [107] , a-t-il pu si longtemps te porter en silence ?
(Antistrophe 2.) Le temps, à qui rien n’échappe, a surpris, malgré toi, ton opprobre, et condamné un hymen contre nature, où le fils a rendu mère celle qui l’avait enfanté. O fils de Laïus, puissé-je ne t’avoir jamais connu, car ma douleur s’exhale sur toi en cris lamentables ! Mais, pour dire la vérité, si je te dois la vie, je te dois aussi la mort. ”

“ ŒDIPE. Elle comble tous mes vœux, si tu ne peux me persuader, ni séduire ceux qui m’entourent.
CRÉON. Infortuné ! même avec le temps, tu n’as pu acquérir la sagesse, mais tu charges ta vieillesse d’opprobre.
ŒDIPE. Ta langue est habile [74] ; mais je n’appelle pas un homme
honnête celui qui parle également bien sur tout.
CRÉON. Parler beaucoup et parler à propos ne sont pas la même chose.
ŒDIPE. Ta réponse est courte, mais elle vient fort à propos.
CRÉON. Non pas du moins pour ceux dont l’esprit est semblable au tien.
ŒDIPE. Pars, je te le dis au nom de ces habitants ”

“ LE CHOEUR. Mais elle était déesse et fille des dieux ; et nous, nous sommes mortels et fils des hommes : cependant il est glorieux, en mourant, d’entendre dire que l’on partage la destinée réservée aux dieux.
ANTIGONE. (Strophe 3.) Hélas ! on se rit de moi. Au nom des dieux de ma patrie, pourquoi m’outrager avant ma mort, et tandis que je respire encore ? O ville ! ô citoyens fortunés de cette cité ! sources de Dircé, bois sacrés de Thèbes, glorieuse par ses chars [537] , vous tous, je vous prends tous à témoin que pas un ami ne me donne des larmes, et que les lois, et quelles lois ! ”

“ LE CHŒUR. Parmi tant de maux, il n’est pas étonnant que tu aies doublement à gémir et doublement à souffrir.
ŒDIPE. (Antistrophe 1.) O mon ami, tu restes donc toujours fidèle à me servir ? car tu oses encore prendre soin de moi, tout aveugle que je suis. Hélas ! hélas ! Je ne me trompe pas, et, malgré les ténèbres qui m’environnent, j’ai du moins reconnu ta voix.
LE CHŒUR. O terrible résolution ! Comment as-tu eu le courage de t’arracher ainsi les yeux ? Quel dieu a poussé ton bras ?
ŒDIPE. (Strophe 2.) Apollon, mes amis, oui, Apollon est la cause de mes maux, de mes cruelles souffrances. ”

“ Hélas ! hélas ! ô vains labeurs des mortels !
UN SECOND MESSAGER. O mon maître ! dans l’état où tu es, et sous les maux qui t’accablent, tu as les uns sous les yeux [139] , et les autres t’attendent dans le palais, et tu vas bientôt les voir.
CRÉON. À quel malheur pire que ceux-ci dois-je m’attendre encore ?
LE MESSAGER. Ton épouse est morte, en montrant sa tendresse pour ce fils qui n’est plus, par le coup fatal dont elle vient de se frapper.
CRÉON. (Antistrophe 1.) O séjour inexorable de Pluton, pourquoi donc, pourquoi t’acharnes-tu à ma perte ? ”

“ ŒDIPE. Me voici, c’est moi ; car dans ces paroles je vois l’accomplissement de l’oracle [15] .
LE CHŒUR. Hélas ! que son aspect, que son langage est effrayant !
ŒDIPE. Je vous en conjure, ne voyez point en moi le violateur des lois.
LE CHŒUR. Jupiter sauveur ! quel est ce vieillard ?
ŒDIPE. C’est un homme au comble de l’infortune [16] ; vous le voyez, chefs de cette contrée ; autrement aurais-je besoin des yeux d’autrui pour me conduire, et serais-je réduit, si j’étais grand, à implorer un humble asile ? ”

“ NÉOPTOLÉMOS. Il n’entend rien sans doute, mais je sais que nous serons en vain les maîtres de cet arc, si nous partons sans lui. En effet, l’honneur de la victoire lui est réservé, et c’est lui qu’un Dieu ordonne d’emmener. C’est un honteux opprobre de se vanter d’une chose imparfaitement accomplie et qu’on doit à des mensonges.
LE CHŒUR.
Antistrophe. Fils, un Dieu décidera de ceci. Ce que tu me répondras, dis-le-moi tout bas, ô fils ; car le sommeil des malades est léger et facilement interrompu. ”

“ CRÉON. Puissé-je les voir s’accomplir, ces vœux que j’ai formés !
LE MESSAGER. Ne forme point de vœu [605] ; car il n’est point donné aux mortels d’échapper à leur destinée.
CRÉON. (Antistrophe 3.) Emmenez donc un infortuné qui, sans le vouloir, t’a tué, ô mon fils, et toi aussi, chère épouse ! O malheureux ! je ne sais où tourner les yeux, ou courir ; car tout le présent est perdu pour moi, et quant à l’avenir, un destin insupportable l’a suspendu sur ma tête [606] .
LE CHOEUR. La sagesse est de beaucoup le gage le plus certain du bonheur ”

“ LE CHŒUR. À quoi bon revenir, si ce n’est pour recommencer ce que nous avons déjà fait par ton ordre [120] ?
PHILOCTÈTE. Il faut pardonner à celui qu’égare une douleur orageuse, de délirer aussi quelquefois.
LE CHŒUR. Viens donc, ô malheureux, comme nous t’y engageons.
PHILOCTÈTE. Sache-le, ma résolution est inébranlable, non, jamais, jamais, dût Jupiter, qui lance le tonnerre [121] , m’écraser de sa foudre ! Périssent Ilion et, parmi ceux qui l’ assiègent, tous ceux qui n’ont pas craint de proscrire la plaie de mon pied ! ”

“ Contre tes excès, je vais implorer l’assistance des Vénérables Déesses, et les supplier de venir à mon aide, afin que tu
connaisses quels sont les hommes qui gardent cette ville.
LE CHŒUR. O roi, cet étranger mérite notre estime ; ses infortunes sont cruelles et dignes de trouver un vengeur.
THÉSÉE. Assez de paroles ; les ravisseurs se hâtent, et nous, les victimes, nous restons là.
CRÉON. Qu’exiges-tu donc d’un homme impuissant ? ”

“ ÉLECTRE. Hélas !
LE CHŒUR. Oui, hélas ! car cette femme perverse...
ÉLECTRE. A été punie de son crime.
LE CHŒUR. Il est vrai.
ÉLECTRE. Je le sais, je le sais ; il parut un vengeur qui mit fin au deuil d’Amphiaraos [79] ; mais moi, je n’en ai plus, car celui qui me restait encore m’a été ravi.
LE CHŒUR. (Strophe 2.) Tu es malheureuse entre toutes les malheureuses.
ÉLECTRE. Moi aussi, je le sais, je ne le sais que trop, grâce aux souffrances terribles, accumulées, prolongées, qui ont rempli ma vie.
LE CHŒUR. Nous comprenons tes plaintes. ”

“ Ils décideront s’il faut que tu restes ou que tu retournes.
OIDIPOUS. Ô enfant, l’Étranger est-il parti ?
ANTIGONÈ. Il est parti. Il t’est permis, Père, de parler librement, car je suis seule ici.
OIDIPOUS. Ô vénérables et terribles ! Puisque, sur cette terre, c’est votre demeure que j’ai approchée la première, ne nous soyez point ennemies, à Phoibos et à moi. Quand il m’annonça de nombreuses misères, il me prédit, en effet, la fin de mes maux, après un long temps, lorsque j’aurais atteint pour terme un pays où, chez les Déesses vénérables, je rencontrerais une demeure hospitalière. ”

“ CRÉON. Il était parti, disait-il, pour aller consulter l’oracle [11] , et depuis son départ il n’a plus reparu dans sa patrie.
ŒDIPE. Mais n’y eut-il ni messager, ni compagnon de voyage de Laïus, témoin du fait, qui pût donner des indices et aider les recherches ?
CRÉON. Ils ont péri, à l’exception d’un seul, que la peur a fait fuir, mais il n’a pu dire qu’une chose de ce qu’il a vu.
ŒDIPE. Laquelle ? car un seul fait peut en faire découvrir bien d’autres, s’il nous donne une lueur d’espérance. ”

“ La mort en effet est le terme de tous les maux. Il n'en faut plus douter, l'oracle est accompli. C'est donc à toi, mon fils, de me prêter ton secours, sans attendre des exhortations plus pressantes. Exécute mes ordres avec docilité, et reconnais la plus sainte des lois en obéissant à ton père.
HYLLUS. 0 mon père, je frémis aux discours que je viens d'entendre; cependant j'obéirai.
HERCULE. Avant tout, donne-moi ta main droite.
HYLLUS. Pourquoi tant de soin à exiger ce gage de ma foi ?
HERCULE. Me donneras-tu ta main? Veux-tu me désobéir ? ”

“ AIAS.
Antistrophe II. Ô toi qui épies tout, ouvrier de malheur, fils de Laertès, très sale vagabond de l’armée, comme tu dois rire aux éclats dans ta joie !
LE CHŒUR. Selon qu’un Dieu le veut, chacun rit ou pleure.
AIAS. Que ne puis-je le voir en face, bien que je sois accablé de maux, hélas ! ”

“ ORESTE. Entre au plus tôt ; il n’est plus question de discourir, mais il s’agit de ta vie.
ÉGISTHE. Pourquoi me conduire dans l’intérieur du palais ? Si ton action est belle, qu’as-tu besoin des ténèbres ? Que ne frappes-tu à l’instant ?
ORESTE. Ne parle plus en maître ; mais viens là où tu as tué mon père, c’est dans le même lieu que tu dois mourir.
ÉGISTHE. Est-il donc de toute nécessité que ce palais soit témoin des maux présents des Pélopides, et de ceux qui les attendent dans l’avenir [126] ?
ORESTE. Toi, du moins ; voilà ce que je te prédis à coup sûr. ”

“ De Sophocle d'abord il sçut l'entretenir; C'est ainsi qu'il rappelle à son doux souvenir Tous ceux qu'elle a chéris : amant doux et flexible, Brillant, mais plus aimable encore que sensible , Son esprit, par le goût, par les Grâces guide, S'embellit de tous ceux qui l'avoient précédé. ”