Emmanuel Gailhard

“ Il faut que les microorganismes soient pathogènes, que l'individu soit en état de moindre résistance et que sa phagocytose soit faible.
Mais, quoi qu'il en soit, si la quantité de germes n'a qu'une importance relative dans la genèse de l’infection opératoire, elle n’en reste pas moins liée intimement à l'activité plus ou moins grande de la sécrétion.
Ce fait nous oblige à diviser les chirurgiens en deux, catégories : Ceux qui transpirent et ceux qui ne transpirent pas. ”

“ Pour s’assurer de la parfaite asepsie des fils ainsi préparés, M. Ch. Répin les place dans des tubes de verre scellés à la lampe et renfermant du bouillon de culture, tel par exemple le bouillon peptonisé communément employé dans les laboratoires de bactériologie. Rien déplus facile que de porter ces tubes, avant de les utiliser, dans l’étuve, où ils resteront deux ou trois jours. Si la stérilisation n'a pas été complète, ou qu’un germe ait été introduit accidentellement avec le bouillon, le liquide se troublera et le chirurgien sera prévenu. ”

“ Les méthodes de lavage compliquées qu’emploient la plupart des chirurgiens sont évidemment excellentes pour débarrasser la peau de tous les microbes qui peuvent se trouver à sa superficie, mais ils ne peuvent rien contre ceux qui sont logés au fond des glandes sudori-pares ou dans leurs conduits excréteurs. Qu’auront donc fait le brossage prolongé au savon, l'immersion dans l’eau a 4o° et meme 42° P Ils auront tout simplement irrité et congestionné la peau et rendu ainsi plus intense la sécrétion sudorale. L’asepsie immédiate sera parfaite, mais sa durée sera moins longue. ”

“ C'est que tous n ont pas envisagé la question du même côté.
, L'asepsie des mains est possible, avons-nous dit, mais elle n’est que momentanée.
Elle sera peut-être plus ou moins difficile suivant les individus. Il y a, en effet, dit Broca (i) , « des mains glabres et des mains poilues, des peau saines et des peaux eczémateuses toujours excoriées ; des sujets qui n’ont jamais de furoncles, d’autres qui en ont constamment » ; mais sa durée ne dépend que d’une seule chose, l'activité plus ou moins grande de la sécrétion sudorale. ”

“ Son emploi répond à deux ordres d'indications : d’une part, préserver la main du chirurgien d'un contact septique, soit dans son propre intérêt, soit dans l'intérêt des opérés ultérieurs ; de l’autre éviter à la plaie le contact d’une main souillée de germes virulents. ”

“ Les orifices glandulaires sont ainsi obturés presque mécaniquement et la sécrétion est retardée. Les microbes à l’abri dans les culs-de-sacs glandulaires, n'auront certes pas été tués, mais leur apparition à l’extérieur étant arretée, les mains pourront rester stériles pendant un certain temps.
Il est facile d’apprécier par ces quelques lignes le rôle important que peut jouer la sueur dans la genèse de l’infection.
Son action a été déjà, et souvent, soupçonnée et cous-talée même de façon empirique. ”

“ Des moyens que l’on peut employer pour lutter contre l’infection venant de la peau du champ opératoire, et des mains du chirurgien.
Protection du champ opératoire. — Les expériences de Goldstein, exposées précédemment, nous ont laissé pressentir combien il serait difficile d’empêcher, que les microbes cachés dans la profondeur de la peau, et mis en liberté par la section des glandes sudoripares, ne soient déversés dans la plaie. ”

“ S'il est possible, en effet, de débarrasser sa superficie des germes qui la souillent, on est désarmé contre ceux qui siègent dans la cavité de ses glandes.
Certaines substances, cependant, comme l’alcool (Ahl-feld) , l'acide phénique (Lucas Championnière) , le formol (Landerer) , sembleraient porter leur action plus profondément.
Le procédé employé par Mickulicz pour isoler les lèvres de la plaie pourrait donner d'excellents résultats si sa compresse en toile était remplacée par une substance imperméable, souple et stérilisable. ”

“ Il faut donc conclure, dit Mickulicz (1) , que si nous arrivons à stériliser à peu près la surface de la peau, nous sommes presque désarmés contre les microbes qui en occupent la profondeur, et notamment dans les régions telles que les aines, le périné, où ils sont particulièrement abondants ? ”

“ Répin pour les fds à suture ; la méthode du professeur Poucet pour les instruments, ont permis d’obtenir pour tous ces objets une stérilisation parfaite, vérifiée d’ailleurs par les expériences de M. le Dr Dor.
Il ne reste donc aujourd’hui que trois agents pouvant causer l’infection d’une plaie opératoire aseptique : l’air, le champ opératoire, les mains du chirurgien.
II. — L’air peut réellement infecter une plaie, puisque les expériences de Max Neisser et Germano, de Flügge, de Mieczkowski y ont démontré la présence de germes pathogènes. ”

“ La seule raison nous a montré aussi que toutes les substances chimiques employées en lavages, ne sauraient avoir qu’une efficacité bien relative puisqu’elles ne portent leur action que sur la superficie de la peau. ”

“ Pourquoi encore les chirurgiens qui, à la suite d’Ahl-feld ont employé le brossage à l’alcool pour la toilette de leurs mains : ont-ils presque toujours obtenu des ensemencements négatifs ? C'est que l’usage prolongé de l'alcool a pour effet de durcir la peau en provoquant le rétrécissement de scs couches superficielles. ”

“ C est la sueur qui, d’une façon en quelque sorte mécanique entraine à la superficie de la peau, les microbes contenus dans la profondeur des glandes.
Des expériences personnelles nous ont toujours démontré la stérilité parfaite avant transpiration, l'infection après. ”

“ Une série d’expériences exécutées sous la direction de M. Terrier (i) par le Dr Répin, à Paris, au laboratoire de l’Institut Pasteur, furent concluantes ; elles furent faites tout d’abord pour contrôler la valeur d’une étuve à vapeur Ruante, construite par Lautenschlâger et en usage alors dans toute l'Europe centrale. Les matériaux employés furent du coton ordinaire et du coton hydrophile, c’est-à-dire deux substances qui se mouillent, l'une difficilement, l’autre facilement . Chaque expérience fut faite avec un nombre égal de tubes renfermant les deux sortes de ouate. ”

“ Mais en lisant ces oeuvres, à l’époque même de leur apparition, cette chose toujours nous étonna, c’est que les auteurs s’obstinaient à chercher des moyens de défense contre un ennemi dont personne encore ne savait exactement la nature. ”

“ Mais, outre ces microbes qualifiés de non pathogènes et qui sont déjà dangereux par leurs produits de fermentation, l’air en contient d’autres, véritablement offensifs, ceux-là, et d’autant plus abondants qu’un plus grand nombre de personnes ont marché, parlé et respiré dans une même salle. ”

“ On ne saurait en dire autant des gants de caoutchouc dont l'usage, très répandu aujourd'hui, est motivé par des avantages plus sérieux, et l’on peut même dire que si leur emploi était plus facile leur efficacité serait merveilleuse. ”

“ De même, des maladies microbiennes comme la grippe, Ferysipèle, la fièvre typhoïde, le rhumatisme articulaire aigu, le paludisme, etc,, produiraient chez les individus qu'elles ont frappés une sorte d’état de moindre résistance, qui les rendrait plus hospitaliers aux germes pathogènes dont les attaques deviendraient ainsi plus meurtrières. ”

“ Mais du moment que l’atmosphère peut, quelquefois, sinon toujours, servir de vecteur aux agents pyogènes > il est rationnel de songer à la purifier et à préserver autant que possible la plaie ouverte de son contact. Tous les perfectionnements apportés dans ce sens se résument en quelques lignes : ,
La première des conditions à réaliser c’est d’opérer en une salle propre, où le soleil aura libre accès et dont les -•
murs et le sol pourront être facilement lavés avec une solution antiseptique. ”

“ De plus l’opérateur et les assistants devront éviter de parler à haute voix. A la clinique de Mickulicz, le personnel obéit à des signes.
Dans ces dernières années, ce chirurgien ajouta cette nouvelle précaution à toutes celles que nous venons d’énumérer. Pour filtrer Pair d’expiration et arrêter au passage les germes qu’il peut contenir, il se couvrit la bouche, le nez et la barbe d’une compresse de gaze qu’Hubener transforma quelque temps après en un véritable masque . ”

“ Nouveaux ensemencements.
Nous n’avons pu faire malheureusement que 4 expériences en employant le tannin ; mais toutes sont admirablement concluantes. Avant comme après transpiration, aucun tube n'a cultivé.
Nous avons encore essayé l'acide cbromique en solution à ~q. Il présentait des inconvénients si graves que nous l'avons abandonné sur l'heure.
Le sel d'oseille, qui sert à maintenir sèches les mains
de certaines ouvrières travaillant sur tissus fins, ne nous a pas donné de bons résultats. ”

“ Le doigt sur lequel portait l’expérience était enfermé dans un flacon préalablement stérilisé dans l’étuve chauffée à i5o% et l’introduction et l’aspiration du bouillon de culture étaient faites au dessus de la flamme d’un bec Bunsen.Quel microbe aurait pu le souiller ? Ce qui n’empêchait pas les ' ensemencements suivants, faits après transpiration d’être très positifs.
Nous croyons voir qu’il ne faut tirer des expériences de M. Delbet que cette seule conclusion, c’est que l’air peut infecter une plaie. ”

“ Nous voyons donc que la sueur de l’opéré,aussi bien que celle de l’opérateur, est à même de jouer, suivant les circonstances, son rôle meurtrier, qui pourra même
(1) Mickulicz.— Loco citato.
s'affirmer en certaines régions riches en glandes sudo-ripares comme le périné, l’aisselle, le pli de faine, etc. Et chez lui, même, son action sera d'autant plus dangereuse qu’elle ne se manifestera pas seulement pendant l’opération,, mais surtout pendant les jours suivants, et cela du fait des communications qui peuvent exister entre la peau et la plaie par l'intermédiaire des points de suture. ”

“ Y II. — Les moyens employés jusqu'à ce jour pour s’opposer à l’infection par les mains n ont qu une efficacité très relative.
Les gants de fil sont inutiles et même dangereux. Ceux de caoutchouc ne sauraient servir qu’à de certaines besognes très septiques, où à la chirurgie d’urgence.
VIII. — Des expériences personnelles nous ont démontré 1 excellent effet d’une solution de tannin a 20/1000. La sécrétion de la sueur est supprimée pendant un temps appréciable (10 minutes pour nos expériences) ce qui rendrait possible l’asepsie parfaite pour la plupart
des opérations. ”

“ Mais tout cela ne serait rien encore, si la moindre déchirure de ces protecteurs, n’exposait la plaie à tous les accidents qu'ils ont la prétention d’écarter.
Pour être commodes les gants doivent être fins, et cette finesse ne peut s’allier à la solidité.
Les mains qu’ils recouvrent, transpirent très vite et beaucoup plus abondamment que si elles étaient exposées à Pair libre, les germes septiques s'amassent derrière cette barrière, et par sa plus petite ouArerture se précipiteront au dehors. ”

“ Restaient les fils, le catgut surtout, matière essentiellement septique et qu’une chaleur trop intense rendait sec et cassant. La soie, les crins de Florence, les fils d’argent supportent sans inconvénient la chaleur de l'autoclave et l’ébullition dans la lessive de soude. Pour le catgut, la mise en pratique des procédés de Larochette (5) (de Lyon) et surtout de celui du docteur Répin permirent d'employer ce fil sans crainte.
(1) Poupinel. La stérilisation par la chaleur en chirurgie. Revue de Chirurgie, 1888.
(2) Sehimmelsbùsch. L’asepsie en chirurgie, trad. ”

“ Avant transpiration, stérilité; après transpiration, cultui'es dans tous les tubes.
L’examen microscopique nous montra toujours des stophylocoques blancs.
Résultats.— Pour chaque doigt examiné, nous pouvons donc affirmer qu’après l’exposition à la chaleur, la sueur amène à la surface cutanée au moins 128 microbes, puisque la 128e partie du liquide poidé en contact du doigt a donné une culture positive. ”

“ Leur surface lisse et glissante permet mal, en outre, de saisir solidement des tissus humides, et la recherche d’un sac herniaire, par exemple, avec des mains recouvertes de gants, doit présenter de sérieuses difficultés. ”

“ Il ®tait logique, en présence d’une plaie ouverte en tissus sains et qui présentait, quelques heures ou quelques jouis plus tard, des accidents septiques, d incriminer tous les éléments susceptibles de servir de moyen de transport au microbe pyogène. Les soupçons portèrent tout d abord sur les matériaux tels que compresses, ouate, drains, fils à suture, qui, non seulement étaient
(1) Mickulicz, Revue de Chirurgie, 1898.
portés au contact de la plaie pendant l’opération, mais restaient encore à son niveau pendant toute la durée de la cicatrisation. ”