Victor Grysez

“ Après avoir passé en revue les modifications apportées à la marche de la putréfaction par les variations des circonstances extérieures, nous allons étudier maintenant les causes internes propres au cadavre qui peuvent influencer l’évolution de la fermentation putride. Ce sont les microbes aérobies et anaérobies qui entrent ici enjeu; cela ne fait plus de doute depuis les travaux de Pasteur et avant lui de Schwann. On s’entend moins quand il s’agit de déterminer l’espèce de ces microbes. ”

“ La dissémination des germes, au point de vue de sa disposition, s’est faite comme dans toutes les expériences antérieures.
Jamais de germes au dessus du cobaye. Beaucoup plus au-dessous qu’à son niveau. Néanmoins, ici encore comme dans notre expérience antérieure avec du sable mouillé, la différence de nombre entre les germes récoltés au-dessous et ceux au niveau du cobaye est moins sensible. ”

“ Nous pensons qu’il faut se garder aussi de séparer nettement comme deux phénomènes absolument dissemblables la putréfaction fétide et la corruption inodore. L’odeur est un phénomène contingent dans la putréfaction qui peut exister avec ou sans elle. ”

“ Disons d’ailleurs que dans nos expériences, nous avons toujours inhumé avec les foetus leur placenta. Gomme le fait très judicieusement observer M. Malvoz, cet organe dont l’analogie avec le foie a été depuis longtemps constatée, peut conime lui servir de lieu d’arrêt, d’emmagasinement pour ainsi dire des germes qui circulent dans le sang. Malvoz a fait des ensemencements simultanés du foie d’un cobaye en gestation inoculé avec: le charbon, et du placenta d’un de ses foetus ; il a trouvé des microbes dans les deux organes, moins, il est vrai, dans le second. ”

“ Dans tous les Traités de médecine légale on trouve exposées avec beaucoup de détails les différences qui séparent la putréfaction dons l’eau ou dans la terre. On la montre beaucoup plus rapide dans l’eau. « Il faut un an, dit Dervagie, pour obtenir la transformation en gras de cadavre de la totalité d’un noyé,et trois ans à peu près dans la terre pour arriver à ce résultat». L’eau intervient bien comme facteur direct, car sur un corps de noyé par exemple les parties mises à l’abri par un vêtement serré comme un corset ou des bottes se putréfient beaucoup moins vite. ”

“ Il serait enfin très intéressant, pensait aussi M. Gabriel Roux, de constater ce qui se passe lorsque, dans un terrain aseptique, est déposé un corps aseptique.
Que devient alors ce dernier et en quoi consiste, si
vraiment il existe, le phénomène d’une putréfaction ou tout au moins d’une décomposition amicrobique? ”

“ Nous avons pu néanmoins constater, dès le 5 février, la présence de ces germes et nous avons, dans l’appareil de Buchner, cultivé un bouillon qui est devenu trouble, tandis qu’un bouillon témoin ensemencé dans les mêmes conditions et cultivé à l'air libre est resté stérile. L’examen microscopique de ce bouillon nous a donné des coccus et des bacilles ; mais nous n’avons pu réussir à isoler ensuite ces microbes. Le seul point que nous avons acquis par ces cultures est celui ci : un peu avant que les microbes aérobies ont cessé d’être cultivables, les anaérobies ont fait leur apparition. ”

“ Sur les cultures anciennes il y a une véritable ombilication, une surélévation de la colonie au centre ; jamais on observe de liquéfaction.
Dans l’appareil de Durham pas de développement ; la croissance a eu lieu cependant lorsque nous avons retiré le tube pour l’exposer à l’air libre; c’est donc un aérobie vrai.
En strie on a en deux jours une colonie étendue le long de la strie, très étroite, vernissée, dont la couleur s’accentue à mesure que la colonie vieillit; elle s’affaisse et se ride. Pas de liquéfaction. ”

“ On opère l’extraction de l’air de deux manières : par la trompe à eau et par l’acide pyrogallique et la soude caustique; on s’oppose à l’entrée de l’air par un bouchon en caoutchouc et une colonne de soude.
L’appareil est formé de deux éprouvettes à gaz : l’une, chambre anaérobique, est fermée par un bouchon en caoutchouc percé d’un seul trou sur le côté, qui permet d’y faire passer un tube de verre allant jusqu’au fond, où l’on place de l’acide pyrogallique. ”

“ A chaque extrémité de la strie on voit un pinceau de filaments très fins semblables à ceux qui se détachent des colonies sur plaque.
En piqûre le développement se fait à la surface de la gélatine et le long du canal sous forme de grains verts.
Sur gélose on a une colonie en plaque allongée comme la strie, verte, large de 2 millimètres et festonnée sur les bords.
En bouillon un trouble uniforme en vingt-quatre heures, puis un voile plissé assez épais qui s’affaisse bientôt et vient former un dépôt épais au fond. La culture dégage une odeur forte. ”

“ La putréfaction est un acte de fermentation excessivement compliqué qui est commun aux tissus animaux et végétaux après leur mort. La complexité de ce phénomène se traduit dans sa marche extraordinairement variable, tantôt très rapide, tantôt au contraire retardée indéfiniment. On peut chercher la cause de cette variabilité de l’évolution delà fermentation putride dans les conditions extérieures, celles du milieu où elle s’accomplit, mais il est hors de doute que la part la plus considérable revient aux bactéries qui en sont le véritable agent. ”

“ La bactérie que nous avons isolée est une espèce franchement anaérobie ; nous n’avons jamais obtenu son développement en dehors de l’appareil de Durham.
Elle pousse lentement; après trois jours, on aperçoit dans la gélatine un petit point nettement jaunâtre qui reste d’abord avec des contours apparents, puis ces contours se fondent, la colonie devient granuleuse et perd sa couleur jaune. Alors on voit se former auprès de chaque colonie une bulle gazeuse en forme de lentille plutôt que de sphère. Au bout de cinq ou six jours, la liquéfaction commence et marche très rapidement. ”

“ On a séparé aussi, en Allemagne, la putréfaction vraie (Fàulniss) , s’accompagnant de fétidité, de la corruption ( Verwessung) qui serait une putréfaction s’accomplissant sans dégagement d’odeur.
Mais ces divisions sont inutiles et ne reposent sur aucun fondement sérieux.
Entre le protoplasma végétal et l’animal il n’y a guère de différence chimique appréciable, leur réduction aux
éléments primitifs s’accomplira donc de la même façon et, quant aux agents qui la produisent,l’expérience aussi bien que l’observation ont montré qu’ils étaient semblables. ”

“ Nous nous sommes ensuite assuré de sa stérilisation par plusieurs cultures en bouillon et sur gélatine, faites avant chaque expérience et qui sont restées négatives.
Du reste, et nous insistons avec intention sur ce point, au cours de nos expériences nous n’avons jamais rencontré de germes dans les couches de sable qui recouvraient le corps inhumé. Ge fait nous semble une preuve évidente que la stérilisation de notre milieu, parfaite au début de nos expériences, n’a jamais cessé de l’être pendant toute leur durée. ”

“ XL Elle est lente dans le sable, plus rapide dans le terreau jusqu’à ce qu’une certaine quantité de gras de cadavre soit formée.
III. A cette époque, elle est plus rapide ou moins rapide, suivant que l’on a du terrain calcaire comme à Bicêtre ou du terreau. Dans le sable, où il n’y a pas formation de savon, elle se fait moins vite, parce que ce terrain jouit de la propriété de ralentir la putréfaction.
IV, Tous les terrains ne sont pas également aptes à
amener la saponification de nos tissus;- le terreau et la terre végétale en sont le moins capables. ”

“ Un autre fait encore plus important pour nous est celui qui résulte des expériences de Porcher et Desoubry, sur des chiens sacrifiés à différentes heures après la digestion et même à jeun ; ils ont fait des prises de sang dans le coeur droit et gauche et ont constamment observé la présence de germes qu’ils ont pu cultiver. ”

“ C’est ce qui a permis à M. Metch-nikoff, parodiant la phrase de l’Evangile « Pulvis es » etc., de dire: « La vie n’est qu’une putréfaction continuelle. »
Nous envisagerons donc dans l’étude de la marche de
ia putréfaction deux ordres de phénomènes, les uns propres au milieu, les autres propres au corps soumis à la fermentation putride. ”

“ III. Les agents de cette putréfaction sont des microbes aérobies et anaérobies.
IV. La dissémination de ces germes dans le milieu environnant s’établit d’une façon bien définie, les germes se répandant d’abord dans les couches inférieures, puis dans celles qui avoisinent immédiatement le corps inhumé ; jamais les couches supérieures n’en ■ renferment.
V. Le nombre des germes est toujours plus considérable dans les couches inférieures qu’au niveau du corps inhumé. ”

“ Par exemple quand un cadavre est jeté à la mer, il se trouve soumis à une pression qui dépasse plusieurs centaines d’atmo - sphères et l’on peut se demander quelle marche suivra alors la putréfaction. ”

“ La capacité du réservoir est exactement 2 centimètres cubes, la hauteur de l’instrument est de 50 centimètres. Gomme pour la première sonde, toutes les pièces sont vissées et aucune partie n’est soudée. Pour analyser les échantillons de sable, on a eu recours à des solutions dans l’eau.
Chaque quantité prélevée est versée dans un tube contenant 10 centimètres cubes d’eau distillée; on agite fortement, puis on laisse reposer quelques secondes jusqu’à ce que l’on distingue nettement la démarcation du sable tombé au fond de l’eau. ”

“ Les cultures sur plaques sont des petits disques à centre blanc opaque à bords sinueux plus pâles, liquéfiants. La liquéfaction est rapide en piqûre et en forme de têtard. Dans le bouillon un léger voile et un dépôt peu abondant, c’est un aérobie strict.
Dans sa thèse inaugurale, Mouginet, en 1891, a repris l’étude du Bacterium termo ; il en a décrit trois variétés principales.
Le genre le plus souvent rencontré dans les expériences est le genre : Proie us. ”

“ Chaque individu, a dit M. Brouardel, présente ses microbes spéciaux à lui seul, et il n’y a rien d’étonnant à ce qu’il réagisse d’une façon spéciale vis-à-vis des agents venus du monde extérieur. Les phénomènes de putréfaction après la mort ne sont que la continuation des phéno ¬ mènes de fermentation qui existaient déjà pendant la vie; ils se présentent seulement dans les tissus dépourvus de la force vitale qui mettait obstacle à leur évolution complète pendant la vie. ”

“ Etat du cobaye après l'exhumation. Il est complètement momifié, n’exhale aucune odeur : les poils sont conservés ainsi que les incisives. A l’ouverture, on constate seulement une masse noire, molle, sans apparence d’organes ni de moelle épinière. Le crâne est vide, les maxillaires et les têtes de fémurs sont les seuls os conservés. ”

“ C’est une fonction composée de la nature des êtres qui entrent en action et de la substance sur laquelle ils agissent. Le premier de ces facteurs est représenté par les micro organismes ; à lui seul, dans un même milieu, pour une même substance, il pourra amener une putréfaction avec ou sans odeur.. Si ce sont des ferments figurés aérobies qui entrent en jeu, peu de gaz etpeu d’AzH 3 seront produits, il n’y aura pas d’odeur dégagée. Si ce sont des anaérobies,il y aura au contraire un dégagement considérable de gaz, d’AzH 3, d’H 2 S, de phosphures, accompagné d’une fétidité considérable. ”

“ Des expériences ont été entreprises à ce sujet.
Paul Bert, dans ses recherches sur l’influence des changements de pression sur les phénomènes de la vie, arrive à: cette conclusion :
Dans l’oxygène comprimé de manière à équivaloir la tension d’environ 24 atmosphères, la putréfaction de fragments de muscles n’a pas commencé après huit jours, tandis qu’au bout de quatre jours elle était complète à l’air ordinaire dans des conditions identiques. ”

“ On place l’acide pyrogallique au fond de l’éprouvette. Pour le sodium, il nous a paru commode, au point de vue du maniement de l’appareil, d’employer des tubes de verre larges de 2 centimètres, étranglés à leur tiers inférieur; dans l’étranglement, on fixe un rouleau de toile métallique et c’est dans la partie supérieure du tube, sur la toile métallique, qu’on place l’amalgame ”

“ Au niveau du cobaye, contrairement à ce qui s était passé dans le sable sec, dès la première analyse,nous trouvons des microbes; leur nombre augmente dans la deuxième et la troisième prise les 8 et 11 juin, puis diminue pour devenir nul le 20 juin, dix-neuf jours après le début de l’expérience.
C’est au-dessous du cobaye que nous avons trouvé le maximum de germes, ce fait du reste est constant dans toutes nos expériences ”

“ M. le D 1' Gabriel Roux a voulu avec beaucoup de raison fractionner le problème en ses divers éléments et étudier successivement ce que pouvait donner un cadavre livré aux seuls germes qu’ilpeut apporter avec lui dans la terre, d’abord ; puis ce que produiraient les germes d’une terre quelconque où l’on aurait inhumé un corps aseptique; enfin dans une troisième catégorie de faits ce qu’il advient d’un corps quelconque inhumé' dans un terrain quelconque. ”