Repasseuse

“ Mais, dans un autre cours, on n’apprend au contraire qu’un peu de cuisine populaire, le raccommodage, la coupe des vêtemens simples, le repassage, le lessivage, le nettoyage, tout ce dont une femme du peuple enfin a la charge. Pour le repassage, les élèves s’exercent d’abord sur du vieux linge, puis sur du linge qui leur appartient, et, commençant par repasser le linge plat, elles arrivent progressivement à l’usage de l’empois. ”

“ En ce moment les convives se trouvaient dans cette heureuse disposition de paresse et de silence où nous met un repas exquis, quand nous avons un peu trop présumé de notre puissance digestive. Le dos appuyé sur sa chaise, le poignet légèrement soutenu par le bord de la table, chaque convive jouait indolemment avec la lame dorée de son couteau. Quand un dîner arrive à ce moment de déclin, certaines gens tourmentent le pepin d’une poire; d’autres roulent une mie de pain entre le pouce et l’index; les amoureux tracent des lettres informes avec les débris des fruits ”

“ Et le pâtissier demanda à la femme : « Qui ça peut-il bien être ? » Et elle répondit : « Je ne sais pas. Mais, en attendant, va te cacher dans les cabinets. » Et le pâtissier, pour plus de sûreté, se hâta d’aller s’enfermer là où elle lui avait dit d’aller.
Et elle alla ouvrir la porte, et elle vit devant elle son second amant, le marchand de légumes, qui lui apportait une botte de légumes, des primeurs de la saison, en cadeau. Et elle lui dit : « C’est un peu trop tôt, et l’heure n’est pas ton heure. » ”

“ Si une cuisinière fait bien la crème au café, la soupe, le poisson, le rôti, les pâtisseries et le reste vont tout seuls. Voilà donc que je l'arrête et que j'invite du monde à dîner, un grand dîner de cérémonie, Madame, où devaient venir non pas des amis de tous les jours avec lesquels on ne se gêne pas, mais de grands personnages devant lesquels on veut briller. Je dis à ma nouvelle cuisinière de préparer deux potages, pour montrer à mes nobles invités sur quelle bonne cuisinière j'ai mis la main. ”

“ Tu ferais bien mieux d' apprendre comme moi la cuisine : d' abord on est toujours sûr de ne pas mourir de faim . – Tu manges donc tout ton content ici ? lui dit Piètre . – Je crois bien , repartit le marmiton ; c' est au point qu' il ne tiendrait qu' à moi de me donner tous les jours des indigestions si je voulais . – En ce cas , continua Piètre , je vois que nous pouvons nous entendre . Comme tu as trop et que je n' ai pas assez , je t' apporte mon appétit , tu me donneras de ta cuisine , et nous ferons bon ménage . – Ça va , dit Thomasso . – Ça va même tout de suite , reprit Piètre ”

“ Toute sensation de réplétion qui dépasse celle du bien-être, doit déterminer pour la femme animée du désir de se bien porter, la quantité proportionnelle de nourriture qu'elle doit absorber pendant chaque repas. ”

“ « Je vois qu'il faut, dit-elle, aller en faire emplette « Avant que l'une ou l'autre à la table se mette, « J'aurais trop à souffrir si je n'en avais pas, « J'aimerais mieux, je crois, me priver d'un repas. »
Julie, en se hâtant, put faire sa corvée, Pour n'être de tabac aucunement privée ; Puis elle leur servit le dîner avec art, Sut en portant les plats ne mettre aucun retard, Et, le repas fini, sa nouvelle maîtresse Lui fit des compliments, vanta sa gentillesse, Et Julie, espérant toujours les contenter, Achève le café, songe à le leur porter. ”

“ Ma chère , quand un homme paye à déjeuner , il est de bon goût de ne pas lui demander ses papiers .
RISETTE .
Tu es ta maîtresse , ma chère ; mais moi , je n' en suis pas , du déjeuner .
ÉVELINA .
Ne t' en va pas ! c' est du dernier mauvais ton !
RISETTE .
Tant pis !
ANTONIN .
Mesdemoiselles , le couvert est mis . Ne faisons pas attendre les côtelettes aux cornichons .
ÉVELINA ,
se mettant à table .
Vivent les côtelettes aux cornichons ! (A Risette .) Fais pas la bégueule !
RISETTE ,
à Antonin .
Monsieur , vous êtes bien honnête , mais je n' ai pas faim ! ”

“ Quand nous entrâmes dans une grande salle, je vis une bonne vieille femme qui filait au rouet près de l'âtre. Autour d'une longue table couverte d'assiettes, de morceaux de pain et de plusieurs écuelles remplies d'une soupe aux choux, dont l'appétissant fumet, s'exhalant tout autour, semblait activer l'ardeur des convives , et chargée de grands pichets de cidre, plusieurs jeunes garçons et jeunes filles, qui étaient assis, paraissaient attendre avec impatience que le moment fût venu de commencer leur repas. ”

“ C'était une brave femme et une digne mère. Elle avait soigné comme une sainte son mari agonisant, et depuis la perte de son époux elle donnait à dîner à sa fille et à son gendre tous les dimanches. Elle allumait, toute joyeuse, les fourneaux de sa petite cuisine, une manière de puits prenant jour par en haut et large d'un mètre carré à sa base. J'y suis entré également. Des bouteilles vides, des couverts de fer battu et des plats ébréchés encombraient un dressoir écloppé. ”

“ J’aurais dû le dire, pensait-elle ; ils me croient peut-être plus habile cuisinière que je ne le suis. Je ferai de mon mieux certainement, mais je ne suis pas savante ; je ne sais faire aucun plat fin. ”

“ Quand on a fait quatre, cinq ou six heures de montée plus ou moins pénible, et qu'on trouve pour se restaurer un bon dîner ou un bon souper qui vous est
servi, dans les prix doux, de la meilleure grâce du monde, il faut avouer que l'on aurait l'estomac bien ingrat si l'on ne reconnaissait pas un pareil service. La sustentation de notre petite personne étant le souci le plus généralement répandu parmi nous, pauvres mortels — primum est vivere ! — il n'est pas étonnant que les livres du Père Tasse constituent surtout un concert de louanges à l'adresse de sa substantielle hospitalité. ”

“ Avec beaucoup de biscuits, si tu y tiens. Le dîner dont je viens de parler se composerait de quatre services, représentés par la soupe, le rôti, le pudding et le dessert. Or, mes malheureuses victimes se voyaient condamnées à attendre et à se croiser les bras entre chaque service. Je suis sûre que cette misère vous attendrit. Quelquefois elles avaient à attendre plusieurs minutes, sans autre ressource que de se pencher sur leur chaise au risque de tomber en arrière sur le parquet ou de se casser le nez sur leur assiette !
Leurs méchants gardiens ne les plaignaient pas le moins du monde. ”

“ Pour le repassage, on groupe ensemble les objets de même nature afin de faciliter le travail, et, s'ils sont tout à fait secs, on les humecte un peu. Il faut disposer d'une table à repasser, d'une planche, de fers. La table peut être formée de planches bien unies que l'on dispose sur des tréteaux de manière à n'en pas être embarrassée quand elle ne sert pas. ”

“ Vous vous mettez, à table de bonne humeur et de bon appétit. Vous n'avez trouvé: personne avec qui dîner. Qu'importe ! Vous vous imaginez être dans des dispositions assez favorables pour n'avoir besoin de personne. C'est parfait! Vous attaquez votre douzaine, et buvez un verre dé vin de. Champagne. D'où vient que tout à coup vous n'avez plus ni soif, ni faim?
C'est ici que je dois commencer à traiter cette fameuse question de l'influence de la femme dans les repas. ”

“ À la lingerie elles ont fait des merveilles de dessin avec le linge. Mon guide semble partout chez lui. À la cuisine, la Sœur cuisinière lui demande des nouvelles de sa femme malade: «Priez pour elle,» dit-il, «elle est un peu mieux; Dieu voit tout, et entend tout.» ”

“ Alors elle songeait qu'elle devait se nourrir, si ce n'est pour elle-même, au moins pour le petit être qui, déjà, s'agitait dans son sein. Elle se levait, et, doucement, son long peignoir blanc glissant derrière elle, elle apprêtait son léger repas. ”

“ Ce fut le premier repas de ma vie où j'eusse manqué d'appétit, et sa femme de chambre, qui nous servoit, dit aussi que j'étois le premier voyageur de mon âge et de mon étoffe qu'elle en eût vu manquer. Cette remarque, qui ne me nuisit pas dans l'esprit de sa maîtresse, tomboit un peu à plomb sur un gros manant qui dînoit avec nous, et qui dévora lui tout seul un repas honnête pour six personnes. Pour moi, j'étois dans un ravissement qui ne me permettoit pas de manger. Mon coeur se nourrissoit d'un sentiment tout nouveau dont il occupoit tout mon être ”

“ Je l'ai vue souvent recueillant les restes de pain; elle souriait amicalement en se livrant à ce soin.
Hélas! je ne me doutais guère alors-que je serais heureux un jour de manger ces humbles miettes de nos repas!. ”

“ Il est une seule partie de votre toilette que j’admettrais tandis que vous surveillez vos bouillis, vos rôtis et vos ragoûts ; c’est de peigner votre tête, ce qui ne vous fait pas perdre de temps, car vous pouvez faire votre dîner d’une main, tandis que vous vous peignez de l’autre. ”

“ En arrivant pour dîner, les jeunes gens la trouvaient prête toujours, et disposant sur le guéridon du salon, pour n'avoir plus qu'à les prendre, ses gants, son éventail, sa lorgnette, son bouquet quand elle en avait un ; et, à côté, sa pelisse de soie brune qui devait l'envelopper tout entière et cacher sa toilette aux passants, en même temps que la préserver des avaries.
On dînait vite; d'abord Amélie n'avait pas
faim et les jeunes gens non plus. ”

“ Supposons, dit le conférencier, en désignant le morceau de viande qu'il allait manger pour son dîner, supposons que voici, d'un côté, le panier au beurre, plein jusqu'au bord. De l'autre,. se tenait Tip, le ventre creux, maigre et affamé, Tip, dont le goût pour la bonne chère n'est un secret pour personne.
Et où se trouvait la cuisinière, je vous prie? la cuisinière dont le devoir était de veiller sur le panier!
Hélas!. hélas! pour le plus grand malheur de Tip!
elle n'était pas à son poste. Vous devinez aisément ce qui se passa : Le malheureux saisit l'occasion et céda à la tentation. ”

“ Quand vous faites attendre longtemps le dîner, et que la viande est trop cuite, ce qui est généralement le cas, vous êtes en droit de jeter la faute sur votre maîtresse, qui vous a si fort pressée de servir que vous avez été obligée d’envoyer tout trop bouilli et trop rôti. ”

“ Quand elles sauront que la fraîcheur et la propreté des aliments sont les premières conditions qui les conduiront au succès, que la cuisson est la seconde, l'assaisonnement la troisième, et l'époque où ces aliments doivent être mangés la dernière, elles auront d'un seul coup d'œil vu que tout cela est facile à acquérir par un peu de pratique et d'attention, et nul doute qu'elles ne trouvent, dans leur petit cœur si affectueux et dévoué, la patience et la persévérance qui leur seront nécessaires pour mériter les plus beaux titres de la femme : ceux de fille, d'épouse et de mère accomplies. ”

“ Je veux qu'une femme tienne ou fasse tenir en bon état le linge et les hardes, nourrisse ses enfants, ordonne ou même fasse sa cuisine, sans en parler, et avec une liberté d'esprit, une distribution de ses moments qui lui laissent la faculté de causer d'autre chose, et de plaire enfin par son humeur, comme par les grâces de son sexe. ”

“ Une demi-heure après le déjeuner, la femme de ménage avait lavé et rangé vaisselle et couverts, et était partie. Elle revenait à trois heures pour faire le dîner, qui consistait aussi en deux plats, plus solides qu'au déjeuner, un potage, une salade suivie de quatre assiettes de dessert qui figuraient invariablement à l'entour d'une corbeille d'oranges arrangées dans de la mousse en hiver, d'une corbeille de fruits en été. ”

“ Lorsque vous lavez la vaisselle ou du linge, dites au Seigneur Lavez-moi, mon Dieu, et purifiez mon ceeur de ses iniquités rendez à mon âme la robe d'innocence qu'elle reçut au baptême.
Lorsque vous faites du pain, pensez que comme un peu de levain corrompt toute la pâte, ainsi l'orgueil, Ou toute autre affection vicieuse, corrompt nos meilleures actions. Bénissez Dieu qui vous nourrit tous les jours en multipliant ses dons entre vos mains. ”

“ Un homme qui n'avait plus de nez, ni plus d'yeux, Plus de bouche, de bras. Suite de scarlatine Et d'accident bizarre. En guise de poitrine, Je lui couds un grand sac, vaste garde-manger, Dans lequel chaque soir il fourre son dîner. ”

“ Or, jusqu'ici, cette fille avait été la perle des domestiques, réunissant en elle les triplés attributions de la servante, de la cuisinière et de la gouvernante. Elle était forte aux travaux de lavage, de récurage, de rangement, – exquise aux ragoûts et au pot-au-feu, divine au rôti, adroite et vigilante comme la plus parfaite garde-malade quand le vieillard avait quelque indisposition. ”

“ J' ai une course très-pressée , et je n' en mangerai pas , de vos
côtelettes aux cornichons .
Elle passe derrière la table .
ANTONIN ,
passant devant la table .
Comment , mademoiselle ?... mais vous ... mais c' est ...
ÉVELINA .
Laissez-la ... c' est son idée ...
ANTONIN .
Certainement ! si en effet ... mademoiselle ... je suis bien
désespéré ...
Il passe derrière Évelina .
RISETTE ,
saluant .
Bon appétit , monsieur ! bon appétit , ma chère amie !
Avec une émotion contenue .
Je me serais fait un vrai plaisir ... mais
vous comprenez , quand on n' a pas faim ... ”

“ RISETTE .
Pourquoi pas ? On ne peut pas savoir . Tiens , un jour , je me rappelle ça comme si j' y étais encore ; nous étions huit autour d' une grande table , et c' est tout au plus s' il y avait des pommes de terre pour tout le monde ; mon père ne gagnait pas gros , le pauvre cher homme ! Il regardait le plat d' un air triste , et disait qu' il n' avait pas faim ; ma belle-mère venait de nous distribuer notre ration de claques , et j' avais eu deux parts à moi seule . ”

“ Quand le signal du déjeuner se fait entendre, elle n'est ni peignée, ni coiffée, ni vêtue; elle est obligée de couvrir précipitamment ses cheveux hérissés et remplis de duvet d'un bonnet froissé et jauni, de cacher ses bras et ses épaules nues sous un mantelet de velours, et c'est dans cette toilette ridicule qu'elle vient se mettre à table, traînant derrière elle l'atmosphère malsaine du désordre. ”