Côtelette

“ Vous montez une côte raide et dure, caillouteuse et pierreuse comme toutes les côtes du nord ; c’est un escarpement rebelle et indompté, si ce n’est par le sabot des vigoureux petits chevaux du nord qui ont des muscles d’acier ; puis, tout d’un coup, la vue s’étend et c’est une perspective éclatante. Les maisons s’échelonnent au loin sur l’espace d’un mille ”

“ Et le reste, au fond, est un vivant paysage de côtes, de mer et de ciel ; une mer dense, montant à l'horizon comme un mur d'azur net et ferme, une mer vigoureuse s'éclairant, au bord, de limpidités vertes, sévère et, pourtant, souriant sur les récifs en écumes légères. Les crêtes bleuâtres, où se soulève la côte, semblent des vagues immenses rythmant dans le ciel le galop de leurs houles. Le plus lointain sommet, au-delà de l'horizon de mer, est tout vivant des reflets de l'eau et du ciel et l'on voit passer, aux tons de ses rocs, les influences d'un soleil lointain. ”

“ La mer brisait au large au nord et au sud, et une grosse lame, qui battait toute la côte de l'est, défendait l'accès de l'île dans cette partie. Cependant, la verdure charmait nos yeux et les cocotiers nous offraient partout leurs fruits et leur ombre, sur un gazon émaillé de fleurs; des milliers d'oiseaux voltigeaient autour du rivage et semblaient annoncer une côte poissonneuse; on soupirait après la descente. Nous crûmes qu'elle serait plus facile dans la partie occidentale, et nous suivîmes la côte à la distance d'environ deux milles. ”

“ DON JUAN 367
La côte, c'est elle, je pense Qu'en cet instant je décrivais, La côte avait alors la paix Du ciel serein et son silence : Les sables étaient plats, gisants, Le flot bleu restait immobile. Sauf la mouette aux cris perçants, Tout à l'entour était tranquille, Tout, excepté l'agile bond Du dauphin vif et vagabond, Et la vague était traversée Par quelque roc qui la froissait, Et faiblement la repoussait Sur la rive à peine arrosée. ”

“ La côte est aride ; les moindres détails des rochers tapissés de mousses rougeâtres apparaissent sous les rayons d’un soleil ardent. Nous rasons la côte, nous tournons vers le golfe ; aussitôt tout change. ”

“ Les côtes, comme on sait, éprouvent en une foule de lieux un mouvement d'oscillation qui les fait s'enfoncer en une contrée, comme au Groenland, et s'élever en d'autres, comme la côte nord-ouest de l'Europe. ”

“ Types de côtes- — Les côtes présentent des aspects divers suivant la nature du pays dont elles forment la bordure. Elles sont basses le long des plaines; abruptes au bord des plateaux et des montagnes. Tantôt la mer y accumule des cailloux, du sable ou de la vase; tantôt, au contraire, elle les use, les découpe en îles, en îlots, en écueils, et, rongeant les côtes, fait reculer la terre. ”

“ Ce mot de côtes n’est connu en Europe que pour côtes de la mer, c’est-à-dire les montagnes, les dunes et tout autre sorte de terrain qui la retiennent dans les bornes, au lieu qu’ici, où les noms de bourgs ou de villages sont inconnus, on nomme côtes certaines seigneuries dont les habitations sont écartées de deux ou trois cents pas et situées sur le rivage du fleuve Saint-Laurent. On dit, par exemple : telle côte a quatre lieues d’étendue, une autre en a cinq. ”

“ Et puis, c’est le littoral lui-même, coquettement paré sur une notable portion de son étendue, comme pour un cordial accueil, de sa verte et ondulante frondaison de cocotiers. Il répond lui-même au relief intérieur, il en a l’indépendance et toute la fantaisie : tourmenté, incurvé, il offre au regard des plages basses, patrie du palétuvier, ou bien, au contraire, des falaises rocheuses abruptes, ou encore des baies largement ouvertes, coupées d’anses plus ou moins accentuées et parsemées d’îlots. ”

“ La côte, sous quelque aspect que l'interrogent vos regards, est raboteuse, tranchante, écaillée, coupée de petites criques peu profondes, où le flot se brise en échos prolongés. Partout des aspérités, des pyramides de lave indiquant la violence d'une secousse sous-marine ; et, sur les flancs des mornes, des couches horizontales, serpenteuses, diversement colorées, disant au géologue la marche et presque la date de chaque éruption. Désespérez de traduire fidèlement sur le papier ou sur la toile ce terrible paysage, que vous garderez
bien mieux dans vos souvenirs. ”

“ La forme et l'aspect des côtes dépendent du relief de la terre ferme. Le long d'un pays de montagnes, la mer est profonde, la côte découpée; le long d'un pays de plaines, l'eau est peu profonde, et la côte décrit peu de détours.
Les côtes des pays montagneux sont en général plus favorables à la navigation ; c'est là que vivent les peuples maritimes dont les navires sillonnent au loin les océans. ”

“ Parlez de la mer Méditerranée.
LITTORAL DE LA FRANCE
16. Sur la mer du Nord, la côte est basse, en certains endroits même plus basse que la mer à marée haute. Il a fallu la protéger par des travaux.
Vers le détroit du Pas de Calais, dont le côté français est formé par le cap GrisNez, le littoral s élève et devient onduleux, bordé de sables que le vent soulève et qui s'amoncellent en dunes.
Plus à l'Ouest, après la large embouchure d'un petit fleuve, la Somme, la côte se dresse en falaises, c'est-à-dire en hautes parois de rochers dont les vagues battent et rongent le pied. ”

“ Voici la Côte Surprise, au moment où la lune paraît. Devant nous, la triple harmonie de la plage, de la montagne et de la mer. Que ne suis-je peintre pour mettre en place une synthèse de cet ineffable tableau !
⁂ La plage, incurvée, est bordée de rochers rouges. De la Côte Surprise, on voit l’ensemble de ses beautés : le Mont Sainte-Anne, les Trois Sœurs, le Cap Canon, le Mont-Joli et le Rocher. Tout cela dans un regard.
Sur la plage, les touristes paraissent obéir à un même commandement : ils se baissent, puis se relèvent et se redressent. ”

“ Côtes de la Région Parisienne. — A l'Est du Cotentin, l'allure de la côte change du tout au tout. Aucune île; plus de rias ni de promontoires accentués ; mais des lignes simples, à peine interrompues par les échancrures des vallées, et qui prennent par endroits un caractère absolument massif. Même changement dans le relief : à la place de rochers déchiquetés, on ne voit que des talus tournant souvent à des falaises presque verticales ; les écueils, au lieu de se disposer en chaussées qui prolongent vers le large les pointes de la côte, s'alignent en de rares files parallèles au rivage. ”

“ On nomme côtes ou rivages la limite qui sépare les continents des eaux des mers; les côtes sont formées par la terre des continents qui s'élèvent audessus du niveau des eaux.
Quand une mer entre largement dans les terres, elle forme un golfe; ce n'est qu'une baie si elle n'entre que dans une plus petite étendue.
Un détroit est une portion de mer très-resserrée entre deux terres, qui fait ordinairement communiquer une méditerranée avec l'Océan. ”

“ Cette côte riante, toute couverte de moissons, toute pointillée de blanches maisons, toute parsemée de villages qui font briller au soleil l'éclatante toiture métallique de leurs clochers, ces vallées ombragées qui viennent jeter au grand fleuve l'eau bondissante de leurs ruisseaux, ces prairies, ces collines si coquettes, tout ce panorama changeant et plein de vie que la marche du navire déroule avec rapidité aux regards émerveillés des passagers ”

“ Le paysage des tropiques ressemble à ses fruits succulents, à ses fleurs brillantes. La splendeur et la richesse du coloris nous éblouissent pendant quelques instants ; mais ce ravissement est passager, et il cède bientôt à la nostalgie des lacs des Highlands d'Ecosse ou de nos coteaux du Nord. ”

“ La topographie spéciale de la côte coupée, pénétrée, échancrée par ses anses et ses baies, presque toujours cachée par les îles aux yeux des navigateurs du large, a fait autrefois de cette partie de notre province comme un lieu de rendez-vous pour les oiseaux de mer, les crustacés, les poissons mixtes, les pinnipèdes et les carnassiers terrestres qui en font leur nourriture. ”

“ Une longue côte monotone, qu’on aperçoit à peine à la distance de cinq lieues, n’est assurément pas comparable aux magnifiques rivages de la Méditerranée, par exemple, où la nature semble s’être épuisée elle-même à réunir la beauté à la grâce. ”

“ Tout en nageant sur le dos, on voit la côte, les sables, les tamaris qui frémissent, les bois de pins qui se chauffent et répandent des senteurs ; on sent les vagues bleues qui arrivent, qui viennent vous bercer ; on regarde la frange d’argent mobile dont elles entourent la côte, on y sent le perçant regard, la force virile, la sérénité joyeuse du magnifique soleil. ”

“ Les gens de mer disent toujours côte, & jamais rivage, en parlant de la mer. On dit, la côte est saine ; pour dire, qu’il n’y a point de rochers. Côte fâcheuse, dangereuse, pleine d’écueils. Côte sous le vent, c’est la côte où le vent pousse le vaisseau. Côte en écorte, est une côte taillée en précipice. Alonger, ranger, râser la côte, c’est aller sur mer près de la côte. Etre jeté à la côte, cela se dit de ce que la mer rejette sur les côtes. Donner à la côte, aller à la côte, se dit d’un vaisseau qui touche à côte, qui s’approche trop près de la côte, qui périt pour toucher à la côte. ”

“ Les îles, les ports et les montagnes sont ses caractéristiques les plus remarquables, et presque toute la côte est faite des pentes des diverses montagnes qui descendent, jusqu’à la mer. Il y a de nombreux espaces sur la côte ouest où les approches sont moins âpres et moins en forme de précipices que sur la côte est. ”

“ La présence d’une côte dans un pays tropical, surtout là où la masse continentale est aussi vaste qu’en Afrique, détermine sur le littoral l’établissement d’une brise régulière alternant deux fois par 24 heures dans chaque sens, quelle que soit la côte considérée. ”

“ I. — La zone littorale, sur les côtes où la marée se fait sentir, est comprise entre le niveau de la haute et de la basse mer. Mais comme il n'y a pas de marées dans la Méditerranée, nous donnerons le nom de zone littorale à celle qui s'étend de la plage jusqu'à six mètres de profondeur. ”

“ La côte anglaise a été bien plus favorisée de la nature que la côte française. Pendant que celle-ci est droite, basse, sablonneuse, remplie de bas-fonds ou d'écueils, battue constamment par les vents du nord-ouest ou agitée par des marées violentes, n'ayant que des ports ensablés, mauvais ou construits à grands frais, celle-là a une mer saine et profonde, des vents maniables, des marées médiocres, de nombreuses et excellentes baiest des ports magnifiques et presque entièrement naturels, à l'exception de la partie voisine du Pas-de-Calais, qui a les défauts de la côte française. ”

“ La côte de droite, dit le capitaine La Place, est formée d'une ceinture de montagnes qui, entassées les unes sur les autres, semblent, dans leur sombre majesté, monter du rivage jusqu'au ciel, et dont les sommets aux formes aiguës, blanchis par les neiges et les pluies, se perdent dans les nuages une grande partie de l'année; les flancs de ces masses énormes sont couverts d'épaisses forêts aussi anciennes que le monde, et dont les éléphants, les tigres et les sangliers se disputent la propriété. ”

“ Elles sont de nature et d'aspect très différents; leurs contours varient à l'infini et déterminent la configuration des terres.
2. La nature d'une côte dépend du relief de la région qu'elle borde. Lorsqu'elle est la fin d'une plaine basse, la côte forme généralement une plage sablonneuse, surmontée d'ordinaire de monticules de sables amoncelés par les vents et appelés dunes.
3. Lorsque la côte termine une plaine élevée, un plateau, elle présente une muraille droite, une falaise, taillée à pic, haute parfois de plus de 100 mètres. ”

“ Leurs côtes anguleuses, capricieuses, profondément déchiquetées, sont riches en golfes et en presqu’îles. Elles rappellent volontiers tout l’imbroglio des îles de la Sonde, où les terres sont divisées à l’excès. ”

“ Je ne me suis pas, cependant, hasardé à colorier cette portion de côte en bleu.
— La côte ouest de 19 à 17 degrés de lat. (au sud de l'espace colorié en bleu sur la carte) est parsemée de plusieurs bas îlots de petite dimension, peu allongés et surgissant de grandes profondeurs à une certaine distance de la côte ; ils ne peuvent être classés ni avec des atolls, ni avec des récifs frangeants, ni avec des récifs-barrières. ”

“ Sur ce continent, du moins dans la partie que nous en habitons, nous devons nous tenir satisfaits de l’utile et n’avoir aucune prétention au beau ; les rivières et les baies, par les admirables facilités commerciales qu’elles nous procurent, nous offrent d’assez grandes compensations de cette monotonie et de cette tristesse de nos côtes. ”

“ Si de l'ensemble on passe au détail, on voit que la configuration des côtes de la France résulte de la nature même du re- lief du sol. En effet, lorsque le littoral est un pays de plaines, celles-ci sont basses et se prolongent sous la mer en pente douce; de là, peu de profondeur. Si, au contraire, le littoral est un pays de montagnes, celles-ci descendent plus ou moins rapidement dans la mer, elles forment des falaises ou des anfractuosités rocheuses bordées seulement de plages étroites, et les grandes profondeurs ne sont pas éloignées du rivage. ”

“ Sa littérature sera donc, si j’ose m’exprimer ainsi, une littérature côtière. Tout port étant un lieu d’échange, est plus ou moins cosmopolite. Il est peuplé d’Européens légèrement touchés, teintés, d’ambiance indigène, et d’indigènes légèrement touchés, teintés d’européanisme. L’officier de marine ignorera toujours presque complètement l’intérieur. Pour lui, un beau pays est celui dont la côte est « accore », où l’on peut mouiller près du bord, envoyer facilement le poste-aux-choux chercher des vivres frais, et prendre contact rapidement avec la partie féminine de la population. ”