Henriot

“ Puis passent deux autres voitures. Dans l'une d'elles un enseigne, très jeune, très brun, très gentil. Pauline et moi lui envoyons des baisers. Il se lève et nous jette une rose, qu'une vieille dame attrape au passage. Sa voiture est escaladée par des ouvriers et des femmes qui l'embrassent et le pressent dans leurs bras. Le petit enseigne crie : « Vive la France! » et agite son claque. Quel enthousiasme ! Quelle journée !
Là, vrai! les Allemands doivent bien rager!
et nous sommes maintenant plus de trois à garantir la paix!
Quand la foule s'est dissipée, j'écoute les propos de la rue. ”

“ On n'a beau n'être qu'une simple bonne femme, quand les clairons sonnent, que les tambours roulent et que les soldats défilent, drapeau déployé, le cœur vous bat très fort.
Comme je serais contente d'être homme dans ces moments-là !
Le soir à dîner, Gaston me raconte les épisodes des grandes manœuvres, et moi j'y vais de ma petite histoire en wagon.
Voilà : le train était presque au complet, gare Saint-Lazare. Un monde fou. Grand tumulte, au moment où j'arrive sur le quai.
C'est un monsieur très barbu qui gesticule : « Ça ne se passera pas comme ça !. ça ne se passera pas comme ça!. » ”

“ Un homme qui n'avait plus de nez, ni plus d'yeux, Plus de bouche, de bras. Suite de scarlatine Et d'accident bizarre. En guise de poitrine, Je lui couds un grand sac, vaste garde-manger, Dans lequel chaque soir il fourre son dîner. ”

“ Les abonnés n'étaient pas contents parce qu'il n'y a pas de ballet. Comme la mode est toute à Wagner, ils n'osaient rien dire, de peur de passer pour des imbéciles. Il faut avoir l'air de comprendre et de s'amuser.
Seulement, un opéra sans ballet, c'est comme un printemps sans roses!
Alors Gailhard leur a offert un compromis. ”

“ Pauvre Maupassant!
- Et les hommes politiques ?
- Il y en a tellement, que chaque année il en meurt beaucoup. Je vous conseille de vous en tenir à Gounod, que pleurent la Poésie et la Musique; à Maupassant, que pleure la Littérature; et au Maréchal, que pleure la France, en se rappelant les combats où MacMahon voulait mourir pour elle. ”

“ Celui-ci, de Paris exprimant tout le suc, C'est Alexandre Hepp, qu'on prend pour un grand-duc, Champfleury dort là-bas, le nez sur une assiette.
Girardin a gardé son chapeau sur la tête.
Scholl, dieu du Boulevard, fier et droit comme un i, Dit un mot de la fin et songe à Tortoni.
Tu vois, d'Hugo le Grand encensant le génie, Les deux enfants de chœur, Meurice et Vacquerie; Ginisty, délicat et fécond écrivain ; Périvier, saluant, un fleuret à la main; George Sand représente un sexe plein de charmes; Gyp et son petit Bob qui présente les armes ”

“ Qu'est-ce qu'ils nous veulent donc? Gaston m'avait même dit : « Ils viennent nous poser un lapin ».
Mais, en arrivant boulevard Haussmann, il n'y avait décidément plus de lapin. L'enthousiasme était dans l'air. Bourgeois, ouvriers, employés, vieilles dames et petites ouvrières, tout le monde accourait comme à une grande fête. Pauline Cardinal — je l'appelle toujours Pauline bien qu'elle porte un nom en i — m'attendait dans son coupé, devant la porte de l'administration. ”

“ En ce moment, une rumeur formidable s'élève de la foule. Cent mille personnes crient : « Vive la Russie! » et du boulevard des Capucines débouche un peloton de gardes municipaux. Je vois deux casquettes blanches qui s'agitent, et tout au fond de mon être je sens passer un frisson. Je crie : « Vive la Russie! »
« Il y a assez longtemps que la France était seule. déclare M. Cardinal à la foule.
Napoléon avait dit : « La France sera dans cent ans républicaine ou cosaque », aujourd'hui elle est les deux! »
Les voitures arrivent devant le Cercle mi-
litaire. ”

“ On disait autrefois: « Place aux honnêtes femmes qui vont à pied!.
Place maintenant, aux honnêtes femmes qui vont en bicyclette! »
Pendant que ma tante me récite son panégyrique, Terront et Corre tournent toujours.
Enfin Terront arrive premier, après trois jours de lutte, avec une avance de neuf kilomètres deux centimètres sur son concurrent! Ma
tante l'a embrassé au moment où il a signé au contrôle, et a arraché de son maillot qui tombait en loques un tout petit morceau d'étoffe qu'elle vénérera certainement plus que la sainte tunique d'Agenteuil ! ”

“ Nous sommes las de souffrir. nous sommes las de descendre dans l'obscurité de la mine, alors que le soleil luit pour les bourgeois! Nous sommes fatigués de sans cesse explorer les entrailles de la terre, exposés au feu grisou, aux explosions de tout genre. ”

“ L'art n'a pas de frontières, du moins pour la musique, car un peintre qui enverrait une toile à Berlin serait joliment conspué, et une exposition de peintres allemands à Paris ne serait pas tolérée.
Quoi qu'il en soit, Gontran se pâme; il m'explique le système qu'a inventé Gailhard. Des chevaux de bois galopent sur des montagnes russes, et de vraies femmes, accrochées à la crinière, passent en faisant « Ah! ah !. ah! ah !. » Tout cela, au mi-
lieu de vapeur d'eau, de lumière oxhydrique et de flammes de lycopode. ”

“ La baie du salon s'ouvre : un guerrier gaulois apparaît, tenant par la main une jeune fille russe, et ils se mettent à chanter le duo de Faust, compliqué du duo de Mireille.
- Laisse-moi. laisse-moi. contempler ton visage.
A toi mon âme!
A toi ma flamme.
Je t'appartiens.
Le grand-duc se lève, et va complimenter les chanteurs. Au même instant, Alfred, le valet de chambre, annonce : « Monseigneur est servi ! » et nous passons dans la salle à manger.
Nous n'y étions pas depuis deux minutes.
dans la salle à manger, et M. Cardinal offrait à peine du caviar, que la porte s'ouvre. ”

“ « Toi, mon gros bébé, dit Suzanne à son notaire, tu vas nous accompagner.
— Impossible. impossible.
— Je t'ai commandé un caleçon en cuivre.
avec les armes du notariat. Tu verras
comme tu seras gentil avec tes panonceaux autour de la taille ! »
Voilà le notaire qui commence à faire un nez. oh! mais un nez.
* Écoute, déclare-t-il enfin, je vais tout t'avouer. Je ne peux pas aller à ce bal.
— Tu ne feras pas ça!
— Si. je ferai ça. Il y a deux hommes en moi. Il y a l'homme du monde. Celui-là, tu le connais. ”

“ Mes notes sont un peu brouillées, mais ce qui vient de m'arriver est trop fort. vrai, c'est trop fort. Je viens de recevoir une assignation, une assignation en correctionnelle, pour outrage aux mœurs.
Voilà. L'autre lundi, je dîne chez Suzanne Chéry-Brandy, une camarade à moi, qui a mal tourné. Je veux dire qu'elle fait la fête.
Un hôtel rue Prony, et un ex-notaire qui la couvre d'or.
Le diner avait été très gai. Le notaire avait amené deux amis, des gens très bien et très calés. Au dessert, Suzanne s'écrie : « Mes enfants, nous allons au bal des Quatre z'arts. » ”

“ Au même instant, des cris dans l'escalier : « Vive la Russie!. Vive la Russie !. »
Un homme grand, à la belle barbe blonde, un bonnet de fourrure blanche sur la tête, surchargé de décorations, et vêtu d'une tunique à « la Mazeppa », montait lentement les marches.
M. Cardinal, le flambeau à trois branches à la main, descendait en souriant : « Surtout. fit le grand-duc. ne me mettez pas de cire dessus.
, — Monseigneur, répond finement M. Cardinal. je ne puis pas mettre de « Sire »
puisque vous venez ici incognito.
Donnez-moi votre paletot. ”

“ Enfin une grosse, très grosse nouvelle, qui va sans doute faire remonter l'italien : la reconstruction de l'Opéra-Comique commence ce mois-ci et sera achevée pour le 1er mai 1900.
Les puissances latines rendent la monnaie d'argent à l'Italie. On a bien dit que ce serait pour faire avec des canons contre nous.
Des canons d'argent?. Allons donc! les Italiens les porteraient de suite au clou !
Impossible de ne pas terminer, n'est-ce pas? par la scène des théâtres. Chaque pièce va prendre la rampe, en débitant l'inévitable petit couplet. ”

“ NAPOLÉON Mon peintre ordinaire et extraordinaire? Le peintre de mes maréchaux? le seul qui m'ait bien connu. et bien connu les chevaux.
le peintre de mes cuirassiers. Caulaincourt: donnez-moi mon double mouchoir à carreaux.
(Les maréchaux pleurent tous.) NAPOLÉON
N'oubliez pas, messieurs, que nous sommes à cheval. Si Meissonier arrive, j'entends qu'on lui fasse une place dans mon étatmajor!. Ney!
(Le maréchal Ney s'est rendormi.) Macdonald!. Où donc est Macdonald?. ”

“ Quel heureux Gailhard que l'auteur, qui redevient demain directeur de l'Académie nationale de musique !
, MARS
Le boulevard des Italiens pendant le défilé de. la Mi-Carême. Un soleil éblouissant; une foule se livrant aux exercices des confetti et des serpentins. Passent les voitures-réclame, les masques, les chars de blanchisseuses et l'armée du Chahut, avec ses étudiants aux seringues féodales et aux bigophones fin-desiècle. Les carabins portent tous un petit balai plein de. poésie.
Enfin, défilé des coltineurs à travers les âges. ”

“ Enfin, voici des coltineurs la reine, Fière et superbe en sa maternité.
Pendant neuf mois elle porte sans peine Le poids qui fait vivre l'humanité!
Deuxième tableau. — La Galerie des Machines pendant le grand match vélocipédique Terront-Corre.
La première personne que je rencontre — et en bicyclette encore ! — c'est ma tante Sophie. Elle est couturière pour bicyclistes — une spécialité — et fanatique du sport. Pour elle, il n'y a que la bicyclette, et l'avenir est à la pneumatique ! ”

“ Méry rend compte du tableau d'Yvon (1857) , la Tour de Malakoff.
el Le summa dies de l'Ilium russe est complet. les rayons illuminent les ombres et, comme dans l'épopée antique, le héros couvert d'un nuage est même visible pour tous les yeux. Ce qu'il fallait peindre avant tout, c'était le bras de la France s'allongeant par-dessus le pont Euxin et broyant la citadelle imprenable sur les rochers des marais Méotides, aux limites du monde ancien. ”

“ « Oui, madame, oui. il faut les mettre au pas, toutes ces compagnies de chemins de fer qui n'exploitent que le peuple. Ainsi, moi, je me rends dans le Nord, pour les grèves.
— Et vous croyez, demandai-je, qu'elles aboutiront.
— Ça. c'est l'affaire des mineurs. Nous autres députés, notre affaire, c'est de les défendre. D'ailleurs j'ai de bons renseignements. Il y a bien encore quelques fainéants qui s'obstinent à travailler. mais je vais prêcher la grève générale. Du reste, voici mon discours. »
Il m'a lu son discours, les yeux enflammés, tapant du pied, secouant les coussins du wagon. ”

“ Quant à moi, je gagne à peine comme député vingt-cinq francs par jour. Je ne vous les offre pas. ce serait une goutte d'eau dans l'océan! Je souffre impuissant dans mon large fauteuil du Palais-Bourbon. Exposé aux rappels à l'ordre, à la censure, que dis-je!
à l'exclusion temporaire, je subis les outrages d'une majorité de gavés. Il est vrai que je suis inviolable. mais que j'oublie un jour
ma médaille, et je puis être passé à tabac!. ”

“ Mais il y a aussi l'ex-notaire, l'homme grave qui ne doit jamais rigoler. Celui-là appartient à la société. Celui-là réprouve et punit l'immoralité qui grandit sans cesse, le vice qui s'étale partout. Enfin, Suzanne, je suis vice-président de la Ligue contre la licence des rues.
— Toi!. toi!. crie Suzanne, tu poses les eunuques dans un Lycée de jeunes filles ?
— Moi. oui. Hé bien. il n'est pas convenable que j'aille au bal des Quatre z'arts. s
— Au contraire. Comment sauras-tu 1/s~
3
excès qui s'y commettent si tu ne les vois pas? ”

“ C'est l'Angleterre qui réclame un Étattampon. Chaque fois qu'on fait un pas sur les mers, John Bull prétend qu'on chasse sur ses terres. Ne laissons pas, à notre tour, la main de l'Angleterre mettre un pied chez nous ! ”

“ M. Cardinal lui a demandé une préface pour ses œuvres complètes, et M. Halévy la lui a refusée.
— Oui, oui, reprend M. Cardinal, aussi, ce soir j'ai à dîner un grand-duc, et je ne l'ai pas invité. Chacun doit rester à sa place.
— Vous avez un grand-duc?
— L'ai-je dit?. Si je l'ai dit. j'ai eu tort. Le grand-duc vient incognito. Il m'a écrit : « Si je sais que ma présence à Paris est connue, je file instantanément. »
Je vous en supplie donc, n'en dites rien à personne. il n'y aura que nous. le grandduc et vous, mademoiselle. je vous invite. ”

“ Quoi donc encore ? M. Zola, candidat perpé-
tuel, et l'Académie française où M. Thureau Dangin remplace M. Camille Rousset, et M. de Bornier installe la Fille de Roland dans le fauteuil de M. Marmicr.
:. Le kangurou boxeur?. Un animal qu'on devrait bien employer à la défense des rues contre la licence !. La démolition de l'Hippodrome? La mort de Suzanne Lagier, qui chanta si gaiement « les oranges de son étagère »? ”

“ A Pézenas, c'est plus qu'un triomphe, c'est
une distribution des prix. A l'issue de la représentation du Malade imaginaire, chaque sociétaire reçoit un panier de vins vieux. A Montélimar, on leur offre du nougat ”

“ Bientôt l'amiral et ses officiers parais-
sent au balcon. La - foule les acclame, les acclame encore, et eux sourient, saluent, montrent leur gorge, et font signe qu'ils ne peuvent plus répondre : eVive la France! ”