Bois de campêche

“ Le bois de Campêche est un arbre d’Amérique, qui ne croît pas fort haut ; les feuilles en sont petites, & ressemblent assez à celles du trefle. Lettres édifiantes & curieuses, tome XI, p. 128. D’autres disent qu’il est assez semblable à nos aubépins, mais plus gros ; que l’écorce des jeunes branches est blanche & polie ; qu’elle a quelques pointes qui en sortent ; que le corps & les vieilles branches sont noirâtres ; que l’écorce en est plus raboteuse, & qu’il y a peu de piquans. Le cœur de l’arbre est rouge, & c’est ce qui sert pour la teinture. ”

“ On transporte même de pays fort lointains des bois plus beaux ou différents de ceux qu'on trouve dans notre pays ; vous voyez ici du cèdre, du palissandre, de l'acajou, qui viennent d'Asie et d'Amérique, ils servent à fabriquer les meubles de luxe. Voici le. bois de campêche, qui fournit une belle teinture rouge ; il ne pousse pas dans notre pays. Le liège avec
lequel on fait les bouchons est l'écorce d'un arbre qui pousse dans le midi de la France, en Espagne et eu Algérie, le chêne-liège. ”

“ Du côté de Campèche, le sol, un peu plus fertile, était autrefois le théâtre d’une exploitation fructueuse du bois de campèche, qui y abondait. Aujourd’hui, les forêts sont à peu près épuisées, et, comme on n’a pas pris soin de les renouveler, avec elles a disparu la source de revenus qui attirait de ce côté un certain mouvement de population. Dans cette contrée, il y a peu de bétail. Toute la culture consiste à brûler les broussailles et les taillis un peu avant la saison des pluies et à jeter la semence dans des trous creusés au moyen d’un pieu. ”

“ Le bois de Campêche du commerce provient surtout d’individus sauvages, quoiqu’on puisse signaler çà et là quelques essais de culture 1, notamment dans les pays d’origine. Les quantités les plus importantes de coeur rouge sont fournies par l’Amérique centrale, Cuba et la Jamaïque. ”

“ Il peut arriver que le bois conserve une coloration peu intense et une faible densité dans toute l’épaisseur du tronc ; on a affaire alors aux bois blancs, peu durables, donnant peu de chaleur comme combustibles. Les bois qui se colorent sont les bois durs et la partie ainsi transformée forme dans un arbre le bois parfait qu’utilise l’ébéniste. La couleur du coeur est variable avec les espèces : le Noyer est brun, le Plaqueminier ébénier est noir et donne le bois d’ébène, le bois des Hematoxylon est rouge violacé et fournit le bois de Campêche employé comme colorant. ”

“ On a reconnu, par l'expérience, qu'on prévenait l'endurcissement des sédiments en masses pierreuses, en ajoutant à l'eau d'alimentation certaines matières tinctoriales de nature végétale, b telles que celle qui est fournie par le bois de campêche. On versera donc une teinture de ce genre dans la bâche alimentaire, de manière à ce que les eaux soient constamment colorées : si la température de ces eaux est suffisamment élevée, il suffira
de mettre dans la bâche un sac de toile renfermant du bois de campêche réduit en poudre fine, que l'on renouvellera quand la matière colorante sera épuisée ”

“ L’aubier du bois est blanchâtre ; le coeur, rouge foncé à l’état frais, devient violet, puis noirâtre par exposition à l’air. Le bois de cam-1.
cam-1. les colonies françaises le bois de Campêche est cultivé à Madagascar (station de l’Ivoloïna) , sur la côte du Gabon, au Sénégal (jardins de Sor et de Hichard Toll) , en Guinée (Jardin de Gamayennc et Foutah) , au Dahomey (Jardin de Porto Novo) .
COURS DE BOTANIQUE. 14
pêche est dur, difficile à couper et à fendre, par suite de sa texture très serrée ”

“ Le campêche est un des produits naturels qui ont réussi à résister sans trop de désavantage à l'assaut des colorants artificiels, et la préparation de ses extraits occupe en France un certain nombre d'usines.
Les principaux pays exportateurs sont Haïti, les possessions anglaises d'Amérique, le Mexique, la République Argentine et le Guatemala.
Nos colonies de la Côte occidentale d'Afrique fournissent des bois rouges de teinture. Les statistiques de la Côte d'Ivoire mentionnent des sorties dont nous avons indiqué l'importance à propos de la production forestière dans les colonies françaises. ”

“ En raison des réactions qui précèdent, le campêche e fréquemment employé pour faire des violets, des gri des bleus, des cramoisis, des noirs. Associé au sumac, a bois de Brésil, au quercitron, il donne une infinité c
mances fort belles. ”

“ Ce bois est compacte, plus pesant que l'eau, très dur, moins cependant que celui de Brésil; il est rouge, odeur d'iris et d'un goût astrin gent et douceâtre, susceptible de prendre un beau poli, d'un rouge vif. Ou le trouve dans le commerce en grosses bûches, qui sont d'un rouge noirâtre au-dehors.
La décoction de campéche est d'un rouge que les acides rendent plus vif; les alcalis, les oxides mé-
talliques et les sous-sels changent cette couleur en bleu violet. ”

“ Lorsque l'on n'a pas d'extrait de bois de campêche, * préparation de la teinture est un peu moins simple. 0 remplace alors l'extrait par lkil.960 de ce bois, que l'o fait bouillir dans l'eau pendant une heure. On décante fluide surnageant, et l'on extrait par la pression la li queur restée dans le résidu. La décoction est tellemei chargée de matière colorante qu'elle supporte encoi 3 litres d'eau. Enfin, on y fait dissoudre 4 grammes d chromate de potasse. La liqueur ainsi préparée donn d'excellents résultats ”

“ Dans mille ans , elle n'en produira pas davantage. Ses forêts ne se composent point d'arbres analogues aux bois de Brésil, de Campêche, de Sainte-Marthe , etc.
On n'y voit point fleurir l'acajou , l'ébénier , le bois de rose., etc. ”

“ Les rives des baies d'Honduras et de Campêche sont célèbres par leurs riches et immenses forêts de bois d'acajou et de campêche. Une espèce d'acacia donne une excellente teinture en noir. Le gaïac, le sassafras, le tamarin ornent et enrichissent ces contrées fertiles. On trouve dans les bois l'ananas sauvage : tous les terrains rocailleux et bas sont chargés des diverses espèces d'aloës et d'euphorbes.
Parmi les espèces annales indigènes, sont le coëndou, espèce de porc-épic ; l'apaxa ou le cerf mexicain, la couepalt ; l'écureuil dit du Mexique, et une autre espèce d'écureuil strié ”

“ Qu’il est plaisant de se trouver, son outil dans les mains, devant son établi, sciant, coupant, rabotant, rognant, chantournant, chevillant, limant, tripotant, triturant la matière belle et ferme qui se révolte et plie, le bois de noyer doux et gras, qui palpite sous la main comme un râble de fée, les corps roses et blonds, les corps bruns et dorés des nymphes de nos bois, dépouillés de leurs voiles, par la cognée tranchés ! ”

“ On peut jouir de ce monde qui vous enveloppe comme un charme sans être bien savant : les habitans du pays ont pour chaque plante un nom caractéristique ou pittoresque. Voilà le bois de ronde, qui brûle en torches ; le bois chandelle, dont les tiges sont arrondies et droites comme des bougies ; le bois de lacs, espèce légumineuse dont la racine sert à faire des rets ; le bois mahaut, dont les branches fournissent des bâtons droits et fermes d’une extrême légèreté ; le bois bombarde, naturellement creux, qu’on scie en blocs pour en faire des ruches ou bombardes dans le langage des créoles ”

“ Le bois seul, au passant qui du grand jour s’exile,
Offre de ses rameaux l’impénétrable asile.
Frais ombrages, salut ! Le promeneur enfin
Peut respirer, choisir un lit de gazon fin,
Admirer, à travers les arcades sans nombre,
Ce jour mystérieux que tamise leur ombre,
Voir les chênes touffus se mêler aux pins verts,
Et, paresseusement, rêver les yeux ouverts.
À son rêve pourtant imprudent qui se livre !
L’influence des bois est puissante, elle enivre. ”

“ Culture. — On peut à peine dire que le campêche se cultive, car la plupart des billes sont coupées aux arbres venus spontanément, mais des terrains en friche qui ne peuvent convenir à d'autres cultures seront avantageusement plantés en campêche, des arbres bien soignés y donneront même un plus beau produit que les arbres poussés à l'aventure. ”

“ Un bois où des échappées s’ouvrent tout à coup, au détour du chemin, sur la mer, ses moirures et ses voiles ; où des rochers blancs se révèlent parmi la broussaille basse ; où des pentes couvertes de brindilles permettent de se lancer en traîneau et de couronner sa course d’une culbute ; un bois magique, enfin, puisqu’il me sépare du monde, me donne le goût de la solitude et m’enchante de son prestige. — A ce bois il faut un « génie des bois ». C’est pour cette raison que Pamphile vit le jour.
Bonne-maman m’avait-elle conté quelque légende où paraissait ce génie des bois ? ”

“ LE hêtre qui est commun dans nos forêts, grossit, s'élève et s'étend en peu d'années; il fournit plus de bois qu'aucun arbre. Par sa stature et son utilité, il se met au rang des plus beaux arbres forestiers : il est inférieur au chêne, à l'orme et au châtaignier ; mais par le volume de son bois, par la célérité de son accroissement dans un terrain sec et même ingrat, et par sa grande utilité dans la menuiserie, il mérite d'être cultivé. Les tourneurs, les layetiers, les sabotiers et les gaîniers, font grand usage de sou bois, qui est incorruptible sous l'eau. ”

“ Le long des habitations et des routes, des bois de bambous fournissent à l’industrie les matières premières de mille objets d’art et d’ameublement, tandis que pour le voyageur ils s’unissent aux arbres résineux, aux camphriers, aux camélias, et donnent à la campagne un aspect des plus rians pendant l’hiver. ”

“ Tandis qu’ils fuyaient de tous côtés, nous les poursuivions tranquillement, avec ordre, développés sur une ligne battant les buissons, sondant le creux des rochers. La végétation devenait plus rare, le pays plus sauvage. Nous ne rencontrions déjà plus de bois de pomme ; autour des rochers qui s’élèvent en pain de sucre, les bois noirs groupés en touffes serrées, répandaient une ombre abondante ; ces arbres là poussent toujours de compagnie, même au milieu des pierres. ”

“ Des bois entiers de fruitiers sauvages, des poiriers et des pommiers, des pruniers jaunes, dont les fruits couvrent la terre par jonchées épaisses et dorées, s'épanouissent par la chaleur toujours plus accablante. Parfois la forêt s'ouvre sur un espace découvert, une côte de hautes herbes qui montent jusqu'aux épaules et d'où partent les perdreaux ; d'autres fois ce sont d'épais maquis de ronces et de mûres sauvages, des champs de fleurs étranges. ”

“ Si le forestier campinien a à sa disposition une bonne dessoucheuse, une bonne déracineuse, une moto-charrue pratique, il lui sera toujours possible, même dans une région industrialisée à l'excès, de créer rationnellement et économiquement des bois, pour le plus grand profit de notre prospérité nationale. ”

“ Si, par une chaude journée de juin, nous suivons les sentiers tortueux de nos grands bois, nous rencontrerons, grimpant contre le tronc des chênes, ou courant sur leurs branches, chassant entre les feuilles, un admirable insecte revête d'une armure étincelante ou le vert se mêle aux éclats du cuivre et de l'or le plus poli. ”

“ Parmi les essences autres que le chêne, on donne naturellement la préférence à celles qui ont le bois le plus précieux, telles que l'orme champêtre, le frêne, le sorbier domestique, le hêtre ; la belle végétation de l'essence et la vigueur de l'arbre sont d'ailleurs les meilleurs guides. L'orme et le frêne n'ont un bon bois que dans les terrains où ils croissent vite. Le hêtre peut grossir assez rapidement pour avoir même valeur que le chêne de même âge. Le tremble sain vaut le sapin. Un beau fût de tilleul donne même un bois d'oeuvre recherché. ”

“ Malgré cette plus-value, il y a généralement peu d'intérêt à élever le charme en arbre; la végétation • en est trop lente et, par suite, la production du sol en bois de charme n'est ordinairement que moitié de la production en bois de hêtre. ”

“ Cette supériorité s’explique par la marche même de la végétation. Ce qui constitue le bois, ce sont les couches ligneuses successivement accumulées les unes sur les autres. Chaque année il se forme dans chaque arbre, entre l’écorce et le tronc, une couche nouvelle qui enveloppe complètement le végétal et le recouvre en quelque sorte, depuis l’extrémité des racines jusqu’au sommet des branches les plus faibles, d’un vêtement nouveau. ”

“ Cependant, j’avois fait diminuer, de plusieurs cordes, la quantité ordinaire de bois, et j’avais gagné plus de deux jours sur le temps qu’ils emploient ordinairement par fournée. Les bois dont on se sert le plus communément sont le bouleau, le chêne, le charme et le hêtre. ”

“ En général, le pommier sauvage a ses feuilles, ses fleurs, plus petites, plus étroites, ses rameaux plus courts que ceux de l’arbre cultivé ; livré à lui-même, il se hâte d’incliner ses branches, de se charger de mousse, & l’on peut dire, par comparaison, qu’il croît très-lentement, & par conséquent que son bois est plus serré, plus compact & plus dur que celui des pommiers de nos jardins. ”

“ Le bois est dur et bon pour la construction et la charpente. — Densité, 0,819 ; force, 23 kilogrammes.
Laurus Camphora L. (Cinnamomum Camphora Nees et Eberm.) . (Camphrier du Japon.) — Arbre assez élevé, à tronc droit, à feuilles alternes, elliptiques ou ovales, acuminées, entières, glabres, coriaces, à trois nervures principales; fleurs en corymbes, petites, dioïques, polygames, à neuf étamines fertiles; baie drupacée, de la grosseur d'un gros pois, globuleuse, ovoïde, luisante, et d'un pourpre noirâtre à la maturité. ”

“ On a classé les principaux bois de nos forêts comme il suit, d'après leur dureté.
Les bois très durs sont : le cornouiller, l'if, l'épine blanche et noire, l'alisier, le sorbier domestique et le charme.
Les bois durs sont : le chêne, le hêtre, l'orme, le frêne, l'érable, le robinier, le châtaignier, le cerisier, le poirier, le pommier, le sorbier des oiseleurs, le noyer et le mélèze. ”